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冷羿笑道：“过年嘛，自然有个热闹的才想过年。放心，舞龙花灯的钱，我不会给大家摊派的，我会找富人筹措。都是乡亲，相互帮村才是一家亲嘛。”
众人一听，有热闹看，又不用掏钱，更是欢喜。
白须老者乐呵呵转身对众人道：“青天大老爷不仅想着咱们的吃穿，还想着咱们过年的乐呵事，这才真是咱们穷苦百姓的贴心人啊！”
众人都纷纷点头，一个个用满是崇敬爱戴的目光望着冷羿。冷羿心中也是暖洋洋的。抬眼看看阴沉的天，道：“眼看着又要下雪了，大伙还是回去吧，跟家人一起过年。过几天来县城看龙灯，咱们再聚。”
众人纷纷说好，谢过冷羿，慢慢散了。
武捕头上前兴奋地问道：“大老爷，真的要舞龙灯啊？”
“那当然！这样，你下午摆酒宴，把城里的商贾都请来吃饭，跟他们商量舞龙灯筹款的事情。让他们帮忙出钱。谁家出钱了，到时候龙灯就到他们家大门口舞上一会，钱出得越多，舞的时间就越长。这样他们家也体面，大伙也有热闹看。”
“大老爷这主意好！”武捕头道：“我都想出点钱让龙灯在家门口舞两下呢。嘿嘿”
“行啊，具体组织舞龙灯的事情就由你来负责。”
“没问题！没吃过猪肉还没见过猪跑吗？”
冷羿迈步正要回内宅，便在这时，就听远处有人高声道：“大老爷！”
冷羿一回头，便看见洪里长带着数十人过来了，后面跟着挑夫，挑着披红戴彩的大捧盒过来了。
旁边董师爷笑道：“东翁，四里八乡的里长来给您拜年了来，他们每年都来给知县拜年的，不过以前都是正月七八日才来，今年大年初一就来了，还真是稀罕。”
冷羿笑了，心想自己给了洪里长他们一个下马威，这些人知道厉害，自然提早来。
洪里长跑在最前面，道：“大老爷，我们里长和各村乡绅，都来给您拜年来了。”
“不用客气，”冷羿拱手道：“诸位里长请花厅说话吧。”
踱着方步，一群里长跟随着，来到花厅，分宾主落座。侍从奉茶。
里长和乡绅们相互看了一眼，由洪里长领头，起身撩衣袍跪倒，磕头道：“给知县大老爷拜年了。”
冷羿两手半空虚托，道：“诸位请起，不必客套。”
里长和乡绅起身，各自落座。
冷羿扫了一样，发现朱鹏不在，奇道：“朱员外呢？他怎么没有来？”
洪里长叹了一口气，道：“朱员外，他，他死了！”
冷羿和身后的成珞婕都吃了一惊，冷羿忙道：“死了？大年二十九，他还来给我送礼呢，怎么就死了？”
“听他家人说，就是从县衙给老爷送礼回去的路上，失足摔下山崖，当场就摔死了。”
第097章 意外
“哎呀！”冷羿当真很是惊讶，跺脚道：“朱员外上次在吊桥，跟本县一起遇到强匪劫杀，那一次他大难不死，想不到，这次又遇到劫难，当真令人心痛啊！——对了，不会又是强匪干的吧？如果是，本县一定严查，将这些贼人绳之以法！”
“不是不是！”洪里长急忙赔笑道，“好几个仆从一起跟着他的，说是他好端端的走着，脚下一滑，就摔下去了。”
“好端端的怎么会突然就摔下去了？”
“是啊，听说是路过斧砍崖那里，大老爷也知道，那一段路最是艰险，山路崎岖，而且很窄，下面就是数丈高的山涧。朱员外走在中间的。仆从们只顾低头看路，就听到朱员外叫了一声，便摔下山崖去了，他们赶紧探头一看，山崖下面正好都是大大小小的岩石，正好摔在一块岩石上，手脚都还抽搐。仆从们准备抬回县城找郎中救治，没走几步就咽气了。”
