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马殷随后带兵打下了湖南及两广一带的地盘，也成了一方老大，唐廷册封其为武安军节度使。朱全忠灭唐当了梁国皇帝后，改封他为楚武穆王，又经历唐、晋、汉三朝，一直向北国称臣，以楚王自居。
魏昌南不仅熟悉马家的历史，对这位昭宁郡主也是早已有所耳闻。
此女是马殷的儿子——马希范在衡阳游玩时遇到的一名歌妓。第二任武穆王马希范本就是一好色之徒，两个人一见如故，打得火热。马希范带着徐青素回了长沙天策府，原本打算将她召入宫中纳为妃子，却遭至手下众臣及其生母林太后的坚决反对。无奈之下，马希范只好将她封为昭宁郡主，自此经常隔三差五便跑去偷会徐青素，一直与她保持着暧昧关系。
可惜马希范却是个短命鬼，去年不晓得因何病死，二弟马希广继位，世袭武穆王。老四马希萼却不服，与其争王位，在与长沙隔着洞庭湖的朗州（湖南常德）自立为王，楚国自此处于分裂的边缘，而这位昭宁郡主看好马希广，随后成了他的榻上之人。
徐青素此刻目光如水波般盈盈流转，眉眼轻挑道：“妾身的来意，魏督何必装作不知。若魏督愿意起兵助我楚国攻南唐，事后必有重酬！”
魏昌南冷哼一声道：“姓马的家务事至今尚未弄清，却整日想着招惹南唐，真是不自量力！”
除却北国不谈，楚国的军力在其它诸国之中仅次于南唐，比之西边的蜀国尤为强大，马步军十五万，洞庭水师战舰八百艘，号称“天策水军”。魏昌南故意如此奚落对方，是因为马氏兄弟自家的那些破事还没料理好，与马希广合作仍是要冒风险的。
徐青素已感觉到自己的媚功对这位魏昌南大人竟丝毫不起作用，只好摆出一副正经模样来，一反平素的媚态，正色道：“魏督何出此言？想那马希萼只不过占据朗州一隅，武穆王若非念其乃是一母同胞，早已发兵踏平常德。况且魏督若与我国共同攻打南唐，亦是百利而无一害，为此武穆王亲笔修书一封命我转呈魏督，请大人过目。”说着她从贴身的罗衫中取出一封书信递了过来。
魏昌南接过书信仔细查验了火漆封印，随后打开细看。马老二在信中无非还是老一套说辞，只不过最后说了几句像点样子的话。他承诺只要魏昌南出兵扯住南唐的后腿，待楚国攻下江州（江西九江）之后，立刻便分兵由长江水路至吴越国，助魏昌南夺下西都杭州，干掉吴越王钱元灌取而代之。
这个条件对于魏昌南确极具诱惑。武胜军节度使的权利再大，上面仍有吴越王管着自己，他魏昌南虽在婺、衢、睦三州是个土霸王，又哪能比得上登上国主宝座来得痛快？且吴越王钱元灌和他钱镠老爹一样，根本没有进取之心，死心踏地在两浙混饭吃，从不敢和别国一较高下，这便是魏昌南最不愿接受的事实。
魏昌南时常想着若是由自己来做这吴越王，首先要南灭北汉，再北平南唐，然后徐图楚国，进而占据整个南方，为日后逐鹿中原打下基础。可惜自己不是国主，这种宏图构想只能藏在心中，却无法得以实施。
魏昌南紧盯着手中的密信道：“这只不过是一纸空文，楚王如何保证他到时会出兵助我？”
徐青素答道：“武穆王愿将亲子及胞弟马希崇秘密送至婺州交与魏督，作为质子。”
魏昌南冷哼道：“马家兄弟为争王位反目成仇，显见不是什么顾及骨肉之情的人，他到时若背信弃义，他儿子兄弟的两颗脑袋就是白送给本督，我要来又有何用？”
徐青素见他虽有意合作，却总推三推四，说话亦是毫不客气，显然想要更大的便宜，不悦道：“魏督若有合作之意，尽可开出条件，妾身定一字不差地转告武穆王。”
