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了三次。
“教主，你这是……”
方腊大吃一惊，钟万仇瞬间变脸数次，显然是在修炼一种极为高明的功法，只是不知道为何出了岔子。
钟万仇苦笑道：“方舵主，你也看出来了罢？”
说着一样手中羊皮：“老夫醉心武学，这门神功始终不能忘怀，忍不住尝试一番，终于在第四层出了问题，无法控制真气变换。”
方腊也知道些教内秘闻，忍不住问道：“教主修炼的，莫非是乾坤大挪移神功？”
“正是这门害死人不偿命的神功。”
钟万仇颔首道：“本教开创一来，数位教主便是因为此功法走火入魔，悄然离世；老夫一生醉心武学，从上任教主手中获得这块羊皮，便无一日不想尝试，但教内事务繁多，便一直拖到今年，没想到还是逃不脱命运。”
方腊看着那上面空无一字的羊皮，也叹息道：“莫非就没有办法？”
这羊皮可以说是明教教主一桩秘事，代代传下来，外人并不知晓；但好几位教主都因为这门神功走火入魔，竟然是手足无措。
这门神功本来只有教主才可以修炼，但这样下去，这门神功已经没有存在的意义了。
钟万仇呵呵笑道：“老夫走火入魔，每日真气错乱数次，近日来真气错乱的次数越来多，只能苦苦支撑；老夫细心回顾这门神功，其中居然有诸多纰漏，似乎故意被人删去不少，又或者当初传承下来的时候就没有抄全……偏偏不去修炼便无法得知。”
方腊见钟万仇说了这么多，竟然是隐隐要把教主之位传给自己的意思。
想起临动身之前在水中看到的异像，本来并没有打算做教主的方腊也忍不住有些心动。
“只要身为明教教主，便能振臂一呼，聚集江南诸路教众之力！”
方腊暗忖道：“到时便和水中看到的一样，自称为王，即可将明教作为国教，何愁明教不兴？”
方腊想到要在汴梁城砖上留下明教圣歌，便热血沸腾，不能自已。
钟万仇看到眼里，微微一笑道：“看来方舵主已经明白老夫唤你进来的用意了。”
方腊在椅子上叉手不离方寸，只等这位老教主继续说下去。
“诚然，你在教中名望并非最高，资历也并非是最老。”
钟万仇笑道：“但你却有一件别人无法比拟的优势……方才老夫从你的眼中已经读懂了。”
方腊并不开口，只是微微颔首。
钟万仇突地面色又是来回变了几次，急忙运功镇压错乱的真气，许久才重新开口道：“如你做了教主，便当如何？”
“救民众于水火，让教众遍及天下。”
方腊毫不犹豫的脱口而出：“方某当竭心尽力，让本教发扬光大。”
钟万仇喜道：“若真如此，老夫便也能放心去了……只有一桩事情，这乾坤大挪移神功你千万碰不得！且发个誓来！”
方腊起身，跪倒在地，当即发誓道：“方腊若有虚言，绝门灭户，自身永堕黑暗！”
明教教义便是善恶不两立，善为光明，恶为黑暗，而光明必将会战胜黑暗；教徒信奉明教，当努力向善，便是要最终走向光明、极乐之世界。
方腊发此誓言，在钟万仇看来确实是个永远无法违背的誓言，十分满意的点点头道：“你起来罢。”
方腊起身，钟万仇又道：“且上前来。”
方腊依言走进床榻，钟万仇便把那块羊皮丢给方腊道：“纵然你不能修炼此功，但其中奥秘不可不知。此羊皮上的字，须得喂过鲜血，方能显露出来。”
方腊无法拒绝，又问道：“既然此物害人不浅，为何不将其毁去？”
“这怎么可以！”
钟万仇听方腊此说，脸上都是骇然的神色：“此羊皮乃是波斯总坛传出，呼禄法师携来，决计不可损毁！万一总坛派出使者，来本教寻找此门神功，如何以对？”