冷羿叹了口气，道：“这还当真是祸不单行啊。哎，朱员外，多好的一个人，拿出那么多钱济民，你看看，前面多少百姓来感激本县，其实，那都是感谢你们拿钱出来的，那把万民伞，应该是送给你们的嘛。”
里长和乡绅们赶紧欠身谦逊，一通的阿谀奉承，赞誉冷羿爱民若子，体察民情，这才深受百姓爱戴。
冷羿捻着短短的胡须，眯着眼听着，很是受用的样子。
洪里长欠身道：“大老爷，我等各人准备了一些拜年贺礼，还请笑纳才是。”
冷羿扫了一眼放在花厅屋角的一长溜的大捧盒，道：“本官是从来不收受礼金的，不过，念你们一番诚意，大老远的挑来也不容易，让你们挑回去，又扫你们的面子。”
洪里长等人听到他前面一句，都有些紧张，听到后面，又都笑了，心想这知县还真会打官腔，弄得好象被迫收下似得，嘿嘿，只要他肯收礼，就不怕摆不平。先前送出去的东西，要加倍收回来。
他们脸上笑嘻嘻的正憧憬着收买了知县之后，如何盘剥百姓，却听的冷羿下面的话，顿时又傻眼了，只听得冷羿道：“咱们阴陵县穷苦百姓真的很多，需要救济的也很多，这一次的，只不过是杯水车薪，所以，你们送本县的这些礼物，本县决定了，就当作你们捐资济民的钱，转送给那些穷苦百姓好了。——来人！”
门口皂隶抢步进来，躬身施礼。
冷羿道：“去把户房司房和司仓都叫来，清点登记各里长和乡绅们捐资济民款，登记造册，对了，上次捐资的功德碑，准备得怎么样了？”
“回禀大老爷，正在加紧修建，应该在正月十五能完工。”
“很好，到时候本县要举行盛大的建成庆典，给那些捐资济民的乡绅们好好表扬表扬！这一次大家的捐资，也算进去，别忘了。”
“是！”
皂隶答应了，匆匆出门叫人去了。
洪里长等人面面相觑，作声不得。
冷羿满面春风地夸赞着本县的这些乡绅们，说他们都是乐于助人的人，有这样的人，乡亲们一定能过上好日子。说得这些乡绅和里长们都面红耳赤的，尴尬地陪着笑。
很快，户房司房和仓库司库都来了。当即负责点收这些东西。里长和乡绅们都眼巴巴看着东西被皂隶们抬走了。
冷羿又把他们夸赞了一番，然后客客气气亲自把他们送到了衙门口之外。
看着那些里长和乡绅走了，成珞婕笑弯了腰，道：“大老爷，你这一招可真厉害，让他们有苦说不出。比单纯的推辞不收可强多了。”
董师爷苦着脸道：“好是好，只是，以后恐怕也没有人敢来送礼了。这千里做官只为财，大老爷断了这笔财路，可少了多半的收入呢。”
冷羿道：“拿人家的手短，吃人家的嘴软，今天我要是收了他们的东西，将来他们欺压盘剥穷苦百姓，我还管不管？我还怎么管？”
董师爷有些不好意思，拱手道：“东翁说的没错，这样看，东翁是让利于民了。”
“我前面已经信誓旦旦给百姓保证了，为百姓谋福祉，我就必须这样作，当面一套背后一套，出尔反尔的事情，我做不出来。”
董师爷赞道：“老爷高风亮节令人佩服。”
冷羿道：“谈不上，为官一任，造福一方，尽职尽责而已。至于个人得失，不用计较太多，咱们大宋的官员，难道还会穷到哪里去吗？”
“这倒是。嘿嘿。”
冷羿带着成珞婕回到内宅，进了门。成珞婕在他身后轻声叫道：“羿哥哥，等等！”
冷羿站住了，想起昨天错把成珞嫙当成她亲热的事情，不禁有些心虚。没有回头。
成珞婕捻着鬓角一缕秀发，款款地走到他身后，轻声道：“你……，你没有什么话要跟我说吗？”
冷羿慢慢回头，便站住了，目光中满是疑惑。
