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“没注意到我的前提吗？——如果你‘是’我的话。”放下了杯子，阿斯拜恩转头看向墙壁，仿佛目光能把那薄薄的木板墙刺穿一样：“如果你在那里，诚也当然会听你的。你照顾他，信任他，给他做饭缝补衣服。然而我呢？”
猛然被阿斯拜恩凑近的由奈美慌乱的想往后退，然而在那双深色眼睛的逼视下什么动作也做不出。猛然间，鼻端飘过的一股特殊的味道让她再也把持不住，俯身就将刚刚喝下去的茶水都吐了出来。
当脸色苍白的由奈美直起身时，她再也无法掩饰眼神中的惊慌。这个男人身上令人轻易就能联想起硝烟、血腥和腐臭尸体的气息是那么明显，甚至都不用刻意去分辨。究竟是在怎么样的生死场上走过，才会有这样让人惧怕的气息啊！
“‘诚也讨厌军人’——这是那个叫空深彼方的小姑娘说的。你当然也知道这一点吧？”坐回自己的位置上，再次端起茶杯用水雾遮住自己的面孔，阿斯拜恩的声音听起来像是愉快的低低发笑：“他还真是敏感的很呢，即便是那样的大雨里面闻不到血气，也赏我了几个牙印和一脚。你说，他会听我的吗？”
“……实在是非常抱歉！”愣了半晌，由奈美深深的低下头去，说出了道歉的话语。
西斯武士惊讶的扬起了一边的眉毛：“怎么，你不怕我？”
“怕。”由奈美老老实实的回答：“怕得腿都软了。”
“那你不离开吗？”
“过了今天晚上，我一定不会再接近您。也不会让孩子们接近您。”咽了一口口水，教会的少女硬着头皮说道：“可今天晚上，我们作为来道谢和道歉的人，决不能在您，以及佐天小姐的面前失礼。”
“哼，还真是个倔强的小姑娘。”随着阿斯拜恩把茶杯放下，由奈美顿时长长出了口气，无论是血腥气和压的自己喘不过气的压力，顷刻之间就像是幻觉一样消失无踪。
“最后给你个忠告吧。”当由奈美扯起玩的筋疲力尽差不多快阖上眼的诚也和美夕在门口鞠躬道别时，阿斯拜恩叫住了她。
“你应该学学泪子。”阿斯拜恩低下头在由奈美耳边用只有她才能听到的音量说着：“只是宠着孩子的话，最终会让他们给别人带来你解决不了的大麻烦。”
“是，非常感谢您的教导。”再一次的，由奈美深深的低下头去。
看着三人的身影消失在楼梯拐角，阿斯拜恩突然扬声说：
“好了，戏你也看够了，再不出来我就要收钱了。”
“啧啧，怪不得人都说加达里人会教育小孩子。这一手比我们艾玛人的专业教师都强。”
前艾玛帝国太空舰队舰长克劳斯的身影幽灵般出现在走廊上，马灯的光亮照在他侧脸上，让茂盛的胡须投射下一片阴影。
“怎么样，是个很好的小姑娘吧？”接过佐天泡的茶水，克劳斯笑着问道。
“你说服不了我。”少校的热情迎面撞上了一层冰壁，阿斯拜恩冷冷的答非所问。
“说服……你知道我要说什么？”
“除了借用我，还有我的船为你所重视的人开辟道路之外……”阿斯拜恩嘴角勉强往上撇了一下：“我想不出你还能要求什么。”
“圣索菲亚……”佐天倒抽了一口凉气。即便她并不了解她真正的恐怖威力，但那庞大到能轻易装下整个学园都市乃至东京湾都市区的体积只要出现在人前，别说这科技水平已经因为不知多久以前发生的灾难而衰败到难以置信程度，连工业文明都只能勉强维持的世界，就是身为科学侧领军势力，科技水平比外界先进八到十年的学园都市，也会引起大家无法对抗的无力感吧！
中年大叔的眼睛闪亮了一下，他换了个姿势：“如果这样说的话，我也可以用我的船。”
“做梦。”阿斯拜恩冷冷的说：“这个位面的能量水准低到何等程度，就算你不是原力使用者现在也应该一清二楚了。十年以来，你的船的电容器回充了多少？一半？”
“三分之一。”克劳斯眼中的辉光黯淡了下去。艾玛是永久动力炉技术的最初使用者，现在帝国的这方面技术却落后了联邦和合众国很多年，甚至落后于得到联邦支持的叛乱奴隶！即便他的娜姆堡号是帝国最先进新锐的战舰，这个短板也依然存在。只是把舰船维持在拉格朗日点上，便消耗了战舰收集能量的绝大部分，他甚至必须将所有的克隆人舰员都强制休眠，战舰的主电脑“burg”也只开启了勉强维持日常运转的资源。
只占电容器三分之一的可怜能量，甚至都不够那能让娜姆堡号上帝国的所有敌人都感到心惊胆寒的六门激光炮啃下一艘叛乱奴隶同样吨位的破书架！
良久，少校抽出一支烟，但并没有点燃。在阿斯拜恩和佐天的注视下，克劳斯将卷烟凑在鼻子和嘴唇之间慢慢的嗅闻。
“我对你的船并不感兴趣。”
阿斯拜恩扬起了眉毛。然而他没说什么。塔什蒙贡人没必要在这种事情上说谎。
“事实上，在你说出这个主意之前，我甚至都没想过用我的船来帮助她们。”
“该夸奖你的正直吗？”
“上校。”克劳斯冷冷的说：“你有你的处事方法，但我想我一辈子都很难理解一个西斯的处世之道。所以干脆一点，用我们都能理解的军人方式来开诚布公的谈一下，如何？”
