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此刻，这位安西之主，正轻捋长须，斜靠在椅上读着长安送来的紧急军情，吐蕃赞普赤德祖赞以大唐在沙州越界为由，派论莽布支为主将向石堡城增兵二万，又派外甥吐谷浑王率军两万进驻九曲地区，从侧面支援石堡城，而大唐陇右节度皇甫惟明也出兵五万，命副将褚直廉为先锋向石堡城进击，唐吐间的陇右战役已经打响。
李隆基则命令河西节度府、安西节度府（注：以安西四镇为主体，比安西都护府管辖范围小）各军府严加戒备，防止吐蕃两线作战。
高仙芝轻轻将军报折起，放到桌案上，目光中显出一丝忧虑，他曾听王忠嗣讲过，石堡城天险，可谓一夫当关，万夫莫开，只须几百人便可抵挡万人攻城，既然吐蕃军派四万人增援，那他们的目的就决不是守住石堡城那么简单，必然会进攻陇右地区，皇甫惟明有些心急了，诱敌深入陇右再关门打狗又有何不可，却偏要去强攻坚城，以已之短去碰敌之长，实在是不智，就算他想围城打援，但敌我势均力敌，一个部署不当，极可能被里外夹击。
“也罢，管好自己份内事吧！”
高仙芝叹了口气，思路回到安西防御上，吐蕃若进攻安西，必然是先取播仙镇和石城镇，他拾笔在纸上写下了‘播仙’和‘石城’四个字，微一沉吟，又随手写下了‘封常清’三个字，这两个军镇必须重点防御，领军之将由熟悉两镇情况的封常清担任便可，可是士兵却似乎调配不过来，想到此，高仙芝心中不由有些恼怒，若李嗣业在，由他为副将，率三千最精锐的前军便可守住两镇，可现在，这个最佳的方案却没有了。
兵将都被沙州都督李清借走，而且是一借不还，私自跨区调军是大罪，若不是皇上的心腹太监边令诚求情、若不是为铲除那帮该死的马匪、若不是豆卢军离奇减员，他也绝不会借兵，本以为最多一月便还，可是……，高仙芝的眼中闪过一抹恨意，手中的笔‘咔嚓’一声被他折断。
这时，门口有亲兵禀报：“沙州都督李清在外求见大帅！”
“他居然还敢来见我？”
高仙芝霍地站起，手用力一挥，斥道：“不见！”
可亲兵刚要走，高仙芝脸上的怒容已经稍微收敛，又叫住亲兵道：“将他带到小客堂去，用好茶招待，告诉他，我正在待客，请他稍等。”
小客堂内，李清正背着手打量高仙芝的官邸，他的官邸谈不上豪华，但房屋做工用料都十分考究，和自己的府上一样，也是用上好的青石砌成，似乎是某个龟兹贵族留下来的家产，一路所见，印象最深刻的便是绿，在万木凋零的秋天，惟有在高仙芝的府上才看到令人赏心悦目的绿色，在中原已经看腻的绿色，此时却让李清有一种惊艳的感觉。
小客堂里布置也简洁而雅致，当中放一张花梨大理石大案，案上只端端正正摆着一把横刀，鲨鱼皮做的刀鞘已经发黄古旧，看来有些年头，旁边是两把方正宽大的椅子，椅子旁有专放茶杯的小几，椅子背后则各设一个斗大的青瓷花瓶，插着满满的尚未盛开的秋菊，再往下是两溜十六张楠木交椅，墙壁被刷得雪白，挂了几幅‘大漠孤烟’或‘岁寒三友’之类，和那横刀相配颇有一点杀气横秋之感。
李清等了半天，却不见高仙芝出来，他也并不急，只将杯中茶品了一水又一水，最后直到这杯茶比清水还淡，才见门口出现一人，只见他约五十多岁，身材不高，却十分匀称，腰挺得笔直，行路宛如猫一般敏捷，再看脸上，皮肤光洁，没有一丝皱纹，一缕黑须潇洒飘逸，目光严峻、冷静，这便是大唐赫赫威名的大将高仙芝，他年轻时是有名的美男子，如今年长，却更添了一分成熟的魅力。
