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三人顺着西角楼大街行上去，只见一路繁华，这三人长期负责这段路的安全，街边小贩早就熟识。路边有一妇人热情的招呼道：“三位官人，新鲜的包子，要不要来几个？”京城的百姓称差人、衙役都为官人，这妇人姓王，一直在街头摆摊，卖的包子在这条街很有名声。
狄青递过了十二文钱，拿了六个包子，笑道：“王大嫂，最近这里可有什么可疑的人物？”
“有呀。”王大嫂接过了铜钱，笑道，“你就挺可疑，老大不小了，连个媳妇儿都没有，要不要大嫂给你介绍一个闺女呢？”周围摆摊的百姓都善意地笑。狄青有些尴尬，笑道：“大嫂说笑了。”带着张玉二人一溜烟向北行去，张玉一旁道：“狄青，你没做贼，跑什么？要说这世道真不公平，我官位比你高，人也长的比你帅，比你还光棍，为何别人总是给你介绍闺女，却不给我介绍？”
李禹亨道：“王大嫂家的母马还没有嫁，你考虑一下？”他一直拿张玉的脸做文章。
张玉一脚踢过去，笑骂道：“去你奶奶的，你顾好自己吧。我听说最近吐蕃来头狮子找婆家，和你很般配，你现在去提亲还来得及。”二人笑做一团。
狄青有些意兴阑珊道：“做事吧。”他不知为何，又想起那温雅的白衣女子，难免惆怅。
三人到了西华门左近，随便找个台阶坐下来，盯着西华门发呆。过西华门就是皇宫大内，是朝廷重臣办公和皇帝、皇后居住的地方。他们这等人，虽在京城多年，但连皇帝的面都没有见过。
李禹亨道：“狄青，我告诉你一个秘密，你可别告诉别人。”
狄青懒洋洋道：“是不是东华门多出状元，西华门多出美女呢？”
李禹亨故作诧异道：“原来你早知道了。”
狄青嘟囔道：“你这几年不停地说，就算聋子，多半也都知道了。”每次新科开考，殿试过后，状元、榜眼、探花三人的名字都是从东华门唱名而出，闻名天下。东主阳，西主阴，对应的西华门却是皇宫内眷出没的地方。如果有地位的妃嫔过世，棺椁更要从西华门而出，方显尊贵。东华、西华两门，狄青等人一辈子都难进去，李禹亨每次到这里当差时，都要忍不住将这“秘密”说一遍。
这时，一辆马车从长街尽头驶向西华门，那马车珠玉为帘，玉勒雕鞍，端是华丽非常。张玉突然低声道：“其实西华门不只出美女，还出一种东西。”
李禹亨不解道：“是什么东西？”
张玉嘲讽道：“还出死太监。”
李禹亨忍不住又笑，低声道：“太监可不是东西。”
狄青一旁道：“你们也不怕被人听了去？这个太监若是知晓你们议论，说及给太后听，找个茬儿，说不定会把你们满门抄斩。”
张玉冷冷道：“我什么都怕，就不怕满门抄斩。我满门也就一人，满门抄斩也不过一个脑袋。这个死太监，我每次见到他的车，都要骂上一顿。”
李禹亨叹道：“不过这个死太监非但没被你骂死，眼下还成为太后身边的第一红人。呼风唤雨，活得精神呀。可惜堂堂的枢密使曹利用，也斗不过这个太监，竟被他暗算至死。”
原来那豪华大车里面坐的人，正是宫中的第一太监——罗崇勋。
大宋虽有祖宗家法，外戚太监不得专政，但如今皇帝仍未亲政，要太后辅佐。这个罗崇勋虽没什么能耐，却深得太后赏识，是以仗着太后的威严，很有些权势。当太监的这辈子没别的欲望，除了钱就是权。宫中太监多会为自己的亲戚争取点官职，但枢密使曹利用为人刚正不阿，屡次拒绝宫内的请求，这才让罗崇勋怀恨在心，终于有一日找到曹利用侄子犯错的借口，上禀太后，太后闻言大怒，严惩曹利用。是以堂堂一个枢密使、两府中人，居然因此被贬出京城。
