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源的问题，爆发了数十场大大小小的战争！
支持探险活动是朱祁钰的一贯政策，这次也不例外。在李蔚基本上摸清了非洲大陆的情况之后，朱祁钰立即就给他安排了充足的资金。而在李蔚后来的几次探险活动中，朱祁钰甚至从侍卫团里挑选了一批官兵，加入探险队，专门去帮助李蔚寻找新的资源。也正是从这个时候开始，明帝国不但在南面发现了澳洲大陆，并且向东前进，发现了美洲大陆，还扩大了在非洲大陆的探险活动，并且拉开了对非洲资源的大开发行动。在未来的数百年内，这都将对整个非洲大陆产生非常深入的影响。甚至可以说，非洲大陆后来的战乱，也正是在这个时候埋下祸根的！
第十一卷 横扫西洋
第五十三节 帝国远征军
三个月后，袁晨皓亲率北洋舰队的一部分战舰赶到了蒙巴萨，同时还带来了一支陆战军，以及大量的作战物资。这时候，朱祁钰也将顾成林，袁晨皓，兰波三位将军叫到了一起，开始部署在这一地区的事务了。
“从现在的情况来看，红夷的突然到来，并不是偶然的事情。”朱祁钰在地图上的非州大陆南端点了一下，“至少，从我们现在获得的情报来看，红夷在这边还有一个据点。这个据点离我们很远，暂时，我们没有办法打过去，同样的道理，红夷在失去了莫桑比克这个据点，以及他们的舰队被我们摧毁之后，也暂时无力北上。这一局面也许要持续一段时间。也许是一年，也许是两年，这得看我们双方的实力变化，特别是红夷的增援舰队什么时候到达。而从帝国的角度来讲，我们在这一两年之内是难以对红夷发动大规模的进攻的。你们都很清楚，在连续经历了这么多场战争之后，帝国需要时间休养生息，帝国也需要时间来处理内部的问题，我们不可能在这么短暂的时期之内就恢复实力，并且得到一个稳定的大后方。眼前，我们的任务就是，守住这里的据点，利用这一两年的时间，稳固我们的据点，并且派遣舰队南下，尽量阻止红夷舰队北上，最好是能够夺取制海权。只要制海权在我们的手里，红夷就无法轻易地北上。”
当朱祁钰的目光落到了三人身上的时候，三位将军都知道，眼前的困难是难以在短时间之内克服的。这次，袁晨皓带来的陆战队都是紧急抽调过来的。而且要维护这支陆战队，以及部署在这边的舰队，就至少需要调用两支运输船队，并且消耗掉大量的物资。这已经是帝国此时的极限承受能力了。如果再扩大军队规模的话，就无法保障军队能够获得及时的物资援助，也就无法保证军队的战斗力！显然，不管是谁，最后被留在这里，都将经历严峻的考验。
朱祁钰的目光从三人身上扫过之后。说道：“这次，由顾成林留下来，袁晨皓跟随朕返回帝国，兰波，你也应该回帝国去看看家人了。等朕返回帝国之后，也就是大概半年之后，将派遣别的将领过来。到时候，顾成林率领舰队返回帝国，准备接手西洋舰队，为新的远征做好准备！”
“陛下……”顾成林看了皇帝一眼，说道，“这大概需要一年的时间，而且到时候，还需要派遣另外一支舰队过来。”
朱祁钰点了点头。“对，这些朕会安排的。等回到帝国之后，朕会考虑将东洋舰队派遣过来。”
“陛下，就让我率东洋舰队过来吧！”袁晨皓有点跃跃欲试的样子。
朱祁钰看了这个年轻将军一眼，笑着说道：“可以，不过，作战的事情，就轮不到你了。你最多就是率领东洋舰队到达这边而已。如果真再不放你回家，恐怕白古女王就要到朕的家来来要人了！”
