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平分秋色，依次摆开阵势，双方战线东西绵延长达七公里。
这天清晨，当料峭的寒风轻轻吹着枯树枝头的时候，静静的山谷里陡然响起了枪声。也就在同时，双方似乎约定好了时间，交接开火，整个战线弹流相向，喊声不绝。
将近中午时刻，战事步步升温，已呈胶和状态。白朗率一千余人跃出掩体，像一阵风一样从树林里杀出，进入拱卫军后队阵地，正在专心向前打枪的拱卫军背后响枪，弄不清后面发生了什么事情，一时难以招架，阵地稍乱。刘统领自知蹚将厉害，不敢轻视，先是以正面为主稳住阵脚，然后组织马队、炮队、工程队分两翼突入抚汉军阵地，双方相持半个多时辰，分不出胜负。
白朗取胜不得，撇开拱卫军，向后稍撤，拉开一段距离，而后直插北洋陆军阵地。正不紧不慢向前推进的北洋陆军机关枪连，猛然发现千余杆匪斜插而入到左翼，一时难以招架，人马渐渐后退。
东南面的豫军见北洋陆军阵地松动，抽出人马猛冲过来，加强攻势，才稳住了北洋陆军的阵脚。
王振与陈青云在壕沟里一边打枪，一边密切注视着阵地上一丝一毫的变化，他俩发现白朗冲入敌人阵地后一时难以突破阵线，心里着急起来，两人悄悄率部众沿壕沟向南运动，猛然直插豫军线内；东翼的毅军见正在射击的一杆人马移动起来，生怕情况有变，不敢正面迎堵，反而向北开进，包剿白朗后队；王振、陈青云迂回西进，之后倏地南转，折回身高喊着口号，像一群猛虎反扑毅军阵地。
〃弟兄们，杀啊！杀个痛快啊！〃王振的喊声如同霹雷在山间炸响，接着枪炮声、喊杀声、刀枪相击声绞合在一起。。。。。。
山上的树木已是浓烟滚滚，冲上云天，灌木、草丛燃起的火焰，腾腾荡荡；岗岭上、山凹里烟雾弥漫、火舌乱窜，枪声、喊声、哭声、叫声，声震四野。双方在山沟间相互追袭，你包围我一层，我包围你一圈，像花卷馍绞在一起，遍地开花。王振凭着年轻个高腿长，身体素质好，加之好战的本性，一入战场就血红了眼。他全不顾个人生死，只觉得猛冲猛杀，十分酣畅过瘾。
王振和陈青云如两只被击怒了的恶虎，摽着劲儿率杆众如一股旋风，在官军队伍里横扫而过，他们的耳旁、发梢，只剩下子弹嗖嗖的飞声。阳光下，王振赤裸半臂，一手操枪，一手挥舞着大刀，刀光闪闪，血肉横飞，所到之处，呵哩咔嚓，砍瓜切菜一般，尸首满地，血流成河。不知不觉中，王振和陈青云所部，在与官军的鏖战中，竟从阵地内线向外线扩展，以至相互追杀出阵地外十多公里处，再次与官军厮杀硬拚起来。
官军凭着火炮精良，弹药盈余，不停地用快炮向抚汉军阵地猛射。抚汉军因火力不及，只有在战术上下功夫，打亲嘴战，打偷袭战，打闪电战，以遏制官军凶猛的火力。宋老年与〃老洋人〃张庆，见白朗等部众被团团围住，一时难以取胜，王振、陈青云等部众又远飙而去，两人不甘示弱，率八百余众如一群野狼，突入阵地，清一色使用近距离接触杀伤力极强猎枪，横扫直射。官军见其势猛，无法抵御，也以快炮回击，宋老年、张廷献率人边打边匍匐前进，抄袭北洋陆军后队。
北洋陆军首尾不能兼顾，阵脚开始骚动，形势岌岌可危。紧急关头，豫军撇开王振、陈青云部，折回身迅速退回阵地，向宋老年、张廷献包抄，毅军也赶赴前路，截断白朗回击线。宋老年、张延献两人被压在线内抬不起头来，阵地形势再一次稳定下来。
