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谁知等送走众人，苏泓却是沉着脸回屋，丫头上前伺候更衣也被他一把推开，自己坐在主位上生闷气。
苏文氏从纱橱中出来，见他这副模样便挥退屋里的丫头，上前柔声问道：“老爷，这是跟谁生的这么大的气？”
“除了沈家还有谁？”苏泓没好气地说。
“……”苏文氏细细想了半天，也没觉得今天沈家人有什么失礼的地方，便问，“到底是怎么回事？”
“刚才沈家老二说要去给爹娘请安，我还道他是好心，、谁知进去看到爹的状况，就开始搞七捻三地说浑话。”苏泓心里憋气的很。
苏礼正从外头进屋，廊下的丫头刚好走开，竟是没人拦着她，也没人通传，她自己挑起帘子边进屋边说：“爹这是说谁呢？连搞七捻三都说出来了，定是当初在衙门跟他们学来的吧？”搞七捻三是江南那边的用语，苏礼在江南的时候总听见南方人说，这会儿听见从苏泓嘴里用北方口音说出来，觉得好笑得很。
苏泓见女儿进来，忙止住话头：“我跟你娘说旁人呢，告诉你你也不认识。”
“礼儿过来有事？”苏文氏忙问。
“是，正要过来问问娘，我这几日在屋里收拾东西，日常的穿戴用物和我那些个书，是不是也要装箱收拾起来？”
“那些个不急，送嫁妆的时候必须拿全新的用物过去，你那些日常的旧物，等你好日子前后打发人收拾了，等你婚后回门的时候，才一并带回去呢！”
“哦，我知道了，那爹娘歇午觉吧，晚上还有家宴，怕是还要劳顿呢！”苏礼问清楚事情，怕打扰父母的二人世界，就忙回房去了。
苏文氏见女儿走了，才皱眉地又问：“老爷，那沈家二老爷说什么了？”
“他那狗嘴里能吐出什么象牙来？”苏泓刚压下去的火气登时又被勾起来，怒道，“还不是暗示爹怕是撑不住几日，别赶在婚前就走了！”
“唉！”苏文氏也叹气道，“老爷，您别怪我说话难听，其实我这些天也担心的紧，老爷子眼看就是靠参汤和大夫的施针吊着性命，万一……”
苏泓皱眉不悦道：“行了，大好的日子，你能不能说点儿好话？”
苏文氏见状不再多说，起身满腹心事地朝纱橱内走去，本打算去合计一下明日沈家安床的事儿，结果坐在榻上想起这许多闹心的事儿，捧着礼单子就掉下泪来。
“今儿是礼儿过大礼的好日子，快别哭了！刚才是我脾气急了，我知道你说的是实情，但那毕竟是我爹！”苏泓进来见妻子这样，叹气服软到，“我又何尝不知道，爹若是这会儿没了，那礼儿肯定会跟着受牵连，但这不是咱们能左右的事情。”
“我不是生老爷的气，只是想着，外人看咱们嫁女儿风光无限，谁知道咱们心里的难处！沈家那样的状况，若不是赐婚，我是千万个不同意礼儿嫁过去的。”苏文氏抹着眼泪，把身子靠在丈夫腰间道，“礼儿那孩子日渐沉稳，我却总觉得她懂事得有些过头，她现在有什么心事都不跟我说，心里有自己的主意。我在一旁瞧着她并不甚中意沈青昊，但在咱们面前却都是一副欢喜顺从的模样，她这样让我心里总觉得不踏实，您说这孩子怎么都大了就跟爹娘生分了呢？”
“你别想太多了，我看你是舍不得礼儿嫁人，就自己的胡思乱想！”苏泓没有妻子那么多的细腻心事，想着苏老爷子的情况心里觉得没底，便嘱咐妻子好生准备明日的安床，自己去主宅找大夫问问端倪。
第二日一早，苏文氏便起来开始忙碌，婚床已经在凌晨的时候运到院子里，四下都是红绸裹着，瞧不出里头的模样，她指挥着丫头婆子把红绸拆掉，细细地查看有没有磕碰，这才又着人去准备竹竿、彩绸。
