按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
Φ溃骸疤推恕Ｎ颐悄耸枪示芍唬灰哿攀簦磺胱伞！贝耸闭疟嬗α耸艹枞艟哪蔷浠埃膊缓茫蛔膊缓茫睦锖錾虾鱿拢膊恢鸱降暮镆羰裁匆坏么笞诺ㄗ幼隆Ｈ鸱降溃骸笆翟诙圆蛔。宋嵝值暮妹巍Ｐ值芤惨蛭醯秸饫铮荒懿宦允局Ｖ亍！闭疟溃骸按笏ё萑徊幌鹿拢罢蛞灿Φ崩此藕虻摹！比鸱降溃骸靶值艽舜纬鼍钌阏孚停加稍炼趿绞√粞【⒙茫娲氪ǎ斜茫杂筛鞲檬」└Ｖ劣诙桨旃鸬男姓眩ぴ谀且皇。从赡且皇≌辗ⅰＨ缃窦壤春保比挥珊笔】庵Я臁２涣舷樗蛭嵝炙担】钪х萦晌嵝值姘欤丛僮髡Ｐ值芴嫡飧鲂牛坏媒嵝智肜矗泵嫔桃椤Ｄ壳靶杩钌跫保煞裼晌嵝纸璧嫒蛟值茉儆谜焦耐ㄖ樗А＝创丝疃ㄓ凶怕洌霾恢两形嵝致淇铡２恢嵝挚贤夥瘢俊闭疟雒我裁幌氲饺鸱剿党稣馓谆袄础Ｓ行牟挥π恚矍氨阋钥鳎徽娓鲇α耍馊蚩榍稻踝判耐础Ｖ坏糜缅醋志鳎氐溃骸按笏в每睿罢蚧箍擅闱可璺ā５胱约旱狡焙湃ヅ步瑁沟们蟠笏透鋈障蓿霾晃笫隆！痹谡疟砸晕⒀缘锰澹瞿芙鸱教氯ァＤ闹鸱嚼霞榫藁绰惶且惶祝⑹苯吵料吕矗慌淖雷雍鹊溃骸皢t！好不识抬举的东西！你以为我是向你借钱吗？你推三阻四，还得向票号去商量。你这几年，在湖北克扣军饷，怨声载道。本部堂入境之始，便有许多人告发你。我正待要查办，你又蛊惑祥呈，侮慢钦差。你自己摸一摸，项上有几个脑袋！祥呈既不发款，你就得担负完全责任！区区三万块钱，你还要闪转腾挪，用话来搪塞我，你太藐视本部堂了！”这一套疾雷迅电的话，把张豹吓得俯伏在地，连连叩头，口称：“大帅请息雷霆之怒。职镇说话糊涂，知过必改，今天必将三万元如数呈上，绝然不敢迟延。请大帅饶恕了吧。”瑞方道：“既然这样，也不必你自己送来，我派人同你去取好了。”说罢便唤李虎臣。虎臣在外间听着，一听呼唤，即刻进来。瑞方说：“你随张镇统到外边，有三万块钱，即刻取来。”虎臣答应一声，把张豹搀起来，笑道：“军门同我到外边取钱，不要只管在这里跪着了。”张豹又是害怕，又是羞惭，随着虎臣出署。二人乘上马，一直到大德通票号，兑了三万元外国银行钞票，又额外送了虎臣三百块钱，求他在大帅面前美言一句，并代自己告假，实在支不住了。虎臣得了银子，对张豹说：“军门自请回公馆过瘾去吧！一切事全有我替你办。大帅问你，我自有话对答。”张豹千恩万谢地去了，李虎臣带着钞票回署销差。
瑞方敲了这笔大竹杠，十分得意。只是苦了张豹——可怜他把银子兑清，一心盼着回家过瘾。骑在马上，连摇带晃，哪里坐得稳？三番五次，几乎从马上掉下来。幸亏有跟随的护兵，两个人一左一右，在马旁边架着他。好容易来到公馆门前，从马背上将他搀下来，已经成了一滩泥，哪里还能迈得开步。大家七手八脚将他抬到上房，放在床上，只剩了喘气。眼泪鼻涕流多长，张着嘴只是说不上一句话来。再看头上汗珠子，足有豆粒大小。庄夫人一看这情形，知道他是瘾大发了，立刻叫伺候烟的人将灯掌上，将装好了的烟递过来叫他吸。哪知他此时一点力量也没有，空张着大口，只是吸不进去。庄夫人叫伺候烟的人自己吸了，向张豹口里喷。直喷了有半个钟头，他才缓醒过来，自己对付着能吸了。一气吸了十几口，又喝了半碗燕窝粥，方才睁开眼睛。看了看庄夫人，不觉长叹一口气，跟着有气无力地说：“李天洪，你为何下这样毒手？险些要了我的性命。”庄夫人问他，见钦差怎样？