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“袁方、张胜、孙进，三人在不在？”张信步入客栈，在大厅内寻一个空位坐下后径直说道：“你就和他们说。张信来了。让他们出来迎接。”
虽然是清早，但客栈厅内的人不在少数。听闻张信此言后纷纷骚动起来，交头接耳低声讨论这个人的口气怎么这么大，居然让那三人出来迎接，而且也没有听说过张信这个人啊，难道又是个为了扬名前来挑战的人。
“这位兄台，他们几人早上出门访友，归时未定，想挑战他们，明日请早。”这时厅中有人出言说道，语气有些不屑，挑战，张信脑子一转，就知道怕是这三人又弄出什么事情来，询问伙计得到肯定的答案后，静静的坐着等待他们回来，反正也累了，正好休息。
厅中众人见状，知道张信这是在等待三人的回来，都露出激动兴奋的表情来，没有三分三，哪敢上梁山，看他如此有持无恐的模样，恐怕真有几分才学，有好戏看了，有好事者在低下询问谁知道那三人的行踪，准备跑去通知他们。
质疑、忧虑、鄙视、兴奋、无视，各种各样地情绪在众人心里浮现，闲言碎语开始在厅内蔓延，声音有扩大趋势，连张信也隐隐约约可以听到其中内容，苦笑之余，张信也不再理会这些无聊人士的闲言闲语，反正等人回来什么事情都清楚了，用不着费心辩解。
张信越是无动于衷，厅内的讨论声就越厉害，想起自己早上还没有吃东西，如今腹内饥肠辘辘，张信向客栈伙计要了一份膳食，慢条斯理的吃了起来，经过兴王地长期调教，张信吃起东西来举止分外优雅，注意细节之人心中一凛，心里暗暗猜测其来历不小。
吃过早餐袁方他们还没有回来，张信无奈之下让伙计泡了一壶茶，准备慢慢打发时间，忽然张信感到面前一暗，一位年约二十，文质彬彬模样的秀才走到张信前方空位，和声询问道：“这位兄台，在下与你同坐，你不会介意吧。”
也不等张信反对或者赞成，拉开张信对面的椅子落坐，自我介绍道：“在下沈轩，武昌府人士，未请教兄台是？”
仔细打量沈轩半响之后，真是缘分不浅啊，张信暗暗嘀咕，没有想到在哪都会遇到姓沈的，而且看其模样以及名字，这两人的关系呼之欲出啦，张信地目光让沈轩有些不自在。自从上次比试输给袁方等人之后，沈轩心里非常服气，每天都上门向三人请教。今天还有事情相邀，刚才进来的时候却发现众人在议论纷纷，对着张信指指点点，心中好奇之下向人询问，这才知道是怎么回事，所以特地前来探明张信的底细，希望等下能对袁方他们有所帮助，可惜他还没有弄清张信地来历。他地底细反而被张信弄清了。
“沈园是你什么人？”张信没有回答沈轩的问题，反而试探性地询问道。
沈轩一听这话，心里涌起惊涛骇浪，脸色刷的就白了，他从来没有对别人说过自己的家世，因为沈轩并不希望别人用异样的目光看着自己，沈轩知道如果道出自己出身商贾之家，恐怕原来与之交好的朋友同窗肯定会逐渐疏远自己。
在明代初期，商人是不准参加科举地，更不可以为官。直到明朝中期，朝廷设置了商籍，商籍之设立，才使得商人子弟不但有参加科举考试的机会，更可以保留名额，使他们较一般平民容易取录，话虽如此，但其他学子对商人出身的秀才监生非常的瞧不起，认为他们与自己相提并论简直就是对自己的一种污辱，因为除考试之外商人可以向朝廷缴交钱银。便可以成为监生，明景泰年间，为充实边防财政需要，开纳马、纳粟、纳银入监之例。使商人有机会因监生而得官，因为明代的监生可以补低级官职。
