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茶馆的生意和其他店铺一样好，靠窗的座位都已经坐满了，最里面靠墙的一圈大沙发座位很适合一群朋友围坐谈话，也满了。三个人都是很随和的性子，就在店堂中间靠一根大柱子摆放的座位上坐了下来。
店家端上香气四溢的伯爵红茶和招牌点心——水果布丁，海伦娜端起杯子刚抿了一口，突然觉得耳边传来的话题似乎和自己有关：
“……千真万确，昨晚回家后，我的侍女跟我说，她在佣人房里听见格兰瑟姆男爵府上的管家亲口说的，奥古斯汀小姐亲自为威斯顿先生检查伤势，她学过医学！后来威斯顿先生听说这事儿，也跟上去看啦！”
这把娇柔的声音很耳熟，海伦娜想起一个浪漫的法国名字“凡妮莎”。
她用眼神询问伊莎贝拉，伊莎贝拉紧紧皱着眉，看上去简直有些像她哥哥：“是凡妮莎，哈利的表妹。”
“真没想到！谁会想到一位年轻的小姐会对艰深又枯燥医学感兴趣？而且学习的过程一定很辛苦。”一个年轻男子的声音。
“这我们就没办法知道啦，不过，这也证实她不受父亲和继母重视的传闻是真的，哪个体面的家庭会允许自己心爱的女儿去学医呢？这么污秽的工作！”
“亲爱的托马斯小姐，如果有一天你生病了就不会这么想啦！当然，从医是难免接触一些污秽，但正是因为这样，才显示出一个好医生的可贵，高贵的绅士们虽然不需要自己去做医生，但却从来都很尊敬医生不是吗？”这是另一个稳重的男声。
“可她毕竟是一位出身高贵的小姐，有那么多勤奋的年轻男人可以学习成为出色的医生，并不需要一位小姐来关心，她今后怎么嫁人啊！而且在她身上还发生了这样不祥的事，看看可怜的格兰瑟姆男爵家现在都成了什么样子了吧？”对于自己的言论没有得到太多呼应，凡妮莎似乎有些不满，于是更加强调自己的观点。
没想到古代的西方和古代的东方一样，都有“不祥”这一说，海伦娜不是没有想过，她的遭遇如果放在这时的中国，一个“命硬克夫”的名声肯定是背上了，今后要嫁人都难，还好在西方，这种影响的程度要轻得多。情绪表现得这么明显，看起来，凡妮莎好像没什么心机。
伊莎贝拉紧紧握住海伦娜的手，眼里都是歉意，海伦娜用另一只手轻轻拍拍她的手背，示意自己没事，饶有兴趣的继续听下去。
“哦！凡妮莎，你这样说对可怜的奥古斯汀小姐多么不公平啊！她也是受害者，她现在的处境多么尴尬！又该多么伤心！错的是她的未婚夫当年不应该鬼迷心窍做出谋害哥哥的事情，害了所有的人。”这是另一个年轻女孩的清脆声音，也有点耳熟，伊莎贝拉轻轻对海伦娜说：“克拉贝尔，另一个表妹。”
果然，她们表姐妹出来逛街喝茶，顺便八卦八卦时下热点新闻，生活十分惬意啊。海伦娜笑着继续听下去，一个带着笑意的男声说：
“终于能听到一位年轻小姐头脑明晰，是非分明的言论，多么令人欣慰啊。我想就算是格兰瑟姆男爵本人和他的两个儿子，都不会把奥古斯汀小姐和造成自己家庭悲剧的原因联系起来。相反，在男士们看来，这更增加了她的传奇性和悲剧性，我敢说伦敦的绅士们对她除了怜惜之外，就只有好奇了。当然，我也很能理解，敏感多情的年轻小姐们对于发生在奥古斯汀小姐身上的不幸遭遇的感慨和伤感之情。”
