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国境根本抢不到粮食，而那样做显然是几乎没可能成功的。
这段时间以来，吴铭几乎已经心力交瘁。光是征二被擒的消息就对他造成了相当大的打击，而黎竹逃归后，又处处针对他，令他疲于应付。这次黎竹回来后有很大的改变，每次他出言挑拨都恰到好处，而不是像以前那样只是盯着他的汉人身份不放。
“似乎受过高人指点似的”，这是吴铭对黎竹的观感，“难道他叛变了？”。确实，黎竹一个人逃回的确显得很是蹊跷，他当时就提出过质疑，但是在黎氏家族的护短下，最后还是不了了之。
不过最大的压力还在于他的汉人身份，这使得很多人都宁愿和他保持着一段距离，即使是征侧在人前也不得不如此。虽然这次征侧回来后，两人的感情有了突飞猛进的发展，征侧不再像以前那样以利用为主，如今在很多事情上她甚至对吴铭产生了依赖。可是在有其他人在场的情况下，两人根本不敢有半点亲昵的动作。而很多人仍然对吴铭将信将疑，不太相信这个汉人是真心想帮助他们。另外，教导异族人如何去对付自己的本族人，虽然可以说是抵抗侵略的正义行为，但也总有一点汉奸的嫌疑，吴铭的心里并不好过。
以前征二在的时候，他还能和她开开玩笑以舒解下心情，可是现在，他只能独自承受。征侧？征侧现在的压力也很大啊！于是，在征侧决定出兵勤王的第二天，吴铭病倒了，病势很沉重，根本不能理事，足足过了一个多月才能下床。
于是征侧只能完全靠自己的力量去对抗其他各路军阀，虽然艰难，但她的军事能力在越南来讲还算是出类拔萃的，再加上“挟天子以令诸侯”的大义名分，在一个月后，越南的各大势力终于完全整合起来，一时竟有百万之众，真的是全民皆兵了。而征侧拥立的傀儡国王任命她为全越兵马大元帅，则进一步巩固了她的地位。
但是此时，越南的存粮已经几乎全吃光了，随后饥饿中的越南人如遮天蔽日的蝗虫般涌入了邻国境内，第一个目标是那目前已经一盘散沙的占婆。于是以此为导火索，南洋历史上规模最大，伤亡最大，影响最深远的第一次大混战拉开了序幕
而此时的赵抗呢？他已经来到了锡兰岛，这是他第一次踏上完全没有汉文明烙印的土地，一时也不禁感慨万千。这次来锡兰与大食人谈判的人选本来赵抗以为是非他莫属的，因为赵国高层中就他一个通大食语的，阿尔嘛，一来是武官，二来官阶也稍微差点。可没想到这么短的时间内，虞允文居然在公务极为繁忙的情况下掌握了大食语，但最后商量的结果还是赵抗亲自前往。
理由很简单，郑南臣舰队遭遇的海难令赵抗心有余悸，他可不想虞允文也因此罹难。“如果这次又遇到风暴的话，我只要抱块木头就能游到锡兰去，你能吗？”，这是赵抗当时的原话。而且赵抗受过一年多的大食语教育，自然比虞允文更为娴熟，对大食的了解也是他更胜一筹。所以虞允文便留在淡水主持大局，而赵抗前往锡兰听取郑南臣等将领的汇报，并直接和大食商人的代表进行谈判。另外，虞允文威望不够，未必就能处理好前线军官之间的矛盾，也是重要原因。
幸运的是，这次赵抗的行程上倒是一帆风顺，令他不由感叹是不是郑南臣他们把坏运气用光了
赵抗亲临锡兰岛，自然是非同小可，团以上的将领全部来到港口迎接。当地人倒是很奇怪，为什么这些当初如狼似虎的猛将们，居然会对一个少年俯首贴耳、唯命是从。赵抗下船后并没有立即发布命令，而是先耐心听完了众将关于此次战役的汇报。毕竟虽然看过信件了解了大概的情况，但受篇幅所限，还是有很多情况他并不是很清楚。
