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而在朱祁钰决定要修通苏伊士运河的时候，亚历山大港更成为了地中海东南部地区最重要的港口之一。同时，朱祁钰也确定此地为今后明帝国海军舰队在地中海活动的重要基地！
顾成林也很快就明白了皇帝的这个意图。当舰队到达了亚历山大港外围的时候，顾成林被叫了过去。
“顾成林，你肯定还在疑惑朕为什么要对这座小渔港感兴趣吧？”
朱祁钰让顾成林坐了下来，“相信，你很快就会明白的，舰队准备好进攻了吗？”
顾成林点了点头。“陛下，舰队已经做好了战斗准备。”
“那就让他们开始吧，我们看看热闹。”
顾成林尴尬的笑了起来，看样子，皇帝的心情不错。
“这段时间，朕一直在想，要用什么办法才能够最为有效的控制这一地区，保护好胜利的果实，并且为远征欧洲做准备。”朱祁钰靠在了椅子上，朝着南面的港口看去，“之前，朕让东方明燃去处理各民族独立建国的事情，这只是一个开始。或者说，这只是在西亚建立起新的秩序。不管是什么秩序，最终都需要依靠强大的军事力量来维护。设想一下，如果没有强大的帝国军队，我们可能建立起新秩序吗？而且，这么多年来，如果奥斯曼帝国没有足够强大的军队，他们能够控制住这一地区吗？顾成林，你认为朕的话有没有问题？”
“陛下圣明！”顾成林当然不敢有半点怀疑，而且他也正是这么想的。
朱祁钰笑着点了点头。这时候，舰队的炮击开始了。打头阵的十几艘巡洋舰压了上去。开始猛烈炮击海岸上的目标。不管是军事目标还是民用目标。一支大概五百人的陆战队也组织了起来，正在准备登上港口的海滩。
“要确保帝国在这一地区的霸权地位，就需要有足够大的军事威慑力量。而要确保帝国的军事威慑力量有效，而且能够在关键时刻发挥出作用来，有两个先决条件。你知道这是哪两个条件吗？”
顾成林摇了摇头，就算他知道，也不会在这个时候抢皇帝的风头。
“一是快速的调遣路线，而这就是修建运河的一个主要原因。”朱祁钰一直凝视着南面的海港，“军事调动是一个非常复杂的工作。而且主要的运送方式是海运，陆路通道并不太理想。设想一下，如果没有运河，这边发生判断，从消息送回，到帝国军队到达，至少也需要一年半载的时间。而这么长的时间，足够敌人组织起足够强大的军事力量，并且控制住战场上的局面。等帝国军队赶到的时候，就不再是镇压叛乱，而是与强大的对手作战了。显然，这样的结果对我们是最为不利的。只要运河修好，帝国军队可以在八个月，甚至半年之内就感到，那时候叛军还没有形成气候，迅速的镇压才能够起到最好的效果。因此，苏伊士运河修通之后，将使帝国获得更多的准备时间，做出更快的反应。这条运河的价值绝不在百万大军之下！”
顾成林不得不佩服皇帝的深谋远虑，不得不佩服皇帝的长远目光。在别人看来，耗费巨资修建运河，也许只是为了完成皇帝征服欧洲的理想而已，而实际上，皇帝在考虑修建这条运河的时候，就已经想到了今后的统治，想到了今后的发展等等。至少，在战略目光上，还真没有任何一个人可以与皇帝相提并论。