他已经到来多时，一直在观察李清，自己足足晾了他半个时辰，可他依然不急不燥、悠闲从容，虽然年轻，可这份涵养功夫却十分了得，让高仙芝暗暗敬佩不已。
迈进大门，高仙芝呵呵笑道：“有客不便，让李都督久等了。”
高仙芝的官职是副都护，品阶虽为从三品，但其又被封为镇军大将军，这却是从二品的散官，再加上其掌安西实权，不管从年纪、资历、威望、最高官品，他都是李清的老前辈，李清不敢怠慢，上前给高仙芝行了一个军礼，“沙州李清见过高大帅！”
高仙芝微微颌首，笑着受了他一礼，手一摆，“李将军请坐！”
有亲兵给二人又上了茶，高仙芝端起茶杯，吹了吹，慢慢吮了一口，这才淡淡道：“李都督所来，可是来还我的儿郎？”
李清却摇摇头，歉然道：“李清到沙州赴任不久，却发现沙州豆卢军大半被皇甫节度使抽去备战陇右，沙州几乎成了不设防，再加上马匪猖獗，李清不得已才向大帅借兵，不料兵刚至，吐蕃人偷袭便到，多亏安西儿郎骁勇善战，才勉强击退吐蕃人，但吐蕃人随时可能再来，再募新军也来不及操练，所以便奏请陛下，将这部分安西军暂留沙州，李清也是迫不得已，故特来安西向大帅请罪。”
李清的话早在高仙芝的意料之中，但李隆基已经下旨调兵，他总不能说安西军是他的私军吧！对高适他可以摆脸色并赶出府门，对李清他却不敢，且不说他是太子党中后起之秀，如此年轻便为从三品，更主要是上一次，皇上一共封赏四人，李清作为一个下都督竟然也位列其中，这不得不让他三思这中间的玄机。
况且，李清理由充分，为防御吐蕃，这让他更无话可说，吐蕃若占了沙州，就等于断了安西与中原的联系，高仙芝是个聪明人，既然木已成舟，就不必再去责难砍树之人。
沙州名义上是属于河西节度府，但实际上它却是安西的门户，就俨如后世的俄罗斯，它是欧州国家，但其大部都在亚州，沙州也一样，它的军政中心在河西走廊最北面的敦煌，但它西面边界已经和焉耆镇接壤，它西南面甚至将且末城也囊括在内，如果高仙芝一旦和李清交恶，就等于是高仙芝的咽喉发炎，李清可随时扼住高仙芝的喉咙，他也是深知这一点，才信心十足地来龟兹与高仙芝谈判。
“既然朝廷已经下旨调兵，李都督收下我的安西军便是，又何苦千里迢迢，跋山涉水到安西来给我解释。”
李清见他笑容干涩，知道他心中不甘，便起身肃然向高仙芝深施一礼，道：“李清来拜见大帅，一是来向大帅道歉，二是想来向大帅求教用兵之道，上次沙州之战，李清虽侥幸获胜，但也折损千余儿郎，尤其是弓兵，损失惨重，我实在惭愧，请大帅教我！”
高仙芝默然无语，半天才徐徐道：“那铁刃悉诺罗也算是一代名将，虽然他更强于守城，但李都督能以少胜多败他，也算是可圈可点，尤其是主动御敌于境外，更可见李都督不被规矩所束缚，为将者就应如此。
不过话又说回来，李都督确实是侥幸获胜，临阵指挥没有天才，是要靠一场一场仗来积累经验，但谋略却要几分天才，我有一句话送给李都督，算是我个人的一点浅见。”
李清精神一振，欠身道：“大帅请讲，李清洗耳恭听。”
高仙芝微微一笑，轻捋长须，徐徐说道：“七分阴谋，三分阳谋，交替用之，则鬼神莫测。”
说到此，高仙芝从怀中取出一份军情，递与李清道：“本来我是想留李都督在龟兹多住几日，但陇右战事已起，估计朝廷的加急快报也到了沙州，我就不留李都督了。”