方腊把那块羊皮收入怀中：“传闻波斯总坛教众日益减少，此神功纵然是有所纰漏，等本教发扬光大，也可去波斯总坛质问！”
钟万仇这才颔首道：“此语倒是不假，你做教主之后，当可自为之。”
方腊正待劝钟万仇好好歇息，便见钟万仇脸色又是瞬间三四遍，突然做歌道：“焚我残躯，熊熊圣火。生亦何欢，死亦何苦？为善除恶，惟我明教。喜乐悲愁，皆归尘土。怜我世人，忧患实多。”
歌声一停，钟万仇已然闭上双目，溘然离世。
方腊便知这位老教主自断心脉，忍不住叹息一声，反身出来，却见钟相含泪守候在门口。
第432章 东追西赶
钟相见方腊出来，急忙擦了擦眼泪，拱手道：“钟相参见教主。”
方腊叹道：“钟兄弟，看来你都听到了。老教主抬爱，方腊勉强接任教主一职，老教主后事，都在我身上。”
钟相点点头，进屋里去了；方腊慢慢踱步出来，来到院中，本来议论纷纷的人群顿时安静下来。
目光再次投向方腊。
方腊也不多说，从怀中取出那块羊皮，向众人展示：“老教主已经归天，去往光明世界，方某不才，被老教主指定为新任教主。”
这些舵主都认得那块羊皮乃是钟教主随身之物，纷纷拜下去：“参见教主！”
其中王仓和余五婆的声音居然最大，但也有些不服气的在原处站立不动，并不参拜方腊。
方腊看在眼里，记在心里，并不当初发作。
突然有人厉声道：“方舵主！你为新教主，钟教主可曾有手令？”
众舵主纷纷侧目，见出声的乃是饶州舵主王宗石，在众舵主之中资历乃是最老，此刻突然发难，而且称呼不改，显然十分疑心方腊伪造遗言。
众舵主闻听此言，顿时心中有了一个大大的疑问；钟相将方腊叫进去没多久，钟教主突然归天，而钟相也未曾现身，方腊手中只有钟教主随身之物，并无遗嘱手令等证明，也难怪王宗石不服气。
方腊对王宗石此说只是微微一笑，并不辩解，倒是衢州舵主余五婆冷笑一声：“王舵主！你这话是什么意思？不曾看见教主手中的圣物怎的？”
王宗石也是冷笑一声：“余五婆！这里还轮不到你说话！”
话音刚落，王仓突然闪身出来喝道：“姓王的，你不就是在教中年头最长么？有何资格对方教主指手画脚？有本事的划下道来，某家替教主接着便是。”
王宗石自知这王仓武艺平平，自己一拳一脚也打死了他，这会儿却借机向方腊表忠心，不免又气又笑，仰头对方腊道：“方舵主，不是王某不服，这等货色也能在王某面前嚣张……”
方腊咳嗽一声，打断王宗石道：“老教主后事未了，你等便在此处争执，是何道理，速速退下！”
王宗石见方腊打岔，本来是自己质疑方腊，却变成了自己和王仓、余五婆争执，眉头一挑就要发作；方腊身后却转出钟相，脸上泪痕未干，也不对众人说话，只是对方腊躬身行礼道：“参见教主！”
众舵主一见此人，怀疑之心大去，便是王宗石也暗自吃惊：“莫非自己全然猜错了？”
王仓和余五婆面上有些得色，目光扫过来让王宗石有些受不起。
钟相这一带头，别的舵主再度跟着向方腊行礼：“我等参见教主。”
王宗石吃惊不小，想来想去也只好向方腊一拱手，算是见礼：“见过方教主。”
方腊微微颔首，示意叫众人起来：“方某才疏学浅，但也在老教主身前发誓，让本教在这片土地上落地生根，发扬光大。”
“这些都是虚言。”
王宗石喝道：“你既然为新任教主，明教何去何从，可有方略？”
方腊微微一笑：“此时正要和王舵主商议，你且随我来……”
