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“殿下，我以为不管朝廷削周、齐二王的用意如何？我们都不能把自己置于险境，我们必须要先解决北平附近的朝廷军队，否则强敌虎视在旁，我们什么事都做不成，我的计划是先夺朝廷之军，然后宣告天下，以平定蓝玉为借口，向秦晋、四川一线进军，吃掉秦晋蜀三王，再进湖广河南，那时天下半壁江山已经归殿下了，就可以正式与朱允炆小儿一争高下。”
“好！”朱棣一击掌大笑道：“军师和吕思远可谓不谋而合，我们就这样干。”
说到吕思远，朱棣忽然又想起了他在京城为质的儿子，不由脸色一变道：“那高熙怎么办？”
姚广孝没有回答，其实他早就想到这个问题了，这也是他考虑已久的事情，朱棣有三个儿子，高炽、高熙和高燧，高燧年幼可以暂时不提，可高炽和高熙年纪相近，高炽文弱而高熙凶横，高熙就一直恨自己不能早生一年成为世子，他野心勃勃，根本就不把大哥放在眼里，偏偏燕王最喜欢的就是这个次子，认为像自己。而极不喜欢长子高炽的肥胖文弱，他甚至几次想改立次子为世子，只是不被先帝同意。
可姚广孝却非常重视长子高炽，认为宽仁厚道，将来他为帝，必将能使大明中兴，而若高熙为帝，大明就真的完了，哪有王朝三世武治而不败亡的？而且从个人感情上说，姚广孝就是高炽的师傅，于公于私他要要辅佐高炽继位。
所以姚广孝就有了一个念头，最好使燕王吞并朝廷之军后，触怒朝廷，而杀了人质高熙，一了百了，可偏偏燕王又在这个节骨眼上响起了在京城为人质的儿子，这让姚广孝暗暗叹了口气，不过，他却不肯放弃这个除掉高熙的机会，沉思片刻，姚广孝便劝他道：“殿下要做大事，就要有所舍弃，儿子虽重要，可比起大明天下的重要，却又不如了，当年刘邦的父亲将为项羽所烹，他却想分一杯羹，甚至追兵将至，他还能把自己儿女推下车逃命，就是这样不效妇人之仁，所以他才能以弱胜强，打下了四百年汉室江山，而殿下雄才伟略，有帝王之姿，虽然兵力稍弱，但只要能果断行事，未必不能夺取天下，殿下当效刘邦，莫要为儿女之情断送了时机。”
姚广孝见朱棣眼中还有犹豫，便再劝道：“殿下莫要以为现在还不到万分危急时刻，现在秦晋联军再次进军河北，而朝廷之军却不加阻拦，极可能就是他们已经看出秦晋二王的威胁不大，便想协助秦晋之军先灭燕国，殿下，秦晋大军若到保定，便是我们的灭顶之灾到了。”
说到这，姚广孝竟跪了下来，“臣请殿下当机立断！”
朱棣仰天长叹一声，含着眼泪缓缓道：“好吧！连夜发信通知吾儿，让他自行逃命，他的生死就听天由命了。”
……
第二天，燕王不慎失足从马上坠落，生命垂危，遍请名医医治无效，在最后弥留之际，悲痛万分的姚广孝派人去请河北布政使张昺、都指挥左使张信和右使谢贵三人，言燕王将亡，请三人前来最后一见，商议燕王后事。
三人对这个消息惊疑不定，张昺又秘密派人去找燕王宫长使葛诚，企图从他这里得到真实消息，但葛诚返回的消息却是燕王确实从马上失足，现在躺于深宫，他也不知道实情。
这时张信便对张昺和谢贵二人道：“燕王乃皇上亲叔，若真的病故而我们不去探望，导致燕王军不能被朝廷所得，皇上必怪罪于我们，但我们又要防止燕王有诈，所以我建议我们做两手准备，二位可代表布政使司和都指挥使司前去探望燕王，听他的遗言，而我带重兵停驻在燕王宫外，这样，即使他有诈也要投鼠忌器，不敢加害于二位，你们看如何？”
