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李隆基的御书房也搬到兴庆宫，此刻，这位大唐天子正坐在御案后，倾听刚刚从陇右赶来的两镇节度使皇甫惟明的述职，述职本身很简单，但需要预先做大量文案工作，将这一年治下的人口、税赋、民生等等各项政绩都汇总起来，先交上去，然后，再回答皇帝陛下的一些问题，每年，由皇帝派往各地的使节，如节度使、团练使、观察使、监察御使，以及各地番国的国王、都督都要来京述职，象走马灯一样，你方唱罢我登场，这其实更多是一种姿态，象征意义大于实际意义。
“……，陛下，这次陇右之战，吐蕃人来势汹汹，我军避其锋芒，诱其深入腹地再断其后路，一举反败为胜，杀敌近万人，俘获三千二百余人，缴获无数战马、甲械，臣特借此述职之机，向皇上献俘。”
皇甫惟明为军政节度使，其述职内容更重于军事，尤其一月前发生了唐蕃之战，更是他述职的重点，他已经说了近半个时辰，将这次陇右之战的详细经过述说一遍，当然，击退吐蕃军，逼吐蕃人来求和的功劳是他的，而李清的豆卢军未经他同意便擅自行动，这就忽略不说了，就算李清占领了石堡城，那也是他浴血而战，调走敌军的结果，李清不过是捡了个现成的便宜，所以，李清请他替豆卢军求赏，他也只是敷衍而已，实际上却是不可能，若功劳都归豆卢军，那他算什么，褚直廉战死，死伤近二万人，他又如何来掩饰。
李隆基面色含笑，他始终一言不发，静静听皇甫惟明的陈述，待他说完后，这才转头对一同听取述职的左相陈希烈道：“陈相国，你分管兵部，此次陇右之战，你有何建议？”
陈希烈虽是分管兵部，但他事事向李林甫请示，全然没有自己的主见，时间久了，他也养成习惯，少问少看、多装糊涂，所以对这次陇右之战，他也直接让兵部向李林甫汇报，自己却知而不详，只听说李清斩杀了吐蕃赞普，攻下了石堡城，官方的文书、战报也是一片歌风颂德，其中的细节以及不宜台面上说的事情，他更是一头雾水，而这次述职他也是旁听，若有什么事自然有李林甫出面，他不用参和。
但李隆基却偏偏问他，而不问他身旁的李林甫，陈希烈心中忐忑，不敢妄言，他先察颜观色一番，见皇上龙颜甚悦，而李林甫又捋须微笑，便心中有了底，便微微欠身答道：“陛下，微臣以为，兵者，无外乎赏罚分明，有战功者应重赏，而犯事则要重罚、甚至斩首；陇右将士大败吐蕃有功，应予重重嘉奖才是。”
停了一下，他见两人的笑容依旧，便又缓缓道：“但沙州都督李清却擅自杀死吐蕃赞普，其影响极为恶劣，现吐蕃使臣已来长安问罪，这等胆大妄为之举确实应重重处罚，臣以为李清不胜任为沙州都督，应罢免他！”
这句话虽然是老调重谈，但此时说出，却有定性之意，房间里一片安静，半晌，李隆基方问李林甫道：“李相国的意思如何？”
李林甫沉吟一下，方道：“李清虽然擅自杀死吐蕃赞普，但其夺取石堡城有功，可功过相抵，不予追究，但豆卢军将士却千里奔袭有功，应和陇右将士一并赏之。”
“陛下，臣认为不妥！”说话的是皇甫惟明，只见他沉声道：“作为河西节度下一军，豆卢军应服从全局指挥，统一调配才是，但他们这次行动却是私自出兵，并无事先通告于我，更擅自杀死吐蕃赞普，导致吐蕃军衔恨出击，使我前军伤亡惨重，而且他们窥视一旁却不来相救，他们夺取石堡城也是站在我陇右无数将士的尸骨之上，若此等行为也要表彰，势必会助长其他诸军也不服指挥，个个擅自而为，皇上，臣赞成陈相国之言，应予严惩，不过，他现在代理陇右军务，可待臣回去后再行处置。”