张豹慢慢地学与她听。庄夫人咬牙恨道：“这姓瑞的，太不讲情理了。常言说：打了不罚，罚了不打。你既把人派去给他看门，就不应当再敲这大的竹杠；你既要敲竹杠，就应当以礼待人。似此瞪眼要钱，岂不成了活强盗吗？罢罢！你从此以后，只在家里藏着。他再叫你，你只管推病不去，横竖他不能派人来抄家。以后我自有法子对付他，决能叫你出这口怨气。”张豹听了，跪在床上，连连向夫人叩头，说：“夫人果能这样，便是救了我张豹的性命了。”庄夫人吃过晚饭，果然去寻七姨太太，求她转托祥呈，向瑞方疏通一切。七姨太太满口应承，说：“姐姐自管放心，这事算不了什么。等明天便叫他去会钦差，先替姐夫请好了病假，再不至有麻烦了。”庄夫人再三叮咛，方才去了。（W//RS/HU）
第二天，祥呈果然去会瑞方。论世交，他比瑞方晚一辈，见了面，倒是很恭敬的，称呼老世叔。瑞方向来是看不起人，何况一个晚生后辈，他更不放在眼里了，拿出老前辈的神气来，问祥呈道：“你这湖北最得力的营头，现在属哪一镇？”祥呈道：“湖北的兵，全是经庄中堂手练成的。除调走的不算，现在只剩了十二、十三两镇。十二镇归张豹带，十三镇归李天洪带。这两镇人确是劲旅，军装军械，也都特别整齐。不知老世叔询问军营，有什么调遣？”瑞方道：“我不日入川，是不能孤身去的，至少也要带两千人。我想从李天洪那一镇中，抽调五营，率带入川。如能叫天洪随我前去，那是再好没有了。倘然天洪不能去，可以叫他保荐一人，将来事竣之后，我必专折保荐。这是再优不过的差事，老世兄费神，就替我办理一下吧。”祥呈沉吟不语，略停了片刻，才答道：“老世叔尊谕，晚生本当照办。但是内中有种种难处，不能不先诉明：一者湖北新军，如今只剩了这两镇，当此多事之秋，其势不能再往外调；二者李天洪的兵，人类复杂，隐患甚长，晚生在这里，也不过是虚与羁縻，诸事不敢认真。若随老世叔前往，倘然路途之上出一点意外，晚生如何担当得起！还得求老世叔三思而行。”瑞方很诧异地问道：“你这话实在令人莫解，全是皇上家的兵，吃皇上家的饷，原为的是捍灾御侮，替国家消除隐患，怎么他自己本身，倒会有了隐患？这话从何而起，你倒要根本源流，说一个清楚，丝毫也不能含混的。”祥呈被他这一问，倒闹得毛骨悚然。说也不好，不说也不好，只得吞吞吐吐地答道：“这事说真了，也瞒不得老世叔。当日世叔在这里做巡抚，也知道那武备学校的情形。”瑞方插嘴道：“我不知道，你不要胡拉扯，倒是怎么一桩事情？”祥呈道：“当年庄中堂办这学校，规模设备，全是好极了。只是有一样欠缺，不知怎么，竟会将那排满革命的邪说，传染到这校中。因此一校的学生，除去几个学有根底、心地明白的，其余几乎全染了这宗恶习。最可恨便是李天洪那一镇，听说内中的军官，十个之中倒有八个是靠不住的。所以，晚生不敢将这镇的人拨与老世叔，怕的是他们到了四川，不但不能替国家出力，反而同那些野蛮人民勾搭在一处，那时可就危险极了。晚生纯是一番好意，老世叔千万不可误会。”瑞方正颜厉色地问道：“你这话太蹊跷了！老中堂在日，事事谨慎。这湖北如果有了革命党，他老人家决不会听其传染到学校。况且当日我也在这里，从不曾听见有这种风声。你这话是从何而起呢？或者是近年你们这些文武大员，诸事放任，不知检点，因此肘腋之间，任其乱党横行，竟至传染到军界中。事到临期，反而归过于老中堂，未免太不合情理了。