又去查看被褥铺陈，各式的喜果见都无误，便准备将婚床送去沈家安床。
八个全福佬在前头抬起那张黄花梨雕莲花莲子带门围六柱架子床，上面扎着红绸随风飘舞。后面跟着的两人一担，抬着描金榴花榴子大红双喜织锦喜帐、大红缎绣金双喜被褥枕头、大红缎地绣捧金双喜字瑞云床毡、大红缎地绣捧金双喜字瑞云大褥，敲锣打鼓地送到沈府新宅。
御赐的被褥床垫上扎着耀眼的黄绸，惹得两旁的路人都议论羡慕不已，队伍的最后是几乘朱红暖轿，里头除了苏文氏，还有另外请来的全福之人，一道去沈家给新人铺床。
沈夫人早早地在前厅候着，见人到了忙迎出来客套，不住口地夸赞婚床精致漂亮，对苏礼绣的床帐更是赞不绝口，倒是个半分也不肯失礼人前的。
苏文氏见她这样做派，虽说不喜她的为人，但还是觉得放心不少，总比那些个没脑子，当面就拆台的蠢女人要强得多。
婚床安置在新房的东面靠墙，两个全福媳妇上去铺上床毡、大褥、摆好被子枕头，然后挂起喜帐。然后才请苏林氏上前添喜。
所谓添喜就是在婚床上洒满各式喜果，如红枣、桂圆、荔枝干、花生、红豆等等。苏林氏公婆父母都在，膝下有儿有女，如今还有身孕，是最最合适的人选。苏文氏之前合计了许久，找不到其他合适的人，最后还是去央了苏林氏过来。
老太太生怕让苏林氏动了胎气，在宅子里下了噤口令，对大爷的事儿谁也不敢提起，不然她这会儿哪里还有心思来给苏礼添喜。
婚床全都安置妥帖，沈夫人拿出一把百年好合花样的锁，当着大家的面锁了新房的大门，然后将挂着五彩丝绸的钥匙交给苏文氏保管，这期间新房就不许人再进出走动，知道大婚前一日，苏家来送嫁妆，再由苏文氏来打开新房屋门。
安床从头到尾极为顺利，沈家还请了好多管家太太、奶奶来凑热闹，吃过午饭大家又说笑了一阵才各自散去。苏文氏在亲戚面前露脸，昨天不顺的心情便觉得排解不少。
晚上全府上下庆冬至，全都换得簇新的衣裳，连老太爷也被换了里外全新，四老爷的事儿还压着在查，所以晚饭的时候他们夫妻也在席上。家里诸人都各怀心思，结果晚饭的时候话题居然一直围绕着苏礼的大婚，饶是她不觉得结婚有什么可害羞的，也被说得有些吃不消起来。
刚被人打趣了几句，她借着说出去透气，起身走出房间，披上大氅走到廊下，谁知却见廊下早早地便坐着个人，灯笼的光线昏暗，她走近才瞧出原来是苏祾，心里就觉得一紧，自己最近忙昏了头，现在刚察觉苏祾竟是安稳了这许多天，感觉十分不像她的作风，按理说以她的风魔程度，自己快要出嫁，她定是要在自己出门子之前动手的，可如今却是平静的诡异。
心里虽然这么想，但她还是上前打了个招呼：“五妹妹，怎么不在屋里吃酒？”
“在屋里看着你被人捧被人夸吗？”苏祾眼皮都不抬，“还不如我在这里清静。”
苏礼见状也不恼，只道：“那我就不打搅妹妹了，我出去随意走走。”说吧便领着半夏朝花园子过去。
“姑娘，大冷天的您跑出来做什么？”半夏唠叨道，“上回的风寒刚好，这没几日就要大婚了，您都不注意身子。”
“我不过是听人说园子里有处梅花开得正好，想去瞧瞧罢了，你瞧你这些话。”苏礼知道她是关心自己，但还是逗她说，“我看你是跟宋妈学得越来越唠叨，小心以后找不到人家要你。”
“姑娘这是要大婚了，说话也不机会了？”半夏被臊了个大红脸，“什么话都往外说了！”
