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“这些是我七岁时刻的，那年春水哥送我一把小刀，我在这里刻了花，结果被母亲发现责骂，刀也收走了。”
李维正一路默默的跟随着她，没有打断她对往事的回忆，他发现倩儿的心情由痛苦到悲伤再到现在的平静，她似乎已经渐渐地从往事的阴影中走出来了，他感到十分欣慰，这栋宅子其实是买对了，它正是解开倩倩心结的那把钥匙，人往往在逃避中无法走出失败和痛苦的阴影，而只有勇敢的面对了，才会真正摆脱往日的不幸，悲伤和快乐之间往往只有一纸之隔，就看你是否有勇气捅破它。
“桂树花儿开，我挎小篮来，阿娘做头油，阿爹酿美酒…”
倩倩抚摸着石桌上的花纹，轻轻地地哼起了童年的歌谣，脸上浮现出一种温柔的表情，仿佛思绪已经回到了童年时光。
……
新买的府第不大，不多时便转完了一遍，李维正想着下午还要去找新店铺，便对倩倩笑道：“既然看完了就回屋准备吃饭吧！下午我带表妹去找店铺，你去买些被褥枕头和窗帘，这些我还来不及做，就交给你了。”
逛了一圈，倩倩也有点累了，她点点头，和李维正一起返回内宅，路过客房时，倩倩忽然想起一件事，便急忙道：“大哥，这所宅子还有一个秘密场所，可能是个地下室，你可能还不知道。”
“什么秘密场所。”李维正也生出了强烈的兴趣，他收屋时就问过原房主，有没有什么地下室之类的秘密地方，原房主却一口否认，没有什么地下室，现在却又有了，说明原房主也不知道。
“大哥跟我来！”倩倩拉着李维正便向客房走去，客房是一个独立的小院，一排平房，四间屋子，院子靠府墙的地方有一口井，井台上长满了青苔，打水的轱辘也坏了，看得出已经很久未用了，倩倩拉着李维正走到井边，她探头向下看了看，便李维正神秘地说道：“大哥仔细看看这口井，看你能发现什么？”
李维正探头看了半天，井底黑漆漆的，什么也看不见，井壁上也长满了青苔，一些不知名的小小虫子在青苔中蠕动，他什么也没有发现，“倩倩，这井中真藏有什么地下室？”
倩倩再看了一看，便道：“难怪你看不见，都长满青苔了，井壁上原来有一处突出地方，下面就有一块两尺见方的铁板，是我和春水哥发现，他下去过，只推开了一条缝，说里面是个黑漆漆的大洞，很深，洞口还有个烛台，我们都害怕了，怕里面有死人，不敢再下去，也不敢告诉家里人。”
“你是说这个地下室不是你父亲做的？”
倩倩摇了摇头道：“这个别院是父亲买给我们和六娘居住，他不可能在这里挖地下室，应该是前面的房主留下来的，听我爹爹说，原来的房主是个商人。”
李维正站直身子，打量了一下周围的环境，这口井靠西墙不远，西墙外是一小片树林，再向西则是一座道观，所以这极可能不是什么地下室，而是最早主人修来逃生的秘密通道，李维正知道，临淮县很多大户人家都有这样的逃生密道，战争结束也不过二十几年，有这样的密道是很正常的，下去探察一番倒是可以，不过现在他没有人手，以后再来探察吧！
“倩倩，这个密道以后再说吧！”李维正见顾英正远远走来，便笑道：“你看，表妹来催我们吃饭了，她可是急着要去看店铺。”
……
卷三 粉墨登场 第八十章 新店选址
中午吃过午饭，倩倩在两个丫鬟的陪伴下去大店买床上被褥和窗帘之类的东西了，李维正则带着顾英又去找上次的中间人郭官儿，顾英这次进京带了三百两黄金，准备买下一座市口好的旺铺作为顾记糕饼店在京城创业的基地。
