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“子诚，这是为何？我也想不出其中究竟，你还是公布答案吧。”孙进老实承认自己不懂，让在场的众人松了口气，大家都不懂，没有丢面子。
“你们怎么看？”张信环视四周，袁方张信也坦然承认自己没有想出答案，其他人见领头的都不知道了，纷纷摇头表示自己也不明白，张信正准备说出这个问题关键的时候，忽然发现沈轩脸色有些迟疑不决，像是欲言又止的模样。
“沈兄怕是已然胸有成竹，大伙可以问他。”张信笑道，心知在场的地众人之中，也只有沈轩可能知道这问题是怎么回事。
“沈兄，这到底是怎么回事，快与我们说说。”袁方面呈兴奋之色：“把谜底揭穿，让子诚再罚三杯，不能让他这般得意。”
“这个嘛……”沈轩犹豫之时，忽然发现张信正含笑向他点头示意，自然明白自己该怎么办了，优雅笑道：“张兄刚才所言，其实是在故弄玄虚，在迷惑众位，那一两银子根本就是子虚乌有之事，三位兄台每人出九两银子，共计二十七两，除去伙计贪污的二两，还有二十五两就是给客栈东家的住宿费，二十七两银子正好花完。”
“子诚，你又来欺我。”袁方思考片刻之后恍然大悟，佯怒说道：“这次可不能再让你逃避这劫，原来的二杯不算，还要再加罚三杯。”
“子诚狡猾，理应如此。”席上的众人无一不是聪明灵敏之辈，张信的话只不过能迷惑一时，让沈轩点破之后**反应过来，知道上当受骗了，连忙跟着起哄说道。
“认罚，认罚，再不认你们就准备拿酒瓶灌我了。”张信笑道，乖乖的连喝五杯醇酿，酒气上涌，脸色慢慢转红了，醉态可掬地模样让众人调笑不已，随着张信的认罚，宴会的气氛异常浓烈起来，欢声笑语接连不断，天下无不散之宴席，酒足饭饱之后，天色已深准备宵禁之时，众人纷纷向沈轩告退，尽兴而归。
“沈兄，谢谢你这次热情接待。”留在最后的袁方代表众人表示谢意。
“哪里有话，袁兄再这样说就是见外了。”沈轩知道这次宴会已经达到目的，与众人的关系更加接近了。
“谢谢。”袁宗皋微笑握住沈轩的手，看向与众人嘻戏玩闹的张信，随之与沈轩告别，疾步跟上众人朝居住客栈方向行去。
第八十五章乡试（一）
明太祖洪武四年即下诏：“自今年八月始，特设科举，务取经明行修，博通古今，名实相称者。朕将亲策于廷，第其高下而仕之以官，使中外文臣皆由科举而进，非科举者毋得与官。”自洪武十七年开始，又实行每三年举行一次科举考试的定制，从下而上分为院试、乡试、会试和殿试。
至此科举考试成为大明士子们获取功名做官授职的进身阶，明代考试以八股文章为主，即“八股取仕”，士子们整天钻研八股文章，对其他事情毫不在意，连最基本的社会生存本能都相对退化了。
而张信在一边鄙视别人的同时，在这个时候也只能乖乖的拿起四书五经背诵起来，因为离乡试没有几天了，州学学子们已经感受到临考前的压力，不再外出访友寻师，而是留在客栈里默默温习起来，张信也受到其气氛的感染正努力学习中，不过张信的学习方法有些怪，把四书五经这些书籍都堆放在床上，然后随后拿起一本翻开背诵其中几句，然后再拿起另一本，如此反复，这样的行径让某些人看不下去了。
“子诚，乡试在即，正是心无杂念苦读诗书的时候，你怎能如此轻浮。”孙进率先提出自己的异议，同时望向袁方、张胜，希望得到他们的支持。