按理，李清是太子党人，皇甫惟明应大力推荐才是，但现在似乎倒了个，他极力贬斥李清，反倒是李林甫替李清说话，似乎有点滑稽，但这就是人性，皇甫惟明必须推卸掉诸直廉战死的责任，他不容太子党中有威胁自己地位的人出现，他与王忠嗣交恶也是出于这个原因，至于太子的大计，他心中有数，明天就是新年了，就算李隆基真要罢免李清，也是半个月之后的事，那时大事已济。
而李林甫却反其道行之，借力打力，这样一来，太子党内部必然会发生分歧，太子一倒，太子党也就分崩离析。
这时，李隆基却开口了，他淡淡道：“此事朕自有考虑，过了新年再说，到是皇甫有功于社稷，不可不封赏，皇甫惟明听封！”
皇甫惟明起身跪倒在地，“臣在！”
李隆基眼中闪过一抹杀机，他微微一笑道：“朕加封你为冠军大将军，校检鸿胪寺卿，食邑一千户，钦此！”
第一百八十七章 初遇安禄山
皇甫惟明的述职足足进行近两个时辰，按原计划，后面还安排有剑南节度使章仇兼琼的述职，但李隆基体力已经不支，便将章仇兼琼的述职推延到新年后，又过了半个时辰，李隆基精神略缓，又回到御书房，李林甫还等候在这里，明日便是新年，作为一国之君，无论如何也要给自己的臣民们表示点什么。
御书房已经通风换了气，空气变得清新而充满暖意，窗台上放了几盆枝蔓遒劲的腊梅，房间里弥漫着淡淡的幽香，不时传来木炭烧爆的‘劈啪’声，炸起一串火星。
李隆基随意翻看着桌案上的奏折，淡淡笑道：“朕虽住在闹市，却丝毫不知百姓生计，说来也是惭愧，眼看明日便是新年，朕就想问问相国，我长安米价现在是几何？”
李林甫仰头看着天花板，半天没有说话，他每日忙于朝廷杂事和阴谋算计，对一般百姓的柴米油盐却从未放在心上，皇上忽然问出此话，着实让他为难，可总不能让他效仿西汉陈平，言凡事各有所专，相国不管琐事吧！
“这个，臣也不知……”
他的坦率却让李隆基有了好感，不由笑道：“是朕问得不妥，此事哪能问相国，不妨事，朕找人问一问便是。”
“皇上，老奴倒知道。”
一旁垂手而立的高力士笑着接口道：“老奴每日回家总要和老妻念叨几句，这米价倒是略知一二。”
“哦！你说来听听，现在我长安米价几何？”李隆基卓有兴趣地问道。
高力士想了想，小心翼翼道：“腊八节时每斗四十五钱，这两天已经涨到五十五钱。”
“五十五钱！”
李隆基暗暗吃了一惊，天宝初年不过斗米十钱，这才五年时间，便长了五倍，米是物价的风向标，别的东西不问也必然是同样暴涨，可这两年新铸造的铜钱却比开元时减了一成，应该是钱贵米贱才是，怎么反其道行之，他不由看了看李林甫，希望从他那里得到答案。
虽然不知道米价几何，但米价上涨的原因李林甫却非常清楚，其实就是土地兼并日趋严重，从每年户部报来数据便可看出，有地农民越来越少，别人不说，就是他自己在京兆地区的粮田便有二千倾之多，奴婢更是不计其数，家中存粮已过万石。
那些王公贵族更是肆无忌惮圈地，而且不交一分税赋，朝廷租赋越来越少，拿不出粮食平抑物价，米价当然要暴涨。
这一切他心中明明白白，他能说吗？高祖定均田制时就留下了永业田准许买卖的口子，他不相信李隆基不知道，况且，他也是这个利益集团中的一员，他怎么可能去损害自身的利益呢？
一切苦难都让那些平头小百姓去承担吧！