想起自己寒窗苦读才有今日，而商贾奸猾之徒却因为财大气粗，而可以不劳而获，这怎么能让他们心里平衡，嫉妒之下当然不会与之来住，虽然自己是凭真本事考上秀才的，但人言可畏。沈轩当然明白这个道理。被张信道破身份之后，才显得这般惶恐不安。
虽然心里惶恐。但沈轩却不愿意撒谎，如果不是因得沈园之助，自己也不会有今天，做人要知恩图报，忘恩负义之徒沈轩也非常鄙视，经过内心中的挣扎后，沈轩脸色苍白，语气微弱却坚定说道：“沈园乃是在下之从兄。”
“你回去后，代我谢谢你从兄，当日还没有来得及郑重道谢就急着离开，真是失礼。”片刻之后，想像中的讽刺没有到来，反而得到这句话，沈轩惊讶的看向张信，不明其意。
“你和他说这是南昌故人让你这样说地，他自然会明白。”张信也不解释，这事情也很难解释得清楚的，沈轩正准备询问，听到张信这话，也不再多言，不过心里的重压忽然放松下来，既然他与沈园相识，想必不会揭穿自己的身份吧，沈轩心里还是有些忐忑，思量片刻之后，用犹豫不决的语气说道：“这位兄台，请你替我保守这个秘密。”
“什么秘密？”张信惊讶问道，自己什么时候知道他的秘密啦。
沈轩怒目而视，发现张信一脸惊讶的模样，没有丝毫讹诈假装之意，顿时觉得有些哭笑不得，难得这人真是个不知世事的书呆子，但沈轩心里更踏实了，耐心的轻声解释说道：“请兄台不要与别人说，在下的从兄沈园是个商人。”
看着沈轩期待地目光，张信这才反应过来，经过一年的历练，对世事已有所了解，知道了沈轩的顾虑，觉得这件事情对自己也不是什么难题，自然满口应承下来。
“谢谢这位兄台，还未请教兄台怎么称呼？”听到张信应承下来，这个时代的人们还是很相信一诺千金地，沈轩顿时放下心来，想起自己来的目的，也随之询问起来，这次不再单纯是为袁方他们打听，沈轩自己也非常想知道。
“却不知是哪位兄台寻我等比试？”袁方很高兴，这两天有些气闷，正烦没有事情做呢，早上出门访友，回来的时候接到消息知道有人在客栈找自己一行人，袁方听了兴致勃勃的拉着孙进等人疾步起回来，刚跨入客栈还没有来得及细看就扬声叫喊起来。
厅中眼尖者早就看到袁方一行人的身影，如今听到袁方这话，知道肉戏准备到来，眼睛齐望向张信，看事态如果发展，袁方从众人地眼神看出找自己的那人地位置。径直走过去说道：“这位兄台，可是……，子诚！”
原来正在看袁方表演地张胜、孙进等人。听到他的惊呼，哪还不知道怎么回事，连忙围了上来，看到真是张信，纷纷七嘴八舌地说起话来，拉拉扯扯之间差点把张信的衣袖给撕破。
“子诚，什么时候到的也不说一声，好让我们去接你。”还是孙进会关心人。
“怎么现在才过来啊。我们还以为你不来了，准备去找你过来。”
张信看着激动的众人，心里流过一道暖意，但这个场面实在是太混乱了，也不知道先回答哪个人的问题才好，还是袁方看出张信的为难，大声说道：“好了，有什么事情回院子再说，这里不是说话之处。”
听到袁方之言，众人不好意思地安静下来。确实如此，客栈人多口杂的，不是个聊天的地方，拉着张信准备回房，却没有看到张信的行李。
“子诚，你的行李呢，怎么不见啊？”张胜疑惑说道，在众人的面前，也不好叙旧喊小名，毕竟这里是正规场合。再这样称唤会被人耻笑的。