张昺是布政使，他必须得去，而谢贵虽不想去，但他的勋爵要略低于张信，又被张信抢了先，最后也只能答应了，就这样，三人商议了详细的策应方法，便率两万大军向燕王宫而去，张昺和谢贵进宫探望燕王，而张信驻军一里外等候，兵不卸甲、马不去鞍，准备随时策应。
但悲剧就在这时发生了，张昺和谢贵二人刚进燕王宫端礼门，便被埋伏在此的五百刀斧手一拥而上，将二人砍为肉酱，燕王朱棣随即现身，下令将已先一步抓捕的长使葛诚一并斩首。
燕王朱棣骑马出了燕王宫，张信翻身下马伏拜，遂传假诏：‘张昺和谢贵二人欲勾结秦晋二王造反，已被就地斩首，现秦晋大军将到，河北军交付燕王暂时统领，维护河北安全。’
建文元年九月初，燕王朱棣夺河北二十五万大军，兵力已增至五十万，三天后，河北地方官以八百里加急的方式将消息传到京城，顿时满朝震惊。
就在这时，燕王朱棣却宣告天下：蓝玉谋反，先帝欲平息贵州而不幸驾崩，燕王不才，愿继承先帝之志，扫平蓝玉，以告慰先帝在天之灵。
……
卷六 潜龙出海 第二百三十八章 高熙出逃
朱允炆已经失眠两天了。在他做梦也没有想到的时刻，燕王突然造反了，杀了他的大臣，夺走了他的军队，五十万啊！燕王手中竟有了五十万的军队，这个藩他还能怎么削，现在怎么办？打还是不打，他的心中已经乱成一团。
“陛下！臣以为首先要严惩叶天明。”黄子澄一阵咬牙切齿，他认为所有的责任都应该由叶天明来承担，就是他劝说皇上联合秦晋二王共同剿灭燕王，才把燕王逼反了，从而打乱了朝廷的削藩部署。
自从诸王回京祭祀先皇结束后，朝廷便渐渐分为两党，一是以黄子澄、方孝孺、齐泰等人为首的改革激进派，尤其是黄子澄，他在提出改革军制，实行十军制后不久，又推出了改革税赋体制，一是以货币代替实物纳税，百姓不再交粮，而是交定额的银钱为租税。他认为这样可以减少中间环节官吏对百姓的盘剥，其二就是成立新的课税署，取消各地官府征税的权力，民众直接将税款解到课税署，而地方官府的经费则由朝廷拨付，这样就可以使中央朝廷的财政收入大大增加。
但他们改革方案却遭到了叶天明为首的保守派的严厉抨击，认为他们的改革将把大明带入苦难的深渊，大明铜银缺乏，各地以物易物尚广泛存在，也不问是否符合实情便将税赋改制仓促推出，而对官商勾结便可轻易操纵粮价银价的可能视而不见，其次，在藩国未削之际便剥夺地方财权，必将使大明重走东周老路。
‘税乃国之根本，妄动则祸国，自古下行弊深，上则改之，大明立国未久，民生凋敝，便妄动税赋，为祸国之根也！’
叶天明的话说得很重，深深地刺激了黄子澄，也使他的税制改革没有能通过，黄子澄从此把叶天明视为眼中之钉，只有有机会便大肆抨击。
但今天他的建议却让朱允炆一阵厌烦，现在燕王造反了，不思平定之策。还在这里引发内讧，自己这个师傅也实在太分不清轻重缓急了。
他压住心中的不快道：“黄爱卿，现在不是追究谁责任的时候，燕王已全夺河北之军，势力庞大，朕现在想知道该如何应对？请黄爱卿多考虑考虑这个问题。”
这时，旁边的齐泰插口道：“陛下，臣以为燕王虽夺朝廷之军，但他的首要敌人并非朝廷，应还是秦晋，所以陛下现在应利用他们火并的机会加快整军，使陛下手中之军能尽快的形成可用之兵，否则燕王击溃秦晋，下一步就是朝廷了。”