院角处果然有一小片梅花开的极好，微黄的花瓣在月光的映衬下有些呈半透明状，在边缘处似乎镀上一圈光晕，偶有微风吹过，香气伴着花瓣朝人袭来，连半夏都忍不住道：“真是太美了！”
主仆二人都不说话地站着，忽然远处传来好几个人的呼喊：“四姑娘？四姑娘您在哪儿？”
苏礼被吓了一跳，以为出了什么事情，忙不迭地带着半夏往回走，在半路遇到来寻她的丫头，一问才放下心来，原来是苏禅又假托文家表姑娘的名义来找苏礼过去，估计是一个人过节觉得寂寞了吧。
这让苏礼胡润想到现代那些做人小老婆的女子，每逢年节，男人都是在家跟老婆孩子团聚，只留下她自己独守空房……她摇摇头赶走自己的胡思乱想，回屋换了衣服便从角门出去，见卫柏和马车已经都在门口候着。
“见过卫大人！”苏礼上前见礼，便扶着半夏的手上车去，谁知走了许久，苏礼估摸着该到地方了，掀开帘子一瞧外面却是不认识的地方。
“卫大人，您这是什么意思？”苏礼质问道，“不是三姐姐找我吗？”
“是！”卫柏闷声道。
“那这又是什么地方？”苏里继续追问，“大人若是不给出个说法，那我就跳车了！”
“我……你别急，我带你去个地方，用不了多久的！”卫柏这回倒是少见地多说了几个字。
苏里不再做声，反正如今他就是想把自己怎么样，自己也打他不过，虽说是这么想，但还是把靴筒内的匕首抽出，紧紧握在了手里。
马车又走了大约一盏茶的功夫，她忽然觉得车厢中渗透进来一股香气，难道还用迷药？不过她随即就发现，这是腊梅的香气，掀开窗帘子一看，好大的一片腊梅林，自己现在已经身处其中，却根本看不到边缘在何处。
“到了！”卫柏继续惜字如金。
苏礼下车后看着四周，觉得有些目眩，自己的前后左右都是花，香气已经分不清是从什么地方袭来的，只觉得自己连发梢都被熏染上香意。
不过她已经不是一林子花就能迷惑的纯情少女，只微微愣神片刻，便扭头问卫柏道：“卫大人，您这是什么意思？”
她抬头正对上卫柏的面孔，也许是他背光而立的缘故，平日里白皙的面孔此时显得有些灰暗而严肃，但一双眸子却正盯着自己，里面翻涌着复杂的情绪。
苏礼与他的目光只是一碰，就迅速转开自说自话地道：“大人是想让我折几支腊梅给姐姐带去是吗？那我看看哪个开得比较好。”说着就要朝身旁的梅树走去。
卫柏一把拉住苏礼的手，将她拉到自己跟前，却只沉声说了句：“别叫我大人，我有名字。”
“……”苏礼从他的手中挣脱，忙退后两步保持安全距离，这才说，“好，你不喜欢我叫你大人，以后我唤你的名字便是！咱们赶紧折了梅花回去，免得姐姐等得心急了。”
“你快要大婚了！”
“嗯，下月初十，宫里给算的好日子！”苏礼特意在宫里二字上加了重音。
“……”
随即便是长久的沉默，苏礼胡乱挑了几支花朵半开的腊梅，用匕首切断枝桠，最后一刀不当心划伤了自己的手指，忍不住痛呼一声，倒吸一口凉气，血珠子登时就滴落在身前的雪地上。
“划伤手了？”卫柏欺身上前查看。
苏礼将手指放在唇边吸允，咸腥的血气登时就在唇齿间散播开去，含混地说：“只是划伤了一下，没事的！”然后就举着腊梅快步走回车旁道，“走吧，我有些冷了！”
卫柏见状没有再说什么，只是上前给苏礼放下踏脚，护着她上了马车，便将她送到苏禅的住处。
苏禅果然对这腊梅极喜，忙找人拿来梅瓶，自己左右比划着都插起来，这才得空扭头去看苏礼，好气又好笑地说：“你都多大了，怎么还跟小孩似的吃手指。”
苏礼这才想起将手指从唇边拿开，却见那刀口竟是割得极深，到这会儿还在汨汨地涌出血来。
第一百六