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西门庆说了会话，便起身告辞，安道全送出院子，西门庆安排两个小厮帮安道全准备行李，去别庄和菊子小住。
西门庆家大业大，自然不会单单住着这里，早早便已经在城外买了两个别庄，眼下虽然没什么用，但两个别庄旁边都有不小的池塘，里面颇有些鱼类，西门庆是把这两处当成休闲放松的垂钓园来看待的。……
几乎在同一天，百花楼的桑三娘已经远远看到了泉州城。
这一路虽然都是马车，但长时间坐下来，非得把人骨头颠散架了不成，出于时间考虑，桑三娘喝令沿路百花楼准备好随从和马车，随时待命。
随从和马车随时更换，而桑三娘自己却不休息，几十天下来，人已经瘦了一圈，但精神还总算是不错。
对于桑三娘表现出来的这份毅力，随从们私底下都表示佩服。
这些随从已经早就不是从汴梁跟出来的那一批，而是从上一站跟下来的。
泉州城又名刺桐城，是海上丝绸之路的起点，和明州相比外国客商更多，繁华程度不在汴梁之下。
在这么繁华的地方，自然有百花楼的存在，也是整个大宋百花楼中位置最南的一家。
百花楼的柳妈早就得到传信，听说自己大老板桑三娘要来，这天一早便带着十多个随从在城外长亭等候，这会儿见数辆马车过来，上面都有百花楼的旗号，急忙带人迎了上去。
“柳氏见过三娘！”
柳妈躬身行礼，把桑三娘请下马车。
桑三娘看着不远处的泉州城，第一句话不问别的，先问道：“你找到平八郎了没有？”
柳妈神色一变，低下头去：“往年平八郎这会儿已经在泉州歇脚，但今年不知为何还未见踪迹。”
“莫不是自己赶得及了，人还没到？”
桑三娘暗忖道。
明州是离东瀛最近的港口，平八郎在内的诸多东瀛商人都是在明州下船，向明州船舶司报备之后，才能开始交易的。
平常商人都是到了秋季，便搭着信风离开；但平八郎却和其他商人不同，每两年才回去一次，而且每到冬季，明州开始寒冷的时候，平八郎便会南下，到泉州住上几个月，直到快入夏了才会返回明州。
每次到泉州，平八郎都会在青楼里包个行首住下，而选择最多的便是百花楼。
蔡攸也是和桑三娘去泉州游玩的时候，在百花楼遇见平八郎的。
更准确的说，平八郎不知道是从什么途径知道蔡攸是百花楼的幕后老板，刻意吩咐泉州百花楼的柳妈给予引见。
“先进城再说！”
桑三娘一声令下，马车继续往前行进，不同的是随从已经换成了泉州本地的。
进入泉州北门的时候，桑三娘命人撩起车帘，欣赏着那北门那奇怪的尖拱形，还有上面用城砖镶嵌出的十字架和火焰、或十字架和莲花，底下还有若干异国文字。
这便是泉州有名的刺桐十字架，成为与众不同的标记。
事实上宋朝每个港口不但是各国商人交易货物的地方，也同时交汇着文明、信仰。
这刺桐十字架便是本土基督教…景教的标志。
以前看到这些的时候，桑三娘只是觉得它新鲜，但今日不知怎的，那城墙上的刺桐十字架却给了她不同的感觉。
看到了刺桐十字架，桑三娘在失落之中有了一份依靠。
身为百花楼的掌柜，桑三娘也不过只是蔡攸家中的一个奴仆，不管把百花楼经营的再如何出色，桑三娘也始终没有可能感受到蔡家其他人尊重的目光。
千里迢迢赶到最南端的泉州来，偏偏平八郎却有如突然不至的信风，让人失落。
“不如去景教的教堂看看？”
桑三娘被自己的想法吓了一跳，暗自摇摇头，还是下令往百花楼而去。
