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前对你说点什么……”
男爵先生摇摇头，“你们知道，在大海中航行时什么都可能会发生，大海是神圣的，也是神秘的。总之，下一瞬间，原本因为晕倒而在船舱里休息的海伦娜突然醒来并走上甲板，就是这一幕。过了一会儿我们才意识到，一切恢复正常了，大海一如既往，月亮也没有什么特别，最后我们安全的航行到了英格兰，但这副画面一直留在我心里，所以我产生了将它画出来的想法。不过，拙作原本没有打算展示给你们欣赏。”
男爵先生摊摊手看看菲茨威廉，海因茨则皱眉看了他们两人一眼，突然直言不讳的问：“所以你当时真的向她求婚了？”
“哦！这个，请你务必原谅我的孟浪，不过，看在令妹已经对我呲之以鼻，令我颜面无存的份上，想必你也不忍心太多苛责我吧。”
男爵先生惫懒的笑着，全然不在乎菲茨威廉听着这些话对他施以的冷眼，
“在海外的两年里，我跟骗子、小偷、投机客、杀人犯和野蛮人们打了太多交道，差不多已经把文明世界的礼仪忘在了脑后，我像个海盗一样强行登上海伦娜的座船，还认为我既然是出于一片好心，那么行为自然也无可指摘。但是当我登船说明真相之后，海伦娜的惊恐和伤心让我意识到，或许好心不应该用这样粗鲁无礼的方式来表达，但那已经晚了，面对这位年轻小姐的失望和痛苦，我认为应该弥补一下她的损失，她仍然可以嫁给威斯顿家族的继承人……别这样看着我！海因茨我的朋友！我已经意识到那种自以为是的做法有多么野蛮无理，并为此诚恳的向令妹道过歉，获得了她的原谅。”
“……到了今天，如果一再指责你和你的家族对海伦娜造成的伤害，似乎会显得太过苛刻。”海因茨沉郁的说，“但命运对海伦娜未免太不公平。”
这对话就到此结束了，三位绅士都沉默下来，不久之后管家被哈里派来询问菲茨威廉一件小事，菲茨威廉便趁机离开起居室，跟管家简单说了几句话之后，他却控制不住自己的双脚走向海伦娜的房间。
这几天菲茨威廉的欲言又止海伦娜都看在眼里，她自认为完全了解这位先生的心理活动——一方面他还处于被拒绝的尴尬和怨恨当中，没办法心平气和的面对海伦娜；另一方面，出于良好的教养和风度，他又认为必须亲自感谢海伦娜。
所以她认为，菲茨威廉可能是想找机会正式的向她表示感谢，但无论如何她也想象不到，会亲耳听到他的道歉——道歉？for ；what？
“……两个多月前，我曾经认为没有任何事情能够像那样折磨我了，但这几天我内心受到的折磨却超过以往任何时候。显然查理已经告诉你了……”
“是的，请不要责怪查理。”
“不，现在没有必要再隐瞒了，作为了结，教会会派出一名执事来调查此事，然后这件事就算结束了。”
“调查？”
“只是一个形式。”菲茨威廉语速极快，“你拯救了伊莎贝拉的生命，这才是最重要的，而你的努力所带来的医学进步无疑将拯救更多的生命，对于已经了解你的高尚、无私的朋友们来说，那些对你无端猜疑、指责，以无知的流言伤害你的声音无疑是令人厌恶和愤怒的，而我意识到，我曾经也和他们一样。”
说完这些话，菲茨威廉恳切又局促的看着海伦娜，似乎期待又害怕她的反应，但他还是鼓起勇气说下去：
“我曾经用严苛得毫无必要的言辞指责你，却没有意识到你的可贵之处，你大可以过上毫无危险的生活，但却依然选择了一条艰难得多的科学之路，而我却如同那些愚昧陈腐的声音一样，只知道指责你的离经叛道。在你做手术的时候，我就意识到，要主动承担起拯救生命的责任需要多大的责任感，而就在两个多月之前，就是我，居然那样严厉的指责你毫无责任感！……”
菲茨威廉重重呼出一口气，颓然坐下来，把一双大手祈祷般交叉在下颌处，这副懊恼的样子完全超出了海伦娜的想象，她惊讶的看着他，心底开始不敢置信的、小心翼翼的溢出一丝丝喜悦……
“直到听说了那些无知的流言，并且为之感到愤怒时，我才意识到，我的行为并不比他们高尚多少……事实上，两个月前我已经意识到你在独自面对这艰难的一切：命运的不公正，拥有足以拯救生命的医学才能却不得不面对人们猜疑和嘲笑的目光……但我却出于一贯的傲慢和自以为是，和那些人一样，粗鲁的指责你，用言辞伤害你，还认为自己是理智和正确的，这几天每当想到这一点，我就羞愧得不敢面对你。但我必须来请求你的原谅，无论你是否原谅我，我都必须这么做。”
海伦娜听到一半就笑了，到最后她双眼里都盛满了笑意：
“霍华德先生，如果说，两个月之前你对我的指责太过偏颇，实在对我不够公平的话，那你现在的忏悔得也太过头了一点，我明白你是因为我正好为伊莎贝拉实施了成功的手术而心怀感激，但你当时的指责并非完全没有道理。后来我也想过，在单独出面对付格林威尔这件事情上，我出于一时气愤而有欠考虑，行为实在是鲁莽冒失，在这件事情上，你的指责完全可以理解。”
“在这件事情上，我确实依旧保持我的观点，既然结局有惊无险，你又已经意识到行为失当，这件事情就不必再提了。”菲茨威廉恢复了一瞬间严肃脸。