正在此时，一队杆众又由左翼杀出，全都袒露上身，面如鏊底，以更快的速度更强的气势，挥枪舞刀，突抄北洋军马队而来。原来是王振、陈青云率部复又转回，齐刷刷冲入阵地，只杀得马队难以招架。白朗趁机抄入豫军之后，战事陡然紧张起来。
有着阵地战丰富经验的拱卫军，临阵不乱，仍然稳扎稳打，步步为营。无论阵地如何变化，他们则始终不参与混战，直到午后傍晚时刻，双方仍没有分出胜负，各自脱离阵地接触，重归防地。
高华山大会战，是抚汉军崛起之后第一次与官军进行大规模的对仗，虽然双方基本打成个平局，抚汉军略占上风，但通过这次大会战，抚汉军检阅了自己的实力，标志着这支队伍的素质、装备、战力已日臻成熟，达到了一个敢于同正规军抗衡的新水平。从这一点上来说，他们基本达到了目的。
半个月后，天津《大公报》以《'白狼'与官军战事记》为题，对这一会战作了详细的报道。报道虽然是站在官方角度的，但各地民众纷纷议论指责说，剿匪，剿匪，把鸡鸣狗盗之徒，剿来剿去，剿成俨然一大敌国，真是古今之奇观！
第二章（2）
6、都督震惊
高华山一场恶战，让参战的豫省官军开了眼界，也摸清了蹚将匪杆的真正实力，消息传到省城，豫督张镇芳大吃一惊，坐立不安。连日来，雪片似的电文从各地不断飞来，什么唐河、信阳、南阳被蹚将白朗打开；驻马店、确山、遂平一带也发现多股杆匪等等。还有风传说，白朗率一帮其狼子、狼徒、狼孙等〃狼匪〃完成集结，不日要攻打省城开封，致使开封城内人心惶惶。官府派出大量的军队、军警、暗探，分布到城内各个角落，维护治安，以防不测，抓人、杀人已是家常便饭，但似乎还是难以控制这乱套的时局。古城的背街小巷里，甚或城墙根，时不时就有标语出现，并发现了革命党人或是蹚将散发的红红绿绿的传单，斥责当政者的暴虐行径，宣传他们的所谓主张。
正在城内居民一夕数惊之时，昨天夜里又发生了军火库被炸事件，当城内警报声声，军警们到火车站附近扑火的时候，东关兵营又发生兵变，百余官兵在城内大肆抢劫，整整乱了一宿。张镇芳一夜都没合眼，生怕省城再生什么变故，天亮之即，他把警察厅厅长王丕焕等一杆人臭骂一顿，心里的气还未完全消完，就听外面喊：〃豫西南剿匪司令王毓秀求见。〃
张镇芳埋在座椅里，眯缝着两只鼓起来的肿眼泡，没好气地〃嗯〃了一声。
王毓秀快步走进门，发现张镇芳的神态有些反常，诚惶诚恐的样子没敢入座，他垂着双手站立一旁，生怕弄出声响。
〃王司令，近来战绩不错吧？〃
〃报告督座，几个月来，卑职率兵南征北战，围剿蹚将白朗。。。。。。〃
〃我是问你战绩如何？〃
〃报告督座大人，我们想方设法，围堵蹚将，战绩吗？我自认为还说得过去，击毙狼匪无数。〃
〃真的吗？那白朗现在何处？〃
王毓秀走近张镇芳，故作神密地说：〃督座，前不久，我们在豫西大青山一带擒拿蹚将数十人，在审讯时，他们供称白朗已被我军击毙多日了，其余匪首望风而逃。〃
〃哼！〃张镇芳显然对这些话不满意，鼻孔里哼了一声，铁青着脸道：〃王司令，你真是伶牙俐口呀？据我所知，你一再贻误军机，贪生怕死，从不与匪交战，你明为招抚，实为纵匪作乱，还厚着脸皮谎报军情，该当何罪？〃
〃督座，你听我说，督座，你听我说。。。。。。〃
〃蹚将越剿越多，早已跳出豫西，形成一股洪流南下而去，克枣阳、击南阳、打信阳，连洋人都被他们绑了'票子'，如今豫南已乱成一锅粥，袁大总统的批件都下来了，你还蒙在鼓里，真是一派胡言乱语。怎么，难道还要让我给你请功？〃