“子云所言极是，子诚你为何如此浮躁，莫非是在为此次乡试担忧？”张信地行为在袁方眼中就是焦躁担心的表现。袁方劝慰说道：“你要放宽心态，不要忘记我们的誓言，明年我们可是要相约赶赴京城参加会试地。”
“子诚……”
看着一脸担心的几人。张信心里感动，沉吟片刻之后想了个借口说道：“我这叫杂乱无章记忆法，既然不知道这次乡试考的内容，那么我就随机的背诵，反正这些书籍内容我们已经了然于胸，现在不过是再重温学习而已，想怎么看就怎么看。”
理由牵强，但总算说得过去。房内的几人其实也知道张信所言有不实之处，不过既然张信不愿意回答，那么他们也只好接受张信这个解释，他们明白张信从来都是有自已的主见，应该明白这次乡试的重要性，但还这样做，肯定有自己的道理。
而且从张信地言行举止来看，几人并没有发现什么异常的地方，索性放任自流，撒手不管。转身埋头苦读起来，有时张信的背诵声音过大了，他们才会提醒张信注意降低音量，可是张信总是不自觉的再次犯下同样的错误。
此种情景一直延缓到初九日，明代乡试是由南、北直隶和各布政使司举行的地方考试，地点在南、北京府、布政使司驻地，每三年一次，逢子、午、卯、酉年举行，又叫乡闱，考试的试场称为贡院。考期在秋季八月，故又称秋闱，凡本省科举生员与监生均可应考，主持乡试的有主考二人。由朝廷从中央派遣，同考四人，提调一人，其它官员若干人，考试分三场，分别于八月初九日、十二日和十五日进行。。。。。
“诸位，是时候出发至贡院了。”八月初九清晨，虽然离乡试规定的时间还有几个时辰。但要点名与搜检。所以要提前出发，何况客栈的学子们这个时候也忍耐不住激动地心情。纷纷整装待发。
“重复一遍，笔墨纸砚都要认真检查，如有损坏赶快去换，多买几支毛笔备用。”袁方厉声叫道：“最重要的一点就是，谁身上携带有纸条细布之类的东西，都给我扔掉。”
“子直放心，若是谁敢如此卑鄙无耻的行为，我们饶不了他。转载 自 ”人群中有人激愤叫道，赢得众人一致赞成喝彩。
“各位明白就好，此次乡试事关诸位的前程，若是有舞弊行为，那可不是儿戏，连我等也会受到牵累的。”孙进和声说道：“时候也不早了，我们走吧。”
贡院位于南昌府衙门附近，离客栈还算颇近，众人浩浩荡荡的向此方向开进，途中连番遇到三五成群一同赶往贡院的士子，有的脸色苍白，有的神情慌张，有地面无表情，有的志得意满，有的傲然自信，心情千奇百怪，不足而
不久之后，张信一行人到达贡院门前，贡院已经被兵丁严密的守卫起来，不允许任何闲杂人员进出，此时这里已经是人满为患，从四面八方赶来地士子聚集在此地，幸好众人还知道自己来这里是做什么的，还算保持克制，只是与好友低声交谈，还不至于显得喧嚣。
等待从来都是最让人难以忍受的事情，早早来到贡院的士子们终于体会到什么叫度日如年的感觉，但时间还是缓缓的流逝，直至一位官员打扮模样的人出来宣布放行，学子们才可以在兵丁的监护下排成几列缓缓进入贡院。
“成败在此一举，各位努力吧。”鼓励之后，学子们纷纷散开排队起来。
“相信自己，提笔时要保持镇定。”张信笑道，与袁方等人分离散在各个列队之中，他们之前已经谈妥，一定要分散在各个厢房内，不能聚在一起，免得为对方担心而增加压力。
不要以为进入贡院大门就可以开考了，为保证公平取士和贡院地考试秩序，最大限度地消除舞弊地发生，历朝历代都十分重视贡院规制的建设和执行，其中对学子进入贡院前地搜检近似严苛，其目的在于将各种舞弊行为限制在考场之外，力争贡院竞争的公平性。
