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“回殿下话！”红鸾冲他背影飞个白眼儿，又嘟嘴又吐舌头，才道：“您要的潼关守将，有准信儿了。”
刘枫立刻停步回头，“是谁？”
一双白生生的小手，将一封折好的表章递到眼前。——“请过目，保您大吃一惊！”
薄薄的表章缓缓摊开，目光一行行扫过黑密的文字，当那几个熟悉的名字跳入眼中时，刘枫不觉一阵恍惚，甚至产生了一种天涯咫尺、人生如戏的错觉。
——世界，太小了。
潼关，是大狄保住国都帝辇的最后凭借，也三家联军改朝换代的最佳捷径。一关得失，一国兴亡！
作为这场偷袭的最后一道难关，赵濂也做了足够的布置。潼关守将胡珂达已被重金买通，大军压境之际，胡珂达将献关出降，并引领大军直抵长安城下。——这个计划如果成功，百里外的长安城将没有任何准备时间，甚至连勤王令都无法送出关中。当大狄的京师和皇帝的人头一起易主的时候，前线各路人马很可能还蒙在鼓里。
可惜，人算不如天算，又或者大狄气数未尽。总之，在这可能逆转乾坤的一天，潼关来了三位不速之客。——新官上任的正副司隶督帅，还有备受圣眷的兵部左侍郎，这三位当朝红人刚好微服上关，视察一线部队。
这三位，不是别人，正是刘枫的老熟人——阿赤儿、速柯罗，还有陈霖华。——据后世考证，事发当日，他们一起向吏部告了七天假，身着便装常服，随从提篮背壶，携棋带笛，他们很可能是准备去华山寻幽访胜，棋酒自娱的。好巧不巧，西出潼关时正好赶上了这一出好戏，于是顺便客串了一把救国英雄。
不得不承认，这是一个可悲的巧合。然而，历史就是由一个个巧合构成的，其中，绝大部分都是可悲的。
于是，鄂尔兰、赵濂，还有屠天煜，他们眼睁睁看着关墙上正微笑挥手的胡珂达，被人从身后一刀砍翻，割下首级抛下城来，本已敞开的关门咣当一声重重关闭，千斤闸落下，吊桥升起，无情地将五十余万远道而来的稀客拒之门外。
这样的意外对偷袭者来说不啻于晴天霹雳。
时间，就是偷袭的一切！
强攻！不惜一切代价，强攻！！
死守！不惜一切代价，死守！！
这是一场硬碰硬的较量，攻守双方都有太多全力以赴的理由，没有任何人退缩，也无法退缩。
潼关墙高五丈出头，接近16米，宽三丈，城头可以跑马。城防设施包括箭垛碟墙，壕沟吊桥，床弩投石……该有的一切一应俱全，真是一条风雨不透的铜墙铁壁。
人马虽然只有3万，可要看是谁领军。文有熟知兵事精通韬略的陈霖华，武有神箭无敌例无虚发的阿赤儿，再加上这座雄峙天下的险关要塞。所谓时势造英雄，天时地利人和三者兼得——风云际会，大有可为！
这一天，是元月初五，按照中华民族的传统习俗，此时还是岁旦佳节的尾声。可是，对于关中百姓来说，这注定是一个血雨腥风的恐怖岁旦。
大狄官方记载，整整三十天，每天都有成千上万人死在这座五丈高的绞肉机里，青灰色的关墙被彻底染红，来不及处理的尸体堆积如山，绕关城而过的潼水河几度断流，尸毒血水污染河道，以至此河半年无法饮用。
此战之惨烈可见一斑。然而，最痛苦的却不是守军，而是作为攻击方的三家联军。
趁夜偷袭、地道暗攻、烈火烧门、飞爪云梯、井阑飞石……联军方面绞尽脑汁搜肠刮肚，想尽了一切办法，制作了所有已知的攻城兵器，可无论使用何种办法，对面却永远有克制之道，让一切的攻势破产。