“行李太多，我进城的时候把它寄放在渡口旁边的驿站里，待会顾辆车再去取回来。”张信笑道，笔墨纸砚、书籍衣服之类的杂物还是蛮重地。没有车进城，张信干脆决定先找到众人居住之处再处理行李问题，两手空空而来，也是让厅内众人怀疑张信是上门挑战的原因之一，加上口气不小，在这个敏感的时机不得不让人误会。
“回屋再聊。”众人簇拥着张信回房，留下已经弄清事实真相的众人，厅内众人也知道自己弄错了。没有什么戏好看。纷纷随之散去，而沈轩见状。也识趣的不去打扰众人，犹豫片刻之后，也离去了。
秋桂阁虽名为阁，其实是个独立的小院子，有十数间房子，环境安静幽雅，院中还有几株桂树，假山、流水，景色布局让人称道。
“怎么样，这个房间可是我们特意留给你的，还满意吧。”袁方得意洋洋说道，好像这是一件非常了不起的事情，光照条件充足，打开窗户还可以看到小院景色，确实很不错，连船舱夹层都能安然入睡，张信哪还有什么不满意的。
“子苑，你到城外渡口去帮子诚拿行李回来。”在书院诸多学子中，袁方是属于非常有威望的那种，指派事情来也没有人不服气，况且这不过是小事而已，被点名地学子也没有多说些什么，干脆利落的答应下来，向张信要来凭证依令而去。
“谢谢子苑。”张信客气说道，也没有推辞。
“子诚，怎么这般久才到南昌啊。”孙进沏好茶水，分与众人后，关切询问起来。
“就是，我们已经等你七八天啦，一直没有见你的人影，害得我们担忧极了。”张胜脸上明显是松了口气。
“不是吧，学正明明说你们才来这里两三天而已啊。”张信惊讶道，忽然反应过来，知道那不过是莫学正故意这样说罢了。
“子诚，听说你在王府潜心苦学，想必学业大有长进吧。”继续这个话题徒增尴尬，袁方语锋一转说道：“以后的几天你可要指点一下我们啊。”
“子诚在王府时常受到名家儒士指点，这次乡试肯定不在话下。”说话地人语气有些酸溜溜的，但却得到众人的一至附和，觉得很有道理。
“哪里的话，我在王府整忙于俗事，况且前段时候大伙都知道发生了什么事情。”张信神情有些黯然说道：“所以才耽搁了前来的时间，让各位久候，我实在是过意不去啊。”
兴王府与州学这般近，众人当然明白张信所指之事，也不好多说些什么，看到神情低落的张信，也没有继续追问下去的兴致，客套了几句话，找了个借口告退，只留下袁方、孙进、张胜这关系最亲近的三人，虽然同是州学学子，表面上和和气气，但是这次可是面临着人生最大地机遇，名额有限地情况下，自然体现出人情冷暖出来。
“子诚，莫要伤悲，事情已经过去了。”孙进安慰说道。
“是啊，子诚，这次乡试事关前途，其他事情先抛诸脑后吧。”袁方严肃说道，这可不是开玩笑的话，如果张信考试地时候还是这样的心情，肯定是没有机会的。
“子诚，你要振作起来，不要让父老乡亲们失望啊。”张胜急切说道。
“放心，我没有事情，只不过是一时有所感触罢了。”张信露出笑容，坚定不移的说道：“这次乡试，我志在必得，绝对不会让各位失望的。”
张信这番豪情壮志之言让几人高兴不已，知道张信已经恢复情绪了，按照惯例纷纷投以鄙视的目光，袁方更是得意洋洋宣布，这次解试桂冠非他莫属，让其他三人唾弃之极，近乎兄弟般的情宜暖融融的环绕在几人心里。
第八十四章 酒宴
“对了，刚才是怎么回事？我刚到客栈的时候，隐隐约约听到什么比试、挑战之类的，该不是你们又显摆了吧。”张信肯定的说道。
“呵呵，其实也没有什么，现今湖广英杰齐会一堂，怎么能不亲近亲近，交友访师聚会的时候避免不了吟诗作对的。”袁方轻描淡写说道：“技不如人又不