士子们在进入贡院大门之后，还要必须经过点名识认和搜检。点名是保证科举取士不发生代考地关键，由于古代没有照相、指纹识别等现代技术，即使考生在报考时。投递识认官印结，相当于我们现在的身份证或准考证，但还是需要识认官临场识认，以防冒名顶替入场，这些识认官的姓名都汇总到乡会试地点名册上，在乡试点名入场之前，各识认官都要到场，如果不到。除了要将该考生的试卷纸扣压以外，识认官员还将受到严厉处分。
而搜检相对简单许多，因为明太祖朱元璋曾经说过：“对于这些读书人没有必要像对待盗贼一样来对待他们。”搜检其实就是让兵丁们随便在士子们的衣服上掏翻一遍，而士子们则是，无论寒暑，解衣露立，接受搜检，上穷发际，下至膝踵，至漏数箭而后毕。如果发现没有什么问题，那就真正可以进入贡院放位坐定，等待主考官颁布试题。
经过漫长的点名与搜检，等数千秀才士子都已经进入贡院安坐之后，贡院大门纷纷给关闭起来，兵丁们严格把守，在规定时间之内许出不许进，这就是所谓的锁院，如果在锁院之后还有人前来想进贡院赴考，那是不可能的。
考生坐定之后。把笔墨纸砚放置安好，等待主考官的到来，不久主考官出现了，带着下属官员巡视贡院一周之后。没有发现什么问题，从下属手中接过密封锦盒当众打开，拿出早已经准备好的试题朗诵起来，贡院虽大但自然会有提调官员把试题内容传达给各个考生。
初九第一场考试，试题内容无非就是四书五经里面地经义对答，这已经是惯例了，四书以《朱子集注》，《书经》以《蔡氏传》。《诗经》采《朱子集传》。《春秋》以公羊，谷梁。左氏三传及《胡安国传》，其他如《易经》，《礼记》亦各以规定的专书为准，但规定以古人的意见答题，不准提出自己的见解。
考生们接到试题内容之后，听到主考官敲钟鸣锣，知道可以开始答题，首先在卷子上写明籍贯、年龄、所习本经，所司印记和三代人的名字，但不许自序门第，答卷用墨笔写，称墨卷，文字中要避御名、庙号。
然后才可以正式书写内容，明代科举考试录取的标准主要是看考生阐述经义的八股文章，只能依照题义，揣摩古人语气，代圣贤立言，文章的格式也有非常刻板的限制，但这也是无可奈何的事情，谁叫考试能否中举，就看八股文章地优劣，一般读书人往往把毕生精力用在八股文上，脑子都僵化了，不过这样来合适统治，皇帝极其满意。
八股文以四书、五经中的文句做题目，结构有一定程式，字数有一定限制，句法要求对偶，八股文即用八个排偶组成的文章，一般分为六段，以首句破题，两句承题，然后阐述为什么，谓之起源，八股文的主要部分，是起股、中股、后股、束股四个段落，每个段落各有两段，篇末用大结，称复收大结。
张信接过试卷之后，首先大略看过一遍，然后不假思索的提笔书写起来，花了两个时辰就把卷子写得满满的，最后检查一遍有无错漏与犯忌之处，有的话可以再拿张白纸重新抄写一遍，古代作文的好处就是一页纸写的字不会很多，有错漏之时更正花费不了多长的时间，修改错误之后，张信再认真检查，没有发现遗漏，举手叫监试官收卷。
科举考试很奇怪，虽然在考场中不能随意走动，但是只要你把试卷上交，考官们就可以允许考生出贡院，哪怕你是交白卷也一样可以出去，当然很少人会这样做，考试结束时间也是很有意思，并不是规定好时间，而是考生作答至日落时分，考官点上三支蜡烛，既是给考生照明用地，也是规定在这三支蜡烛燃烧完后，无论考生是否作答完成，