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与此同时，选美之事也依然在城内如火如荼的进行着。每日有无数自周边村镇持招贴来县廷等待会面的女子，凡是通过的便换贴住入县廷安排的房舍之中，等待出发之日。
可王莽在此忙碌之中，依旧每日来班府，与班言不是下棋对弈，便是煮酒谈天，总要等到在晚餐时候见一面班兮，这才离开。慢慢地，班言等也就开始明白这其中的用意，班言暗自思量，看来王莽对班兮不是单纯的感恩而已，侄女与此人意外相遇，也确是有缘，若能助他们结成姻缘，岂不是了了大哥班况的一桩心事。
因而这一日，王莽来到时，他特地唤班兮替自己去书苑照看学子们，班兮欣然答应。班言与王莽在房里下了两局棋后，便提议去书苑看看，王莽自然没有异议，二人走到书房之外，正好自窗中看到班兮。
班言道：“我少年时到此地求学，后来在这里成家立业，便建了这个书苑。如今儿子们各有所成，这书苑也还是我自己在打理，只是自己这些年来渐渐老了，将来还不知道要交给谁才好。”
王莽目不转睛地看着不远处的班兮，只轻轻点头，并没答话。班言看他一眼，又道：“兮儿这孩子聪慧好学，我那些女儿之中，没一个能及她的。我还有一大家子要顾，因而时常找她帮我照看学子们，我这做叔叔的，要侄女这样抛头露面，明知极不妥当，却也无可奈何，对兮儿她总感到无比惭愧。”
见他轻轻叹息，王莽道：“恕巨君大胆说句，照看私塾，教这些几乎与她自己年龄相差无几的男子念书，在别的女子看来，简直是不可思议的事。可令侄确是有许多和寻常女儿家不同的地方。我们看她，当得此景却仍是处之泰然，甚至还有些学有所用的欢喜。巨君猜想她的心里兴许还很感激能有这样的机会，得以一展所长呢。”班言含笑点头。
王莽轻叹道：“男子求学，为的是功成名就，为国效力。女子却大多守在闺楼，只需学些女红妇德，将来可持家便是。可是像令侄这样的女儿家，能帮到夫君的却远非寻常女子可比，能有这样的妻子在室，才是有志男儿的福气呀。”
班言就近看他，不由得微微一笑，王莽慌忙转身道：“巨君方才实在是失礼了。”班言忙道：“无妨无妨！”二人相视一笑，班言转身往回走去，王莽跟在后面，却又朝着书苑频频回首。
有了王莽的这番话，班言当晚便将心里的打算告诉班氏，班氏也是欢喜不禁，想了一想却又道：“兮儿这孩子与众不同，我看这事，还是先探探她的口风，咱们毕竟不是她的爹娘，她也未必便听咱们的。”
第七回 君子好逑（下）
第二日，班氏一早就便约了班兮在她房里刺绣，她一直暗暗打量班兮，见她并没有什么异样，便走到她身旁笑道：“让婶婶看看你在绣什么？”班兮粉脸微红，将手上的绣托递上。
只见一方白娟上，一轮晕黄的园月正自几尾青竹和一丛芭蕉叶上透出半边脸儿，如今只有天空中的几片薄云尚在绣织之中，整个绣品色泽淡雅，栩栩如生。班氏笑赞道：“别的女孩儿绣的不过是些花儿鸟儿，偏偏你绣的这般不同。”细细看了一会，又道：“啧啧啧，这手艺，倒像娘胎里带来的，与你这般大的女孩儿，可没法跟你相比。”
班兮含笑接回绣托，班氏又道：“好兮儿，你这帕子，婶婶很是喜欢，不如送了给我吧！”班兮闻言一怔，却没有说话，班氏看了她的神情，心里一动，笑道：“瞧你这孩子，竟似有什么心事一般。”
