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狄青出了营寨,命韩笑、戈兵二人带些兵士跟随前往泾原路。
如元昊八部般,狄青手下十士也是各司其能。死愤多是用来死战,勇力是来鏖战,寇兵是用巧战,而陷阵多用来冲战。
待命也和战有关,却是用来布战。韩笑的待命一部,均是机巧灵便,擅于挖掘消息的人。
韩、戈二人听到狄青调令,很快准备就绪。赵明一瘸一拐的走来时,难掩眼中的惊诧,像是不解狄青为何要带他跟随,他和狄青,本来没什么交往。
狄青拱拱手道:“赵兄……有劳了。”
赵明回了一礼,哑声道:“不敢。狄将军若喜欢,称呼我老赵就好。”
韩笑一旁见了,感觉赵明口气虽淡漠,但对狄青也算是客气了。要知道当初韩笑那么笑脸问赵明香巴拉一事,差点被赵明饱以老拳,可见赵明脾气并不算好。
狄青点点头道:“那好,出发吧。”
韩笑当先离去,戈兵随后出发,他们都知道,狄青需要的不是保护,而是需要得到各种消息,做出尽可能正确的决定。
韩笑、戈兵一负责消息,一负责军情,只为了保证狄青不走错路,尽快的见到韩琦。
范仲淹给的消息是,韩琦正在渭州,但那已是十天前的消息了。
范仲淹在扩建大顺城,积极让环庆、鄜延两路防备敌军的时候,韩琦只有一个目标。
那就是进攻!
韩琦虽是文人,但比武将还要崇尚进攻,这段日子来,韩琦不停的招兵买马,就算狄青也知道韩琦还没有放弃进攻西夏的念头。
这样的韩琦,又怎能在渭州呆得住呢?
狄青从大顺城出发,一路奔西南的渭州。果不其然,才到半途,戈兵就已接到了韩笑的消息,韩琦不在渭州,具体去了哪里,正在打探。
狄青苦笑,心道传信的活儿,也不是那么好做。一路上,狄青和赵明同行。赵明似乎满怀心事,一直低着头,沉默无言。
这时春暖花开,繁花似锦,整个边陲都已复苏过来。一路上,远望青山如戟,大河似带,狄青心中只想,这般的美景,只怕很快就要被兵戈烽烟所摧残。我怎么开口询问,才能不让赵明反感呢?
狄青虽勇,但心细如发。他知道赵明的腿好像是从香巴拉回来后受伤的,而赵明后来一切的不幸,又和伤腿有关。昨晚见赵明满是孤寂,狄青有些不忍旧事重提,再揭开赵明的伤疤。
不想赵明突然道:“狄将军,你找我有事吧?”这是赵明路上说的第一句话。
狄青微有错愕,不想赵明竟看出他的用意,翻身下马道:“奔波了这么久,休息会吧。”
赵明迟疑下,也跟随下马,一瘸一拐的。见狄青看着他的腿,赵明垂头道:“我走路不利索,耽误狄大人的行程了。”
狄青叹口气道:“看到你,我想到了我大哥。我大哥也瘸了腿,但我这一辈子,只有他照顾我,他从未拖累过我。”
赵明眼中闪过分暖意,转瞬又恢复了暗暗的表情。他扭头望向了远山,低声道:“狄将军,你找我来,是不是想问香巴拉的事情?”
狄青微震,没料到赵明这般敏锐,良久才道:“我一直在找香巴拉,你若知道些事情的话,不知道……能否话于我听呢?”
