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仙芝话锋一转：“你要是败了，不光你会丢命，你的部下，部下的家属，都会没命，我也很会铲别人的根！”高仙芝凑近李天郎的脸，几乎和他鼻子对鼻子：“不会比那些阉人差！”李天郎脑门嘭彭直响，耳边继续传来高仙芝慢条斯理的话：“去坦驹岭的路，你冒死救下的那些小勃律人里面应该有熟知地形的，何不挟你雅罗珊将军之威，拂以救命之恩，叫他们带路，否则我得罪太监留他们做什么！”原以为是自己一手救了小勃律人，现在看来，不过是高仙芝的预谋安排，自己所谓冒死求情不过是主动给他找了个借口，顺带还把自己也赔了进去，高仙芝，这个人真可怕！
李天郎冷汗泠泠地从高仙芝的大帐出来，旁边久候的岑参一把拉住他，边递上李天郎解下的佩刀，边悄声问道：“大帅对你面授机宜了吧？他可是很少这样单独找人面议的啊，当真奇怪！”李天郎默默地接过横刀，没有直接回答岑参的话。“袁德袁大人手下有个叫杜环的长史，曾经常往来西域诸国，通晓当地风土人情及语言，高大帅已经令他到你营中听命，那坦驹岭险峻异常，且路途遥远，我看艰巨当在通天崖战事之上，李都尉你可要……”
李天郎很唐突地打断了岑参热情的喋喋不休：“岑大人曾在大帅和监军大人面前慷慨陈辞，助我救得小勃律降卒，不知此前大帅也曾找大人面授机宜，授意谏言否？”
岑参一愣，随即答道：“不错，大帅仁慈，早有此意，也曾告之在下，但惟忌惮监军大人而已……怎么？”
李天郎长吐一口气，果不出所料！“幸亏李都尉仗义执言，我等也正好附议……”没等岑参说完，李天郎一拱手，匆匆而去，扔下岑参一个人在那里二丈金刚摸不着头脑。
“长风飞兮旌旗扬，大角吹兮砺刀枪……！”
成千上万的唐军士兵一起用刀剑敲打着盾牌，用长枪跺着地面，和着整齐划一的节奏，齐声高唱《大角歌》。
今天，是大军开拔的日子。
从武威军里挑出的6000劲卒在震天的号炮和《大角歌》歌声中开始拔营向坦驹岭挺进。他们不知道，最前锋的西凉团在凌晨就已经启程了。边令诚和一干文官站在连云堡城楼上遥遥为大军送行，城里留下了3000嬴弱和养伤的士卒，张达恭率领500玄甲军留守并节制所有留守驻军，看着旌旗翻卷的行军队伍，站在边令诚身边的张达恭心里五味翻涌：高仙芝大帅令李嗣业为右路军主将，令其和赵崇砒、贾崇璀等人率四镇3000大军强渡婆勒川，由赤佛堂大路进军孽多城；而他自己居然亲自带领左路军去翻越路途险恶的坦驹岭，作为安西副节度使，武威军统帅，至于去冒这样的风险吗？本来以为拿下连云堡就会凯旋班师，没想到高大帅会决定继续征伐，要大军不顾疲惫远途奔袭，一举征服小勃律，彻底解决安西西部门户的忧患，天那，他怎么会有那么大的野心！替朝廷卖命卖到这个份上，安西几人可以比肩？他这样是要做给谁看啊？张达恭不露声色地叹口气，偷眼看看在城楼上悠闲观军的边令诚，这个没鸡巴的老狐狸，倒真会替自己打算，居然声称要镇守连云堡，确保大军后路。诚然，前几天斥候抓到几个吐蕃奸细，说吐蕃安西讨击使、当朝驸马韦。云丹才让率领万人大军正星夜驰援小勃律，但就算他们能够及时赶到孽多城，那离连云堡也有十万八千里，更别说威胁到大军的后路，太监的话完全是托词，再说，翻越坦驹岭的人马，为轻装疾进，每人勒令只携带3天口粮，3天过不了岭，绝对是死路一条，到时候哪里还有什么后路，难道太监还会突发善心去送饭不成！去他娘的！他不落井下石逃之夭夭就不错了！