就在同时，也有一个身穿白袍的中年男子孤身一人，抬头看着这刺桐十字架，表面上好整以暇的似乎在欣赏，但事实上，这中年男子却在暗中起誓，终有一日也要让本教的标记刻上泉州的城砖。
“不……不但是泉州，整个大宋，包括汴梁！”
此人相貌堂堂，正是摩尼教，也就是明教浙西舵主方腊！
方腊手抚城墙，上面那几行异国文字桑三娘不认识，但他却认得是那些大食商人的文字，说的是景教教义中最重要的一条，歌颂“圣父、圣子、圣灵”的。
方腊恨不能把这几行文字抹去，换上摩尼教的圣歌。
光明普遍皆清净，常乐寂灭无动诅；彼受欢乐无烦恼，若言有苦无是处。
常受快乐光明中，若言有病无是处。
如有得住彼国者，究竟普会无忧愁。
处所庄严皆清净，诸恶不净彼元无；快乐充遍常宽泰，言有相陵无是处。
方腊并不是来泉州观光游览，而是有一件极重要的事情等着他的到来。
在泉州对摩尼教的称呼是明教，方腊身为浙西舵主，而泉州则是管理江南诸路明教的所在，因为明教便是从这里传入，而后以此为起点，由商人慢慢散播开去，传遍江南诸路的。
便是摩尼教传教第一人高僧呼禄法师也是终老泉州，死后便葬在清源山。
这次来，是因为明教第八代教主钟万仇自觉不久于人世，将明教江南诸路的舵主一并叫来。
其原因显而易见，便是要趁此机会选出一名新教主！
方腊对此并不在乎，在他看来，浙西的事务已经让他应接不暇，更何况江南诸路舵主之中，比他资格老的人还有好几个。
方腊在泉州北门外站了一会儿，才慢腾腾进城，信步而去。
方腊不止一次来泉州祭拜过呼禄法师，泉州对于他来说并不陌生。
泉州永远是一付熙熙攘攘的样子，摩肩接踵，川流不息；在大街上看到异国人的几率要远远大过大宋子民，这在其他地方是极少见的。
明教相比景教来说，还是处于秘密传教的阶段，便是教徒也不会四处宣称，而是保持吃素的习惯，衣物则多半是白色，就如方腊此刻所穿的一声白衣一般。
偶尔方腊能从大街上的人流中发现数名同样身穿白袍的人，便微微点头示意；对方也会意的远远点头示意，算是回礼。
这些便是明教的教徒了。
方腊随便找了一家客栈，把行李安置好，便从客栈后门穿出去，两拐三拐便来到一个宅院门口。
宅院门口的下人也同样穿白，见方腊来了并不言语，只是默默推开了大门，让方腊进去。
这里便是钟教主的住所，虽然外面很热闹，但一进院子，马上就安静下来，让方腊顿时静下心来。
院子里面都是穿着白衣服的人，三三两两的聚集在一起，似乎在讨论着什么。
方腊放眼看去，颇有几个熟人，是江南各路的舵主。
他也懒得凑上前去寒暄，干脆便站在院中一颗树下，静静等待着。
很快，有个白袍男子从后面走出，朗声问道：“浙西方舵主可曾到了？”
院子里的讨论声顿时停止，所有的目光都汇集到了方腊身上。
第431章 明教教主神功护体
这些目光之中，有羡慕，有惊讶，也有不甘心，也有不服气。
方腊武功、资历在诸位舵主之中都不过是中上游水准，为什么钟教主第一个却是要唤他进去？
方腊认得那年轻白袍男子乃是钟教主之子钟相，虽然心里暗自吃惊，但也不表露出来，只是缓缓往里走去。
“方舵主一向可好？”
人群中不知道是哪个地方的舵主突然乘着这机会开口，好像刚刚见到方腊进院子似得。
但方腊方才已经在院子里面独自一人站立了许久，此人现在才出声，却有几分谄媚之意。
这舵主此言一出，人群中便是冷哼一片，显然对此人的表现极为不满。
