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“你看！”陈东向徐海说，“叶老麻是这个样子，话就谈不下去了。”
徐海料定其中必有蹊跷，眼前先要探明陈东的意向，当然就不能闹成不欢而散的僵局；所以先极力安抚叶麻，“你先不要光火，请你性子耐一耐，我跟老陈来谈。”他拍一拍胸脯：“我担保，谈出来的办法，一定让你满意。”
“好吧，你们去谈。”叶麻气鼓鼓地坐向一边。
徐海将陈东一拉，躲得远远地，眼看着叶麻悄悄说道：“大概是辛五郎在那里捣什么鬼！这件事不大好，叶老麻的脾气你不知道？惹恼了他，什么事都做得出来的！”
“我跟他在一起多年，他的脾气我怎么不知道？我也是出于无奈。这件事倒不是辛五郎捣鬼，他也有他的难处。五岛列岛的男丁死得很不少，孤儿寡妇一直哭哭啼啼在吵闹，得要好好抚恤。如果今年的东西少一点，说是明年再来过，还可以搪塞得过去。如今跟官方和解，明年就没有指望了，不能不多分一点。”
说到后半段，徐海不断点头，等他说完，皱着眉沉吟了好一会说：“话虽不错，到底管不得那许多，只好酌量加一点。”
陈东不作声，当然是感到为难的表示，好半天叹口气说：“好吧！我慢慢去磨。就怕辛五郎只拿他们藩主作推托，事情就僵了。”
徐海听出一点因由来了，试探着问道：“那么，你有什么好办法呢？”
陈东沉吟着，时而望天，时而低首；眨眼咬嘴唇地做作了好一会才开口：“有个办法，或者可以试一试。”他说，“辛五郎如果还是推在他们藩主身上，我就塞他的口：我陪你回日本，你们藩主如果有什么话，我来解释。”
徐海一下就看到了他的腑肺深处，原来如此！他心里在冷笑：你想去日本，等到了川沙再走也不迟，为什么要抢先赶了去？非把你的根挖出来不可！
心里这样在盘算，脸上丝毫不露，只是堆满了笑容，连连答道：“这样好，这样好！”
于是，两个人又走回去，由徐海将他们商定的办法，告诉了叶麻，劝他委曲求全。
“话要说定。‘酌量加一点’，到底是加多少？”
“我看，”徐海望着陈东，用征询的语气说：“就是一股半吧！”
陈东点点头，转眼去看叶麻；他亦终于同意了。
徐海的想法，对于阿狗去侦察陈东的意向，很有帮助。因为他先是从陈东的手下去下功夫。那只能一步一步试探，绝不能心急，免得引起对方的怀疑。如今他改变了，找倭人去下手。
阿狗有语言天才，短短的时间，已学得一口很好的倭语；而且也深切了解了倭人的心理，有时单刀直入比迂回试探来得省事而有效。因此，他一直去找一个平时常在一起喝酒、玩女人、下围棋的好朋友冈本，开门见山地问道：“辛五郎最近是不是常跟陈东在一起？”
“不！还是跟平常一样。有时想找陈东找不着，照我看倒比平常反而少见面了。”
“那么，是不是常有书信呢？”
“这可不知道了！”冈本问道：“你打听这些是为了什么？”
这一问在阿狗意料之中。他自忖与冈本的交情，值得冒一次险，便摆出凝重的脸色，悄然说道：“为了你们大家的安全，如果你愿意保守秘密，绝对不拿我跟你说的话，泄露给任何一个人，包括辛五郎在内，我就可以跟你实说。不过，我也要预先声明，我所知道的也不多。”
“辛五郎那里也不能说吗？”
