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阿赤儿闻言一愣，随即拜谢道：“多谢大督帅费心周全。”
老者淡然道：“与本帅无关！他已经……死了。”
“死了？怎么可能？难道是刺客？”阿赤儿惊疑不定，小心猜测着。
“不光他死了，你所在的那支捕奴队，全军覆没了！”
“甚么？”阿赤儿大吃一惊，霍然站起，一脸的难以置信，“是忠勇军倾巢出动么？”
在他看来，如今在这岭南的东南地界，也只有忠勇军才勉强有这个实力，可这伙草贼有这个胆量么？
老者沉默不语，思虑片刻后说道：“是也不是！……来人！把那几个人带上来！”
帐外进来七个人，个个衣衫褴褛，好似叫花子一般，排成一排跪倒在老者脚下，五体投地，纹丝不动。
阿赤儿细眼看去，忽然认出一人，叫道：“多哈！你是多哈！你怎么……搞成了这个样子？”
战友相见，多哈眼泪汪汪。想到自己一伙逃时三十多人，可敌人一阵追杀便折了二十人。一路穿山越岭，历经兽吃蛇咬，病饿交攻，最后能活着走出山区的，就只有这七个人而已。又想到了和他关系最要好的乌特尔，估计已经被魔头吃掉了吧，不由悲从中来，放声大哭了起来。
“他们是除你之外，仅有的幸存者，他们带来一个消息，忠勇军和义山军，其实是一伙的！”老者手指多哈，吩咐道：“你，把事情再说一遍！”
多哈一把眼泪一把鼻涕地哭诉起来，将如何领军进山战败被擒，如何身陷囹圄偷听军机，又如何绝处逢生逃出生天的过程讲了一遍，还重点强调了一下，那伙人的首领，是个把胡人当饭吃的神力大胃王。
阿赤儿越听脸越黑，待听到那人一掌将多哈抽飞后，猛然惊觉，一把拽起他，厉声喝问：“他叫什么名字？有什么特征么？”
多哈吓了一跳，结结巴巴道：“我……我不知道他的名字……啊！对了！……他的右脸上有一条很长的伤疤！”
“哎呦”可怜多哈又被扔回到了地上。
“是他！真的是他！刘枫！你是起义军首领么？好好好！我找到你啦！哈哈哈哈！”阿赤儿好似疯魔了一般，又笑又叫了好一阵，忽然想起什么，喝问道：“不对！他打败我时只有两个人，哪里来的大军？此人诡计多端！其中会不会有诈？”
老者皱着眉头道：“应该不会，如此大事，本帅又岂会听信一面之词？早已派了斥候前去打探，斥候赶到时，苏克葛一部已然尽没了，从战场上的痕迹看，的确有万人交战的迹象！时间上也与他们供述相符！”
老者摇了摇头，叹道：“真是匪夷所思啊，两支势同水火的起义军竟然是一家的，亏我扬州和荆州都存了坐山观虎斗的心思，想不到我虎帅夜于罗和狼帅朵里尔竟然都上了当！这个人叫刘枫么？不简单呐！”
阿赤儿闻言眸子一亮，双膝跪倒在老者面前，急声哀求道：“大督帅！阿赤儿请求领兵剿贼，叔父！请给我一雪前耻的机会吧！”
夜于罗哈哈大笑，“阿赤儿，本帅原本命你为千户，你却使性子，偏要从百户干起，如今又要反悔了么？”
面对嘲弄，阿赤儿脸色平静，压低了声音说道：“叔父若遂我心愿，阿赤儿情愿让贤，将少族长的位置送给摩柯尔！今后也不再挑战！”
只这一句话，便将一切的虚伪撕开，露出了背后丑恶的真实。
夜于罗虽然贵为葛禄氏的族长，又是虎军大督帅，手握扬州军政大权，掌控二十万精锐狄骑。可是，他却不能指定自己的继承人，因为他必须遵守部落的祖制——比武承嗣。
所谓“比武承嗣”，其实就跟比武招亲一个意思，只不过争夺的不是美人，而是部族继承人的宝座。
