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‘这将是一场严重的金融危机！’罗伯特·丘吉尔倒吸了口气。这时，窗外隐隐约约有传来了抗议群众的口号声。
“共和国万岁！普选权万岁！”
民众的抗议仍然在持续，虽然已经调集了军队进入，但是罗伯特·丘吉尔还是不敢下令镇压——毕竟民众的抗议目前还是和平的，一旦军队开火，很有可能引发一场武装起义！当然，如果英镑继续贬值下去最后成为废纸，武装起义肯定也难以避免！而且……领废纸当军饷的英军士兵到底会站在谁一边就要打上一个大大的问号了。
“局势的确很糟糕，非常的……糟糕！”罗伯特·丘吉尔点了点头，同意了罗斯柴尔德老先生的意见，“想要稳定目前的动荡局势，就必须挽救经济，想要挽救经济……就必须挽救英镑！”
“只有恢复市场对英镑的信心，英国经济才会得救！”莱昂内尔·罗斯柴尔德道，“首相先生，我想您应该明白，目前世界上任何一种货币，都是建立在信用而非充足的金银之上的。哪怕是罗马帝国也没有足够的黄金和白银兑换所有的金法郎、银比索。”
“我明白这一点。”丘胖子点点头，“但是全世界都相信罗马帝国的金库中堆满了金银财宝！”
这也是事实！东西罗马银行的金库中堆满了金银，而且全世界的金银还在源源不断流向那里。但是英格兰银行的金库里面却空得可以跑马了。
“但是必须要让所有人都相信，他们手中的英镑可以换成金银。”罗斯柴尔德道，“首相先生，我们必须恢复金银本位，同时放开英镑汇率！”
“这不可能！”罗伯特·丘吉尔连连摇头。
“这是可能的，而且必须做到，当然是在罗马帝国的帮助下！”罗斯柴尔德顿了顿，继续说了下去，“我不是在胡思乱想，而是和我在巴黎的亲戚交换过意见了，拿破仑四世不愿意看到英国的局势继续恶化下去……”
这下英国首相明白了。
“我就知道拿破仑四世不会同意英国变成第二个美利坚的！”罗伯特·丘吉尔看着罗斯柴尔德，“他想要什么？”
“直布罗陀和埃及！”
“条件呢？”
“罗马帝国将会帮助英国进行货币改革，帮助我们将英镑汇率稳定在一个英国人民和英国经济可以承受的范围之内。”
“能具体一点吗？”罗伯特·丘吉尔追问。
“罗马帝国将提供10亿金法郎以交换我们在直布罗陀和埃及的权益，同时再分三期提供50亿金法郎的贷款用于稳定英镑汇率。另外，英格兰银行手中还有大约相当于20亿金法郎的金银储备，这样我们就有了80亿金法郎的金英镑改革基金。”
“一共80亿金法郎……可以把英镑汇率维持在什么位置？”
“想要恢复战前的汇率是不可能的，1：10的官方汇率也是在开玩笑，不过1：2还是可以坚守的。按照这个汇率，80亿金法郎可以兑换40亿英镑……现在市场上流通的英镑还不到120亿，应该不成问题。”罗斯柴尔德道，“而且我们还可以发行公债和提高英镑利率回拢一部分英镑。”
‘这个计划是可行的。’罗伯特·丘吉尔在心里面盘算着——其实英镑保卫战不需要打太久，只要等到局势稳定，印度和开普殖民地的金银就会源源不断的流入，到时候就不怕了。另外，英伦三岛的工业基础还在，只要稳定金融，工业生产很快会恢复，到时候就能通过出口获得贸易顺差，英镑自然就能坚挺起来了。
而且，更重要的是，当英镑保卫战取得成功之后，英格兰银行又可以恢复“最后贷款人”的地位，自然可以向陷入困境的英国银行业放贷，以避免经济因为金融业崩溃而陷入严重危机。
