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“在哪？”
何桥峥标出了岛屿的位置，朱祁钰略一思索，就知道这是马绍尔群岛中的一个岛屿，也就是说，探险队在返航的时候，因为船只受到损失，无法控制，已经偏离了原来的航线，不过，也正是这样，他们才能到达马绍尔群岛，不然的话，根本就不可能发现这片群岛。
“在这里，我们没有遇到土著的袭击，不过三条船都严重受损，而且我们损失了大批的水手，如果不是岛上食物丰富的话，还有一条小河的话，我们根本就坚持不下来。在这里，我们花了近一年的时间，才将船只修复，而且至少有三十多名水手因为无法得到及时的救治，全都死在了岛上！”
“然后你们就继续向西返航，最后到达了吕宋岛？”
何桥峰点了点头，说道：“到了吕宋岛，我们才松了口气，不过这也已经偏离了航线！而且……而且我们没有完成陛下交代的任务，没有能够发现东面的大陆，我们失败了，而且柴老爷也死了，还有那么多的兄弟都死了，我们失败了……”
“何桥峰，不管怎么说，你们活着回到了帝国，你们就没有失败，只有那些无法再扬帆出海的人，才是失败者，只要你们活着，那就没有失败，因为你们还有机会去战胜那片大洋！”
“陛下……”何桥峰的身体颤抖了起来，“柴老爷曾经说过，我们必须要走在最前面，他死前最后一个希望就是能够看到那片陛下给我们描绘的大陆。虽然，他永远也不可能看到那片新大陆了，但是我们不能就这么放弃！”
朱祁钰一愣，只见何桥峰将一个瓷瓶拿了出来。“这是柴老爷的骨灰。柴老爷生前的最后一个愿望。就是能够将他的骨灰埋在那片新大陆上，陛下，我们不能放弃！”
“对，我们不能放弃，而且朕也没有考虑过会放弃！”朱祁钰接过了瓷瓶，看了一会，又交还给了何桥峰，“既然这是柴栋交给你的最后一个任务，那么，你就应该去完成他。何桥峰，你什么时候能够做好准备，再次率船队出海？”
“我？”
“对，你活着回来了，那么你对那片海洋就最为了解，而且航线这些，都在你的脑子里。只有你才能率领新的探险船队到达大东洋的对岸！”何桥峰立即站了起来，“陛下，只要有船，今日我就能出海！”
朱祁钰一愣，笑着拍了拍何桥峰的肩膀。“不用急，你的身体还很虚弱，而且跟你回来的水手都没有恢复过来，当然，船只也需要准备。而在此之前，你需要策划新的航行线路，并且依据上一次的经验，做好充足的准备。当然，你有一件非常重要的事情要做。就是这么对付坏血病！”
“坏血病？”
“就是你们在航海是得的那种病，你已经知道，对付这种病的办法就是吃新鲜的蔬菜水果。不过，几乎没有哪一种水果与蔬菜能够保存几个月，所以，你必须要想办法解决这个问题，找到一种可以保存水果的办法来！”
“陛下，其实有一种水果可以长期保存！”
“哦？”朱祁钰有点惊讶地看了何桥峰一眼。
“陛下，我是四川人，四川生产柑橘，而且是冬季唯一能吃到的水果。我们那边的人，为了长期保存柑橘，都是将柑橘用油纸包好，放在干燥的沙子与泥土里面，只要能够保证保存的环境干燥，柑橘至少可以保存大半年。当然，如果能够用木桶密封的话，应该能够保存得更久。再加上我们一路在各岛屿上收集的水果，如果能够储备一些柑橘的话，应该就能保证不让船员得上坏血病！”
