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徐州战场风云变换，华中方面军必不会坐视，目前最重要的是拿到华中方面军的情报。罗文定没有对文彪下手，这个微不足道的疏忽最终让他付出了惨重代价。
中岛今朝吾败亡当晚，板垣征四郎当晚就向莒县撤退，走到半路接到消息，张轸指挥一一零师乘虚攻克莒县，板垣掉头就向沂南跑，王仲廉率军在后穷追不舍。
板垣跑得快，矶谷廉介就没这么顺利了，第十师团的撤退行动艰难无比。矶谷廉介的动作不算慢，当晚就组织部队向东撤退，杨森也接到庄继华的命令，指挥二十军阻截矶谷廉介但仓促之间难以形成绵密的包围网，矶谷廉介杀开一条血路，向蒙阴撤退。
矶谷廉介的动作立刻被中国军队发现，庄继华立刻命令第二师和五十九军停止后撤，就地转入进攻，与新二十二师和二十五师一道分路追击。新三十八师拦腰一刀将矶谷廉介的后卫部队截下，孙连仲第二集团军和四十五军联手将一一八旅团的后卫部队围住，一一八旅团旅团长本川省三不敢回军救援，率领两个大队从二十军的缝隙中穿插出去，向蒙阴撤退，沿途寻找矶谷廉介，剩下的一个联队迅速被中国军队分割歼灭。
惨败，前所未有的惨败，比起广德城下的失败更惨。矶谷几乎不敢有任何停留，十多万中国军队铺天盖地涌来，被其中任何一支缠住，其他中国军队很快就会从四面八方涌来，将他生吞活剥，矶谷唯有寄希望后卫部队能拖住中国军队，但让他失望的是，被包围的部队几乎没有产生任何作用，在各方面都占有绝对优势的中国军队以迅猛的动作，很快就将分割包围的日军歼灭。新三十八师和二十军则始终没放弃对矶谷廉介的追击。
矶谷廉介从来没如此狼狈，他的逃亡之路是一条血路。天空中中国战机频频飞临，呼啸的炸弹随时落在慌乱的部队中，尾追的中国军队如附骨之蛆，紧紧咬在身后，不断从他身上撕下一块肉。
中国军队的顽强追击，让矶谷廉介感受到中国军队要把他留在徐州的坚决信心，他更加坚决的向蒙阴撤退，不惜丢弃所有影响他行动的重武器，并抛弃大部分重伤员，狼狈之极的逃向蒙阴。
矶谷廉介和板垣的仓皇撤退，让济宁城下的下元真正陷入绝境。下元接到矶谷廉介和板垣向动撤退的消息后，立刻明白他的师团命运已经决定了。下元就算用脚趾头判断也清楚，临沂城下的中国军队将大举西移，此举不但断绝了他突围的希望，也断绝了援军救援的希望。
下元熊弥封锁了这个消息，他不明白方面军的总体战略，但他清楚一点，如果现在中国军队大举反攻，以目前帝国在山东的军力很难守住济南，既然如此他就要在济宁城下将中国军队吸引住，为济南泰安等地的防御赢得时间。
新三十八师和二十军的猖狂追击居然让庄继华感到担心，他十分担心他们会被引诱，中了日军的埋伏，所以在靠近蒙阴之后，他断然下令停止追击，命令新三十八师调转步伐南下，与八十五军和一一零师夹攻沂南，由汤恩伯负责全权指挥。
关麟征率领五十二军和新二十二师继续进攻蒙阴，杨森率领二十四集团军北上，与在曲阜的司徒非部会合，向宁阳进攻，孙连仲的第二集团军北上兖州充当战役预备队，五十九军调回临沂补充休整。
安排好这一切之后，庄继华就准备离开临沂了，不过在此之前他想见见张自忠。
对五十九军他心存感激，整个临沂战役中，五十九军参战时间最长，承担的战斗任务最重，而装备却是最差的，损失也是最大的，庄继华相信，要换庞炳勋的话，早就要求撤下来休整了，至少也要叫苦，可张自忠从头到尾没叫一声，每次都是竭尽全力去完成任务，这让庄继华很是好奇，也非常想见见张自忠（他贫瘠的历史知识中，没有这个抗日名将的记忆）。