说罢她坐到班兮身旁，轻轻抚摸她的手道：“你的几个堂姐自小便没离开过我身边，娘几个在家的时候，她们有什么话也都会告诉我。如今她们虽都嫁了，可好在婶婶又有你在身旁陪伴，因而你对婶婶来说与她们没什么分别。何况你这样的沉稳娴静，婶婶真是更加喜欢。兮儿，婶婶知道你是孤单的，也不同于一般的女孩儿，虽然对你疼爱着，这些年，咱们娘俩说的话却也实在不多，你心里怪婶婶吧？”
班兮连忙摇头，班氏又道：“那么，若是你有什么心事，也可以和婶婶说，女孩儿大了，总会有些心里话，”她看看班兮的脸色，笑道：“你一直在深宅里，这些年统共也没见过几个外人，婶婶知道女孩儿家便是真有什么也不便说出口来，婶婶就问你一句，这眼下，可有什么能让你记挂的人么？”
她看自己这话问出，只见班兮的小脸儿刹那间红潮翻腾，不由得心下窍喜，笑道：“婶婶明白啦！”说罢轻拍她的肩膀，笑了起来。
班氏这日便将日间与班兮的谈话告诉了班言，班言沉吟道：“你又没问出是谁，可别弄巧成拙，”班氏笑道：“你真是糊涂了，想想咱们兮儿这些年可见过什么陌生男子了么？便是年节时家里来了客人，她也都极少出来见面。再说三年了，她都没再应过灵性救什么人，可偏偏咱们一出府，她就救了。这可不是有缘么？”
班言不由得点了点头，想到侄女终身有依，对方又是如此人品地位，对兄长又可以有个交待，不觉抚须微笑。班氏也满心欢喜，笑道：“她绣了一方帕子，怕是要送给王大人的，你快想个法子，让他们见个面，这事兴许就这样定下了。”
午后，下了一场雨，院里的树叶被风吹落，铺了一地。班兮在窗旁静坐，看着大雨过后清朗的天空上，几缕薄云轻轻浮动。
她将手中的帕子展开，铺在窗台上，以手支额，看着帕子出了会神，脸儿又微微发红，一丝浅笑浮上唇际。盼儿走过来笑道：“小姐今日特别高兴呢，有什么欢喜的事吗？”班兮看她一眼，笑道：“我便是笑上一笑，你这丫头就这么多话，去拿我的琴来吧。”
盼儿答应了，将琴抱到她面前，班兮摆好琴，看着那帕子，轻轻弹奏起来，她的目光温柔地注视着眼前的方帕，始终含着一脸笑意，眉目之间，难掩绝代风华，却教不远处屋檐下的一个青衫男子看的痴了。
班言自一旁走来，轻轻唤了声盼儿，二人悄无声息地走出院子去了。
起始变黄的梧桐叶，在微风吹拂之下，扬扬撒撒地飘落在院内的草地上，空气中似乎流淌着一股温婉之意，使得琴音缭绕下的庭院更增了几份如诗如画的意境。
一曲方罢，班兮还在沉静之中，却听得有人轻轻击掌，朗朗笑道：“如此景致再加上这般的佳音相配，真是再好也没有了，”班兮一惊，听得这声音正是王莽，抬头便见不远处的长廊之上，他正缓步而来。
班兮连忙站起相迎，眼望四周没看见到盼儿，心里立时觉出一丝不安来。却见王莽已经走到近前，道：“王某正在书舍等待与令叔对弈，忽然听到琴音，便身不由已随它而来，没想到误入了小娘子的闺楼，真是多有得罪了。”
班兮敛礼不语，王莽低头间已看到那方帕子，细看了一眼，却伸手去抚摸琴身道：“这是古琴么？”班兮这才点头，答道：“这是家母在世时，家父几经周折才为她寻到的古琴，家母辞世之后，便留给了我。”想到母亲，不由得轻轻叹息，眼圈儿都有些红了。
王莽叹道：“令堂知道小娘子与此琴日夜相陪，必然十分欣慰，唉，想不到这样又说起小娘子的伤心事来。王莽也是出入过朝堂的人，没想到在小娘子面前却总感手足无措，说什么话也觉不妥当，真是惭愧之至。”
看班兮低头不语，他又道：“近日选美之事已然临近尾声，其它各郡县的待选也都选的差不多了，看来王莽起程之日已经近在眼前。”他轻轻叹息，看了眼班兮，道：“若不是那日得蒙小娘子相救，王某……真是不知要如何回报才好。”