足足花了一整天时间，赵抗才将此战役的情况、现在锡兰岛的局势以及此次谈判中大食人开出的条件全部搞清楚。首先他对郑南臣和其他有功将士进行了表彰，这次因风暴而造成的巨大损失，不是他们的过错。真要追究的话，也应该先追究赵抗和虞允文这两个决策者的责任才对。而在遇到风暴时，郑南臣的正确决断保证了战役的胜利，也避免了全军覆没的下场，可谓居功至伟。而他以武将之身能暂时维持锡兰原有制度不变，但又起用部分低种姓与“贱民”以迅速熟悉当地情况，迅速稳定住了锡兰的局势，更是难得。即使是他与大食人展开的谈判，赵抗在原则上也是支持的。
于是，赵抗在严厉训斥了那些打小报告的行为之后，对郑南臣大加赞赏。由于郑南臣这次获得的巨大功勋，他一下子就变成了世袭三等男爵，成为赵国第一个获得世袭爵位的人，令众将羡慕不已。当然，其他众将也得到了应有的封赏，除了功勋和军阶之外，由于大量将领死于风暴之中，所以对幸存的人来说，军职上的提升更是夸张，原来因眼红而产生的不快很快就烟消云散了。同时，由于风暴中的损失太大，很多军队的编制都已经不在或严重缺额，赵抗便将其重新进行了整编，而那几千南洋土著士兵不再单独编队，而是第一次和汉兵混编。
既然混编，那民族间的歧视和隔阂就一定要避免，不然肯定会出大问题的。当年五胡乱华的人间惨剧，汉人自己也有责任，一方面供给胡人大量的粮食财物使得他们人口激增，另外又在骨子里瞧不起那些胡人，甚至还偷偷地将一些胡人精壮贩作奴隶，加深了他们的不满，这不等于是自己找死吗？
在赵抗看来，如果改不了对胡人的歧视偏见，那么就不要再资助扶持那些胡人，他们人口上不去就构不成多大威胁；如果资助扶持他们，那么就要将他们视为自己人来看待，毕竟汉人的文明程度高得多，同化他们其实是不难的。不过赵抗也深知，在越大的范围内来说，要杜绝歧视和偏见就越难，所以到目前为止，赵抗选择的还是前一种方法。而在军队中，由于范围小得多，而且又有一起战斗、出生入死的情谊，要杜绝歧视和偏见还是相对容易的，赵抗并不想放弃胡人的战力，所以选择了第二种方法。另外还有一个原因，那就是为以后在更大范围内推广第二种方法积累经验。毕竟就个人感情而言，赵抗在骨子里并不是一个残忍的人。
第二百九十一章 深入了解（第四更）
赵抗在军中的威望可不是开玩笑的，再加上一开始赵抗就秉公处理了几起斗殴事件，军中的风气迅速改变了。特别是赵抗重赏几个将全军利益置于族群利益之上的行为，对官兵们产生了很大触动，“你们是要一起作战的，如果不能团结一致，又怎么能在残酷的战场上生存下来并获得胜利呢？只要进了军队，以前再大的矛盾都必须放下，在这里你们之间只是战友和上下级的关系，记住了没有？”
“记住了！”
“不过我也不是完全不通人情的，如果双方之间确实有难以化解的深仇大恨，那么可以找我或你们的上一级军官说明，我会将你们双方分开安置。”，赵抗语气放缓，补充道。
其实这样一来，已经不仅限于民族矛盾了，士兵间的私怨也可以用同样的方法来处理，这样一来军队的战斗力不知不觉间又上了一个台阶。而且此次改革等于告诉那些异族士兵们，只要能说出流利的汉语就能享受和汉人士兵一样的待遇，于是，他们学习汉语汉字的热情高涨了许多。结果，这样一来，不但异族官兵的归属感大大增强，他们所在民族的汉化速度也因此明显加快了，因为大部分其他民族都是崇尚勇武的，这些勇士带头学习汉语汉字，起到了很好的示范带头作用。