成珞婕见他一本正经的样子，有些好笑，道：“我跟你说正事呢，——你不觉得，这朱鹏死的有些蹊跷吗？”
“怎么蹊跷？你说他没死？”
“不是，他不知道咱们要对付他，不可能装死，而且那么多乡绅都作证，不会有假，死是肯定死了，只是有些奇怪。你说，他真是意外摔死的吗？”
冷羿想了想，道：“这还真不好说，毕竟咱们不在现场。”
“我觉得有些蹊跷，他这条路应该走了无数次了，别人都没失足摔下去，唯独他，还真是奇怪。”
冷羿道：“管他的，死了就好。咱们不用辛苦一趟。”说着，背着手回到了房里。
卓巧娘正在作女红，见他进来，忙迎上来，道：“官人回来了？我听说，百姓给你送了万民伞？”
“嗯，只为他们作了一点小事，他们就给了我这么多的赞誉，真是受之有愧啊！”
“官人做的可不是小事，我听说，解了好多都揭不开锅的百姓的燃眉之急呢！”
“是啊！这也只是解了燃眉之急而已，以后怎么办，我还没有好的主意呢。哎，原来以为，当一个知县，也就破破案就行了，没想到，一县百姓的吃喝拉撒都要管，真是有些力不从心啊！”
“老爷别着急，慢慢来嘛。”
“如何不着急？一任三年，时间很短啊！光是这样给钱给粮的，解决不了根本问题，还必须从根本上解决问题才行。”冷羿自言自语道，“咱们阴陵山高水深，耕地很少，交通不便，这是制约本地经济发展的瓶颈，必须因地制宜，走一条适合当地经济特点的致富之路。可是，什么样的路，才是适合本地发展的路子呢？”
冷羿不是搞经济的，也不懂做生意，现在，他感觉到自己这个知县要肩负起带领全县百姓摆脱贫困的重担时，才觉得自己知识面太窄了，知道的，有只是一些从新闻里听来的粗浅道理。具体到实际，就抓瞎了。
卓巧娘自然听不懂他这些词汇，见他愁眉苦脸的样子，便道：“官人不是说帮别人出点子赚钱吗？官人的点子一定错不了，慢慢想，找那些做生意的聊聊，或许就有主意了！”
冷羿一拍大腿，道：“正是！娘子真是一语点醒梦中人，这如何发家致富，自然要找那些白手起家发家致富的人讨教才是正途，光是自己这样琢磨，怎么都是闭门造车。还是我的娘子聪明！”说罢，抱着卓巧娘，亲了她脸蛋一下。把个卓巧娘又弄了一个大红脸。
冷羿放开她，走到书桌前，看见桌子上有一封信，不由咦了一声：“这信是从哪里来的？刚才我怎么没有看见？”
卓巧娘过来，低头一瞧，也很奇怪，道：“是啊！早起的时候，我收拾屋子，还没看见呢。”
冷羿道：“这么说，应该是刚才我出去的时候，有人放在这里的。”拿起来仔细一看，不由又吃了一惊，只见信封上写着：“护卫黑虹亲启。”
黑虹！那是自己在白虹暗杀组织里的代号。难道，这封信是白虹送来的？
肯定是！只有他，才能避开成珞嫙她的目光，潜入内宅把信留下。
冷羿对卓巧娘道：“帮我叫一下董师爷，好吗？”
卓巧娘忙答应了，快步出门。冷羿环顾四周，又侧耳细听，没有什么异样的地方，这才撕开信封，抽出一张雪白的绢纸，展开，只见上面正楷写着几个字：“恶霸一命，权作迎宾之礼。”
这莫名其妙的几句话，冷羿却马上就明白了。——朱鹏是白虹杀的！为的是欢迎自己加入他的组织。因为那天在扁石村，自己曾经跟他说了，朱鹏的恶行，并表露了对朱鹏的狠意。于是，白虹记在了心里，制造了这起看似意外的谋杀。对于一个武功高手而言，要制造这样的意外，太容易了。
冷羿又好生看了那信一眼，出门来到厨房，连信封一起，扔进炉灶里烧了。
他刚从厨房出来，便看见卓巧娘带着