按照鞑靼族自古以来的传统，每三年的抢羊大会上，都会举办一次比武承嗣，族长一系所有的血脉拥有者，都有资格参与本族继承人的竞争，向卫冕者发起挑战。
主要比三样技能：骑术、骑射还有相扑，只有最勇武的族人才能成为未来的族长。
在上一届的抢羊大会上，年仅十九岁的阿赤儿独占魁头，以三个项目三连冠的身份，夺得了少族长的位置。而原本坐在这个位置上的不是别人，正是夜于罗硕果仅存的亲儿子摩柯尔。
如今距离下一次比武承嗣，还有一年半的时间。
夜于罗默不作声，一双黑得深不见底的瞳仁，深深剜了阿赤儿一眼，背手踱了几步，最后停在大帐的中央，猛然转身，面对众人大声说道：“传令！授阿赤儿万户之职，着其领虎骑三万，即刻南下，平乱剿贼，不得有误！”
阿赤儿抚胸行礼，大声应诺：“末将领命！”
在他转身的那一刻，背后传来夜于罗冰冷的声音：“莫要忘记你的承诺！”
阿赤儿微微一顿，眼中燃烧着熊熊的怒火，从牙缝里挤出三个字：“忘不了！”言罢头也不回地大步而去。
第045章 【逐寇挽歌】
卧龙岗，秋风徐起，落叶萧萧，山间夜雨，沥沥沙沙。
如今已是傍晚时分，幽暗的石屋内冷冷清清的，惟有木桌上竖着一缕残灯，摇摇曳曳，照亮了桌边呆呆出神的俊美青年。
周宇霆很郁闷，回想着白天看到的一切。卧龙岗的实力远远超出了家族的情报，这种事态发展超出掌控的感觉，让他很不舒服。他下意识的感觉到，自己眼中看到的未必就是真实的，可左思右想却又找不出破绽来。
形势很不利！在即将到来的谈判中，他很可能会陷入被动，作为家族利益的全权代表，他无法接受这样的事实。
可谈判势在必行！随着大狄运河的开凿，长江以南的微妙平衡被打破了，无论是扬州的虎军还是荆州的狼军都开始频繁动作起来，两州北部的大城市还好一些，抽税抽丁，至少日子还过得下去。
可像岭南这种穷乡僻壤，胡人早就没有了足够耐心，为了完成任务，简直是无所不用其极。
局势已经崩坏至极，再这样下去，整个岭南非要大乱不可。这对于由仕入商，大走下坡路的三大世家来说，是一场不折不扣的灾难。
大华的朝廷倒了，他们失去了势的优势，从官宦世家沦为一介商贾。可凭借对形势的准确判断和庞大的物力财力，他们与大狄朝廷达成了脆弱的平衡。
名义上，岭南也是大狄的国土，可实际上却通过巨额的供奉，维持着国中之国的局面。
如今平衡被打破了，来自北方的压力，促使胡人把目光投向山丘密布的岭南，周宇霆毫不怀疑，再过不久，鞑靼人就会将骑兵开进这块几乎没有平原的地带，将这里的财富和人口抢劫一空，就像他们在北方干的那样。
兵戈将起，倒霉的可不只是穷苦百姓，他们这些锦衣玉食的名门望族也同样难逃兵祸！在这个时候，钱多解决不了问题，相反，钱越多，麻烦越大！因为他们没有与之相称的力量！
形势越来越恶劣了，尤其是他们周家，另外的吴家和郑家已经抱成了团，可他们却独独把周家排除在外，仅仅只是因为以往的那些家族恩怨。
连唇亡齿寒的道理都不懂，鼠目寸光之辈！周宇霆咬着一排洁白的细齿，在心中恶狠狠的怒骂。
匹夫无罪怀璧其罪，三大世家不是不懂这个道理，事实上他们手上是有私兵的，可是在大狄的严密监控下，又能多到哪里去呢？看家护院、保护商路是够了，可真要他们揭竿造反，那是远远不足的。
更重要的是，世家的那些老顽固们，他们根本就没有这个勇气和魄力！
