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党项人内部，当然没有表面看起来那么和睦。这里没有宋廷的勾心斗角，但若论血腥残忍，只有过之。
般若王淡淡笑道：“我并非无所不知，但我知道一点，兀卒并不会责怪王爷。他甚至……还想把王爷派往沙州呢。”
野利遇乞失声道：“此事当真？”
般若王道：“当然不假。”
狄青听野利遇乞口气中满是激动，甚至还有分喜意，不由大为奇怪。沙州远在玉门关，地处夏境最西，土地贫瘠荒凉。野利遇乞如果去那里，可说是被流放，为何野利遇乞还很高兴的样子？
野利遇乞呼吸渐渐沉重，终于叹道：“好，好！”他没有再说什么，脚步声响起，听声音，已行出废园。
狄青暗自沉思，心想元昊多半已不在此地，可元昊前来叶市，绝非无因，他到底盘算着什么念头？攻大顺城，亦或是取青涧，或者再攻延州？
突闻不远处衣袂带风，有数人已向狄青藏身的方向奔来。
狄青一惊，几乎以为野利遇乞和般若王方才联手做戏，趁他不备的时候折返杀来。待见到为首之人也是夜叉的打扮，狄青才知道猜得不对。
那人身着黑衣，神色冷漠，见到狄青道：“跟我来。”说罢向西奔去。跟在那人身后的还有几个夜叉，均是沉默无言。
狄青知道那人并没有认出他的真容，只凭衣衫进行判断。犹豫下，终于还是跟这几人奔去。野利遇乞和般若王还在附近，狄青不想打草惊蛇。
一路上，为首那人又召集了几个夜叉，到了叶市西的一座庭院前，吩咐道：“你们守在这里，不能让旁人靠近。擅离者，杀无赦！有靠近这里的人，杀无赦！你们若让楼中人发现了行踪，一样杀无赦！”
那人连着三个杀无赦，表情好像天经地义。没有人反对，众夜叉纷纷的隐到暗处。狄青见状，也找个暗角藏起来。为首那人满意地点点头，转身离去。
狄青莫名其妙的来到这里，心中奇怪，很显然，那人把众夜叉调集到这里，是为了保护院中人，但为何保护院中人，又不想让院中人知道？院里的人是谁呢？狄青想到这里，手心已发热，眼睛已发光。
无论如何，夏人重点保护之人，他杀了总是没错。他这次来叶市，岂不就是要扰得夏人风声鹤唳，草木皆兵？
狄青想到这里，已准备有所行动，抬头望去，望见院中阁楼一角。
阁檐斜挑，阁内突燃起了一盏灯。灯照残夜，风乱灯影。
狄青见到那盏灯的时候，一时间竟打消了行刺的念头。
孤灯一盏，暗夜中只有寂寞。狄青凝望灯光良久，不准备再动手，已有了要离去的念头。
就在此时，阁楼处有脚步声响，到院中停下。没多久，院中有声音传来，“公主，你总要吃点东西呀。”那是个女子的声音。
狄青微怔，公主？哪个公主，是单单？单单为何也来到了叶市？脑海中闪过那性格多变女子的身影，狄青微有恍惚。
半晌后，一个声音才道：“我什么都不想吃。”初春中，那声音还带着余冬的冰冷，但又带着些春愁。狄青已听出，果然是单单的声音。
先前那女子劝道：“公主，你若不吃东西，兀卒会杀了我的。求求你，吃点东西好吧？”
单单怒道：“杀了你就杀了你！与我何干？”狄青皱了下眉头，又听单单道：“我想吃麻魁豆腐了，你给我做一盘上来。”
先前那女子喜道：“谢公主。”
狄青听单单主意转换的快，心想，“这个单单，口硬心软，只是个不懂事的姑娘了。”
陡然间一个声音传来，“单单，这么晚了，你还在庭院做什么？这里冷，小心着凉了。”那声音平静中自有威严，狄青听了那声音，心中一凛，那是元昊的声音！