朱允炆点了点头，还是齐泰能体谅自己，而且找到了事情的关键点，现在军制改革正进行到一半，各地都卫都已经废除了，而新军还没有建成，从而出现了兵找不到将，将指挥不了兵的混乱局面。幸亏还有个秦晋垫背，否则燕王长驱南下，朝廷军队根本就无法抵挡，其实说起来也荒唐，军制改革进展缓慢的原因竟是一些无关紧要的枝节，比如光讨论各军大将的官职名称和品衔问题就耗去了半个月的时间，到现在还没有定论，有的要求实行周制，有的建议实行汉制，也有的主张实行唐制，各抒己见，莫衷一是。
下面还有怎么防止大将拥兵过重讨论、皇上如何指挥军队的讨论，没有一年半载的讨论，各个大将是根本不可能就任，至于就任后与下面官兵的认识磨合、威信建立，那就更遥遥无期了。
如果燕王不反，朱允炆还不急此事，现在文泰一提，朱允炆便着急了，“那这件事，文爱卿认为该怎么处理，朕倾向于先任命大将，再定制度。”
“非也！”黄子澄反对道：“名不正，言不顺，皇上要用大将，首先得正名限权，既给他们名份，但权又不能滥用，只有先定下制度。将心才能忠，军心才能服，陛下莫要急功近利，最后藩国未削，割据又生，大明危矣！”
“陛下，吏部尚书叶天明紧急求见！”门外忽然传来了一名太监的禀报声。
其实在某些时候，朱允炆还是比较信服叶天明，至少他的方案很实用，不想他的几个师傅，空谈多、务实少，但朱允炆也知道，黄字澄和齐泰在，叶天明的方案最后肯定会不了了之，他沉思一下便道：“朕有些疲惫了，下午再召见他吧！”
黄子澄和齐泰见皇上下了逐客令，便一起躬身告辞，他们一走，朱允炆便立刻吩咐身边的太监道：“速宣叶天明来见朕。”
黄子澄和齐泰走出皇宫，黄子澄便恨恨道：“不用说，皇上必是遣开我们，再单独接见叶天明。”
齐泰叹了口气道：“我也不喜欢叶天明此人，但现在局势危急。我们不能再内讧，扶助皇上度过眼前之危再说吧！”
黄子澄沉默不语，过了半晌，他也无奈地道：“也是，回去好好想想应对之策，免得再惹皇上不高兴。”
两人一前一后离开了皇宫，各自返回了署衙。
……
御书房内，朱允炆正在认真地聆听叶天明的建议。
“陛下，燕王谋河北之军已久，否则不会出现张信背叛一事，据臣的判断。燕王既然已经打出平定蓝玉谋反的口号，那么他的进攻路线也必然是先秦晋后四川，最后进入湖广，这时他已占据了大明大明半壁江山，也足以和朝廷决一胜负了，所以臣的建议就是不能观望其坐大，朝廷必须态度坚决，直接宣布燕王造反，然后命大军进军河北，把燕王牵制在河北一省之内，然后再四面围堵，或许还有削藩的希望。”
朱允炆点了点头，他需要的就是这种务实的方案，而不是黄子澄、齐泰那种空谈，他沉思一下便说出了自己的忧虑，“现在军制混乱，朕唯一担心朝廷军队敌不过燕王，所以不知该如何是好？不少大臣坚持先建制度后派将，朕又担心时间上不来及了。”
叶天明冷笑一声便道：“这必是黄子澄之流的建议吧！我知道他们怕大将率军谋反，当真是防君子不防小人的愚蠢之见，定下制度又能怎样？大将真要造反就算有一万条制度又能约束他们吗？现在局势危急，还在这里空谈制度，等制度建好了，燕王大军也兵临城下了，制度定给谁看？陛下，臣虽然也是读书人，但我也赞成书生误国这句话，陛下若想保住江山，就得果断行事，该打就打，该杀就杀！不能有半点犹豫。”
朱允炆背着手走了几步，他终于横下了心，“好吧！朕这次听叶大人的，不知你可有具体方案？”
“有！”叶天明取出一本奏折，呈给朱允炆道：“臣的方案是东、中、西三路并进，并推荐三人为大将，并推荐三名重臣为观军容使。