张自忠没想到庄继华会在临沂城外来迎接五十九军将士，所以当他看到庄继华时，既感激又激动。同样庄继华心中却极为感慨，从任何一个五十九军将士身上都可以看出他们经过一场艰难的血战，几乎每个人都带伤，连张自忠都不例外，沾满硝烟和血迹的军衣已经很是破烂，士兵的精神疲倦却依旧笔直的站立在那里。
“荩忱将军，辛苦了！”庄继华没等张自忠向他敬礼就伸出双手，张自忠一愣，依旧先向庄继华敬礼，庄继华有些无奈的回礼后，又伸出双手，这次张自忠握住他的手。
“临沂之战能取得这样的胜利，五十九军当居首功，荩忱将军当居首功，将军，请接受我的敬礼。”
庄继华说完举起手臂，向张自忠和五十九军将士庄严敬礼，张自忠眼泪都差点出来，天津谈判，国人痛骂其为卖国贼，恨不得杀之以出口恶气。此番他重上战场就是一心求死，想以战死沙场来证明自己，可没想到数次冲杀都没能如愿，庄继华这番举动直刺其内心。
“长官过誉，守土抗战是我辈军人的天职。”张自忠包含热泪的答道。
“将士们，你们辛苦了，临沂城内已经准备好了热饭，药品，崭新的军装，还有武器弹药，总之，你们需要的一切都准备好了。”
士兵们顿时欢声雷动，张自忠脸一沉正要呵斥，庄继华抢先说道：“他们有资格享受胜利的欢呼，这是他们用鲜血和生命换来的。”
张自忠迟疑下也露出一丝笑容，庄继华又说：“荩忱将军，你的休息时间恐怕不多。”
看着张自忠疑惑的脸色，庄继华解释说：“我已经向军事委员会替五十九军将士请功，另外，我也向委员长报告，请求将五十九军升级为甲种军，整编为三师三旅，全军五万人。令外有一个师装备重庆造武器，仿照四十九集团军。”
此言一出，不但张自忠，连副军长李文田和参谋长张克侠都悚然动容，五万人，比照四十九集团军装备，这是前所未有的重奖。
“副司令，此言当真？”李文田忍不住问道，张克侠却露出明显的怀疑。
“整编为五万人，这个委员长已经口头答应，装备还要等两天，主要是重庆的产量不足，武汉周边的部队也在整编，委员长需要协调，不过，……”庄继华沉凝一下说：“放心吧，装备的问题交给我解决。”
“荩忱老弟，委员长的电报我也看过，你就等着好消息吧。”庞炳勋有些嫉妒的插话道，他心中有些不满，四十军作战时间与五十九军差不多，实力虽然也有扩张，但比起五十九军来，差得太远。五十九军的实力等于扩张了一倍，快赶上一个集团军了。
第三部 血火抗战 第二章 津浦路防御战 第十一节 大捷（四）
为了说服蒋介石答应五十九军扩编，庄继华可是费尽唇舌，他前前后后给蒋介石发了十几封电报，从各个方面分析此举的好处，首先此举驳斥了所谓中央借抗日削弱地方实力的谣言；其二促使地方实力派努力作战，不再有后顾之忧；其三为处理将来作战不力的部队留下伏笔；其四任何部队作战都会有损耗，地方部队的损耗的士兵和下级军官由中央补充可以有效削弱将领对部队的控制；第五可以收买人心，让地方部队将领倾向中央。
庄继华把这五条理由摆在蒋介石面前，蒋介石才勉强同意整编五十九军，但重庆造武器弹药却还是没松口，庄继华只好再度进言，蒋介石这才勉强答应提供一个师的装备。
即便如此，张自忠李文田也已经感激莫名了，按照惯例，五十九军遭受如此大的损失，部队缩编几乎是一定的，张自忠也做好缩编的准备，现在这个状况完全是意外之喜。