他们唯一能想到的就是寻求新的保护，哪怕对方是他们从来都看不起的山贼——不是没想过支持起义军，无论是义山还是忠勇，他们的答复都很简单，两个字：投降！他们的胃口和鞑子一样大，企图夺走世家的全部。
最后的退路就这么断了！
所以，他周宇霆出现在了这里，同时，这里也是他唯一的选择了。
因为吴家已经绑住了最像样子的铁枪营，而郑家则选择了人多势众的清风寨，剩下的如意洞，不好意思，三大世家的代表去是去了，可一看之下无不转身便走，实在是太烂了，人少不说，装备简陋堪比叫花子，纪律涣散，士气低迷，战斗力比他们的私兵还不如，如何靠得住？
至于这盘蛇岗，根据家族的情报显示，盘蛇岗只有四五百的兵力，实力排名更在如意洞之后。因此，已经有所凭借的吴郑两家，甚至连看看的兴趣都没有，就连还没有着落的周家也从未真正考虑过盘蛇岗。
周家没了方向，无所适从之际，不料盘蛇岗却主动来了使者，邀请周家派遣代表，出席新首领的就职仪式。
考虑到这许多年来，盘蛇岗与他们周家一直维持着矿石换粮食的交易，大家合作愉快，也算是老主顾了，反正看看也不会有什么损失。
于是，年轻一辈里最精明得力的“七公子”，便领了家主的全权委托，巴巴的跑来碰运气。
不料真让他给碰上大运了，这里的兵力不算太多，但三千之数也不少了！更重要的是，这里的单兵战斗力，足以把同行们甩开八条街不止。
周宇霆不懂得打仗，但他眼光毒辣，若是两边真要干起来，那些乌合之众绝对不是这些精兵悍将的对手。
照理说，周宇霆算是捡到宝了，他应该高兴才是，可他就是高兴不起来，他有太多的疑惑没有得到解答，这里的一切处处透着诡异，强大的实力不可能凭空冒出来，他们……究竟是什么人？
周宇霆不禁一阵苦恼，伸手轻捏眼窝，今晚他必须想明白这个问题，天知道什么时候就会和那个刘枫会面，也不知道他们会提出什么条件。事实上，只要不是太苛刻，他周家已经别无选择了。
窗外的雨声淅淅沥沥，激起的水气让山间的空气愈发清新，沁人心脾。
屋檐上，一滴滴落下的雨滴，打在地上的积水上，有节奏地发出噼啪噼啪的声响，周宇霆听得有些入神，眼神逐渐茫然起来。
隐约间，一阵深沉浑厚的声音悄然飘至，扰乱了他的心神。好悲凉的旋律，那是……歌声么？深更半夜，怎么会有人唱歌？
歌声渐响，竟似是数百人齐唱！？
周宇霆心中大奇，急忙奔出屋去，发现出来观望的不止他一个，几乎每一间屋子，每一顶帐篷都有人陆续钻出一看究竟，熙熙攘攘地竟站满了一大片。
他挥手招来家族护卫的首领，连声问道：“周武，你过来，发生什么事了，为什么有这么多人在唱歌？”
周武脸色古怪，一双眸子竟有些红红的，向着远处一指，呐呐说道：“他们在举行葬礼……阵亡将士的葬礼。”
“葬礼！？”周宇霆愈发奇怪了起来，打仗死人，挖坑一埋就是了，又不是什么重要人物，这个刘枫……他居然给普通士兵举行葬礼？
一转眼，却瞟见周武的一双泪眼，顿时恍然，心中暗自警惕：这个刘枫！太会收买人心了！
周宇霆的石屋被安排在了第二层平台，也算是居高临下，他顺着周武指的方向望去，果见西侧竹林里有一块围起来的开阔地，那里竖着一座高大的方柱状石碑，上面隐约刻着字，但却看不真切。
周宇霆知道，那是卧龙岗的一块禁地，日夜有兵士守护，便是普通民众都禁止靠近，原来竟是墓地。
石碑前，整整齐齐站着一大片顶盔戴甲的兵士，军容严整，全副武装。
为首一人不正是刘枫么？周宇霆愣了一愣，若有所思。
歌声还在继续，声音听上去像