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高力士柔和的声音打断了李隆基的沉思，他微微睁开眼，只见李清已跪在御案的前面。
“李爱卿免礼！”
李隆基和蔼地笑了笑，他费力地将身子坐正，又道：“适才大堂上朕见你似乎欲言未尽，这里没有旁人，有什么话就直说吧！”
李清站了起来，整理一下思路方道：“这次改革盐法，最大的人员配置问题陛下已经帮臣解决，地方上又有各重臣去巡查，微臣感激不尽，但还有一件事需要陛下给予明示。”
“什么事？”李隆基的声调忽然拉长，虽然他非常渴望财政能够好转，但李清若事事都靠他，这同样也使他心中不悦。
李清也听出李隆基口气中的不满，但有些话他不得不说。
“陛下，这次盐法改革可能会涉及到一些皇室宗亲的利益，臣不敢擅自做主，特请陛下明示。”
李隆基沉默了，李清的意思他听得懂，他也知道，皇室宗亲中有不少人都涉嫌倒卖私盐，要想解决好盐政问题，这些人是绕不过去的。
一面是李唐的社稷，一面是李氏宗族的利益，这实在让他难以两全，过了半晌，李隆基仰视着天花板，缓缓道：“朕已经年迈，只盼子女能够平安，李侍郎，我大唐疆域何止万里，你眼光不妨放长远一些。”
李隆基的回答在李清的意料之中，但他也听出了一些端倪，言外之意，除了嫡系亲王，其他宗室他也并不干涉，可任由自己作为，这或许就是他的两全之道吧！
房间里的气氛忽然变得有一点尴尬，沉默了一会儿，李隆基又微微笑道：“朕派七重臣分行天下，监察官吏、推行盐政，你虽为户部右侍郎，但精力主要放在新盐法上，无暇主持户部日常事宜，韦见素还是须留下来，而我大唐的盐产地主要在江淮一带，盐政成败的关键也是在那里，所以朕又考虑了一下，还是由你去扬州比较合适，朕再加封你为江淮转运使兼御史大夫，三日后起程前往扬州。”
李清明白，这是李隆基不想把盐税改革的主战场放在他的眼皮底下，在扬州，即使自己做得过份一些，他也可以装着视而不见，毕竟这次盐税改革关系到大唐的财政能否好转，他李隆基怎么可能不关心。
想到此，李清上前一步，躬身一抱拳，沉声道：“臣，遵旨！”
李隆基暗暗地点了点头，看来李清明白了自己的一番良苦用心，“愿你早传佳报，以慰朕心。”
顿了顿，他的脸色渐渐阴沉下来，身子微微前倾，冷森森的目光盯着李清，压低了声线一字一句道：“你要记住了，朕派你主管盐政并非是因为你草拟此新法，朕是看中了你在西域的冷静、果断，此去扬州，你要拿出点雷霆手段来，只许成功，不许失败！”
“请陛下放心，臣决不辜负陛下的重托！”
李清告辞，转身便要走，李隆基却忽然又叫住了他，他从御案上找出一本八百里加急快报，对李清笑道：“有件事倒忘记告诉你了，云南刚刚传来消息。”
李清的心一时紧张起来，武行素走了已经有一个多月，却一点消息也没有，着实让他忧心，南诏的局势如何？阿婉现在又怎样，母子可平安？他心情忐忑地望着李隆基，将他的话一字不漏地听进耳去：
“朕采用了你的建议，分几路出兵南诏，扼守各险要关隘，吐蕃人见无机可乘，便退回了神川，凤伽异也随之收兵，但因为国王于诚节战死，他的两个弟弟为争位发生内讧，王珙调停不成，便和宜兰皇后设计除掉了皮逻阁的最后两个儿子，现在南诏居然立了一个女王，听说便是皮逻阁嫁到寒族的小女儿。”
说到此，李隆基斜睨着李清，用疑惑地语气问道：“你在滇东左右逢源，此女子你应该认识吧！她是怎样一个人？可是偏向我大唐？”