魏昌南淡然道：“若无国主钦命，我擅自起兵助你等同叛国，其结果便是我武胜军腹背遭至南唐大军和吴越王的夹攻。武穆王与郡主可曾为我考虑过？”
徐青素目光中寒光一闪道：“自古成大事者，又有哪一个不是冒天下之大险？魏督如此谨小慎微，实是让妾身失望。”
魏昌南知她这句话是变着法子在骂自己胆小鬼，却并不计较，沉吟片刻道：“眼下右千牛卫大将军文少海正在婺州抓捕要犯，诸事皆不方便，待过了这几日本督再与你商讨此事。”他自知如何在此事中获得最大的好处，当然不愿就此轻易答应对方。
谈到此处，阅人无数的徐青素完全清楚对方乃大奸之人，当下答道：“魏督……”
她的话尚未出口，忽听屋外竹林中有人厉声喝道：“什么人！？竟敢擅闯节度使大人府！”
第二十一章 道门绝学
正伏在屋后花草之中偷听谈话的周五，猛然间觉得心中涌起一阵寒意，头也不回挺身一跃而起。只见一道青光贴着背脊电闪而过，顿时惊出一身冷汗。
魏昌南一脚踢破了听竹轩的木门跃出屋外，只听“咯嚓”一声，徐青素亦破窗而出。他们二人武艺高超，在屋内密谈了半天竟没有发现屋外有人，心中大为惊惶，立刻冲了出来。刚好看见屋后有个黑影纵身跃起一丈有余，躲过一道青光的袭击。
此刻竹林小道中一人向魏昌南大声示警道：“小心贼人，请魏督速速回房！”借着幽幽月光，隐约可见此人是名儒士，头戴一纶方巾，面颊留着三缕长须，身上穿着青色长袍。
说话间他抬脚迈出一步，竟已走出竹林挡在魏昌南的身前，徐青素见多识广，一眼便识得此人精通道家缩地成寸之术。
周五正暗自庆幸自己闪避及时，谁知那道青光竟似有生命的活物般，一击不中，转瞬之间于半空中突然折返回头，仍是冲他射来，且速度快至肉眼难以分辨的程度。
仅凭此兵器周五便断定对方也是修行之人，心中不惊反喜，没想到此次下山居然碰上个同道中人。可这魏府却不是久留之地，他口中暗念神行诀，刹那便已穿过魏后府院墙上了婺江大街，那青衣儒士紧随其后追了上去。
眨眼之间便发生如此变故，魏昌南和徐青素惊得目瞪口呆，他们根本看不见这二人是如何在自己眼前忽然消失不见的，更是不知该如何去追。魏昌南略一愣神便反应过来，高呼数声“抓刺客！”，魏府内外立刻人影绰绰，四下里尽是大呼小叫之声。
徐青素没想到魏昌南手下竟有精通道术之人，心里对这位武胜军节度使的实力重新估量。
只因世上修道的人并不多，道行高深者更是隐居山林不问世事，对钱财权势丝毫不放在心上，虽有少数入世游历，也不会轻易受别人驱使。马希范在世之时，曾访得南岳衡山之中有位一百余岁的修士，道法高深。马希范亲自前去请他下山，并要奉其为国师，经人指路在衡山中寻了数日，却连修士的人影都没见着，只有悻悻而回。
此时府中人多眼杂，她向魏昌南道了个万福，约好改日再谈，便匆忙从侧门走了。
且说周五虽逃出府外，然而那道青光却如附骨之蛆，任他神行诀的脚程惊人，一时也无法摆脱此物的追袭。只听身后那人大声喝道：“既是同道中人，何不留下一叙！”说话间以缩地成寸之术了上来。
周五不愿被官兵侍卫围住，若是让魏昌南发现自己的真面目更是不得了，只好仗着神行诀往前疾奔。对方离他身后数丈之远紧追不舍，脚下竟也丝毫不慢。