众人都笑了起来，袁晨皓作为白古亲王，虽然名义上还是帝国将领，不过他终究是要回到白古王国去的。袁晨皓的神色却很尴尬，娶了一个女王当老婆，别人都很羡慕他，不过袁晨皓却不这么认为。至少，在他知道自己要离开帝国海军的时候。心里就很不舒服。自他进入帝国海军之后，就一直将海军舰队当作自己的家，而要他离开这个家，确实有点难受。
“好了，各位都去准备一下吧，兰波将军，这几日要完成部队换防的工作，然后做好回国的准备，陆战远征军已经在外征战好几年了，将士们肯定思乡甚切，也该让他们回去与亲人团聚了，不然的话，他们都会认为朕太没有人情味，根本就不顾惜官兵们的感受。”朱祁钰拍了拍手，“顾成林，你先留下来，朕还有一些事情要跟你说，其他人都去准备出发的事情吧！”
在袁晨皓与兰波离开的时候，司令舱里的参谋军官也都离开了，最后就只剩下了顾成林与朱祁钰两人。
“朕也知道，其实你也很想回国吧？”朱祁钰拉着顾成林坐了下来，“这些年来，你的付出比别人都要多。袁晨皓已经算是解脱了，而且兰波也将跟随朕返回帝国。从征战南洋开始，你就一直在外作战，多少年了？五年，还是六年？这些年来，你一直没有机会回家去看看，朕知道你的难处。不过，现在帝国需要有人留在这里，而且……”
“陛下，臣并无任何怨言。”顾成林看到皇帝如此为难，连忙主动表态，“自从臣加入帝国海军，跟随陛下征战四方的时候，臣就以海军为家，以大海为家，从来没有考虑过其他的事情。现在正是多事之秋，帝国需要有人来做出牺牲与贡献。臣能够担当此重任，深感荣幸，而且陛下对臣的栽培与扶持，臣永生难忘，能为陛下看守疆土，能为帝国守卫边疆，这都是臣莫大的荣幸，臣绝不会让陛下失望的！”
朱祁钰慢慢地点了下头，说道：“顾成林，朕从来没有看错过人，从朕第一眼看到你的时候，就知道，你将是撑起帝国海军的一代名将，从日本到南洋，再到西洋，这么多年来，你从来就没有让朕失望过。相信，这些年来，你也肯定看出了帝国海军存在的问题。”
顾成林微微地皱了一下眉毛，欲言又止的样子。
“自从帝国军队改编后，帝国海军诞生，成为了一个独立的军种，并且，拥有了与帝国陆军相同的地位。不可否认的，在这十年里，我们花费了巨大的人力，物力，财力来建设帝国海军，不说别的，仅在帝国海军的建设投入上，就远超过了陆军。而且，我们有着世界上最优秀的海军官兵，有着最好的水手，最好的舵手，最好的帆缆手，以及最好的炮手。从规模上讲，帝国海军也是最为强大的。不过，我们却缺乏另外一种人才。”朱祁钰一边说着，一边站了起来，最后目光落到了顾成林的身上，“那就是海军将领。这些年来，帝国陆军涌现出了大批的年轻将领，邓茂，陈豫，卫平，卫广，罗国栋，杨天奉，谢正卿等等，无不是能够独挡一面的名将。在经历了这么多场战争之后，他们基本上已经取代了陈懋，杨洪，郭登等一批老将的地位，成为了帝国陆军中的栋梁之才。朕可以毫无夸张地说，将这些年轻将军随便放到什么地方，他们都能够独自闯出一片天地来。相反的，帝国海军却严重地缺乏优秀将领。你与袁晨皓，还有东洋舰队的吴历宏，都是年轻将军。不过，从历史上讲，帝国就是一个传统的陆上大国。其航海事业是最近几十年才兴起的，而且还经历了很长一段时间的海禁。同样的，帝国海军又是一个新兴的军种，完全是白手起家，从无到有，一步一步地发展起来的。如果仅以发展的成就看，这十年内，我们创造了一个奇迹，不过用需求的眼光来看的话，帝国海军现在还无法满足远征的所有要求，最大的问题，就是出在没有足够多的优秀将领上！而随着袁晨皓的离开，我们又将损失一名大将。哎……”