狄青满是忐忑,并没有抱多大的指望,暗想种世衡说赵明不想提往事,让赵明开口很难。不想赵明点点头道:“好。”
狄青惊喜交集,见赵明神色漠漠,只能道:“那谢谢你了。”
赵明涩然一笑道:“可我说了,也不见得对你有帮助。”狄青心头一沉,就见赵明眼中闪过分阴霾,缓缓道:“狄将军或许不知道,我出生在藏边,也算是半个藏人。我母亲是藏人,父亲是中原人。”赵明丑陋的脸上,露出少有的追思之意。
狄青虽很想知道香巴拉的事情,可见赵明如此,只是静静的倾听。
“其实藏边,一直流传着很多神话,香巴拉就是其中之一,但从未有人找到过它。或者说……找到的人从未回来过!”赵明终于进入正题,不知为何,提及香巴拉的时候,他身躯微颤,眼中竟有了惊怖之意。
狄青听到这里,望见赵明的表情,心中隐约有分不安。
“那一年,我娶了亲。女人长得水灵,谁见到我,都会羡慕的赞一句,说我走了运。我也是这么认为。我无忧无虑的过活,本来不应该奢望什么。但有一日……族中来了个商人,说姓历,经历的历。这个姓……比较古怪……那人更是古怪,说是商人,可我总感觉那人壮实得很,甚至像个大铁锤。”
狄青听赵明突然说了些闲事,知道多半和香巴拉有关,耐心的听下去。他也从不认识历姓的人,听赵明这么形容一个人,感觉有些奇怪。
一个人,怎么像个铁锤?
赵明继续说道:“那人出手豪阔,给了族中万事通一锭金子,让他帮忙找十个小伙子去做事,每人每天给二两银子。二两银子已够那时的我舒舒服服的过上一个月,族中的兄弟,均是踊跃上前。我‘幸运’的入选了。”
狄青见赵明说到“幸运”两字时,眼中满是后悔,已知道这二两银子不是那么好赚的。
“我们从藏边出发,直奔沙州……”
赵明说到这里的时候,留意到狄青脸色微变,忍不住道:“狄将军,你怎么了?”
狄青摇摇头,心中惊异中带分振奋。是沙州,香巴拉就是在沙州!可为何赵明提及这件事的时候,眼中除了恐怖外,还有深切的悲哀?
赵明不再追问,继续说道:“本来很多人都不愿意离开族落,但历姓那人每天支付二两银子,绝不食言。为了那银子,我们又都坚持了下来。沙州本来是归义军所有,后来被曹氏占据。”
狄青听种世衡说过归义军,听赵明还特别提到了曹氏,想起曹氏关于香巴拉的地图,感觉所有的一切好像贯穿了起来。
沙州荒芜,往事如那大漠尘沙,不知掩藏着多少心酸血泪。
就狄青所知,沙州被汉人和吐蕃人反复争夺,后来又被元昊占领。这块土地,恁地这般多磨?
狄青疑惑的是,如果香巴拉真的在沙州,野利旺荣是因为香巴拉而死,元昊为何把野利遇乞派去镇守沙州呢?
种种谜团纠缠不清,赵明已继续说道:“我们入了沙州,就向三危山的方向行去,不久,到了敦煌!”
狄青微震,喃喃道:“敦煌?香巴拉难道就在敦煌?”
敦——大也;煌——盛也。
敦煌辉煌盛大,历史悠久,中原历代,不知道在这里留下了多少辉煌、血泪和传说。
“香巴拉在敦煌吗?或许吧?”赵明喃喃道。
狄青又有些疑惑,不明白赵明到底是什么意思。
“我们到了敦煌后,进入乱山之中,那里好像靠近了三危山。”赵明神色有些恍惚,“群山莽莽,那历姓商人对那里异常熟悉。他带我们钻山越岭,很快到了一绝壁之旁。我记得过了那绝壁东,应是苍苍的沙漠。那绝壁顶,有一瀑布奔腾而下,很是壮阔。我们到了一丛灌木前,历姓商人拨开了灌木,露出其中的一个洞穴。”
狄青心跳不已,本想问赵明若再去,能否找到那地方。可见赵明神色恍惚,暂压下这个念头。
“我们见洞穴黝暗,都有些害怕。不想……历姓商人当先行进去,吩咐我们跟随。我们见他如此胆大,想那洞穴中应该没有危险,都跟了进去。同时我们也在琢磨,历姓商人带我们到这里,到底是为了什么?”
狄青不解道:“当时你们知道……要去什么地方吗?”