“另外一个条件就是完善的军事基地网。”朱祁钰长出了口气，“光有运河，只是给我们提供了一条更为便捷的渠道而已，如果没有完善的军事基地网，运河是起不了多少作用的。我们总不能把军队都留在国内，而海外不驻扎兵力吧？而在这些基地网中，港口最为重要。港口不仅仅是海军战舰的驻泊地点，而且也是帝国军队的驻扎地点。以港口为中心，帝国军队可以四处活动，而且只要制海权还掌握在帝国海军手里，那么军队就可以方便的获得作战物资，而不需要为维持陆上补给通道而烦恼，更不需要依靠庞大的陆上交通网络来保证帝国在这里的统治地位。因此，港口是帝国维持在这边统治地位的另外一个基础。”
顾成林笑了起来，在这一点上，他与皇帝不谋而合，他也正是这么想的。
“运河与港口基地是一个相辅相成的关系。有了运河，各个港口的防御将变得更加的坚固，我们可以在各个基地部署更多的兵力，储备更多的物资，这样，即使遭到叛军进攻，各个港口也能够支撑一年半载，这时候，帝国的援军就会赶到。叛乱也将遭到镇压。同样的，港口的存在，也是保证运河安全的主要手段，只要我们的战舰还在地中海上航行。只要我们的舰队还控制着这边的大海，那么就没有人能够从我们手里夺走运河的控制权，也就没有人能够威胁到帝国的统治地位！”
“陛下圣明，臣深感佩服！”
朱祁钰笑着看了顾成林一眼。“顾成林，你不是没有想到，只是不想与朕抢风头吧？”
顾成林尴尬的笑了起来，他觉得自己在皇帝面前好像什么都没有穿一样，自己想什么，皇帝一眼就看了出来。
“其实，这些都是显而易见的道理，现在我们是在保护胜利的果实。既然帝国已经付出了这么大的努力来战胜奥斯曼，那我们为什么不能花一点力气来保证胜利的果实不落在别人的手里呢？”
“陛下，这是我们进攻埃及的原因？”
朱祁钰没有开口，实际上他很清楚，通过东方明燃提供的一点点情报，就发兵攻打一个国家，这本身是说不过的。奥斯曼帝国是敌人，因为奥斯曼帝国不会容忍明帝国继续西进，也妨碍了明帝国的扩张，因此奥斯曼帝国是活该倒霉。明帝国与奥斯曼帝国就如同一座山里的两头老虎一样，只有一个能留下，另外一个必须完蛋。而明帝国与马木留克王朝的关系却不是如此。马木留克王朝无心与明帝国争夺霸权，也无力与明帝国争夺霸权。在这座山里马木留克王朝最多就是一头弱小的山羊，只是老虎嘴边的食物而已，山羊对老虎是没有威胁的。而明帝国攻打马木留克王朝，在道理上确实有点说不过去。也许，老虎是为了山羊的血肉才攻击的，或者是山羊污染了老虎的水源？不管怎么说，朱祁钰都很清楚，攻打马木留克王朝并没有一个合适的理由。而且，老虎如果要吃掉山羊的话，需要理由吗？
“对，这就是攻打埃及的原因。”朱祁钰长出了口气，“别的地方如果出现问题的话，还不至于影响到帝国在西亚，乃至欧洲大陆上的统治地位。但是埃及这里绝不能出半点问题。苏伊士运河是我们进出地中海的主要通道，当这条运河修通了之后。就将成为连接东西方世界的海上大动脉。我们必须要确保埃及在帝国的控制之中，确保埃及的安全，也是确保苏伊士运河的安仝。”
“那为什么不能用别的办法来解决问题？”顾成林确实有点不解，因为他一直觉得，没有必要为了埃及这样一个弱小的国家而大动干戈。
“如果我们提出谈判，甚至是要马木留克王朝割让运河地区的话，他们绝不会有任何地反抗的。不动兵戈都能达到目的，那为什么要出兵攻打呢？”
朱祁钰笑了起来，顾成林的这个问题提得确实很有深度。顾成林心里惊了一下，还以为自己说错话了呢。