“很好，就这么办！”朱祁钰连连点头，“你立即就去帝国大学，与农业方面的专家讨论一下这个办法，至于采购柑橘的事情，你可以与帝国政府部门直接联系，朕会委派官员协助你的。当然，要准备好再次出海，至少也得花上几个月的时间，所以在这几个月的时间之内，你要解决好所有出海的准备工作！现在，朕就委任你为新的探险船队的司令官，只要是有助于航海的事情，你都可以直接调动！”
“谢陛下！”
“不用谢朕，应该是朕感谢你们，正是你们的努力与付出，帝国才能够将脚步迈得更远！”朱祁钰拉起了何桥峰，“这次出海，大概需要两年的时间你们才能够渡过大东洋，所以，你要有所心理准备，我们过来看看！”
何桥峰有点不解，不过他的目光也立即转移到了那张巨大的地图上。
“你们到达的最东面的这个群岛，应该有一个深水良港，至少可以停靠数百艘船只与战舰，是不是？”
何桥峰点了点头。“对，我们就是在那里遭到土著人袭击的！”
“这次，朕派三艘远洋战舰跟随你们一起探险，当然，这些远洋战舰都将进行相应的改装，以适合长距离航行。”朱祁钰用力地在瓦胡岛上点了一下，“到了这里，你们应该尽量与土著人和平相处，并且表明我们没有敌意。不过，（奇*书*网^。^整*理*提*供）土著人如果不肯合作的话，就将他们消灭掉。
然后，在这里建立基地，派船只回来汇报情况，到时候，朕会安排一支船队运送人员与物资过去的，并且在那里建立我们的据点。当然，沿途，你们需要在几个岛屿上建立补给站，并且将航海图留下来，好让其他的船队知道该怎么航行！”
“这个没有问题，到时候我派人回来领航！”
朱祁钰点了点头。“到了这里，再向东航行，大概需要三个月，或者更长一点的时间，就能到达大东洋的对岸了，那是一片非常广袤的大陆，不比我们这边的大陆小多少。而且，那片大陆上有很多的土著，虽然其中一些是友善的，不过你们也要做好准备工作。我们今后将在那边建立据点，派遣军队过去。如果朕的猜测没有错的话，现在在那片大陆的东面，红夷已经建立了他们的据点，所以给我们的时间不会太多了！”
见到皇帝如此忧虑的样子，何桥峰也知道这一任务的重要性。
“好了，就这样吧，你先养好身体，然后就开始准备下一次远航！”朱祁钰长出了口气，“希望，你会成为帝国第一个到达新大陆的航海家，相信，今后所有的历史书中，都会记下你的名字！”
当然，朱祁钰没有预料到的是，何桥峰不仅仅是明帝国第一个到达美洲大陆的航海家，还是世界上第一个到达美洲大陆的航海家，他仅比西方的航海家哥伦布早了半年登上美州大陆，而不是美州大陆外围的岛屿！
第十卷 烈火燎原
第四节 西洋报告
一个月之后，朱祁钰收到了一条让他震惊的消息，这是从西洋送来的消息，而送消息回来的，是柴汇手下的一名官员，也是帝国情报部门的一名官员。当然，他在见到皇帝之前，早就调整好了心态，同时也换上了一套干净的衣服。
“不用急，慢慢说！”朱祁钰看了于谦一眼，请两人坐了下来，“这次柴汇派你回来，显然是有很重要的事情吧？”
那官员点了点头，说道：“陛下，柴大人派我回来，有两件很重要的事情要向陛下禀报！”
等到金英把茶水放下后，朱祁钰将内侍都支了出去，然后去关上了书房的门。
“第一件事情是，我们与莫卧儿帝国的谈判基本上已经破裂了！”
朱祁钰皱了下眉毛，右手微微的颤抖了一下，这完全超过了他的预料，在他看来，柴汇怎么也会将谈判再拖上几个月吧。
“其实，柴大人已经尽力了，主要是莫卧儿帝国根本就不想与我们再谈下去！”