……
李清神志恍惚地回到家中，李隆基的话语仿佛还在他耳畔回响，‘南诏居然立了一个女王，听说便是皮逻阁嫁到寒族的小女儿。’
他心中仿佛打翻了五味瓶，酸、涩、苦、辣，各种滋味在心中交集，‘阿婉做了南诏女王！’
李清心中蓦地一松，对阿婉应付的责任落下了，可深深的失落感却充斥着他的内心，越来越强烈，痛苦得使他无法自抑，疯狂地吞噬着他的理智，他仿佛行尸走肉般走回自己的卧室，又本能地从床头的箱子里取出一串宝石项链，手颤抖着、轻轻抚摩着这串项链，各种颜色的宝石在他手中熠熠发光，就仿佛阿婉两颗宝石般的双眸。
“李郎、我要取个汉人名字，我要忘记过去。”
……
“我如果去找你，我就会跟你一辈子，我不稀罕什么名分，可你也要替我想一想，我也同样渴望做一点事情，求求你，不要逼我，好吗？”
……
自己终于失去她了，‘啪嗒！’一颗晶莹的泪珠从他眼角不争气地滑落，李清再也忍不住，忽然扑到床上，用项链狠狠地捶打着被子，咧开嘴、无声地哀哭起来。
“我要去南诏！我要去找她！”他猛地将泪水擦干，摔门冲了出去，这一刻，什么盐政，什么国家兴亡，统统被他抛到脑后，他象一个十八、九岁的少年，心中只有失去的痛苦，只有一时清高的悔恨。
“老爷！你这是去哪里？”车夫老余眼睁睁地看李清骑着一匹没有鞍的光马，绝尘而去，他吓得连滚带爬，向内院跑去，“夫人！夫人！老爷不对劲了，出事了！”
……
帘儿焦急地站在大门张望，所有的家人都派出去了，如果再没有消息，她只能去报官，天色昏暗，天际的最后一丝霞红被黑云吞没，夜幕降临了。
就在帘儿刚刚决定要去报官之时，她忽然看见了，长街尽头，一匹疲惫的瘦马驮着一个垂头丧气的人，正一步三拐向这边走来。
“李郎！出什么事了？”帘儿惊惶地迎上去，扶住摇摇欲坠的李侍郎。
“没事，是我发疯了！”李清嘶哑着嗓子，有气无力道。
帘儿推开要扶李清下马的老余，“让我来！”
她小心翼翼地将丈夫搀下马来，又将他的胳膊搭在自己的肩头，将他扶进门去，李清的失态是帘儿首次见到，凭她一颗异常敏感的心，她意识到，一定是出了什么大事，‘难道是惊雁出事了吗？不会，她中午才从这里回去。’
帘儿一边胡思乱想，一边将李清扶回卧房，将他平躺在床上，飞快地给他除去鞋袜，又轻轻拉过被子给他盖上。
‘哗！’地一声，一串宝石项链滑落到地上，帘儿弯腰拾起，她看了看项链，又看了看紧闭双目的李清，缓缓地点了点头，她明白了，是南诏的那个公主出事了。
“李郎，是阿婉出事了吗？”帘坐在床边，轻轻抚摩着丈夫的头。
过了半天，李清才长长地叹了一口气，他痛苦地思索了很久，他到今天才开始疑惑起来：他当初是不是只有那一条路可走，将阿婉留在滇东、留在南诏，他现在觉得当初的决定错了，他当时本可以采取另一种行动，在得知阿婉怀孕后，应毫不犹豫地将她带出南诏，带到长安来，或者留在成都，那样也就不会发生今日之事，他的女人、他的孩子都不属于他了，这都是他的错误，他的心已经痛苦得麻木了，被一种强烈的悔恨的感情压倒了。
“帘儿！”李清又叹了口气，他抓住她纤细而温暖的手，仿佛迷路的孩子似的、紧紧不放，“阿婉，她、她现在已经是南诏女王了。”
“什么！”帘儿吓了一跳，“那孩子呢？”
李清摇了摇头，“孩子自然跟母亲，她不来，孩子也来不了！”
