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“没有，那时候我正负责殖民的事务。”寇松鞠躬道：“陛下请费心，事实上您也知道，如果贵国继续现时的立场的话，对于贵国来说未必是件好事。”
他抬起身子来，迎上我的目光道：“陛下有三个月的时间可以考虑，至于陛下所忧心的风险，无非是德国人将断绝对贵国的技术支援或者其他。如果陛下愿意的话，我国可以在合约上担保贵国的任何损失，都将由大英帝国负责。事实上陛下也知道，贵国的造船界如果能得到我国的支持，那么贵国的任何损失都将是值得的。”
虽然他的语气不是那么好听，但是我当然不会在面上发作出来，笑了笑轻摇摇头。
“也许陛下还会担心这份合约如果公诸于世的话，将使贵国的立场出现无可逆转的变化，也许这时候要陛下您表明立场有点过早……”他犹豫了一下，像是下了决定的样子道：“这一份合约，可以是一份密约，大英帝国将不会对外界公布合约的内容。”说完两手一摊，似乎什么话都说完了。
他的条件即使没有达到底线，也差不多了。我再无兴趣继续跟他胡扯，点了点头招呼送客，自己则站起身来，向我修葺一新的办公室——原养心殿小书房走去。
墙壁上是一幅幅各热点区域的地图，看着亚洲南太平洋地区的局势图，心中盘算着英国可能的战争行动无外乎是从香港方向和印度洋方向对坤甸的德国舰队形成合围。远离本土而又没有中国的支持的德国舰队，能支撑多久，这显然没有什么好想的。德国舰队一旦失败，逃逸线路无外乎北上日本伊势湾，依托那优良的港口防御进行防守，同时等待中国人的干涉，在日本海附近动兵没有中国的点头是不可能的。另一个线路就是向东，往美洲方向去。这个方向太过危险，补给点也少，而且也会给英国充分的时间准备来将这去孤悬海外的舰队全面扼杀。再就是拼运气了，杀入印度洋，随后在南部非洲的德属西南非补给，再看有没有机会完成穿越英吉利海峡这一不可能完成的任务……
总之，在英国人的算盘里，尽管局部的实力稍逊于德国的舰队，但是只要中国人站在英国一边，他们有十足的把握让德国这支舰队活不过两年。
我该如何抉择？
而如果我不站在英国一边保持中立的话，局势可就难说了，从舰队实力以及逐年补充的情况来看，今年年末就将有新的两艘战列舰下水，到形成战力最多也就是半年的时间，时间越往后拖，在局部上对德国人越有利。也许十年八年之后，德国人的舰队将成为这片海域中决定性的力量。
当然，德国人在这片地方的基地太少了，他们无法获得更大的活动范围，除非中国方面向他们共享港口。同样的，对德国人来说，中国是否支持也是极为重要的。如果他们想获得更大的战果，必须与这个大洲的天然主人中国人合作。
问题是，现在这三条路，我都能看到赢面，就是无法准确的把握到全部的危险。
如果站在英国这边，在失却了德国这样一支力量之后，英国在亚洲的舰队是否会滞留在亚洲，对我的南洋攻略进行干涉？英国所谓的帮助和技术支持，是否会像十几年前的同盟条约一样，只是纸面的援助？在越南问题上，法国人会那么听英国人的话？如果不听话，英国当真会武力解决？鬼才相信。总而言之，英国是一个有前科的国家，这位绅士未必是一个言而有信的绅士。但看在这次的日本变局中英国没有发半句言，想来也是背后有什么名堂。按照他一贯的作风，他起码会说两声的。
而且这个寇松，他的态度也颇为可疑，像是一副志在必得的样子，他的信心从何而来？