婺州城是吴越国南方最大的城池，城东一带不仅有节度使府衙、婺州留守府衙等官衙府邸，周围住的也多是富庶人家的高宅大院。周五不明地形，穿过婺江大街直奔城西而去，神行诀的速度极快，眨眼便过了横跨东阳江的聚萍桥。城西这边多是泥路，街道两旁的房屋低矮破旧，显是贫民的聚居之所，他转过一个街角，眼前居然出现一片空旷场地。
此处正是西城边的点军校场，早已远离魏府数里。校场方圆一二百丈，四周空旷无物，不远处便是十丈高的婺州城墙，场边竖着数杆大旗，在晚风中随风飘扬。
时隐时现的月牙儿探出浮云，黯淡的月光下，鬼魅般的周五突然毫无徵兆地出现在校场中央，迅即转身抬手平举在胸前，口中默念几声，往前一指。追在身后的那道红光不知为何，在他面前三尺之处曳然而停，定定地悬在半空。周五仔细一看，此物竟是块翠绿欲滴的木简，掩映在青色的光芒之中，似有若无。
紧随而至的青衣儒士见周五一路逃窜，就知道对方是个懂得道法的人，没料到一出手竟制住了自己炼了五十年的法器“子午简”，心中顿感骇然。
通常的修道之人练精化气，聚气凝神，博采天地之气壮大精魄，便是以练气修心为主，炼器炼丹为辅，以此提高自身的修为。
道门中的“炼器”也不是随便炼的。首先要有好运气，找到一件拥有先天灵气的器物，然后靠多年精修与器物形成某种沟通，之后才能成为属于自己的法器，借助它吸取天地之气，效果便事半功倍。
青衣儒士这件“子午简”来自武夷深山之中，他历尽艰难，从一株与茶树王共生的万年长春藤上取下。此后又日夜琢磨，耗时三年才制成一枚青木简。此简凝聚了天地之精气，经他几十年的锤炼已达到通灵的程度，可以凭自己神念随意使唤。此时居然让对方抬手便搞定了，足见这名夜闯魏府之人绝非易与之辈。
青衣儒士仔细打量周五，只见他以黑布蒙脸，穿了一身粗布棉袍，瞧那模样不过二十来岁。但修道之人不能以外表估算其年纪，自己便已七十有五，看起来还不到四十。尤其是对方露出这一手，更是让摸不清底细。
却不知周五师从凌云观天风子，所传的道法与其它道观不同，其根基由观中所传宝典《道元精义》发展而来。即使是普通人，也不需要上百年的苦修才能具备一定的道行，更不要说周五生就天赋异于常人。
青衣儒士停止催动法器，向周五揖首道：“武夷山公孙云都，小号‘九渊散人’，见过道友。不知道友宝观何处？”他想收回子午简，却又怕对方以真元损坏“子午简”。只好先礼后兵。
周五挥手将青木简送还回去，向对方还了一礼。他这一举动看似轻描淡写，其实是有苦自己知。木简精气迫人，他以“封元诀”制住它其实极为耗费法力真元，此时来自木简的压力尽失，他才松了口气。
周五却答非所问道：“‘……神异之物，灵而有性，虚而无相’，公孙先生这枚木简正印此言，实非凡品。而‘道者外事都绝，无以干心，内观正觉……’，却不知先生因何流连凡俗世间，与节度使魏大人又是何关系？”
公孙云都听对方两句话，俱是出自《坐忘论》中的《得道篇》和《坐忘枢翼》两篇道家经典，虽有卖弄才学之嫌，但对方显然是对道义极为精通。
当下答道：“有劳道友费心，魏督与鄙人自有渊源。鄙人看道友并不似奸邪之人，又因何流连凡俗夜入魏府？道友最好还是跟鄙人回去解释清楚，免得伤了和气。”他话虽说的礼貌，语气之中却带着几分强留之意。
周五笑道：“既是如此，大家就都不要勉强了。”说话间他伸手指向脚下，围着自己虚划了一个三尺见方的个圈子，也不见他念什么咒语，只是一边画一边说道：“……先生若能踏入此圈之中，小道便与你回去见魏大人，否则就请自便。”手指过处，地上出现一圈晶莹闪亮的白线，此时虽