这就是刚才自己在路上见到的八百里加急快报了，犹豫一下，李清开口道：“我也知安西军兵力不多，实在难以开口，但唐蕃战事已起，我也不可能旁观，所以想再问大帅借一千弓弩手，算是我私人承大帅这份人情，此次对吐蕃之战后，我必将归还！”
“私人？”
高仙芝的眼睛慢慢眯成一条缝，李清的意思他当然懂，这和前一次不同，是他们两人间的交易，李嗣业说他惜兵如命，那只是从公的角度，从他自己的角度来说，但李清却知道高仙芝也是久经官场的老手，只要有利益交换，他如何不肯借兵。
李清缓缓地点了点头，“不错，是我以个人的名义借，和朝廷无关。”
“如果我不借呢？”高仙芝不露声色问道，他紧紧盯着李清，眼睛里闪烁着一丝精光。
李清却淡淡一笑，指了指桌上的刀道：“这把刀外表古旧，和寻常横刀没有什么不同，甚至还有不如，但我相信谁也不敢小看它，正因为它是摆放在安西大都护府的客堂之上。”
说到此，李清起身向高仙芝拱拱手，笑道：“多谢大帅的指点，也多谢大帅的好茶，正如大帅所言，战事已起，我得回去了！”
说罢，他转身便走，一直到门口时，高仙芝却忽然开口道：“李都督，那一千兵，我借了。”
第一百七十八章 战争背后的战争
天宝四年秋，吐蕃寇边，吐蕃赞普赤德祖赞以大唐在沙州率先越界为由，派论莽布支为主将向石堡城增兵三万，窥视陇右，又派外甥吐谷浑王率军两万进驻九曲地区，从侧面支援石堡城，而大唐陇右节度皇甫惟明以战要抢先机为上，也出兵五万，命副将褚直廉为先锋向石堡城进击。
似乎所有的目光都围绕在这座石堡城上，石堡城，吐蕃称作铁刃城，也就是今天的青海湟源县，是唐时吐蕃人建造的险要军事城堡，距城不远处就是赤岭（今日月山），唐蕃分界地。
石堡城背靠华石山，面临药水河，座落在一座褐红色的悬崖峭壁上面，三面皆是断崖，依一条窄径而筑，易守难攻，战略地位极为重要。
开元十七年三月，朔方节度使、信安王李祎采取远距离奔袭战术，日夜兼程杀奔石堡城。吐蕃守城官兵措手不及，伤亡甚众，石堡城再落唐军之手，李隆基遂改石堡城为振武军，留兵设防，自此，唐河西、陇右地区连成一片，吐蕃因石堡城丢失，遂向大唐求和会盟。
但开元二十九年，河西、陇右节度使盖嘉运不思防务，石堡城被吐蕃偷袭成功，再度失守，后来天宝八年，哥舒翰率数万大军进攻石堡城，城上只有四百吐蕃军，却击毙唐军数万人，最后才被哥舒翰用计夺下，哥舒翰也因此战威名大震，被封为西平郡王，由此可见石堡城的险要和极其重要的战略地位。
长安，大明宫紫宸殿内，大唐关于陇右战役的内阁会议已经进行了整整二个时辰，气氛异常凝重肃穆，连老迈的礼部尚书席豫也半靠在座位上，绷紧嘴唇，目光严峻，此刻，右相李林甫在向大唐皇帝李隆基进行最后的陈述。
“从长安、凤翔调拨的十五万石米已运至鄯州，另外陇右军畜力不足问题交太仆寺会商，从原州、陇州、凤州、凉州调集马、骡万匹，再由当地官府出粮米补偿，臣又与左相及户部会商，从关内、剑南十四州征集三万民夫，免其今年租庸。”
李隆基微微点头，李林甫做了十几年宰相，这些事已熟能生巧，自然会办得妥当，他更关心的是军队调配，便又问兵部尚书裴宽道：“调京师军向凤翔（今宝鸡，为长安西面门户）增兵之事进展如何？还有河西、安西、朔方各军府的兵力调配是否已经办妥？”
裴宽跨出一步，向李隆基沉声道：“禀陛下，京师左