你要知道，我此次来，原是奉旨授以兵权。湖北的军头，我本可以随意调遣。如今同你商量，乃是尊重你的职权，你不要误会我是有求于你。”祥呈挨了一顿训斥，心里很不高兴。自己寻思，我原是好意护卫你，你倒把罪过加在我头上，世界上哪有这样不知好歹的人？有意同他顶撞几句，一者他是钦差，二者又是老长辈。也罢，他既不领情，我不免使点手段，耍笑他一回。想到这里，仍然和颜悦色地答道：“老世叔责备的甚是，将来晚生必要格外细心。目前世叔立等着带兵入川，无论如何，晚生必选择得力军队，不日便咨送过来，决误不了启节之用。”瑞方见他这样驯顺，自以为将祥呈拍住，便也随风转舵。说老世兄既肯这样帮忙，兄弟还有什么说的。但不知你何时可以送过来？祥呈道：“老世叔启节的前两三日，决然可以送到。但不知世叔在湖北住的日期多少？”瑞方想了想，自己久在湖北，也徒然是同他们怄气。原想在这里替他们疏解军队，看这情形，也犯不上多此一举。便对祥呈说：“不过十日，我就要起身的。你赶紧预备，不要误了我的行期，那就好极了。”祥呈道：“世叔自请万安。晚生回衙，一刻也不停留，挑选好了，便送过来。”他一壁说着，便起身告辞。瑞方只送了两三步，才到花厅门外，就止步不送了。
祥呈上轿回署，心里是越想越气：好大的钦差，骄傲到这个样子！不要忙，我自有法子对付你，也叫你知祥大帅不是好缠的。他回来，先到上房用饭。七姨太太问长问短，问他可曾替张豹疏通好了？祥呈没有好气回道：“你们妇人家，怎么啰唣。张豹有病，他不会自己去请假！这一点小事，也必得麻烦我吗！”七姨太太从来不曾受过这样顶撞，如今真是出乎意外，立刻粉面通红，将吃饭的碗，向地下一掼，啪啦摔了一个粉碎。用纤手指着祥呈骂道：“你是什么东西？敢冲着我发脾气！我叫你办的事，你忘在脖子后头，还说我麻烦你。我知道你是讨厌我，借题发挥。咱们索性说开了吧，你做你的总督，我回我的老家，各不相干，免得碍你眼。”说罢一迭连声，叫丫鬟收拾行李：“今天过江，便乘船回上海。这总督衙门，一刻也住不得了！”又是哭又是喊，登时闹得乌烟瘴气，马仰人翻。丫鬟仆妇一大群，全围上来解劝，哪里劝得好。可怜祥呈吓得手足无措，饭也不顾吃了，又是作揖，又是请安，再再地赔不是，说：“你千万不要误会。我天大胆子，也不敢冲你发脾气。因为方才同钦差怄了一点气，将张豹的事也忘了。你问我，我说话太直一点，竟自把你招翻了。这实在怨我不是，请你不要生气。”祥呈这一解释，七姨太太气更大了，迎面啐道：“欺软怕硬的狗头！钦差同你怄气，你为什么不同钦差翻脸？却夹着尾巴回到家来，向老婆发作。难道我是应当给你消气的吗？”姨太太越闹越厉害，祥呈是不敢再开口了。其余的姨太太，全远远听着称愿，谁也不来管这闲事。丫鬟仆妇们，更是无法排解。
后来还是有个机灵女仆骆大嫂想起，这场风潮，非把庄夫人请来，无论是谁也解排不了。她便偷偷出来，吩咐套好马车，自己坐上，到张公馆去接庄夫人。庄夫人听说，不敢怠慢，系上裙子，立刻乘车到督署来。骆大嫂搀着她一直来到后堂，高声喊道：“张太太来了。”祥呈正在发急，忽见庄夫人来到，真仿佛遇着救命恩人，立刻迎上去深深请安，说姐姐来得真巧，再晚一刻，就要出人命了。说也真怪，七姨太太一听庄夫人来了，立时止住哭叫，迎上前去，携了夫人的手，说道：“姐姐，我们今天见一面，再等后会了。”庄夫人