阿狗心想，过分坚持，可能引起冈本的怀疑，反为不妙，因而稍微作了一些让步：“事情迟早是要让辛五郎知道的，他是你们的头领，不得他的同意，你不能有任何行动，不过现在还没有到时候；时机到了，我会告诉你。”他特意又叮嘱一句：“未得我的同意，你绝对不能说。你如不愿遵守这个约束，我也不会再多说一句。”
只为了“大家的安全”这句话，冈本不能不接受他的条件：“好！我照你的话做。中国人讲究设誓，是不是要我也这样？”
“不必！我相信你。”阿狗说道：“我知道有个人出卖你们，正在利用辛五郎作一个抵挡外来攻击的盾牌。所以我要了解辛五郎的动态。”
“喔，”冈本问道：“这个人是陈东吗？”
“我没有这么说。”
冈本会意了，他话虽没有这么说，实际上是指的陈东。为了大家的安全，他觉得不能不尽量要求解释。
“这个人为什么要出卖我们？”
“当然是为了他自己的利益。”
“出卖我们的自由，还是我们的性命？”
“两者必居其一。”
“那么，”冈本又问：“他是怎么出卖我们？”
阿狗笑了：“我能回答你这句话，就不必跟你打听什么了！”
“是的。”冈本已完全明了他的来意，接着问道：“我可以如何效劳？”
“不是为我，是为你们自己。”阿狗的脸色又转为郑重了，“这件事只跟你一个人谈；换句话说，我也只有你一个帮手。
目前我最需要的，就是刚才我问你的那些话。“
“你是说，那个人跟辛五郎之间有什么接触，或者有什么书信往来？”
“是的。”
“我知道了！我想法子去打听。”冈本问道：“打听到了我怎么跟你联络？”
“我每天会去‘慰安所’。”
“对！那是个联络的好地方。”冈本喉间咽咽有声：“此刻就到慰安所去喝酒！有兴致吗？”
※ ※ ※
“慰安所”是专为倭人而设的妓院；但是，为倭人“慰安”的不完全是营妓。
其中大部分是嘉兴、平湖、桐乡、石门一带的流痞；小部分是来自九州西部一带，自甘肉身慰劳的倭妇。这地方，最初是连诸酋部下的小喽罗也同样接待的，以后因为争风吃醋的纠纷，无日无之，轻则殴斗，重则拚命，甚至演变到呼啸同类，白刃相搏，如遇大敌的地步。于是，辛五郎与陈东相商，取得诸酋的同意，禁止海盗进入；但如出于倭人相邀，不受限制。阿狗因冈本的关系，能够出入无阻。
他不但在慰安所能够出入无阻，而且深受欢迎。因为他从小在杭州瓦子巷厮混，勾诱人家的习惯忌讳，以及姑娘们的爱憎好恶，深切明瞭，自然处处投缘凑拍。至于来自东瀛的倭妇，接客一视同仁，原无华倭之分，只觉得阿狗温柔体贴，彬彬有礼，较之她们的好些粗鲁横暴的同胞，高明得太多，所以无不加以青睐。其中有个来自鹿儿岛，名唤照子的艺妓，对阿狗更是情有独钟。
不巧的是这天照子不在慰安所。据说辛五郎宴客，从慰安所召唤８个人去侑酒。照子色艺皆臻上选，当然少不了的。
“不凑巧了！”冈本为阿狗不欢，“真是抱歉。”
正好相反，阿狗心里很高兴。因为正要打听辛五郎的动态，而恰巧辛五郎宴客，请的是什么人？讲了些什么？明天问一问照子，必有收获。
“我们另外找吧！”冈本向“当番”的姑娘问道：“可有出色的人？”
“有一个中国姑娘，来了不多几天，实实在在是个美女，不过性情很不好，恐怕会得罪贵客。”
“不要紧！”冈本指着阿狗说：“什么脾气坏的女人，遇见他都发不出脾气
了。“
那当番的姑娘名叫杏子，对阿狗也是有意的，嫣然一笑，不说什么起身而去，临出门时又回头看了他一眼。
“这杏子也很好，好处要到单独相处时才领略得到。你觉得如何？”
“不必！我怕照子会不高兴。”
“那你就错了。”冈本笑道：“日本女人跟你们的不同，不大会妒嫉的。”