〃督座，小人不敢。〃王毓秀脸上直冒虚汗，凑过来解释道，〃并非小人没有尽力剿匪，只是那蹚将太狡猾，作战全不讲章法，逮住就打一家伙，打不过则逃，个个都像长腿虎狼，实在不好对付。况且，小人真的亲自审问过被抓匪人，招供称白朗已被官军打死。〃
〃若像你说的白朗该死多少遍了！话再说回来，即使白朗死了，那蹚将就能灭得了？死一个白朗，还会出来一个绿狼，死了绿狼还会出来红狼、黄狼、紫狼。这些狼子狼孙，你对付得过来吗？！〃张镇芳绷着脸在屋里踱踱去，好一会儿才缓和了口气接着说：〃好吧，看在老朋友的面上，这一次给你留个面子。不过，要将功抵罪，在剿灭豫西蹚将这件事上，没有任何商量余地，否则的话，别怪本督不客气，你先走吧。〃张镇芳挥挥手，示意让王毓秀出去。
王毓秀后背上汗浸浸的，倒退着走出门去。
〃报告督座，我们回来了。〃
张镇芳眼前一亮，是他亲自派出的暗探回来了，可能要秉报豫南匪情。
〃可曾探到蹚将主力下落？〃
〃报告，白朗等杆子在高华山与官军对仗之后，现集结在遂平县城西的嵖岈山附近，扒毁铁路，杀人放火。〃
〃我看不亲自上阵督导，下一步更不好办，这样吧，你把事情安排一下，随我到驻马店走一遭。〃
〃都督，这个。。。。。。怕是不妥吧，那白朗的蹚将队伍如今羽翼渐丰，人多势众，都督前去察看情况，万一有个闪失，那可怎么办呢？〃
〃就这样定了，你到警察厅，找王丕焕，就说让我说了让他给准备一部专列，我要到豫南视察。〃
在军警的保护下，张镇芳与王丕焕一起自开封出发，至郑州转京汉线南下，打算在驻马店逗留几天，再到信阳亲自指挥，与蹚将大战一场。
抚汉军得到张镇芳要到豫南视察的情报后，认真作了一番布置，打算分兵三路截击，但在让谁去完成这项任务的问题上，大家争得脸红脖子粗。
嗓门最高的要属宋老年，老宋是鲁山人，曾在下汤一带拉杆，闹腾得正红火的时候，白朗拉的杆子也发展壮大起来。两人同时在洛汝道上赶大车贩盐，都是忠厚实诚，侠甘义胆。后来，白朗拉起大杆，两人就碰了杆，成为一条道上的铁哥们。这次，由宝丰、鲁山打到唐县、南阳，翻山越岭，走南闯北，这使老宋长了大见识，见了大世面。近段以来，他带人拆铁轨，割电线，屡屡得手，但就是未劫过火车，这不免使他引为遗憾。而在几个月前，他与李鸿宾奉白大哥命令回宝丰搜罗人马，临走时白朗一再交代，要奉行兔子不吃窝边草的古训，万不可打宝丰、鲁山等县城。可他和李鸿宾回去后，见宝丰城无兵防守，手就痒了起来，马撒欢的功夫就攻破了宝丰城，但事不凑巧，正遇到赵倜毅军，被人家又赶了出来，没逮着黄鼠狼，惹哩一溜臊，还伤了不少弟兄，白朗为此大为光火，不是弟兄们讲情，恐怕连命也难保。为着这件事，他老觉着欠白朗些什么。因此，劫火车这个功劳说啥也不能放过，如果事成，不仅在弟兄们面前露脸，也能让白大架杆不再小瞧自己。
按说，宋老年率队打仗勇猛无比，称得上白朗的左膀右臂，但白朗却对他做事毛毛草草、冒冒失失的样子很是放心不下。
〃老年兄弟，打火车可不是闹着玩的，你有取胜的把握吗？〃白朗问。
〃大哥，你就一百个放心吧，只要那张镇芳老儿在火车上，我管保让他有来无回。〃
〃老年兄弟，光棍不是吹的，火车不是推的，军中可无戏言，你敢与我打赌吗？〃
〃大哥，这有何不敢，我向你保证，捉不住张镇芳拿我这颗黑头顶罪。〃
〃那好，咱们一言为定，这件事就交给你去办。午后火车就要到了，你快去准备吧。〃
宋老年三下两下扒拉完碗里的饭，甩掉汗衫，紧紧腰带，双枪往腰里一插，吆喝道：〃弟兄们，