单单半晌才道：“大哥……我睡不着。”
元昊问道：“你为何睡不着？”
狄青隔墙听元昊向单单问话，言语虽还是平静淡定，但多少还有些感怀的味道，不由心中困惑。
狄青虽只见过元昊两面，但听过太多关于元昊的事情。这人有壮志雄心，这人也是极为残忍冷酷，这人根本是没有什么感情的。
当年卫慕山风等人躲避到横山东的宋境，就是因为族长卫慕山喜阴谋叛变事败。卫慕山喜本是元昊的亲舅舅，但元昊平定卫慕家族的叛乱后，不但杀了亲舅舅，还把妻子卫慕氏和刚出生的儿子一块杀了。因为母亲也是卫慕氏族人，元昊随后竟将母亲也毒死！
元昊杀妻杀子杀母之事传出，闻者无不动容，难信世上竟有如此狠辣残忍之人。
这样的一个人，为何对妹妹还有几分关怀？
狄青琢磨间，听单单低声道：“我每次……到了陌生的地方，都很难睡得着。”他看不到单单的样子，但听单单的口气中，满是苦闷。
院中的元昊并没有携带巨弓，也没有带五箭。他依旧黑冠白衣，眼中少了分大志和讥诮，正盯着妹妹道：“你既然知道自己有这个毛病，为何还要到叶市来？”
庭院里的单单一袭紫衣，如同夜里盛开的紫丁香。丁香多愁，单单秀眉也似丁香成结。
似此星辰非昨夜，为谁风露立中宵？单单风中夜立，又是为了谁？
单单并没有回答元昊的询问，突然道：“这段日子，叶市人心惶惶，是什么缘故呢？”
元昊皱了下眉头，不答反问道：“你来这里，是不是为了狄青？”
狄青心头一跳，听院中沉寂。单单的声音良久才传来，“是！”她答的只有一个字，斩冰切雪般。狄青一时间满是茫然。
许久，元昊才道：“我今日不想杀他，只想擒他。可惜……有人出手挡了我的箭！”
单单吃惊道：“那他受伤了吗？”她声音虽冷，可就算高墙厚土，都难以隔断其中的关切。
狄青心中只是想，“她……为何对我这般关心？元昊可知道是谁出手吗？”
元昊沉默良久才道：“他肯定死不了，他若这么容易就死，也就不是狄青了！”顿了片刻，元昊低沉问道：“单单，党项人勇士无数，为何你只喜欢个汉人狄青呢？”
风停了，夜凝了，狄青墙外听到元昊发问，身躯微震，不知道是什么感觉。
单单喜欢他？怎么可能？他们只见过几面！
但这话是经元昊亲口说出，又不像有假。
蓦地想起当初在兴庆府外离别之时，单单曾问他，“这世上，若有一人，可以为你什么都不要，死也好，活也罢。去荒漠、去天涯……你是否会为了她，舍弃一切？”
当初听这句话的时候，狄青根本没有多想。可如今想起来，含义万千。
自从杨羽裳为他跳城后，狄青心中就再也容不下第二个女人。在他心中，单单不过是个任性的孩子，他只是在沙漠偶然救了单单一命，还没有救的彻底，可单单为何会喜欢他？
墙内墙外一样的静寂，不知多久后，单单才道：“我就喜欢！”
喜欢就喜欢，爱就爱，很多时候，本是不讲理由的。
又过了良久，元昊这才道：“你喜欢了个不该喜欢的人。狄青不为我用，就为我杀！”狄青心头一震，知道元昊说的不假，到现在，他和元昊，根本不可能共存。听元昊又道：“单单，整个西北党项人，均在我的脚下。无论贵贱、无论出身，你喜欢哪个，只要和哥哥说一声……”
单单截断了元昊的话，“你大权在手，可掌控天下人的生死，可怎能掌控天下人的感情？你可以让我离开狄青，但你如何能让我不想他呢？”她说的轻淡，但其中含义的决绝，让墙外的狄青忍不住的震颤。