“如果用情专一，不是更好吗？”
“这话倒也不错。不过，”冈本问道：“你真的对照子用情很专一吗？那样，你将来会痛苦的。”
“为什么呢？”
“你忘了吗？我们都要回去了，照子不可能一个人留下来跟你。”
“喔，你说这个！”阿狗略想一想，放低了声音问道：“你认为我有没有笼络照子的必要？”
冈本恍然大悟，连连点头：“不错，不错！你的心思很快，也很深，我不能不佩服。”
阿狗笑笑不作声，只举杯相邀，开怀畅饮。喝不多时，门口有条俏影闪现；接着，竹帘掀处，进来一个姑娘，阿狗从未见过，猜想就是杏子所说的新来的中国姑娘了。
“坐！坐！”杏子向她招呼，然后用倭语为阿狗与冈本介绍：“她叫粉蝶。你们看，不像蝴蝶一样美吗？”
粉蝶听不懂倭语，也不谙倭人的礼节，不会像杏子那样跪坐，拉个垫子侧身蹲了下来，先用左手撑在榻席上，然后膝盖着地，坐好了再将右腿后屈放弃，看起来好费事。
“这个倒楣的，什么榻榻米！”粉蝶咕哝着骂。
“你别骂！”阿狗接口说道：“榻榻米原是我们中国传到他们那里去的。”
粉蝶大吃一惊，嗫嚅着问：“你是中国人？”
“是啊！我姓李。”
“我还当你是倭人。”粉蝶触动心境，脸上的表情便不同了，微含愠怒，一副负气不爱理人的样子。
“怎么？”冈本诧异地望着阿狗：“她为什么不高兴？”“谁知道呢？”阿狗用倭语答说：“杏子不是说过，她的脾气
本来不大好。“
“那么，换一个？”
“不，不！”阿狗急忙说，“我不在乎她脾气不好。”
“啊，啊！”冈本笑道，“我原说过，什么女人遇见了你，脾气都会发不出。现在正要看你的本事。”
阿狗笑一笑，转脸问粉蝶：“喝杯酒？”
“我不会喝酒。”
“那么，你到这里来干什么呢？”
“哪里是我自己要来的？”粉蝶积了一肚子的怨气，都因他这句话而触发了，“是你们硬抢了我来的。我告诉你，我会喝酒，我会唱曲，就是不高兴陪你。”
她的话一句比一句高，使得冈本错愕不止；而杏子则深为惶恐，因为粉蝶得罪了客人，她当番的少不得也要联带负责。幸好，阿狗却夷然不以为意，才使她稍为放了些心。
“不是我抢你来的，你跟我发脾气，似乎没有道理。”阿狗和颜悦色地对粉蝶说。
想想是自己的理差，但刚板起的脸，一时抹不下来，粉蝶只好默不作声。
“能不能唱个曲子我们听听？”
粉蝶不愿意唱，但又觉得率直拒绝，似乎不大合适。想了一下，找到一个理由：“这样坐着，连琵琶都抱不稳，怎么唱？”
“那容易！”阿狗转脸告诉杏子：“取一张椅子，同时拿她的琵琶取了来。”
椅子是取来了，琵琶却没有——粉蝶根本没有任何乐器。
“你的琵琶呢？”
“我的琵琶在松江。”粉蝶冷冷地答说，“我是回石门去看我老娘，带着琵琶干什么？”
当然，这难不倒阿狗，也不足以成为粉蝶推辞不唱的藉口。琵琶是常见的乐器
，找一面并不难，只是好坏之别而已。
找来的一面琵琶，黯黑垢腻，柱头和弦轴上所嵌的象牙都落掉了。粉蝶一看便皱眉，但事已如此，说不上不算，只好用块抹布，略略擦拭一番，然后卷轴调弦，不道这面琵琶竟是名手用上等桐木所制，其声冷冷如高山流水，粉蝶觉得比她自己用的那一面还高明些。
乐器凑手，鼓舞了一逞歌喉的兴致。可是她不愿唱那些缠绵娇柔的吴歈俗曲，决定用海盐腔唱北曲；也不愿唱那些断肠荡气的儿女私情，决定潇潇洒洒唱一套叙景的《水仙子》。未唱之前，先作道白：“富