传了徐世昌过来，安顿他坐了下来之后，我看他也是锁着眉头的样子，笑道：“怎么，还没有想清楚吧？”摆手让人取来合约副本，继续道：“安定门那边的新楼，安顿的怎么样啊？朕国务冗烦，尚未去看过，军方数部都在那，自家人要多跑跑，你如今是总参谋长，虽说名义上要低于醇亲王，聂公，王公等，但你要有数，总参谋部乃国家大政的参谋机构，更是军队一举一动的大脑，不可自轻了，你如今尚是中将，过些时日给你晋上将。”
“谢皇上恩典——”徐世昌回过神来，谢恩道：“臣尚未立寸功，不敢受此隆赏……”
我挥手打断，哈哈笑道：“这趟给朕拿好主意，你就是大功一件，不要小瞧了，你是军人，此是军功，虽说是非战争年代不可晋元帅大将，但若将来烽烟一起，你这件大功便是战争年代的军功，朕一一给你记着。说吧——”我接过递来的酽茶饮了一口，浑身舒泰起来，招呼道：“赏徐世昌茶！”
内侍取来了副本，恭恭敬敬地呈上，又给徐世昌上了茶，垂手退下。徐世昌这才切入正题道：“臣能不能先听听皇上的意思。”怕我多想，又急切的补充道：“臣心中主意已经拿了七七八八了，但是怕扫了皇上的兴……”
我心中一琢磨，大概也猜出来了，笑道：“既是如此说法，你的意思是不能接英国人这份礼了？”
徐世昌点头，郑重道：“皇上明见万里。臣以为皇上会为英国人所言说的诸多好处而动心，看皇上刚才一语，是臣想错了。”轻一欠身，继续说道：“自皇上行新政，办教育，兴军工，奖聪才之后，我大清一直顺山顺水向前走，臣以为虽是如此，然而尚需有十年二十年的和平发展时间，一为巩固，二来也是要多多积累人才，经验和实力。皇上于光绪二十六年，兴办北京和平会议，臣私揣圣意，所为者，亦是如此。”
我点头道：“你想得不错，朕大概明白你的意思了。朕的意思，眼前有三条路，帮英国，帮德国，谁也不帮。你以为朕该取哪一条？”
第259章 箭在弦上
暖昧不明的立场已经不可能再维持下去了，在英德两国关系的破裂渐浙趋向明朗后，我逐渐改变了两面取利的政策，改而以北京和会为契机采取了表面中立的和稀泥立场，并又撑过了接近三年。
但是人算永不如天算，所谓人定胜天只是一句空谈。随着德国人咄咄逼人的攻势，特别是在亚洲远东部份的海上桃衅，已经超出了大英帝国能够容忍的限度。内阁人事的异动，恰恰反映了大英帝国人民的意志，帝国利益的意志。没有任何一个既得利盖者能够容忍这样的挑战，特别是这种挑战随着时间愈来愈呈现出过分的迹象。
在事态不可控制之前，控制它，这正是英国目前的想法吧。
我坐在须弥座上，看着徐世昌道：“朕御极以来，便想到会有如今这个情势，是以数年前便绸缪总参谋部，你是朕亲政以来用的第一批将领，栽培你的心也是从那个时候就立下了，让你去德国呆那么久，也是让你知晓西洋人的想法，如今英夷咄咄逼我，卿给朕拿个主意吧。”
徐世昌偏坐在机子上，听我又催了一次，终于沉声道：“万岁明鉴，臣身负大恩，亦深知是以不敢胡言，有关英德相争事，臣自数年前游历西夷时已思之良多，臣以为，既是中华国策，凡事应以我为本，而非顾盼他人。今时不同往日，我中华自皇上亲政以来，国力跃进，何必事事看他人脸色？臣知陛下曾有两句话讲于外务，乃是不可妄自尊大，不可妄自菲薄。臣今日观英夷作派，似有不尊吾皇光绪二十六年和平倡议之意，若如此，臣以为，可以不可妄自菲薄谕为宗旨。今日陛下见问臣之意见，臣以为，亚洲是战是和，操之我手为佳。”抬头觑了一下我，稍稍缓和了一下语调道：“三日之内，臣所部可呈进历年所积之英德相争于亚洲之应对策供陛下御览。”