“这、这……”帘儿本想说如果是男孩怎么办？可她不想再刺激李清了。
“帘儿，我觉得很累，心痛得厉害，简直碎裂了一般。”
“累了，你就睡一会儿吧！”
“那你不要走。”李清一把抓住帘儿的手。
帘儿轻轻揉着他的脖子，温柔地在他耳边低语：“你睡吧！我不走，就在你身边，永远、永远……”
李清将头紧紧靠着妻子的大腿外侧，感受她手上和身上一阵阵传来的母性的温暖，只有这一刻，他受伤的心才回到了宁静的港湾，渐渐地，他的意识开始模糊，不知不觉，便昏昏地睡着了……
第二百一十二章 求婚
天麻麻亮，远空出现一抹紫红色，紫红色仿佛倾翻的酱缸，将云霭层层尽染，蓦地，披着红火战袍的太阳跳出云端，迸射出万条金线、射透云际，新的一天终于来临了。
李清和往常一样，天不亮便起床，在帘儿的伺候下，洗梳、更衣，吃罢早饭便去了皇城，痛苦化作流汁，漫过层层心田，流去低去，在一个不为人知的角落蓄积起来，成熟的男人会将痛苦放到身后，而将责任放在眼前，他已为人父、为人夫、为人臣、为人主，毕竟爱情并不是生活的全部。
后日他要去扬州了，或数月或半年，眼下还有很多事情需要他安排，他无暇去细细品味痛苦。
行至户部署衙门口，李清下了马车，正好遇见快步进门的韦见素，二人拱手见礼，李清先笑道：“韦兄，此去扬州，我要抽走数十名户部骨干，让你为难了。”
韦见素上前拍拍李清的后背，感叹道：“本来是我去扬州，或许皇上知道我能力不足，便换成了你，那里牛鬼蛇神众多，各种势力交错，你要当心才是。”
李清听出他话中有话，连忙拉着他进了大门，二人走进内堂，李清急忙问道：“韦兄想必都心知肚明，不妨对李清明言。”
“这……”韦见素迟疑一下，看看左右无人，才李清低声道：“扬州商业极为繁盛，天下一半以上的布帛、油、盐、茶都在那里汇集，京中各势力、各权贵、各利益集团在那里都有势力；相国党、太子党、庆王、永王、寿王也都有心腹、家臣在扬州，所以你虽然身在扬州，但实际上与长安并无区别，阳明，此去扬州，千万不可大意，要谨慎行事。”
“多谢韦兄提醒！”
李清向他深施一礼，又问道：“不知扬州大都督现在是谁担任，还有扬州刺史和长史现在是何人？可有背景？”
韦见素苦笑一声，“这是我最要提醒你之事，扬州大都督由盛王李琦遥领，他常年在京，都督府具体杂事由长史刘汇操持，这可以不用考虑，但扬州刺史是李成式，也是宗室，为庆王心腹，而扬州长史就是李林甫的大女婿张博济。”
‘李林甫的大女婿！’李清摸了摸鼻子，莞尔一笑道：“韦兄为何苦脸，这不是挺有趣之事吗？”
正说着，一小吏跑来急报，“章仇相国来了，请二位侍郎速去相见。”
李清与韦见素对望一眼，异口同声叫道：“快快请相国进来！”
章仇兼琼自入主门下省，在李隆基的默许下，大刀阔斧进行整顿、清肃，他收拢太子党旧人，提拔亲信、故吏，罢黜李林甫势力，仅仅一个月时间，他便牢牢坐稳左相之位，张筠、裴敦复、杨慎矜、李琳、李清、韦见素等大员都愿尊他为首，章仇党的架构隐隐已成。
李清是他的得意门生，现在推行的新盐法也算章仇兼琼推行的改革第一步，眼看李清要去扬州，有些事他必须赶来交代。
章仇兼琼坐下，便急对李清道：“老夫也是刚刚知道你已升为江淮转运使，便急忙赶来，你此去扬州，不仅要推行盐法，还要疏通漕运，皇上既然命你为江淮转运使，自有他的深意，开元十二年，裴耀卿整顿漕运，使江淮之米能大量运到京兆，以至京城斗米不过数钱，开元盛世由此