高力士见他沉思不语，便笑笑替他解围道：“想必是过新年的缘故，家家户户都忙着储米，导致米价上涨。”
李林甫醒悟，高力士这是在暗示他不要坏了皇上过年的心情，他摸了摸硕大的鼻子，立刻笑道：“这只是一方面原因，还有一个原因却是近来长安粥棚太多，各皇子都忙着做善事，将长安的粮食都收罗一空，粮价自然要涨。”
两个人避重就轻的回答让李隆基暗暗叹息，从开元后期他便发现并田的苗头，可那时国力昌盛，他不想大动干戈，而到今天问题严重了，他却又失去了锐意改革的勇气，只能回避它，眼不见为净，自古以来土地问题便是风头浪尖，历代统治者都无力解决，就仿佛是一颗毒瘤，只能任它腐败溃烂，到后期失地农民揭竿而起，打碎旧江山，给新统治者留下一个好的开端，所以历朝历代开始时大都政治清明，原因便是人口锐减，土地还不成为问题。
中唐盛极而衰，其根源就是越来越紧的土地危机之弦终于绷断，导致一系列严重的问题，如财政破产、兵制崩溃，使中央无力控制地方，终于酿成安史之乱。
作为最高统治者，李隆基也无力改变这种王朝的宿命，便将注意力渐渐放到了声色犬马之中，去麻痹自己，忘记一切烦忧。
“先天下之忧而忧、后天下之乐而乐！”之所以成为千古名句，就是因为能做到之人太少太少。
此刻，李隆基再也没有什么心情关心民生，他收了玩笑之心，将话题转到正事上来，对李林甫淡淡道：“后日朕要去温泉宫，朝中之事就麻烦相国多多操心了。”
李林甫脸色肃然，站起来躬身答道：“臣谨遵圣意！”
“朕有些乏了，今天就到此吧！”李隆基起身要走，李林甫却想起一事，急道：“陛下，臣还有一事启奏。”
李隆基停住脚步，斜睨他一眼，却不坐下，只负手背对着他道：“什么事？”
“今年年初，户部左侍郎郭虚己为益州刺史后，该职务便一直空缺至今，御史中丞杨国忠精通度支，臣推荐他兼任此职，望皇上批准。”
户部一直为太子李亨的传统势力范围，户部尚书张筠也是太子的支持者，但大唐尚书只挂虚名而并不务实，所以各部的实权实际掌握在侍郎之手，侍郎一般设二人，现在户部右侍郎房琯为李适之所荐，自然支持太子李亨，年初，郭虚己被调走时，李林甫的本意是让王珙兼任户部左侍郎，但张筠却以王珙已兼京兆少尹，不宜兼职太多，从而坚决反对，此事便不了了之，但这次皇上既然想废太子，正是良机，而杨国忠圣眷正浓，李隆基也公开表过态，杨国忠是个好的度支郎，所以李林甫以为，提议让杨国忠来任此职，应该不会被拒绝。
不料，李隆基却冷冷一笑道：“杨国忠升职已经太快，且无功无劳，若再升他，恐怕天下都骂朕滥用国戚，让他安心几年再说，再者，此职位朕已经有人选，过了年后便会正式公布。”
李林甫暗暗吃了一惊，又追问道：“臣斗胆问陛下，不知陛下准备任命谁来任此职？臣可以先交与吏部备案。”
他是右相国，按大唐例制，三品以下五品以上的职事官应由他来提议，交李隆基批准，就算是走走过场，也要按此程序来办。
李隆基摸了摸下巴，微微笑道：“现在不好说，不过此人年纪尚轻，为我大唐的后起之秀。相国和他应该是老熟人了。”
说罢，李隆基头一仰，呵呵笑了两声，便在百名太监、宫娥以及侍卫的簇拥下，向后宫而去。
“皇上究竟想用谁来打破太子党对户部的控制？”
李林甫凝神细想，‘年纪尚轻？后起之秀？’忽然，他的眼睛慢慢放出光来，他已经猜到是谁了。
……
‘年年岁岁花相似，岁岁年年人不同’
每年的新年都大同小异，腊月二十四家家户户开始掸尘，挂上秦叔宝、尉迟恭的画