解决了军队内部的问题之后，赵抗终于可以开始与大食人谈判了。虞允文说得对，赵国人口不过数百万，只靠本国的人才是远远不够的，而要从大陆获得人才，就必须建立不世的功勋才行。在汉人的传统思维里，越南、锡兰这些地方不过是蛮荒之地，就算占领太多也没什么了不起的，但是收复那些被占的中华故土就完全不同了。只要能做到的话，那立刻就会成为比当年岳飞更伟大的民族英雄，到时候在大陆招兵招人就要顺利得多了。因此，无论如何，必须尽快将主要兵力从西线抽回，所以与大食谈判是势在必行的。要是以前的话，这意味着在谈判中赵抗将不得不作出大幅度的让步，而大食人是否守信还很难说。但现在情况则全然不同了，大食在西方也受到了严重威胁，所以可以说双方是一拍即合，就等讨价还价了。
但是，另一个问题又冒了上来，赵国这边如果由国王赵抗亲自担任谈判代表的话，大食那边如果还只是派几个商人来的话也未免太没有礼貌了，所以大食那边也准备派出宰相作为代表，这样基本也算是对等了，毕竟目前赵国名义上只是南宋的藩属。
但是这样一来，便至少还要再等一个月左右，所以赵抗便利用这段时间进一步了解天竺和大食。在使用了一些见不得人的手段之后，赵抗终于从那三个大食商人那里获得了大食的简易地图，结果证实了陆仁临死前的推测，果然与其来自的世界几乎完全一样。即使已经有了一定的心理准备，赵抗依然受到了很大的震动，“我们中土一直自以为是天下第一，却连世界上还有这么强大的国家存在都不知道”
虽然这些简易地图并不一定完全准确，但是与当初大食语老师以及阿尔对赵抗讲的一对比，就知道应该还是**不离十的，和陆仁手绘的简略世界地图虽然差异颇多，但应该只是他绘图水平低下的问题。从这份地图上来看，大食的国土面积远比整个中国本部还要大得多，即使考虑到其中有不少是沙漠等不适宜住人的地形，大食的人口也绝对不会少于一千五百万，再结合他们尚武的传统，的确很可怕，难怪当初损失那么大却似乎根本就没什么影响。有些搞笑的是，波斯已经被大食征服好多年了，可汉人居然一直以为它们是两个国家
但赵抗并未因此而畏惧，相反，他的战意倒是被激发了出来，“这样才更有意思嘛”。而且大食人再尚武，也绝不可能比现在赵国的全民练武运动更夸张的，这也是赵抗自信的根源之一。不过赵抗这时也有了一个很大的疑问，宋代的中国船队已经建立了开往大食的航线，那为什么对其还如此无知呢？直到日后在临安遇到那位神秘人物之后，赵抗才终于解开了心中的谜团。
在与这些大食人的相处中，赵抗才终于意识到社交的重要性，靠着这种私下的交流可以得到不少有用的情报，“虞大人的话还是有道理的，把精力全放在社交上固然不对，但完全忽略社交就更是不对。现在看来当初老师对我的教育还是有失偏颇的，不过也不能全怪他，我们那时时间太缺乏了，再说他们几个都不擅长此道，回去后看来还得多向虞大人学习学习。”
俗话说得好，“吃人家的嘴软，拿人家的手短。”，那几个大食商人在收下赵抗赠予的大批珍贵礼物后，越发地热络了起来，连一些国家机密他们也毫无避讳地说了出来。原来大食是以商业为主的国家，大部分人口都从事海外贸易或与之相关的产业，所以大食的海军才会如此强大。但是随着生活日益富足，大食的陆军和以前全盛时期相比却是弱了很多。事实上，在被东北方的突厥人打败后，目前的大食实际上已经