“陛下……”顾成林也深知缺乏将领的严重性，特别是在看到皇帝那种极为沉痛的表情上也能看出，这将是帝国海军此刻最为棘手的问题。
“朕将你留在这边，再让你干一年，其实也有这个目的。”朱祁钰走到顾成林旁边的椅子上坐了下来，“这一年里，你的任务除了对付红夷的威胁，夺取西洋西部海域的制海权之外，还有一件很重要的事情，那就是从海军，以及陆战队中发掘有能力的年轻人，并且培养他们，让他们能够成为栋梁之才，并且扛起帝国海军的大梁，挑起重担！”
“陛下，臣会留意的，其实海军中有很多年轻人都有才华，如果能够给他们更多的机会，相信他们都会成为有用之才的。”顾成林略微迟疑了一下，“比如，在西洋舰队里，就有几名舰长的能力很不错，他们所缺少的就是机会。”
朱祁钰点了点头，郑重地说道：“顾成林，你应该很清楚，海军将领与陆军将领有着本质上的区别。在地面战斗中，陆军各军将军其实都可以得到直接的指挥的，所以他们最需要的是战术指挥能力，能够灵活地指挥手下的军团作战，并且准确地完成上级所交付的任务。相反，海军将领在作战的时候，受到通信条件的限制，不但需要有着很好的战术才能，而且还要有着极强的战场敏感性，能够准确地，及时地把握战场的变化，具备有指挥战役行动的能力。更重要的是，海军的行动，在很大的程度上是单独的行动，而且是直接关系到国家利益的行动，战略意义非常重大。所以，海军将领还需要准确地把握住国家的基本战略，让战术与战役行动配合战略目的，达到战略目的。因此，海军对将领的要求更高，更为苛刻，也更为全面！”
顾成林若有所思的点了点头。“那么，就需要用更长的时间来考，验，并且训练新的将领
“对，必须要进过长时间的考验，才能确定一名海军军官，能否成为一名优秀的将领。”朱祁钰笑着拍了下顾成林的肩膀”，当年，朕也花了很长的时间来考验你，这一点你应该很清楚，所以在提拔年轻军官的时候，必须要全面考核他们的能力，只有最优秀的，才能肩负起指挥海军舰队作战的重任！”
“陛下，臣会谨慎应付的！”
“很好，这就是朕要单独跟你谈的事情！”朱祁钰又站了起来，“远征是肯定会进行的，而且就是在这一两年的时间之内。到时候，我们不会在地面上发动大规模的军事行动，不过，舰队却必须要在我们对付奥斯曼帝国之前，航行到更远的地方去。当然，如果你不想错过远征的机会，那就应该在这一年之内，培养出接班人来。另外，你若是想在远征中航行到更远的地方去，那就应该培养出更多的副手来，是不是？”
顾成林笑了起来，显然，他不想错过这么好的机会。当皇帝第一次向他提起，可以从海路一直到达欧罗巴的时候，他就暗下决心，要成为第一个到达欧罗巴的明帝国军人。而这次，皇帝把机会摆到了他的面前，他自然不会轻易地放手了。
“好了，你也去准备吧，当然，西洋舰队的官兵都要小心地保护好，他们今后可是远征舰队的主力呢！”
数日后朱祁钰乘袁晨皓的战舰返回了果阿，为了表示对顾成林这边的支持，他将“帝国”号都留在了蒙巴萨。当然，那些受损的战舰已经得到了修补，能够勉强返回果阿，而袁晨皓也留下了一部分战舰，以弥补顾成林的损失。
在到达了果阿之后，朱祁钰与朱文正商讨了西洋地区的一些事情，并且安排了明军先后返回帝国的事情之后，时间又过了数