想到这里，罗伯特·丘吉尔重重点了下头，“好的，就这样！原则上就这样……如果议会不反对，我们就尽快启动金英镑改革，争取在一个月内拿出草案并且和罗马方面达成协议！”
第1487章 大难临头，资本先逃
玛丽亚·克莱门蒂娜轻轻挪动一枚白棋的兵，抬头看了眼她的对手，正在发呆的大明太上皇帝朱济世，微微一笑，“杰森，该您了……”
朱济世坐得端正，目光也紧盯着跟前的国际象棋棋盘，但是思绪早就飞到了九霄云外，被玛丽亚·克莱门蒂娜一提醒，才连忙也挺了个黑兵。“朕已经连输四盘了，这一盘一定要赢。”
朱济世在后世就会下国际象棋，还自认为下得不错。不过比起玛丽亚·克莱门蒂娜还是有大差距的——这个时代的欧洲贵族其实也没有太多的娱乐项目，除了骑马打猎、跳舞、看歌剧和上床之外，国际象棋也算一样，而玛丽亚的棋艺很好，有后世专业棋手的水平。但是朱济世却很喜欢和她杀上两盘，玛丽亚·克莱门蒂娜为了不让朱济世输得太难看或者是赢得有成就感，却要在棋盘上费一番心思。
而今日的棋局却是玛丽亚·克莱门蒂娜四连胜，因为朱济世的心思根本不在棋盘，而在刚刚收到了欧洲传来的关于“英镑保卫战”的消息。
“玛丽亚，你觉得拿破仑四世是真心想要挽救大英帝国？”朱济世随手又挪动了一个棋子。
“那怎么可能？他是一位拿破仑啊！”玛丽亚·克莱门蒂娜挪动了白象，摆出了一个典型的西班牙开局。“而且，罗马帝国真的要拯救英国就不会给金法郎，而是该给农产品特别是棉花和谷物，那才是英国所缺少的。”
朱济世点点头，玛丽亚·克莱门蒂娜懂的东西很多，政治、经济、外交，虽然都不算特别精通，但是一些大道理上的东西她都是知道的——现在英国缺少的不是金法郎，而是实实在在的东西，棉花、谷物、铁矿石、生胶等等农产品和工业原料都是缺少的。罗马帝国真的要救英国，就该给这些东西。只要英国政府手里有市场需要的东西，自然可以用来回拢货币，英镑也就能稳住了。
可是现在罗马帝国却给了一堆金法郎，还真打算靠金法郎回拢英镑？而且就是能回拢也不顶用。英国国内的工厂照样没有原料可以开工，英国老百姓也不能把金法郎当饭吃。唯一的意义，大概就是让英国的资本家可以拿点现金好出逃……在朱济世的印象中，同样的事情中国历史上的反动党在抗战胜利后就干过，白白砸出去10亿美元，市面上还是钞票太多（美元钞票也是钞票），东西太少。要是砸10亿美元的美国面粉出去，通货膨胀多少还能控制一些。这样的道理，军人出身的丘胖子不懂也正常，可是英国那么多银行家、大资本家居然也不明白，说没猫腻朱济世可不相信？
“这回是英国人居然上了拿破仑四世的当，真是太不可思议了！”朱济世又随便挪动了一个棋子。
“恐怕不是上了拿破仑四世的当，”玛丽亚·克莱门蒂娜一笑，“拿破仑四世懂什么金融和经济？怎么可能出这样的高招？这一定是姓罗斯柴尔德，姓贝列拉的人给拿破仑四世出的主意……我估计拿破仑四世自己都不知道是怎么一回事儿，这次的事情多半是英国财团和罗马财团联手导演的闹剧！”
朱济世抬头看了看玛丽亚·克莱门蒂娜。这位曾经的塞古尔公爵夫人、塞古尔女公爵可是一度执掌过塞古尔家族这个法国赫赫有名的豪富之家，对于欧洲商界、银行界的那些内幕果然是门清儿啊。