罗崇勋竟然仍是不肯放过曹利用，又找人罗织曹利用的罪名。曹利用还在被贬的路上，就再次被贬房州，当初负责押送曹利用的是太监杨怀敏，而谁都知道，杨怀敏和罗崇勋本是一丘之貉。曹利用被这宦官陷害，终于在开春之际惨死在路上。
当年的澶渊之盟，保了大宋数十年的平安，而当时不顾生死、毅然前往契丹的使臣正是曹利用。曹利用身在虎穴，却凛然不惧，寸土不让，虽说最后还是献币求和，但在京城的百姓眼中，这人实乃大大的功臣，因此京中之人对罗崇勋和杨怀敏都是极为痛恨，张玉也不例外。
李禹亨又感慨道：“可恨太后不明是非呀，当初就没有召回寇老主持朝政，到如今又让宦官陷害忠臣，朝纲不振啊。”李禹亨所言的寇老就是寇准，此人极为刚正，天下闻名，不过刘太后当政后，始终不用寇准，寇准前几年已故去，惹天下人叹息。
张玉冷笑道：“你以为太后真的糊涂吗？那你可大错特错！”
李禹亨一怔，问道：“她重用宦官，逼死重臣，让忠心耿耿的寇老终不能用，难道还不昏聩吗？”
狄青见二人越说越肆无忌惮，连忙岔开话题道：“吃包子，吃包子，咦，那有两个人好像是陌生面孔？”他为了转移张玉二人的注意，伸手向前一指，不想果有两人举止有些诡异，常人见到罗崇勋的马车路过，多半会退到路边，可那二人不但退到了路边，还转过脸去望向墙壁。
等罗崇勋过去后，这二人还不时偷偷张望那车子。
张玉霍然站起道：“果然可疑，去问问。”他没有留意这二人是从大内走出，还是要去大内，但职责所在，总要查问。
三人向那两人逼了过去，见其中一人身材中等，年纪尚轻，脸上似有灰尘，可一双手极为白晰细嫩。另外一人白胖的脸庞，眉毛很浓，胡子却没有。
见三个禁军走过来，白胖那人脸色微变，才要说什么，却被年轻人示意噤声。年轻人想要从旁而走，张玉拦在二人身前，喝道：“鬼头鬼脑的做什么呢？姓名，乡藉，住在哪里？亲戚何人？老老实实交代！”
“大胆！”白胖那人喝了声，声音尖锐愤怒。
年轻人忙向那白胖之人道：“莫要声张。真不像话。”他说的奇怪，让张玉等人如坠雾中。狄青却是心中一动，暗想怎么这人的声音听起来有些熟稔。
张玉道：“还不要声张？你们做贼吗，这么小心？快快报上姓名。”
年轻人眼中闪过丝古怪，道：“我想去大相国寺求佛，你们莫要多事。”
张玉好气又好笑，说道：“你求佛了不起？我他娘的问你姓名，你东扯西扯些什么？”
年轻人听张玉口出秽语，眼睛一瞪，不怒自威。
狄青听到求佛二字，心中一动，记起昨晚在大相国寺好像听过这个声音。这不正是和大相国寺的主持在论禅的那人吗？低头向下望去，见到那人脚上的一双鞋子虽换了式样，但却是五湖春缝制的无疑，坚定了念头，拉了张玉一把道：“这二人没什么可疑的，放他们走吧。”狄青暗想，“能和大相国寺主持论禅的人，不应是坏人，若是达贵，没有必要得罪。”
张玉见狄青向他连施眼色，咳嗽一声道：“那你们走吧。最近大相国寺暂不见外客，你们也不要去了。”
年轻人微微一笑道：“多谢提醒。”他向狄青又望了一眼，点点头，快步离去。那中年胖子紧紧跟随，屁股一扭一扭的，像个鸭子。
张玉等二人走后，才对狄青道：“你认识他们？”
狄青摇头道：“虽不认识他们，可你毕竟做了这么多年的禁军，就看那一双鞋子，也抵你一年的俸禄。这人非富即贵，你和他闹什么别扭？”