而方腊则是微笑着看着话音传来的方向，朗声道：“原来是严州王舵主！不知道衢州余舵主有没有同来？”
那王舵主顿时老脸一红，衢州和严州相邻，衢州舵主乃是一名女子，唤作余五婆；江南诸路舵主都传闻这王仓和余五婆有些不明不白，关系暧昧。
方腊话中点出余五婆，自然是嘲笑王仓不务正业，只会谈情说爱；这会儿又见方腊第一个被叫进去，马屁立即拍上。
“有劳方舵主关心，五婆来了。”
便在此时，从院子门口飘进来一个中年女子的声音。
方腊有些愕然的转过身子，院子门口飘来进来一个白袍中年女子，手大脚大，不是余五婆又是哪个？
历来明教教主都是男子，所以此次虽然钟教主命人通知江南各路舵主，但众人都没见到余五婆，都以为她根本不回来。
万万没想到，余五婆真的来了。
众人心中顿时升起一种看好戏的兴奋感，方腊还没有进去，便已经遇到一个难题。
方腊如何面对，如何对应，众人十分期待。
只见方腊一本正经的向余五婆行礼道：“方某一时口快，冲撞了余舵主，万分歉意！”
说完又向王仓行礼道：“方某口快，得罪了！”
衢州和严州都是小去处，方腊的资历和武功比二人不知高过多少；但就为这一句玩笑话，方腊严肃对待，认真道歉，顿时引起众人一阵称赞。
余五婆暗自点头，对方腊道：“方舵主言重了，不过是些江湖戏言而已。既然钟教主见召，方舵主还是早点进去的好。莫要为了鸡毛蒜皮的小事绊住手脚。”
众人听余五婆此语，竟然有暗中支持方腊的口气，方腊两声道歉换来了两个支持，竟然是大为划算。
钟相微微一笑，接着余五婆的话头往下说道：“方舵主还快请进去见钟教主罢。”
方腊便做了个罗圈揖，又名四方揖：“诸位，少时再会。”
这一下惹得众舵主纷纷还礼，也有少数资格比方腊老的只是微微颔首。
钟相领着方腊往里走去，方腊只见屋门紧闭，里面若有若无的传出一丝药香来，心底暗暗吃惊。
原来这第八代教主钟万仇天赋异禀，武功造诣极高，又有一门奇功护体，身体一向康健；虽然岁数已过六十，但精神不亚于年轻人。
消息传出，方腊只道是这位钟教主厌烦俗务，要辞去教主一职，专门武学一道；所谓不久于人世云云，方腊从来就没有相信过。
但这缕药香却证明方腊所想大错特错。
“莫非是教主受伤？”
方腊犹豫了一下，问钟相道：“难道是受了仇家暗算？”
面对方腊的问题，钟相只是摇头，在门外站住了脚道：“方舵主，你自己推门进去，便什么都知道了。”
方腊带着深深的怀疑推门进去，迎面而来的药香变得十分浓郁，旁边的火炉上正煎着药，有仆人细心照看。
而正面床榻之上盘腿坐了一人，却隐在帐幔之后。
旁边伺候的仆人见是方腊来了，急忙撩开帐幔，里面传出一个声音：“方舵主，你来了？”
方腊听得分明，这便是明教第八代教主钟万仇无疑，而这声音中气十足，完全不像是受伤之人。
“方某拜见教主。”
方腊恭恭敬敬的低头行礼。
却听钟万仇叹口气道：“这些繁文缛节，能免就免了罢！”
方腊闻言抬起头来，来看钟万仇，只见这位教主好端端的盘腿坐在榻上，手里执着一张羊皮，满脸殷红如血，非但没有生病的样子，而且显得十分康健。
“来人！看座！”
方腊坐下，再看钟万仇脸色，见这位钟教主突然间满脸铁青，但脸上这铁青之色一显即隐，立即又变成血红之色，忽青忽红，在瞬息之间接连变换了三次。
“教主，你这是……”
方腊大吃一惊，钟万仇瞬间变脸数次，显然是在修炼