赵明摇摇头,“当时不知道,后来知道了。但就算知道了,其实也不算明了。”
赵明神情恍惚,说的前言不搭后语,让狄青只能苦笑。但他怕赵明不说,并不追问。
“我们顺着那洞穴走了不久,前方霍然开朗,原来又入了一个很大的石窟。石窟对面,又是一个洞穴。那石窟应该是天然形成,顶端有裂缝,竟有阳光透进来,那石窟也就不显得黑暗。我们才进了那石窟,就听有人道,‘你来晚了。’”
赵明声音变得有些尖锐,狄青心头一跳,暗想当初那情形,突然有人说话,的确让人心惊。
“历姓商人没有吃惊,只是说,‘来晚了,总比不来的好。’我这时才看到,对面的洞穴站着一个人,黑衣黑裤,黑巾蒙面,只露出一双精光闪闪的眸子。那人道,‘没想到你还带些帮手来。’历姓商人道,‘他们不是我的帮手,我岂需要帮手?’那人打量着我们,眼中的光芒和毒蛇一般,良久才道,‘我该做的事情,都已经做到。你要做的事情,可曾办好?’”
狄青听到这里,心中已有个大致的轮廓。历姓商人显然和洞穴那人联手要做件事情,这才约定在那里相见,如果那洞穴关系到香巴拉的秘密,这二人要做的事情,当然就和准备入香巴拉有关?但历姓商人带赵明等人前往,又是为了什么?
赵明已陷入回忆,又像是梦呓般,低声道:“历姓商人道,‘我查了很久,并没有寻到五龙的下落。’”
狄青一震,失声道:“五龙?”
赵明微惊,回过神来,见狄青脸色古怪,问道:“狄大人,你怎么了?”
狄青摇摇头道:“没什么。你……继续说吧。”心中暗想,“为何历姓商人要寻五龙呢?看来五龙的确和香巴拉有很大的关系!”
赵明看了狄青半晌,又道:“蒙面那人冷笑道,‘没有五龙,你还来做什么?没有五龙,进了香巴拉也没用!’”
狄青现在听赵明说的每句话,都如沉雷滚滚,哑声道:“为什么?”
赵明摇摇头,“我根本不知道他们说的是什么,但终于明白,原来这里就是香巴拉……”他嘴角露出嘲讽之意,“都说香巴拉美轮美奂,是人间仙境,我从未想到会在这种地方。本来以为那蒙面人是说笑,但看那蒙面人极为慎重的样子,又觉得不像是儿戏。历姓商人道,‘但我们总要试试了。’他走过去,在蒙面人耳边说了几句话,蒙面人就打量着我们,半晌才道,‘无论如何,我等了这些年,总要试试。’他对我们喝道,‘这里就是香巴拉的入口,你们都听过香巴拉吧?只要能进去,每人都可以实现自己的愿望。’他从怀中掏出个钱褡裢,一抖,里面竟掉出了十来块宝石,说道,‘这就是我从香巴拉拿的,你们每人选一块吧。一会进入香巴拉,还有好多宝物供你们拿!’那宝石都有鸽子蛋大小,我们当时……眼都直了,从未想到会有这种好事。”
狄青皱眉道:“此人无端以重金引诱你们,不用问,里面肯定有危险!”
赵明涩然一笑,叹口气道:“狄将军,你说的很对。但我们当时看到那些珠宝,怎么会想到很多?听说洞穴中还有更多的珠宝,很多人眼都绿了,不等吩咐,已纷纷向洞穴涌去。历姓商人早就准备了火把,给我们一人一只,说道,‘先找到香巴拉入口的,就可分其半数的财富。’”
狄青不解道:“那个洞穴难道还不是香巴拉的入口吗?难道说……里面还别有洞天?”
赵明点头道:“不错。那洞穴竟四通八达,好像贯穿了整个山岭。若是蓦地进入,只怕会迷失其中。不过里面竟有人工雕琢的痕迹,石壁旁还刻有箭头,指引方向。我们一伙人,循箭头而入,走了数里多的路程。”
狄青骇然想到,“开山工程如此之巨,沙州左近,只有归义军的曹家才能做出此事了。”
赵明续道:“走了这远,我们心中都有些畏惧,想要返回,不想前方有