张玉嘿嘿一笑，“我就是看他富贵，所以借故拦他。我们当差尽职，又有什么错处？”
狄青摇摇头，蹲下来啃着已冷的包子，忍不住向年轻人离去的方向望了一眼，又想起昨夜之事，由多闻天王又想起了五龙，情不自禁地摸了下怀里，那黑球硬邦邦的还在。
一日无事，狄青交差完毕，用过晚饭后，直接回到自己住处，掏出那黑球，翻来覆去地查看了半天，还是一无所获。最后发狠拿个铁锤敲了一下，却只听到黑球传回晦涩声音，叹了口气，又将黑球放在桌案上，盯着看了半夜。
黑球还是黑球，并没有变成红绸，也没有变成金蛋。
狄青盯得双眸已经有些发酸，暗想难道今早真的是做梦惊醒？已到深夜，狄青很有些困意，倚在墙壁上沉沉睡去，可总是睡不踏实，翻来覆去的，又醒来数次。
狄青每次醒来，都要向那黑球望一眼，见它在沉沉夜色中，有着说不出的安静。有一次醒来，突然有些失笑，暗想自己真的以为它是活物不成？想必不过是幻觉，自己却当真了而已。一想到这里，狄青放宽了心，再次睡了过去，这一次直睡到雄鸡三唱，红日东升才起。
耳边听着鸡叫，狄青心想，原来天亮了。他不等睁开双眸，突然身躯一振，因为就算没睁开眼睛，他眼前也是红光道道，迥乎寻常。那种情形，竟然和昨晚有些相似！
狄青忍住心头的震颤，缓缓睁开双眼，那一刻，心中的惊骇几乎难以言表。太阳的光线从纱窗射过来，金灿夺目，可更夺目的却是眼前的一道红绸。那红绸极为绚丽夺目，色彩极艳，从左手的墙壁一直铺到右侧，蠕蠕而动，而那红绸的根部，却像是以黑球为根基。这种现象极为怪异，就像是黑球吐丝成束，变成了宽广的绸缎。
狄青见那红绸蠕蠕而动的时候，更是惊骇莫名，不知道那到底是何事物，为何平白出现，凭空消失？他没有叫喊，也忘记了叫喊，只是盯着那红绸，见那上面隐有光华流动，再过片刻，红绸一转，已向他而来，狄青虽不想叫，可也忍不住大吼一声。
不是红绸，而是条龙！赤红色的巨龙！
红绸化作巨龙，就在狄青惊叫的那一刻，扑到狄青身前。狄青蹦起，情不自禁地后退，却忘记了身后是墙，砰的一声撞在墙上，屋脊震颤，背脊发痛。紧接着狄青脑海中轰的一声，只见那红龙已扑到他的身躯之内，陡然消散。屋内阳光依旧，桌椅床榻依旧，可狄青浑身已是大汗淋漓，左眼皮不停地跳动。
又过了许久，狄青回过神来，心中叫道，“不是梦，不是做梦，我是清醒的。”
他这才发现自己站在床榻之上，缓步下来，发现口渴异常，情不自禁地去拿桌面的一个茶碗，那里还有他昨晚尚未喝尽的凉茶。
可他右手一碰茶碗，那坚硬的青瓷茶碗竟喀嚓的一声，倏然破裂。狄青一惊，下意识地伸手去抓，剩下的半个茶碗在他手上，竟如干土一样，悉数碎裂。狄青一怔，伸手扶住桌子，不等思索，那桌子喀嚓响后，桌腿已折，狄青猝不及防，一屁股坐在碎瓷之上，望着破碗残桌，呆在当场。
狄青一时间诧异无比，只是在想，我怎么会有这么大的气力？
第七章 妙歌
狄青髓海受创之后，虽大难不死，但那根刺仍然留在脑中。他日常作息虽和旁人无异，可却动不了力气，只要稍用大力，就会头痛如裂，甚至昏死过去。
狄青这数年来，一直受病痛折磨，心志消沉。好在他性格还算爽直，并不愤世嫉俗，在禁军营中，反倒结交了不少朋友。但他受制于伤病，几次磨勘均无表现，经年累月得不到升迁，难免心灰意懒。
但他今晨捏破茶碗，又击断木桌，就算是受创前完好无缺的他都不能够做到这两点，今日竟忽有此大力，到底是何缘故