“是欧洲的犹太人财团要出卖英国了？”朱济世忽然想到了后世小有名气的那些“犹太阴谋论”。他早年在欧洲游荡的时候，也认识不少犹太人，其中就有一些是银行家、资本家，包括大名鼎鼎的罗斯柴尔德家族和贝列拉家族的人物。
“恐怕不止是犹太人。”玛丽亚·克莱门蒂娜摇摇头，“在欧洲和美国，资本都是少有国界概念，经常会在各国间流动。譬如塞古尔家族虽然是法兰西公爵，但是在法国大革命后也将资产分散在了英国、美国和南美洲。如咱们的老朋友斯科佩尔家族，他们是财产就遍及英法美墨。至于那些犹太人，就更加没有什么国家概念，从来都是哪里有机会他们就去哪里，哪里有风险他们就逃离哪里的。”
“中国的资本家早晚也是这样的！”朱济世对下棋的兴趣似乎到了头，双手拢着温热的茶盏，感受着传入掌心的热量，看着坐在对面的玛丽亚·克莱门蒂娜，思索着道，“有办法破了这个死局吗？如果丘胖子用金法郎去买东西的话……”
“买不到的！”玛丽亚·克莱门蒂娜摇摇头，“除非您能说服马蒂尔德去拆拿破仑四世的台，否则不会有墨西哥的玉米、小麦，中美洲的生胶，古巴的糖，新法兰西的棉花，还有新日本、得克萨斯的羊毛出售给英国的……至于罗马东帝国的粮食和原料，他们自己都不够用呢。”
这次罗马帝国搞垮英国的办法其实很简单，给金法郎但卡住物资供应。如果在大战爆发之前，这一招肯定不管用。因为可以供应铁矿石、粮食、棉花和羊毛的地方太多了，大英帝国依靠自身的殖民地和美利坚帝国就可以自给自足。但是现在英国原有的原料供应地不是被占领就是陷入动乱或是被切断了运输线。英伦三岛的农业生产，也因为大量的劳动力参加军队而大幅下降。在这种情况下，英国本土的供应变得越来越紧张，大批的工厂也因为缺乏原料而无法开工，到了1877年春天，伦敦、曼彻斯特、利物浦等大城市的失业率也开始大幅攀升，而物价则节节攀升。
现在英国国内持续的抗议浪潮的根源就在于此——大量的英国民众开始挨饿了，他们既没有英镑，又没有工作，只能依靠最低的食品配给勉强糊口！
而同样的事情，也正在俄罗斯大地上演着，而且情况更加糟糕。
彼得堡，冬宫。
一间陈设豪华的房间已经被布置成了病房，沙皇尼古拉二世（当然不是历史上那位）正静静的躺在白色的病床上面。房间内的灯光柔和而恬静。病夫沙皇的床头上还放了一束鲜花，是皇后玛丽亚？费奥多罗芙娜亲手采摘的。这位来自丹麦的俄罗斯帝国皇后，现在正在沙皇的床边打盹。她知道自己的丈夫已经不久于世，现在能够多陪伴他一刻也是好的。
虽然沙皇陛下的身体一直不好，但是沙皇夫妇的感情却一直很好，彼此都忠于对方，没有外界传闻的“皇后出轨”，亚历山德拉·尼古拉耶夫娜女大公的生父毫无疑问是病床上的沙皇，而不是别的什么人。
可问题是，关于女大公并非沙皇亲生的传闻，这些日子却在帝国的各个角落传播，还传得有鼻子有眼，说是女大公同沙皇的弟弟亚历山大·亚历山德罗维奇大公有那么一腿！女大公就是两人通奸后所生——虽然也是罗曼诺夫王朝的种，但是通奸所生的孩子不能拥有继承权，而身为奸夫的亚历山大·亚历山德罗维奇大公同样不配染指沙皇宝座。所以沙皇的合法继承人应该是亚历山大二世的第三个儿子，弗拉基米尔·亚历山德罗维奇大公。
这样的传言可不是在城市的街头巷尾飞扬，而是在彼得堡的驻军和沙皇的近卫军中传开了！这可不是什么可以一笑了之的事情。这里是俄罗斯，不是英国或是新成立的罗马帝国。俄