店铺和住宅不同，住宅一般会找一个安静的地段，不被人吵闹，而开店却是越热闹越好，京城最热闹、最繁华的地段就是靠近应天府的府东街，还有就是江宁县的花市大街，但若论档次，府东街几乎集中了京城所有的名店老字号，而花市大街则是中低档货物的集散地。
李维正想到的，自然就是府东街了，在上次的茶楼，他顺利地找到了中间人郭官儿，郭官儿听说李维正又要置办产业，他不由暗暗咋舌，心中当然是欢喜无限了。
“李公子的运气有些不好，若再早几个月，府东街的商铺随处可买，而且价格还可以，现在不行了，几个月时间那一带的店铺价格就翻了一番，而且很难买到。”
“你说的可是商籍放开的缘故？”李维正问道。
郭官儿点了点头，“正是这个原因，几个月前我手中还有府东街五六家店铺要卖，现在一家也没有，其实朱雀街也不错，我手中倒有几家。”
李维正知道朱雀街虽然是和府东街平行的主要干道，但热闹程度还是远远比不过府东街，他沉吟一下便道：“你能不能想想办法，我们愿意出高价买店。”
郭官儿当然愿意做成这笔生意，不过他手中确实没有房源了，他刚要摇头表示遗憾，却忽然想起一事，连忙道：“对了，我知道一家店铺曾经想卖，现在好久没有消息了，不如我带两位去看一看。”
三人雇了两辆马车便向府东街方向而去。
……
府东街因位于应天府衙东面而得名，是贯穿上元县和江宁县的中轴线，最繁华的地段长约千步，每天熙熙攘攘、人来人往，沿线聚集了数百家有名的大店，如卖绸缎的乾泰祥、韩记南北杂货总汇、汇仁堂药店、喜临门大酒楼、万家灯火客栈、青楼白凤春等等，在今年商籍未推出前这里已是热闹非常，但自从四月朝廷正式推行商籍后，大明的商业如第一场春雨后的草地，焕发出了勃勃生机，往日的遮遮掩掩已经看不见了，各大店铺就仿佛撕去了保护外壳的新品，各式各样的招牌和旗幡在府东街上空飞舞，家家都有自己的特色。
郭官儿带他们去的店铺是一家绸缎店，叫做五福绸缎店，其东家就是周庄著名商人沈万三的次子沈茂，自洪武六年沈万三获罪被发配云南后，沈家屡遭磨难，一次次地衰败了，洪武十九年，沈家因田赋事件再被满门抄斩，后部分家人随朱元璋赦免郭恒案而被释放，家产也大半荡尽，但此时年已八十三岁的沈万三却在云南茶马古道经商而大获成功，同时，他也因外孙女余惠刚嫁给沐英长子沐春为妾而获得了政治庇护，这正是福与富相贵、生与死为邻。
沈万三在云南经商又成巨富，这时他也意识到沈家的第三次劫难已经不远了，为此开始悄悄安排沈家的后路，包括央求沐英把部分家族子弟藏匿于贵州天龙屯堡，就在这个背景下，沈茂开始悄悄的变卖家产了，这座位于府东街最繁华路段的五福绸缎店就是其中之一。
目前照管这座占地七分地的店铺的主人是沈茂的次子沈彬，他是一个年约四十岁的中年男子，他接到父亲的密令，尽快卖掉绸缎店，虽然父亲催促得急，但沈彬却不肯贱卖，一个月来，已有七八拨商人前来接洽，皆因价格谈不拢而作罢。
这天下午，京城中有名的房屋中间人又带来了一男一女两个年轻人，要买他的铺子。
“李公子请坐！”沈彬十分客气地将李维正请到后堂坐下。
店在半个月前已经不再进货了，卖完店中的存货沈家就决定关掉这家店铺，店铺里存货基本上已经空了，整个店铺里显得空空荡荡，李维正和顾英坐下，他打量一眼凌乱的店铺，便微微一笑道：“这次是舍妹从苏州来京城，欲购买一家市口好的店铺，听说沈先生有意出售这座铺子，我们便来谈一谈。”