说完最后一句明显敷衍的话，这人就不再做声了，凡妮莎有些尴尬，但她那一向娇柔的性子足以成功的挽回局面，她立刻说：“当然！奥古斯汀小姐多么可怜啊，昨晚见到她，我尽力安慰了她，虽然我不知道还有什么语言可以表达这种同情，但我表示可以尽可能多的陪伴她，安妮姨妈说，同龄小姐们的陪伴会有助于她改善心情。她是这样的一个sweet ；gir1，我会很乐意在这段困难的日子里多陪陪她。”
“凡妮莎，得了吧！她可不仅仅是一个sweet ；gir1，除了稍显清瘦之外，谁也没办法忽视她的美貌，而且她还有一万英镑嫁妆，只要她能够走出这段伤心事，我想她不用担心得不到绅士的求婚。”
“没错，克拉贝尔，如果她不再做一些可怕的污秽的事情糟蹋自己的美貌的话，我甚至认为她可以获得一门不错的姻缘呢。”凡妮莎立刻毫不示弱的回应到。
“哦？”一个年轻男子很感兴趣的插嘴，“她是个美人吗？”
克拉贝尔活泼的笑道：“当然！绝对不比传说中的逊色，其实昨晚她几乎没有怎么开口，但我却完全听到了她想说的话——我很累，请恕我失礼，感谢你的好心。”
最后这句话，她惟妙惟肖的模仿了海伦娜昨晚那略带疲惫的淡定语气。
“为什么？怎么会这样？”那个年轻跳脱的男声好奇的问。
“因为她的眼睛已经告诉了我一切啊！”
“哦！克拉贝尔小姐，我眼下实在不敢相信，奥古斯汀小姐是否比此刻的你更可爱！”一个年轻的男人热忱的说。
好几个人都笑起来。不管有心无心，克拉贝尔都比凡妮莎聪明，这样大方的态度显得她比凡妮莎可爱许多，至少相对于凡妮莎，她得到了在座绅士们更多的好感。
笑声稍停，刚才那个略显嘲讽的带着笑意的声音说：“如果奥古斯汀小姐真如你们所描述的这样美丽，那某个传言还真说不定是有可能的呢。”
“什么传言？安德鲁斯先生，你还有什么消息没有和我们分享？”克拉贝尔立刻追问。
“请原谅，我性格比较沉闷无趣，不像小姐们那样，能够以谈话为乐，而且这也仅仅是个传言，所以我觉得没有必要徒费口舌。”
海伦娜差点笑出声来，这人也够毒舌的，就差没有直接说“因为我不想像你们这样无聊八卦”了。
“得了吧，安德鲁斯先生，你只是不屑于跟我们这些浅薄的人讨论而已，你觉得谁都无法达到你那高尚又透彻的见解。”
“范妮，我还以为你对这个话题不感兴趣呢，这阵子你可是一句话都没有说。”
“亲爱的姐姐，我知道，你一定是觉得我们的聊天内容太愚蠢无聊了。”克拉贝尔快言快语，笑语连珠，听上去十分悦耳，“要是有什么时候我的谈话或者信件内容能够被姐姐认为不是愚蠢的，那我简直要开心一整天！不过，这么说起来，你和安德鲁斯先生还真是知己呢！”
范妮很快用亲昵的嗔怪打断了妹妹的话，好像生怕她再说下去会显得不够端庄似的：“我看你现在就很傻！不要被他转移走了话题，安德鲁斯先生的重要新闻还没有告诉我们呢！”
“哦！对了！安德鲁斯先生，你真是狡猾，看来只有我亲爱的范妮能镇得住你。”
“好了好了，我对女士们的要求一向不敢拒绝。”安德鲁斯先生终于被这两姐妹一唱一搭的说窘了，无力道，“我只是听见有人很谨慎的在私下传说，马修·威斯顿在奥古斯汀小姐从昏迷中醒过来之后就向她求婚了，表明他自己将会很乐意履行两家的婚约。”