啊，骄傲的先生，海伦娜笑：“而且，你对我的其他指责，我虽然不会听从，但也可以理解，毕竟，离经叛道的人，就应该有离经叛道的自觉，科学先驱们的古怪行为不被人理解很正常，我也害怕会被当做女巫绑上火刑柱，但仅仅是因为不理解而发出的几句责问，我是不会记仇的，所以，我几乎从未怨恨过你，何况，在回到兰顿的两个月里，你对我的支持不遗余力，我的那些想法全赖你的实施才变成了现实，对于我的任何要求和想法，你都尽可能的提供了条件，这些无声的支持足以抵消你任何激烈责骂的言辞。”
“那不值一提，不过举手之劳，而且那也是我父亲对你的支持，我不过是奉父亲的命令赞助你们的研究，这实在不配用来向你邀功。但是，这是否意味着你已经原谅了我？”
“我是个不会说话的人，也许此时提起这会令我们尴尬，但既然你提起这个话题，我无法回避的事实是，我虽然从未因为你的不理解和指责而生气，但我确实感到难过和气愤，唯一的原因是你居然会以那样的不理解、愤怒和指责为基础向我求婚。”
菲茨威廉顿时脸红了，幸好此时天色已暗，室内只有微弱的炉火，让他不会太过难堪。但海伦娜接下来的话让他又很快忘记了难堪。
“……我从未期冀过能轻易获得真挚的爱情，因为那是世上最美好的事物之一，是可遇而不可求的，多少人终其一生都没有得到过它，还有许多人在一生中曾经有幸与它擦肩而过，却以错过的遗憾告终，但正因为如此，我以为，人们才应该更加珍视它，而不是随意挥霍它的美好。查尔斯威斯顿的欺骗是如此，而他的哥哥居然把婚姻当做商品之类的东西，打算将它随随便便用作交换和补偿也是如此，我从来没有期望过能够得到像你这样高傲的先生的青睐，却更没想到你也会以那样不得体的方式……践踏爱情的尊严。”
可怜的菲茨威廉几乎难过得说不出话啊来，有一阵子他紧抿的嘴唇都失去了知觉，他人生中从未遭遇过这样的心灵折磨，而且最让他痛苦的是，是他自己犯的错造成了这个结果。
海伦娜也黯然沉默着，她想到了范小予父母那给两个孩子带来无限美好和憧憬的幸福婚姻，想到了久远得只剩下轮廓的懵懂初恋，想到了奇葩的第二任男友和对成熟后的范小予造成最大伤害的第三任男友。
人们喜欢说，人生就是一段旅途，重要的是旅途中的风景，而不应该太在乎某个终点。但范小予一直坚定的认为，这段旅途中一定会有一个人或一个地方，会让你希望停留下来，就在这里，给自己的心灵安个家，并心甘情愿将这里当做某种寻觅的终点。
“……我已经意识到了。这也是我这两个月最深刻的痛苦来源，我意识到自己可能永远失去了你的尊重。”菲茨威廉低沉的嗓音似乎在随着昏暗的火光微微颤抖，“在过去的这两个多月里，你的眼泪无时无刻不在折磨我；我知道你一直打算离开，但却不知道该怎么阻止你；我知道你在辛苦的独自努力，但除了默默支持，我不知道还能怎样安慰……”
他抱着绝望与期待并存的巨大矛盾，迟疑的问道：“所以……你已经决定要离开了吗？”
海伦娜回过神来，第一次看到这位优质绅士像孩子那样惶恐不安，不由微笑道：“我怎么能把一个家里最重要的男主人赶走，害得他不能回家呢？你觉得这能让我能安心留下来吗？”
“……为了让你不离开，我才主动离开的。可是现在你又要因为我的离开而离开……你答应过我！我也恪守了承诺！”菲茨威廉困惑的说，“这是不是意味着，我无论如何都无法改变你的决定？”
……
“那可不一定哦。”
菲茨威廉惊喜的抬起头来盯着海伦娜，她笑微微的：“希望我们都不要再刻意为了什么原因而留下或者离开了。你可以根据自己的需要和意愿决定待在哪里，我也一样。就拿我来说，等有空的时候，我还有一趟全英国的旅行没有完成，但眼下，我确实还没有想好下一站该去哪里。”
“这么说来……你不再介意跟我待在同一个地方？你没有反感我？”
“之前我只是感到尴尬而已，你固然不应该对我横加责骂，我又有什么资格反感你呢？我好像说过，你总是把想法都深藏在心底，不轻易为人所知，就像今天，如果你没有来跟我谈这样一番话，我还会认为你对我依然满腹怨恨呢。”
海伦妮俏皮的笑着，打断了菲茨威廉辩解的意图：“好啦，既然我们都检讨了过去的错误，你的道歉也很诚恳，过去的误解就让它过去吧，眼下我实在没有更多的精力去讨论啦，而且那些不愉快的事情，也不值得我们讨论。何况对我来说，在这个时代，除了其他医生之外，一个亲眼见过我做手术却没有被吓跑的绅士，实在是太难得了，而这位绅士甚至还能胜任我的助手，那我还有什么奢求呢？”
海伦娜一手按着昏沉发痛的额头，一手伸到菲茨威廉面前，落落大方的笑道：“在此之前，我似乎只是你的客人，鉴于你那高贵的性格，我们很少交谈，更算不上什么朋友，现在，让我们重新从朋友做起吧。”
这时代，女士们会脱下矜贵的手套跟男士握手的，都是相对正式、郑重的场合，菲茨威廉看着她的手，完全愣住了，他缓缓伸出右手，百感交集把这只掌心还有些发烫的手小心的握在手里。