昨晚高大帅召见了封常清和张达恭，密令他们严密镇守连云堡，言下之意，就是要看住老奸巨滑的边令诚，如果有远征有什么闪失，一是要确保接应，二是防止边令诚搞手脚。“一荣俱荣，一毁俱毁”，高仙芝一字一顿地对封、张二人说道，“死也要找个垫背的！”张达恭想到这，不由得打了个寒战，边令诚固然耍滑免去了征战之险，但高大帅显然也不是省油的灯，处处留了一手，同时将这个意思告诉两个人，本来就高明得很啊！看来自己也不可避免成了官场争斗的过河卒啊！混迹官场可比战场厮杀凶险万倍，多少才高八斗，功勋卓著的文臣武将莫名其妙地死在官场上……刚才边令诚叫人送来了一樽镏金银香炉，还请晚上赴宴喝酒，笼络之心昭然，不知道封常清那边怎么样？唉！去也不是，不去也不是！这些个宦官可惹不得啊，连高大帅也上窜下跳地和高力士攀交情，我等边关小将，哪里还能左右自己！早知道不如积极请战，去沙场杀个痛快！至少也可象那个本来名不见经传的李天郎一样建功立业，扬名立万！一想到这，张达恭愈发憋闷，索性走下城楼巡视去了。
青山葱绿，水草丰美。
西凉团从连云堡出发，在初起的阳光中沿着河谷向坦驹岭挺进，一路上风景绮丽，美丽如画，飞禽走兽频频出没，引得“风雷”“电策”四下欢叫追猎，经常从树林草丛中驱赶出一群群不知名的飞鸟和惊慌奔逃的黄羊野兔。这样安逸的境界，以至于使所有的人都产生了错觉：坦驹岭有传说的那么可怕吗？
走在队伍最前面的赵陵鼓咕哝起来：“娘的，你看这光景，那有那么艰险，该不是小勃律人见识短浅，瞎吓唬人的吧？”他满腹疑惑地看看身边那个叫察卓那斯摩的小勃律人，察卓那斯摩满脸浓密的胡须脸虔诚地仰望着前方若隐若现的皑皑雪山，嘴里念念有辞。这浑身是毛的家伙还和李都尉讨价还价，他保证带大军翻越坦驹岭到孽多城，但此后事宜一概不理，还要求不杀岭下阿弩越城一人，说什么那是他家乡所在，城主是他什么亲戚！切！一个降俘还挑三拣四！李都尉也是，居然一口答应！切！
“大人，过了这苏瓦那河谷，地势会陡然变得艰险万分，山路崎岖倒也罢了，那山上积雪终年不化，是为千年万年的冰川，四处冰丘起伏，冰塔林立，冰崖似墙，裂缝如网，还有只闻其声不见其形的暗流，稍不留神，便会丧身冰雪，尸骨无存，多少年来，不知有多少人埋没于此，小勃律人称之为神圣的雪瓦苏尔，对其敬畏有加……”杜环扬鞭一一对李天郎详解，“我也只走过一次，那是5年前的事了，事过境迁，也不知地形变化几何？委实有点把握不定！唉，当我下山来到这里，见此风和日丽，沃野青山，几乎泣极瘫倒，方才体会为何这里叫苏瓦那…………意思是金色的河谷！”他们的谈话被小勃律人齐声的唱诵所打断，包括领头的察卓那斯摩在内，十名随行的小勃律人在即将走出苏瓦那河谷时，一起虔诚地唱起什么歌来。“他们在歌颂山神雪瓦苏尔，乞求他允许我们安全越过他的肩膀”杜环解释说，“上天保佑，天气一直晴朗如斯……大人，我们选的季节不错，但也是最后能通过坦驹岭的时节，山上不刮风则已，一旦刮风，转瞬便会风雪大作，不仅马上奇寒彻骨，同时伸手不见五指，当真九死一生！”杜环摇头咋舌，似乎又看到那样可怕的景象，“走坦驹岭，四天即可到达阿弩越城，与丝绸之路相接，那里距孽多城不过六十里，是最为捷近的道路，尽管如此，走的人也不多，大多数都会选择走赤佛堂大路，尽管要二十多天，但总比送命好！”