“……如你所愿。”阿斯拜恩看了佐天一眼：“在任何情况下，我将不会为了你将我和我的弟子置于危险之中。”
“就是这样。”克劳斯脸上露出了笑容，不过马上，笑容就消失了：“不是为了我，而是为了你自己。这个世界，已经快灭亡了。”
阿斯拜恩眯了一下眼睛。事实上，作为时空管理局总务处情报与搜查课的成员，弄清楚这个世界为何会变成这样，是他的职责。
如果在这件事情上打马虎眼，别说提督，就是那只老猫也饶不了他。
少校没管阿斯拜恩，嗅着烟丝香气的他仿佛陷入了某种回忆中，自顾自的说了下去。
“和你一样，我无意，也无能充当救世主的角色。事实上十年前我刚到这里的时候，我甚至都不关心这里是不是会成为nomanland的一部分。和接受过基因调制的你不一样，我有足够的信心在沙海越过山脉之前过完我这一辈子。
“然而，这里的人逐渐改变着我的想法。
“很可笑是吧？作为一个帝国的军人，我理当更加倾向于罗马，而不是这些不敢把自己放上命运天平作为砝码，争取生存和荣誉的所谓‘républicain’。
“然而，理论和现实是不一样的。你的心里所想，真的像今天白天你慷慨陈词的一样吗？”
“真的。”阿斯拜恩冷冷的说。
“好吧。既然你选择用军人方式这样说，我也就没有理由选择不相信。”少校轻轻撕开卷烟外面的纸，让烟丝的香味更多的散发出来：“可难道不是像合众国与艾玛一样，赫尔维西亚和罗马想要懦弱的活着的人总是多数吗？”
阿斯拜恩想要说些什么般一张嘴，然而克劳斯，不，克拉沃克抢先轻轻的摇了摇头：
“不，不，上校。在这件事情上，就算是个西斯你也骗不了我。无论加达里人也好，艾玛人也罢。还有联邦人，部族人，天蛇和姐妹会的大师们，在那些消失在地表和虚空中的英魂和枭雄已经远去的现在，他们不比白天在饭馆里那些客人好多少。
“即便如此，你却宁愿在海军里呆着，还在那个充满了下水道气息的情报部呆够十年，甚至接受了最危险最恐怖的任务去了无法地带。这究竟是为什么？我们究竟是为了什么和联邦，和部族，和该死的萨沙、古斯塔斯、血袭者异端，还有冷酷的无人机战斗到了今天？”
嘎嘣！
粗糙的原木桌子的边角，被阿斯拜恩硬生生掰下来了一块。潮水般的记忆跃动着，啸叫着，仿佛要将他彻底吞没。
“说实话吧。你和我都是为了自己和你在乎的人和在乎你的人而战斗。我并不想回到塔什蒙贡，因为那里已经没有了这样的人。然而你会回去。你一定尽你自己的一切努力回到那个地方。”
闭上了眼睛，拉普兰冬日近乎黑色的明净夜空背景中，密集的星星闪耀着光芒，将周围的星云物质染成稀薄的奶白色，璀璨的流过整个天空。
“回到那个阿提欧斯星云纵贯整个天空的地方。”
……
佐天不知道自己是什么时候睡着的，一向认床的她在这陌生的旅馆，陌生的城镇，陌生的星球乃至陌生的位面睡得特别沉，伴着旅馆壁炉里的木柴散发出的热量和好闻的味道。当她被这几天来已经熟悉了的极具穿透力的起床号惊醒时，发现自己正和衣躺在床上，而那个高大的身影正坐在壁炉前的椅子上。
“那只老猫承诺的救援还需要至少一周。”毫无风度的打了个哈欠，阿斯拜恩睁着充满了血丝的眼睛：“就当这是度假吧……这是？”
信手推开窗户，小号的声音和冬日早晨清冷的气流一起流进房间内，让室内略显重浊的空气为之一清。和起床号那短促有力的节奏不同，悠扬的声音慢慢流淌过赛兹上空。那曲调有点哀伤，却在哀伤中透着石头般的坚强和倔强。
“……看来，这度假也不是太轻松呢。”阿斯拜恩叹了口气。而佐天则转身从床下把两个空空如也的背包拖出来，盘算着要往里面装些什么东西。
………………
“你的军衔比我高吧，上校？”
赛兹大门外，克劳斯怒气冲冲的质问着。刚刚就是他被迫摸出自己的钱包，为佐天付账。几天前沙漠里的经历，让年幼的西斯学徒把两个背包都塞满了熏肉和甜面包干，还在背包两侧挂满了装着苹果酒的玻璃瓶。看来，这深深的心理伤痕在短时间内是甭想好转了。
“现在你是我徒弟的上司了，禁卫军的托比－克劳斯少校。”毫不在意的说着让堂堂加达里海军和斐德克经济共同体一起丢脸的话，阿斯拜恩的脸上出现了一个戏虐的笑容。
“好吧好吧……待会儿我看你怎么办。”先是认命的叹了口气，转瞬之后克劳斯满是络腮胡子的脸上就充满了更加戏虐的笑容。
“什么？”
“作为大公家二女——哦，现在是独女了——的贴身侍女的父亲，兼剑术教师，还是没有公民权的外国人，对领主该如何行礼你应该心里有数吧？”
“……啧！现在后悔还来得及吗？”
“嘿嘿，想都别想，你这条桀骜不驯的灰狼！”
“……我以西斯的身份诅咒你这个萝莉控天然呆狮子。”
“我是被萝莉控啊！”
“你还真敢说啊，大叔！”
“你的年龄比我大！”
……………………
“老