而对面想出来的守城法子，却往往是令人闻所未闻的。比如第三天，天亮攻城时，联军忽然惊恐地发现，潼关的墙头凭空高了三尺——陈霖华竟命令士兵连夜开工，用石灰、泥浆和糯米汁将战死者的尸体砌在墙头。
如此一来，原本准备的数百把云梯成了废物——高度不够！三尺虽短，却是万万飞不上去的。
联军无奈，命令部队突击加长云梯，等到下午完工重新攻城的时候，对面又出新招，用翘棒将尸墙推翻，一阵落尸砸下，压死无数，城墙又缩回原来的高度，狄军准备的云梯又成了废物——太长了！戳出墙头的三尺，让士兵登墙时无法正面上墙，不得不横跨出大半个身子，探出脚尖去踩侧面的女墙，这个动作难度系数极高，危险也极大，不少联军士兵都是闪了腰自己跌下去的，16米的高度，摔死一个砸死一个，一失两命。
“把梯子再锯短！”
联军领导层痛苦地下令，等到好不容易完工时，天已经黑了……
“为了保住上京，你们是否愿意付出一切？”陈霖华问阿赤儿和速柯罗。
“为了陛下！”二将响亮回答。
“听从我的吩咐，无论命令多么无情，不折不扣执行！”
“为了陛下！”二将已豁出生死。
“为了陛下……”陈霖华咀嚼着这四个字，目光渐渐冷透，咬牙切齿地重复：“为了陛下！”
方针既定，决心已下，一个守住潼关的疯狂计划，正式开始实施。
陈霖华一开始的战术，都以拖延时间为主，联军方面虽然急迫，可几天的时间还是有的，因此并没有拼命——其后证明，这是一个无法原谅的巨大错误。
利用多出来的几天，阿赤儿和速柯罗，以司隶督帅的名义，将方圆百里内的所有地方守备部队、官差衙役、客贩行商，甚至是普通百姓，不分男女老幼统统集中到潼关。
战斗和死亡始终在继续，短短五天，3万精锐守军只剩下十分之一的幸存者。可是，陈霖华的目的达到了，潼关还在他手里，超过25万的周边百姓，成了他最好的守城利器。
潼关之战，进入了新阶段。
附近山头上，所有的细作，都不约而同地在情报里使用了最激烈也最惊悚的字句，来形容自己看到的一切。无论大狄官方还是反狄阵营，无论正史典籍还是野史异文，几乎所有文字记载中关于此战的态度都有惊人雷同：
——“守城者使用了一种新的防守战术，一种极度血腥残忍，简直罄竹难书的战术。”
——“就是地狱里的修罗，也不会使用这样惨绝人寰的手段。”
——“无论如何粉饰，这都是一场可怕的灾难。”
——“愿死者往生极乐……造孽者功勋盖世尽享荣华，死后必下十八层阿鼻地狱！”
——“从今往后，潼关又名‘鬼门关’……”
驱赶百姓守城！不是协助防守，而是单纯由百姓守城。
整整25万男女老少，被分成250个千人队，在毫不知情的情况下，被武装的狄兵一队一队驱赶到关墙上，逼迫他们用单薄的胸膛直面联军的刀枪。剩下的不到两千名正规军，陈霖华不再让他们参战，而是作为督战队，用弓箭和刀枪封锁住下墙的出口，一切临阵退缩的百姓都会被残忍地射杀。
一队死光，再上一队。这是一种无情而有效的极端守城战术，一批又一批无辜百姓被钢刀和利箭赶上墙头，他们挤满了关墙上的每一寸地方，即便身无片甲，手无寸铁，他们的存在本身也是一道坚韧厚实的血肉防线
很难想象，一个人从出生到长大成人，几代人的含辛茹苦，数十年的岁月与经历，承载着多少希望与期待？可以产出多少粮食与财富？可是在这样一个无情的时刻，一个人的价值被无限简化：可以承受一到三支箭矢；可以在刀锋上制造一个缺口；可以用肋骨卡住一支枪尖；可以消耗一名战士挥舞兵器的体力……
这是一幅怎样的场景啊？