班兮道：“大人已经帮了舍妹，班家上下都承大人的恩情，小女子一点巧遇，大人就别再放在心上了，小女子实在是愧不敢当。”王莽道：“施恩不记怀，受恩不敢忘，｜奇…_…书^_^网｜小娘子是个有情意有胆识的好姑娘，王某又怎能做忘恩负义的小人呢。不论怎样，王莽此生终是欠了小娘子一片恩情，无论何时何地，只要小娘子有任何差遣，王莽必然全力以赴，绝不食言。”
班兮听他说的如此认真诚恳，不免心中感动，便微微一笑，王莽不由自主上前一步，道：“王莽……自幼丧父，长兄也是早早离世，家里只有家母与长嫂在堂，深知一切都依仗我这个男儿，因而从小用功苦读，凡事克已忍让．后来得到了族叔的信任提拔，这才有了今日这官职，虽然只是一户不起眼的小官，可是王某已甚感知足。”
第八回 凤兮还巢（上）
他说到这里，看了看班兮，笑道：“我说起自己的这些无聊琐事，倒要教小娘子见笑了，”班兮虽听他谈吐谦和，可与他这样单独面对，总还是有些不安，因而也只抱以一笑，并不说话。
王莽却没有离开的意思，看了看她的古琴，又道：“王某对音律知之甚少，平日里也是难得听听乐坊间的乐曲，实在是辨不出好坏来。只不过平日听到的那许多乐曲听来严循音律，虽声乐完美无瑕，却总有呆板沉闷之感。可方才自小娘子的琴音中，王某却似乎觉察出一丝由琴音而发的思潮涌动，似是时有欢喜，又时有徘徊不安之意。”
他一边细细回想方才所听的琴音，一边说话，说完转头却见班兮正看着自己，她的眼中有着他从未见过的一丝光亮一闪而过，这光芒几乎亮的可以灼人，王莽不由得一惊，忙道：“王某顾自回想，说了什么得罪小娘子的话了吗？”
却不料班兮忽而温柔一笑，眼中的那缕光芒又渐渐淡去，道：“大人还自谦不懂音律，其实大人恰才所言，已然是乐手的知己之言了。”
王莽喜色难掩，笑道：“真是如此吗？能得到小娘子这般夸赞，可折煞王某了。”班兮的目光从他身上缓缓移开，落在对面的高墙之上，柔声道：“人生一世，总有困惑悲喜，失意得志之时，各人也都有自己克服困境的法子。像善于丹青之人，便以书画描绘心境；像大人这样恭俭博学之人，又兴许可自书简之中得到安慰。”王莽目光中流露浓浓的狂喜之色，频频点头。
班兮的目光却始终未向他转来，缓缓道：“而善于音律者，就会将自己的思绪投射于乐声之中，这其中意思虽然浅显，道理却是相同的。能自琴音中听出弹琴人的心绪，足见大人的心是宽厚仁慈的。”
王莽紧紧盯着她，向前一步，道：“那小娘子的心呢？”
换做平时，班兮绝不会回应此话，可此时，她尚自沉浸在自己的思绪之中，听到此问，却将目光移到身旁的方帕上，伸手将帕子细细叠好握在手中，再度回望高墙，低声道：“我的心吗？我只知道他的，却不知自己的心在哪里……若是……若是寻到了他，必然也寻到了我的！”
她的脸上洋溢着极其柔和的笑容，便是寒冬的荒原，有这股春风一般的笑颜拂过，必然也生出希望来；便是受尽人生苦难的心，在这样似水流盼的双瞳之下，也必然能得到安抚。但，王莽的目光死死的停滞在眼前这张明艳动人的容颜上，却冒出比严冬更为凛冽的寒光来。
叶昭在此地时日渐久，每日陪伴王莽处理完县廷内的事，便会送他至班府再自行离开，知道大人总要在班府中留到入夜时分，因而他也乐的趁这空闲逍遥自在一番。
这不是，自打认识了隔壁酒铺的寡妇张氏，他