小勃律人的歌声在河谷中飘荡，当前军大旗一走出河谷，小勃律人一齐嘎然住口，全部敛神屏气，默默提缰急走。察卓那斯摩回头小声对李天郎说：“请大人严令众人不得发声，只管急行，我们正在走进山神的脚跟，不得喧哗，亵渎神灵……万万小心！”“娘的，放屁都不行么！”赵陵怪叫道，引得所有的小勃律人冲他怒目而视，赵陵毫不示弱地瞪大眼睛和十双眼睛对视，“娘的，不服么！”“好了！赵陵！传令噤声！否则军法从事！”李天郎扬手止住赵陵，“立刻传令！小声点！”赵陵喉头“咕”地一声，不知吞下多少骂娘操爹的粗话，呲牙咧嘴地传令去了。
正如杜环所说，一出苏瓦那河谷，山势陡变，草木稀疏，到处都是裸露的青黑色岩石，也看不见什么活物。天空中虽然阳光刺眼，但除了高高的几只秃鹫，连鸟都见不到几只，确和生机盎然的金色河谷截然不同。崎岖的山脚下遍地砾石，不断有马匹滑蹄嘶鸣，从山口吹来阵阵冷风，带来一片冰凉的肃杀气息，难道雪瓦苏尔不喜欢这些外来的冒犯者？所有的人，都不由自主裹紧了衣服，刚才轻松的心情也渐渐沉重起来，连一直兴奋不已的“风雷”“电策”也老老实实地吐长了舌头，紧紧跟随在李天郎身边。
“大人请看！前面就是坦驹岭！”不用杜环说，李天郎已经看见了映衬在湛蓝天空里的皑皑雪峰，洁白的冰雪在阳光下烁烁生辉，犹如粉雕玉琢一般，使人顿生敬畏。一重一重的山峰，如忠诚的卫士紧紧簇拥着最高的山峰，组成了一道高不可及的雄浑战阵。“到正午十分，我们将到达雪线，那才是真正艰难跋涉的开始！”杜环咝咝地抽着凉气，看着察卓那斯摩带领2个最健壮的小勃律人走在最前面，骂骂咧咧的赵陵一步不落地跟着他们，叫赵陵监视他们是有原因的，如果小勃律人耍什么花招，即使他们动作再快，也快不过赵陵的利箭。
李天郎勒住战马，神色凝重地眺望着高耸的雪山，又回头看看闷头行军的部下，眼光扫过马鞍处捆扎的行囊，那里面是高仙芝叫人送来的水貂皮大氅，据说还是安国国王送高仙芝的礼物。李天郎心情复杂地看着它，高大帅将如此珍贵的礼品转赠给他，不知有几分真情，几分诚意？他一直不想穿上它，总觉得一旦穿上它，一定会觉得高仙芝的手掌紧紧地握住你，让你喘不过气来……李天郎咬咬牙，在马上挺挺腰，竭力将那丝不寒而栗的感觉驱走。正在此时，队尾传来马大元一声短促的号角，那表示西凉团所有的人马都进入了坦驹岭。李天郎敛定心神，轻轻一夹马腹，重新奔向队伍前方。
坦驹岭，我来了！
一步步的攀登，随着高度越来越高，人们的喘息也越来越粗重，不少人觉得口干舌燥，肌肉僵硬，脑袋发蒙，刚健的脚步也愈发迟滞起来。
到达雪线了！
李天郎跳下战马，走近离他最近的一堆雪，轻抓一把，放进嘴里，纯凉的感觉从舌尖沿着喉咙滚落到胃里，随之渗透到四肢百骸，精神为之一振。再往上行，就是一片冰雪的世界，到处都是白茫茫的一片，孤寂而高傲的白色，令人凛然的苍白……“传令休息！抓紧时间吃东西！喂好牲口！”时间已经到正午了，为准备冲刺，应该休息一下了，“各伙做好踏雪准备！”照杜环和察卓那斯摩的建议，攀登坦驹岭的每个人都准备了御寒的衣物、绳索和雪鞋。每伙士卒之间都用腰间捆扎的绳索相连，以便相互照应。气喘吁吁的士兵们围坐在一起，开始啃吃各自携带的干粮，累得话都懒得说。牲口们嘴上套着食袋，咀嚼着自己的草料，疲惫的肌肉在寒风中阵阵发抖。迄今为止，还算顺利，天气也没有恶化，就是那冰雪反射的阳光，刺得人睁不开眼，不时吹来的风扑在脸上如刀刮一般，好多人都学着小勃律人的样子