联军的士兵们砍钝了钢刀，手臂挥到酸麻发肿，可依然有一眼看不到头的“守军”哭喊推搡着涌上关墙，在士兵们因过多杀戮而疲惫无力的时候，上天无路入地无门的疯狂人群会将他们按到在地，徒手撕成碎片。
毫无疑问，联军的攻势遇到了极大阻碍。尸山血海比雄关险道更加难以逾越。
潼关就像一个巨大石磨，不知疲倦永不休止地转动着，无论倒入多少豆子，出来的只有染血的齑粉与碎沫。
这是一场毫无英雄气概、也没有一丝技术含量的罪恶之战。单纯使用人命拖延时间，消耗入侵者的耐力。超过25万条鲜活的生命，并没有对联军造成明显损伤，可却最终换取了潼关固守三十天的奇迹。
当海兰坤的龙军铁浮屠最终赶到时，在层层山峦一样的尸堆前，大声宣读了册封三位大狄万户侯的圣旨。一阵狂飙骤起，腥风扑鼻，似有无数冤魂在风中泣血控诉，却无法压制住三位万户侯高昂入云的谢恩声……
为了陛下！——践行誓言！不惜一切！包括灵魂！——天地可鉴，他们做到了！
一将功成万骨枯？不不不，这句话太过单薄和苍白了。潼关以西，万年、礼泉、户县、蓝田、三原、云阳、泾阳、栎阳、高陵、渭阳……整整十一个帝辇之旁的关中富县，成了“但闻鸡犬、绝无人声”的空城死城。
陈霖华，阿赤儿，速柯罗，这三个人，用血淋淋的事实向天下人诠释了战争的真谛——伟大的胜利面前，任何一丝怜悯、人性、天良、尊严、荣誉、羞耻……都是多余的。
第253章 【兵家盛宴】
楚国王宫的正殿，烛火通明。宫女们掩着嘴儿，正在小声地交谈着，漂亮的大眼睛里不时闪出惊恐的目光，望向前方挤做一团的人堆。在那乱糟糟的一堆人里，有男有女，有老有少，你推我挤，大呼小叫……他们是谁？——当朝六部尚书，以及所有在京营主以上将领，还有……楚王本人。
难以想象，他们的身份如此尊贵，举止却如此荒唐。——只为了观看墙上的那幅巨大的司隶部作战地图。遥遥望去，地图上，代表四方势力的各色箭头错综复杂地交错着、纠缠着、撕咬着……圈圈层层，一团乱麻。
蓝色、黄色、绿色代表着三方反狄势力、黑色代表着大狄……五彩缤纷，绚丽夺目，却唯独没有——红色。
楚国几乎所有在京的高官悍将，撅起屁股削尖脑袋，像争食的狗儿般围在地图前，全神贯注，全力以赴，研究一场楚国缺席的战争。乍看似乎可笑，可如果这场战争决定天下走势，那再可笑十倍的事他们也做得出来。
情报显示，八天前，海兰坤的大军赶到潼关，当金色龙旗摇摇升起时，联军开始自主后撤。——不是退缩，而是高手过招前彼此拉开距离。事实上，他们中的任何一方，都已经没有了退路。天下之大，除了战胜强敌，成为这里的主人，再没有别的地方可以苟延残喘。他们能做的只有一件事——亮剑！
潼关战役，进入第三阶段。——对攻！
时间限制：十天。——十天后，太子乾昊、国丈于勃罗率领的讨伐军将赶到战场，联军的突袭将彻底破产。
实力对比：狄军，是龙军大督帅，凉亲王海兰坤指挥的20万铁浮屠，以及京畿聚拢的杂牌部队，共30万。联军方面，包括20万青海铁骑，20万黄龙军轻重步兵，15万前身是第一绿营的步骑混编叛军，总计55万。
据可靠消息，联军负责指挥这场野战的主将，是大名鼎鼎的第一汉将屠天煜。这倒不是说联军有多么团结，任人唯贤的风气有多么盛行……事实上，从潼关重新闭合的那一刻起，联军方面对整个战局就已失去了控制，在“不胜即死”的严峻形势逼迫下，鄂尔兰和赵濂不得不作此英明决断。毕竟，论起大兵团步