元昊双眉一竖，才待说什么，单单又道：“大哥……”元昊听到“大哥”两个字，见到妹妹夜色中凄婉的面庞，心中一软，轻声道：“你要说什么？”
单单凝视着元昊，目光凄然，低低的声音道：“我知道……我和他不可能在一起。可我请你……让我保留那么分想念，好吗？”
元昊一怔，见到单单脸色雪一样的白，目光水一样的清，叹了口气，再无言语。
院中再寂。
不知过了多久，狄青听院内有脚步声响再起，单单上了阁楼，不由抬头望过去。见夜黑灯青，有孤影落在纱窗上，说不出的萧索凄清。
狄青望着那窗前灯影，一时间思绪繁杂。
春已暖，可在高墙内外，似乎凝结着一层冰。
就在这时，庭院中又有脚步声响起，狄青微凛，收回思绪，凝神倾听。就听元昊道：“查出救狄青的人是谁了吗？”
狄青精神一振，侧耳倾听。
般若王的声音响起，“兀卒，此人武功极高……而且肯定和狄青有瓜葛……”
“我不想听废话。”元昊冷冷道：“你这么说，是不是想告诉我，你还查不出那人是谁？”
般若王沉默良久，终于道：“是。”
元昊并不动怒，喃喃道：“这天底下能挡我一箭的人，屈指可数。但和狄青有关的人，据我所知，只有叶知秋和飞鹰两个人武技不差……余子皆不足道。”
狄青微凛，不想元昊竟对他这般熟悉。
般若王谨慎道：“叶知秋虽不差，但若说轻易的替狄青挡住兀卒的一箭，还不可能。飞鹰一直深不可测，出手的倒有可能是他。但到如今，我们还没有查出飞鹰的底细，这人就像凭空蹦出来的一样！飞鹰制服石砣，联系野利旺荣造反，去抓公主，手段诡异恶劣，用意不明……”
元昊嘴角有分哂然，不置可否。
般若王话题一转，突然道：“但眼下这高手是谁并非最重要的事情……依臣来看，狄青下一步怎么做才值得我们留意。狄青曾和苏吃曩提及，要攻过横山、战宥州……”
元昊不待没藏悟道说完，已截断道：“苏吃曩算是什么东西，狄青怎么会把真实用意向他透漏呢？”
狄青又惊，心道元昊目光恁地这般毒辣？原来狄青发现被围之时，故意对苏吃曩提及要战宥州，不过是对般若王施放迷雾，不想元昊一眼就看破他的心意。
般若王沉吟道：“兀卒认为，狄青那句话，是对我们说的？因此他绝不会攻打宥州了？可据臣方才得知的消息，宥州左右，已有宋军出没。”
元昊冷静如常，“眼下横山之事由你负责，自有你来主断，如何应对，不必对我多言了。”他手指轻弹，突然嘴角有分哂笑，问道：“阿难王那面可有什么消息了？”
狄青皱了下眉头，留心倾听。
元昊手下的龙部九王，是为天都、野利、罗睺、龙野、菩提、般若、阿难、迦叶和目连九人。
这九人在龙部中没有高下，只是职责不同。
眼下天都王野利遇乞断臂被派往沙州，野利王野利旺荣叛乱自尽，罗睺王野利斩天仍是诡异飘忽，龙野王龙浩天被郭遵击杀在五龙川，菩提王却被狄青扼毙在平远寨。据种世衡所知，般若王、迦叶王和目连王三人，本在藩学院出没，似乎在做些翻译佛经之事。野利王死后，般若王没藏悟道开始逐渐接掌野利王的职责，迦叶、目连两王应该还在藩学院。龙部九王中，唯一让种世衡费尽心思，也打探不到半分消息的只有一个人。
那就是阿难王！
龙部九王，八部至强。龙王有迹，阿难无方！
这就是种世衡打探出来的，关于阿难王的唯一的一句话，除此外，狄青等人对阿难王一无所知。
故狄青听元昊突然提及阿难王，大有兴趣。
般若王缓缓道：“据阿难王所言，吐蕃王唃厮啰一直没有放弃夺回沙州的念头！”
元昊平静道：“唃厮啰就算不来找我的麻烦，我