说着又问钟相道：“钟兄弟这里可有屋子可借方某一用？”
钟相点头道：“这宅子本来也是明教产业，教主要用，钟相这就安排。”
方腊又转向王宗石，把手一摊，王宗石暗忖：“这里许多舵主都看着，这姓方的胆子再大，也不敢把我怎么样！”
想到此处，王宗石便喝一声：“去就去！”
众舵主见方腊、钟相、王宗石三人进去，面面相觑不知道会发生什么，只好驻足等候；自有仆人送上茶水糕点，已作充饥。
足足等了多半个时辰，才见三人复闪身出来。王宗石态度却是来了个一百八十度大转弯，对方腊毕恭毕敬：“教主深谋远虑，王某佩服。”
方腊含笑道：“那便要多多依靠王舵主了。”
众舵主看得吃惊不小，尤其是王仓和余五婆二人更加吃惊。
方腊又对众人朗声宣布道：“老教主后事，方某一并承担，方才和钟兄弟商量过，过了头七便安葬在清源山。”
众舵主这才恍然老教主已然过世，院中顿时哭声一片…………
“三娘，这里是今年的账本，还请过目。”
柳妈呈上账目，交予桑三娘查看。
出乎她意料的，桑三娘根本没有心思查看，只是随手翻了两页，挑了笔账目问了自己两句，便伸手把那本账目推去一边。
“柳妈，那平八郎往日里都是什么日子到泉州的？”
桑三娘话中带着三分焦躁：“会不会是已经来了，但没有到我百花楼？”
柳妈小心赔笑道：“这怎么可能……要按日子算，平八郎也该到了，莫不是路上出了什么差错？”
“不可能。”
桑三娘果断摇头：“平八郎为人小心谨慎，护卫中也多有高手，怎么可能出事？”
顿一顿桑三娘又道：“柳妈，你给我在泉州城四下打听，有没有人见过平八郎。”
柳妈满口答应，自己退下去，命人唤来一人道：“可有平八郎消息？”
那人乃是百花楼的大茶壶，本姓胡，泉州大事小情多半都瞒不过他，有个诨名唤作“无不知”无不知合计半天，摇头道：“未曾闻得，不过小人却知道有一人知道平八郎下落。”
柳妈大喜道：“那还不快去问来？”
无不知却竖起一根手指头道：“却要十贯方可。”
柳妈变色道：“什么人却要十贯钱才可透露消息？你莫要唬我！”
无不知笑道：“掌柜的有所不知，此人不是别人，是在本州船舶司的一名小官，平生不认别的，就认的钱；若没有十贯，小人也无能为力。”
说完无不知抬腿便走，柳妈吓得拉住道：“冤家，十贯就十贯，你且在此等着！”
无不知闻言停下脚步，见柳妈去后面柜子里取了十贯交子出来，笑吟吟接了过来道：“有钱，事情便能办成；掌柜的在此稍候半日，小人这边去问。”
“这可是桑三娘亲自过问的，你可不能光收钱不办事！”
柳妈低声喝道：“若是有所差池，小心你的狗头！”
无不知笑道：“小人办事你还有什么不放心的？”
柳妈这才放下心来；无不知辞过柳妈，自去换了身衣服，先不去船舶司，倒先去前面街上蒲记钱庄，把那张十贯的交子破开，八贯交子塞在怀中仔细藏了，只把两张一贯的交子笼入袖中，叨扰一声往船舶司而来。
船舶司主管贸易事宜，商人交易都要在此登记、课税，无不知认识的那名小官其实乃是个记账的胥吏，是以知道些消息。
无不知用了些铜钱，托门子去唤那胥吏出来，在对面茶铺喝茶。
等了片刻，那胥吏才从船舶司出来，在无不知对面大马金刀的坐下，便是一通的埋怨：“今日事务繁忙，你有什么大事，要唤我出来？”
无不知也不说话，把袖子往桌上一放，少时拿走之时，赫然是两张一贯的交子；那胥吏顿时换过嘴脸，笑逐颜开，忙不迭把