沈彬瞥了顾英一眼，便好奇地笑问道：“刚才听小姐口音，似乎我们是老乡。”
虽然知道这座店铺的主人姓沈，李维正和顾英却不知道他就是赫赫有名的沈万三的家产，顾英当即笑道：“听大叔的口音是吴江县人吧！有没有听说过顾家糕饼？”
“我怎么会不知，我小时候随父亲去姑苏城总要买上一点，那时顾家糕饼可大大有名，可惜后来败落了。”
说到这里，沈彬忽然惊讶地指着顾英道：“莫非你就是……”
顾英站起来象男子一般地拱手施了一礼，“在下就是顾家之女，单名一个英字，这位是我表兄李公子。”
虽然她是跟李维正而来，但买店的人是她，她不愿意李维正事事越俎代庖，沈彬也呵呵一笑，他骨子中有祖父的商业遗传，套套近乎不过是为了卖个更好的价钱，而并非是让价，这座店铺他的底价四千两银子，三千九百九十九两他也不会卖。
“好吧！看在你是同乡又是顾家之女的份上，我就让你四百两银子，五千六百两银子，一口价。”
“五千六百两！”李维正和顾英同时惊呼出声，顾英一共才带了三百两黄金，按官价值一千两百两白银，李维正刚用千两白银买下二亩五分地的宅子，原以为千两白银买间七分地的店铺也足够了，不料对方竟开口五千六百两银子，这简直就是赤裸裸抢钱。
李维正看了看郭官儿，郭官儿却尴尬地挠了挠头，他知道府东街占地一亩的店铺年初时也不过二千两银子，这座店铺占地才七分，就算它的市口繁华，现在最多也就值四千两银子，五千六百两银子是有点要价过分了，但他却不能介入价格谈判，这是中间人的规矩，价格谈判是买卖双方自己的事。
不过李维正是他的老客户，他也不想做得太绝，便趁沈彬不注意，郭官儿偷偷地眨了一下眼，李维正明白了，他摇了摇头道：“沈大叔这个价格也实在太狠了，买一栋上宅才不过千把两银子，这座小店铺要价五千六百两银子简直闻所未闻。”
沈彬不屑地瞥了他一眼，“李公子可知道我这店铺一年能挣多少？我实话告诉你，只要两年你的本钱便可以赚回来了，明白吗？两年就可以赚回本钱的店铺去哪里找？”
顾英接口道：“大叔，我们做的是本小利薄的糕饼，能五年收回本钱我就认为很不错了，而且你这间店太小，我还要在附近专门买一栋屋做工坊，伙计也不能全部住在店里，我得掏额外的钱给他们租房子，所以大叔这五千六百两银子还是太贵了。”
沈彬沉默了半响，他最后一咬牙道：“好吧！我最后再让你们一步，五千两银子，我们可以成交。”
“三千两银子！”李维正还出了他的价格。
顾英暗暗叹了一口气，顾家眼下只拿得出三百两黄金，这还包括前期招人、布置和做糕饼的本钱，不用说她也知道，李维正又是想出手帮忙了，她实在不想欠他过多，不等沈彬回答，她站起来对李维正道：“表哥，我们先走吧！”
李维正也想再摸摸行情，便起身对沈彬笑道：“我的底线已经给出来了，沈东主自己考虑吧！若愿意可以找郭官儿，他知道我的宅子。”
沈彬笑而不言，三千两银子，做梦呢！
……
李维正和顾英走了没多久，一辆马车在十几名随从的护卫下停在了五福绸缎店门前，从马车里走下来一名少年贵公子。
一名等候在这里的随从连忙迎了上去，他指着沈家的五福绸缎店道：“小王爷，就是这里，他们很看中这家店铺，但好像价格谈不拢。”
少年负手打量一下绸缎店，便点头道：“让东家来见我。”
片刻，沈彬被带了上来，他见到少年不由一愣，慌忙跪下行礼道：“草民沈彬参见小王爷。”
少年见是他，不由微微一笑道：“原来这里是