“顾成林，你这个问题问得很有学问啊，把朕都差点难倒了。”朱祁钰停住了笑声，“对，我们是可以不用武力来解决问题，如果真提出获得运河区地要求的话，马木留克王朝肯定不敢有半点的意见，就算让埃及内附于帝国，他们也不会有任何的迟疑。问题是，帝国现在不需要更多的领土了，吞并埃及，只能消耗帝国的国力，增添帝国的压力。同样的，我们也要杜绝埃及成为这一地区的小霸主。帝国不可能长期在这里存在，而随着我们对欧洲的远征开始，埃及很有可能成为西亚与北非地区的新霸主，随着野心的增加，埃及肯定会对运河打主意。如果我们到时候再来解决问题的话，那就是一场新的战争。那我们为什么不提前下手，先打垮埃及，让埃及永远成为不了一个强大的国家呢？”
顾成林一愣，这才明白了皇帝的根本意图是什么。
这时候，进攻的陆战队送来消息，已经进入了港口，没有遭到敌人军队的抵抗，甚至没有发现敌人。舰队在没有任何威胁的情况下就完成了攻占亚历山大港的作战行动，这多少有点让朱祁钰与顾成林感到意外。
“让陆战队留下来修建防御工事，另外，给他们一个月的物资。”
朱祁钰站了起来，“舰队准备出发，下一步，我们就该沿着尼罗河逆流而上了。”
攻占了亚历山大港仅仅是一个开始。后来，埃及将亚历山大港割让给了明帝国，在随后的二十多年里，明帝国一直在扩建亚历山大港，而且还安排了大概五万移民过来，加强明帝国在此地的基础。这让亚历山大港成为了明帝国在东地中海，以及苏伊士运河附近最为重要的军事要塞。即使是在数百年之后，亚历山大港仍然是明帝国明确要绝对控制的十多个军事要塞，以及重要据点之一。
舰队在当天下午就离开了亚历山大港外海，开始向尼罗河河口航行。登陆的五百陆战队官兵被留了下来，他们拿到了一个月的给养物资，舰队甚至给他们送去了十多门火炮，以及一批弹药。也就是从这个时候开始，在长达数百年的历史中，亚历山大港一直在明帝国的控制之中。
朱祁钰并没有立即确定下一个目标是哪里。按照顾成林的想法，如果舰队逆着尼罗河而上的话，那么下一个目标就应该是开罗。那里是马木留克王朝的首都，攻占了开罗，马木留克王朝就等于完蛋了。不过，朱祁钰并没有明确的下达这条命令，他只是让舰队逆河而上，并且炮击尼罗河两岸的城市与村庄，至于北上干嘛，连顾成林都还不太清楚呢。
实际上，连朱祁钰自己都不知道，去开罗干什么？如果要去见马木留克王朝的国王的话，他完全可以派个使者过去，恐怕马木留克王朝的国王会连滚带爬的来见他，根本就不需要劳师远征。当然，在路上，朱祁钰就为自己想到了一个理由，一个让他感到很兴奋的理由！
第十五卷 再上征途
第七十二节 炮轰狮身人面相
在一路的炮声中，舰队到达了开罗城外。当时的开罗城规模并不大，而且距离尼罗河还有几里路，并没有建在尼罗河河岸上。在派遣陆战队进攻开罗之前，顾成林首先安排了探子去摸清开罗的情况。
“陛下，顾将军，马木留克王朝的国王，还有那些大臣已经在两天前离开了开罗。”
顾成林惊了一下，“你确定？”
“卑职完全确定，我们还专门抓了一名俘虏，审问后才知道的。”
顾成林挥了下手，准备让那名陆战队的军官先出去。
“等等。”朱祁钰叫住了那人，“知道他们是朝哪个方向逃的吗？”
“好像是孟菲斯，听说他们准备逃亡南面的沙漠，将要经过孟菲斯。”
朱祁钰笑了起来。
“陛下，我们要不要现在占领开罗？”
“不，没有必要占领开罗。”朱祁钰沉思了一下，“派人去通知萧涯离，让他派遣一支部队过来，先控制住开罗的局面。我们立即赶往孟菲斯。另外，组织一支五千人的地面部队，如果陆战队不够的话，让水兵上岸作战。”
顾成林迟疑了一下。“陛下