听了他这么一大段略显激动的剖白，我突然发现我的思想已经落后于国家的发展了。以前帝国一直跟在大国后面向东向西，如果没有突发变化的大事件，政策会让人习惯，会让人形成思维定势，譬如我。而国家在1900年成功举办北京和会，而后又以事实证明了有不利于中华帝国的意图的日本，在强大攻势下如今陷入四分五裂，国家经济形势以及工业成果，军事实力，任何一方面前在展现出向上攀升的趋势，这个国家的臣民们、官员们、将领们，早已改变了以往那种思想，正视甚至高估自己实力的鹰派们已经占据了思想的前沿。
落后于这个时势的，反而是我这个来自于后世的皇帝。想到这里，哑然失笑，心中也顿时轻松下来，看了看似乎以为自己违逆圣意而有点惴惴不安的徐世昌，笑了笑道：“你毋庸多想，菊人今年年庚？袁慰亭是你的盟兄还是盟弟？”
“回皇上话，臣今年四十有八。尉亭乃是臣的盟弟，臣家境清寒，幸遇尉亭资助，方得入京应考。”徐世昌虽是想不透我的心思，但还是恭谨地回答道。
我点了点头，继读道：“你镇内廷，袁世凯镇外藩，都是我中华重臣啊。”看了看略有所思的徐世昌道：“你适才所言，朕思之颇觉有理，既是如此，你可着手去拟一份条陈呈进御览，有些南洋事务上的事情，可与袁世凯电报商量着议一议，他在外洋，多问问没错处。”起身整理了一下思绪，摆手对陪着起身的徐世昌道：“嗯，给你一个月时间吧，朕也好好思量思量，对了，总参谋部新立，人手方面恐有不足，你有没有什么人想要的，朕拨给你。”
“谢皇上，臣倒是有一个人选，只是此人之前与沣逆往来甚密，至一直未敢开口……”
“赵秉钧？”我脱口而出，随即摇头道：“此人朕另有用处，你自行斟酌吧，列名单一同报给朕吧。还有既是你总参的人才大本营的事情，朕有旨意让各部自行与国民教育监督容老商酌各部的学务，你这头也别忘了，人才乃国家之本，不可轻误了。好了，你且跪安吧。”
袁世凯这批人马，是必须要分开的，我可不想在用人的关口上出现莫名其妙的失误。
徐世昌走后，我又招来载滢，载洸，聂士成，王文韶，又分别召见张之洞，康有为，把各人的想法都摸了一遍，大致上我发现鹰派思想已经显露了出来。虽是以各部办学为由头说起，但说到近期的外交大事，英国人的傲慢态度着实让这些军政大臣们有所不满，宗旨不外乎英夷不可信，军事宜自主。
相较而言，我似乎有些保守了。这些想法都稍显不成熟，但起码代表了政界军界的一些呼声，随着近几年国力的崛起，国家的自信渐渐占据了主流，政军界的反应正是这种思想的体现。
只是载滢那边，还是特别告诫了外交事务上的态度，在没有摸清楚德国人的想法之前，还不宜作出任何表态。
至于载洸建议将密约内容通过秘密渠道泄漏给德国方面，我也暂不允可，德国的使团还没到，提前给他们知道，不是一个好的态度。有鉴于此，我让载滢通知英方，因此事太大，故而需要更多的思考时间为由进行拖延，时间以一个月为宜。同时联系了驻德的使馆方面以及德国参谋部的关系途径，对英德可能在亚太地区发生的战争表示了忧虑，并以此间接给德国方面提醒。
这一个月，其实是对两强的观察期，也是两强的积蓄期。如果两边都派团来争取或者说是利诱的话，那么我将会作出一个让两强同时吃惊的决定。如果德国单方面争取的话，那么就分享英国的条件，相信德国人该知道怎么办。如