“啪”镁光灯闪过，张自忠扭头见有个漂亮的女记者正给他们照相，她的旁边还有个英武的青年人。
庄继华也被镁光灯惊动，他扭头向那个女记者招招手，女记者放下照相机，笑盈盈的走过来。
“荩忱将军，我给你介绍下，这位是渝州晚报记者梅悠兰小姐，是个非常难缠的记者。”庄继华笑着对张自忠说。
“大哥，你这什么话，好像我专干坏事似的，把五十九军将士的英勇事迹报告给全国人民，增强国民胜利的信心，这有什么不好。”梅悠兰有些不满的抱怨起来。
张自忠有些纳闷的看着梅悠兰和庄继华，感到他们之间的关系不简单，庞炳勋微笑着在他耳边低声介绍梅悠兰的背景，他这才明白，同时头皮也有些发麻，庄继华认的妹妹，宋美龄的侄女，这后台也太硬了。
民国将军中没有谁是只会打仗的，张自忠也不例外，梅悠兰这强硬的背景让他也不得不打起精神来应付，不过李文田却表现出更大的热情，不但主动配合采访，还热情的陪着梅悠兰下部队采访，这让张自忠有些纳闷，可李文田却告诉他，如果梅悠兰的报到能引起国民的重视，对即将进行的整编有好处，张自忠这才恍然大悟，庄继华将梅悠兰介绍给他不是没有目的的。
几天之后，一张特大照片在《渝州晚报》上发表，照片上几个士兵满脸血污，浑身上下破烂不堪，手握钢枪警惕的注视着前方，身后破烂的军旗在迎风飘扬，远方爆炸后的坦克侧翻，尸体倒挂在坦克上。
照片给人以强烈的视觉效果，震撼人心。警惕专注的目光，紧握在手的钢枪，破烂的军装，燃烧的坦克，无一不表示这是在经历了一场生死血战。西方报纸转载了这幅照片，并配发了说明文字：“临沂城下的中国保卫者”。同时韦伯的报道在美国引起轰动，美国政界开始有人在谈论低估了中国人的能力和决心，日本人要想取得胜利恐怕没有那么容易。
到前方去，到抗敌最前线去；三青团总部向全国各阶层发出号召，大批知识青年涌进征兵点，报名参军。三厅抗敌剧团编演了一出话剧，在各大剧场上演，场场爆满。
随后武汉的报纸上连续刊载了对五十九军的采访报到，《血战半程镇》、《保卫临沂》等反映五十九军征战临沂的报道，武汉再度轰动。
对临沂大捷的持续报道，终于扫清五十九军扩编的障碍。几天之后从湖北安徽征集的四万补充兵和八百中央军校以及各分校毕业生也送到临沂，第一批重庆造武器也送抵临沂，张自忠把全副精力投入到部队整编中去了，而庄继华早已经返回徐州。
几天之间战场形势发展完全是一边倒，济宁方面，杜聿明只会蓝运东张力辉王国斌歼灭了一零四旅团，击毙旅团长苫米地四楼。苫米地四楼的覆灭让下元熊弥彻底丧失了突围的信心，抱着打到那里算那里的心态在济宁城下死撑。
关麟征继续追击矶谷廉介，夺取蒙阴，矶谷廉介率残部八千多人向莱芜撤退；汤恩伯指挥八十五军和一一零师攻取沂南，板垣征四郎向沂水撤退，随后又放弃沂水，向诸城撤退。杨森指挥二十四集团军和司徒非师向泰安发起进攻，与山冈重厚激战不休。歼灭苫米地四楼后，孙连仲的第二集团军离开兖州向北横扫宁阳、汶上，向肥城发起进攻，准备从侧翼突破日军泰安防线。
战场形势对中国军队空前有利，下元熊弥的存在已经成为一大障碍，八月十六日，李宗仁下令对下元熊弥发动最后攻击。
包围圈中的日军末日到了，两军的火力完全倒过来了，中国空军的战机遮蔽了天空，地面上中国军队的炮火彻底压制住日军不多的火力，日军士兵在炮火中瑟瑟发抖。炮火之后，中国