“什么？这是真的吗？”凡妮莎声音陡然高了两度度，顿时显得尖刻起来，“但是昨晚，我们并没有看出马修·威斯顿先生对奥古斯汀小姐有任何特别的情意，范妮，克拉贝尔，你们比我聪明多啦，一定看出来了什么吧？”
“不，完全没有，亲爱的凡妮莎，我回忆不起任何特别的细节。”克拉贝尔也惊讶的说，“如果真的发生过求婚，那只能说明……”
“求婚被这位小姐拒绝了？”安德鲁斯先生笑道，“那就太有趣啦！据说这是当时船上的水手传出来的消息，当时他们也在场，曾经亲眼看见那一幕。”
凡妮莎恢复了正常的语气，但声音却比刚才要尖细一些：“仔细想想，这也说得过去，我太理解绅士们那高贵的同情心啦！看着可怜的奥古斯汀小姐，难免产生同病相怜的怜惜，想要弥补这位不幸的小姐的损失，可是这样未免太冒失啦！”
“弥补损失的方式有很多种，什么样的绅士会愿意搭上自己的终生幸福去弥补一个陌生姑娘的损失啊？所以我刚才说，如果奥古斯汀小姐确实很有魅力的话，也许可以解释这一点。”
但显然凡妮莎不能接受这个解释：“不过我仍然觉得这件事情可能只是人们的杜撰，毕竟威斯顿先生当时还面临很多问题，家族的前途，家庭的名誉，还有他自己的权利该怎样重新获得，都很重要，我不认为他会有这个心情。现在格兰瑟姆男爵家面临着困境，他怎么还会有这样的心思？”
“确实如此。”那个稳重的男声又加入进来，“你们听说了吗？我的父亲听朋友说起，威斯顿家如果闹得太过分的话，说不定连爵位都可能被褫夺。”
“哦！这是真的吗？”凡妮莎的声音顿时低了三度，狐疑的问，态度立刻谨慎起来。
“这消息我也听说了。”安德鲁斯先生不屑地说，“这几乎是不可能的，身为长子的马修·威斯顿先生已经回家乡了，他是受害者，现在平安回来了，有一大群法官可以证明决斗是他弟弟挑起的，总之没有任何理由需要褫夺爵位。而且诺丁汉公爵与格兰瑟姆男爵家是世交和邻居，一向很保护格兰瑟姆男爵的利益，他也不会允许这种事情发生的。”
“那就好，不然，可怜的威斯顿家多么不幸啊。”凡妮莎终于恢复了娇柔的语气。
托马斯家的这位姑娘真是不想放过每一个可能的好夫婿啊，也太急切了，这么漂亮的姑娘，姿态却不够好看，远远比不上走端庄高贵路线的范妮，和走活泼可爱路线的克拉贝尔。
海伦娜看看面色尴尬的伊莎贝拉两口子，促狭之心顿起，附到伊莎贝拉耳边悄悄说了几句。伊莎贝拉也笑了，又有些犹豫，不过经不起海伦娜兴致勃勃的怂恿，终于跟着她站了起来，哈里只好护送在侧。
海伦娜带着伊莎贝拉施施然的绕过柱子，走到相隔其实很近的那张桌子前，三位表姐妹和四位男士围坐在沙发上，男士们先看到她们俩，马上站了起来，于是三位小姐立刻也发现了这三个不速之客。
“亲爱的范妮、克拉贝尔、凡妮莎！真是太好啦！我带着冯·奥古斯汀小姐出来买东西，走累了刚刚想坐下喝杯茶，就听见了几个好像很熟悉的声音，果然是你们。”
“冯·奥古斯汀小姐？”几位男士的表情更精彩了，
当然，几位小姐的表情也不逊色，尤其是凡妮莎，一副惊疑不定的样子，但又努力的装出娇柔亲切的模样，跟着两个表姐妹一起向她们屈膝行礼。
四位男士中，海伦娜觉得几乎可以首先确定谁是安德鲁斯先生，因为他目光锐利，嘴角总是带着一丝嘲讽的笑意，一看就是习惯形成的表情。
于是两拨人，男士和男士，女士和女士，男士和女士们互相介绍、