“不用担心，朕没有要责怪你们的意思，相信这两年来，柴汇也已经尽了最大的努力，不然我们早就与莫卧儿帝国开战了。”朱祁钰先让那官员不感到害怕，这才说道，“不过，让朕不明白的是，莫卧儿帝国为什么会拖上两年，然后才准备与结束谈判呢？”
“其实。之前莫卧儿帝国一直就在做着战争准备！”那官员在明白皇帝没有责怪他地意思之后。这才胆子大了一些，“自我们向帖木儿帝国发动战略进攻之后，莫卧儿帝国受到的威胁也就小了很多。后来，顾成林将军率领的南洋舰队迅速的扫荡了红夷在西洋的据点，控制了西洋，莫卧儿帝国就在谈判方面显得非常冷淡，甚至提出了很多侮辱性的要求，比如他们要我们将那些据点交还给他们。甚至要我们退出西洋。我们也早就想结束谈判了，不过陛下要我们与莫卧儿帝国继续谈下去，所以柴大人一再忍让，不过对方不但没有认为我们的让步是有限的，还认为我们害怕了他们，更是得寸进尺。这次，莫卧儿帝国的谈判代表提出，要陛下去……去……”
“去什么？”朱祁钰冷笑了起来。
“臣不敢说！”
“说吧，反正你只是传话的。没有过错！”
那官员吞了下口水，这才说道，“他们要陛下去觐见莫卧儿帝国皇帝，才会与我们继续谈判！”
“让朕去觐见阿巴克？”朱祁钰大笑了起来，“正是一群井底之蛙。难道他们就不知道莫卧儿帝国不可能是我们的对手吗？当然，朕会到德里去的，不过却不是去觐见他们那个什么狗屁皇帝，而是要去征服莫卧儿帝国，让阿巴克跪在朕的面前，乞求朕的饶恕，要让那些嚣张的突厥后裔永远的记住，数百年前。我们能够战胜他们，那么现在我们仍然能够轻易的战胜他们！”
那官员有些畏惧的缩了下身体，显然，在这一刻，朱祁钰的表现让他感到有点惧怕。
“不过，这都是以后的事情，现在柴汇是什么意见？”
“陛下，柴大人的意见是，谈判能拖就拖，不过如果拖不下去地话，我们就要准备与莫卧儿帝国开战了！”
朱祁钰点了点头。“那么，第二件事呢？”
“第二件事情是，西洋几个王国都表示愿意支持我们征讨莫卧儿帝国，柴大人也联系上了其他的几个王国，这些王国都表示，只要我们与莫卧儿帝国交战，他们将立即投靠我们，摆脱莫卧儿帝国的控制！”
朱祁钰一愣，立即笑了起来。“这么说来，你们在与莫卧儿帝国谈判的时候，也没有忘记在那边搞策反工作？”
那官员尴尬的笑了一下，说道：“陛下当初就说过，我们不会与莫卧儿帝国善罢甘休的，而且柴大人也认为，提前做好工作，这要比以后再来行动好上千万倍！”
“对，你们做得没有错，而且柴汇明白无误的理解了朕的意思！”朱祁钰站了起来，“就这样吧，如果没有其他地事情，你去外交部领取这次的费用，然后在京城多等几日，到时候，于大人会给你新的安排！”
“谢陛下！”
“等等……”朱祁钰叫住了那个官员，“出去前，到内侍总管那去领赏金，你这一路也辛苦了，为帝国出了不少的力，朕不会亏待你的！”
“谢陛下隆恩，臣告退了！”
朱祁钰摆了摆手，让那官员离开了书房。在赏赐官员方面，朱祁钰做得并不吝啬，这一点，他与于谦完全相反。在于谦看来，官员，军人为帝国服务是天经地义的事情，既然拿了俸禄，那就应该将自己的全部都投入到为帝国服务的事业中去。不过，朱祁钰却不这么认为，官员拿俸禄，军人那薪饷，这些都是他们劳动付出所应该得到的报酬。同样的，官员，军人只要为帝国做出了贡献，而且是超过了他们的工作职责的贡献，那么就应该给予一定的赏赐，让他们认识到，为