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纥石烈志宁深知眼前局势危急，绝不可以再磨蹭下去，但是为了避免主力遭遇不测，他先派出了数千游骑攻入河北进行试探。结果令纥石烈志宁很意外，宋军一方面采取了坚壁清野之策，致使这些游骑根本没有多大收获，但面对金军并不强大的实力，宋军却没有主动出击而令他们尽情肆虐乡里，这令纥石烈志宁十分疑惑。在他想来，如果这一切不是假象的话，只能是因为大宋的改革激起了南方太多人的不满，以至于皇帝不得不将相当数量的军队留在南方进行威慑，再加上这次从高丽攻入金国的宋军规模也不小，所以他们在中原地区已经没有多少可供机动的兵力了。
若真是这样的话，纥石烈志宁便可以发挥机动力的优势长驱直入，袭取山东，直逼淮河，到那时大宋朝廷必定震恐，就可以交涉逼其从辽东退兵了。当然，纥石烈志宁不是不知道这一切可能只是宋军故意弄出的假象，但在整个河北几乎所有县城以上城市全部坚壁清野的情况下，将其一个个拔去那得花掉大把的时间，到那时老家能不能守住，实在是很成问题，所以纥石烈志宁只能竭力劝说自己相信宋军的确兵力不足。
然而，正所谓怕什么就来什么，纥石烈志宁率领五万轻骑杀出燕京之后，才刚进入山东境内没两天，就发现自己落入了宋军的陷阱之中。不过，其实纥石烈志宁的判断并没有错，赵宋合并以后大宋帝国虽然国力大增，但是需要驻守的地方也增加了，再加上江南局势不稳，驻军的数量必然要增加，再加上精锐部队基本都被拿去与高丽人一起进攻辽东了，这样一来，河北省可以用来野战的精锐兵力确实严重不足。然而，能打仗的人不多，可能干活的人却多得很，纥石烈志宁骇然发现以每个县城为起点，在短时间内挖出了大量的堑壕，总长度不下千里。这些堑壕断断续续，而且各自为政，自然无法完全封死行军神速的金军骑兵，但是这样一来他们的迂回空间却无疑被大大压缩了。
纥石烈志宁很快便想通了宋军的意图，他们是打算逼迫自己不得不与他们进行正面决战，而且还是在自己精疲力尽的情况下。挖堑壕是一种很笨的方法，但却是纥石烈志宁现在根本无解的一种战术，想要破除只能和宋军比拼人力，这怎么可能赢？而正面决战并不是纥石烈志宁愿意作出的决定，现在已经不是大金国起家的时候了，金军昔日那所向披靡的铁骑已经威风不再，而现在的宋军却比任何一个时期都更强大。而在正面交锋中，金军骑兵的优势无从发挥，无论是面对重步兵密集阵型，还是那至今尚未找到破解办法的车阵，都没有丝毫的胜算。再说了，如果交战的主动权落到了宋军手中，他们不趁机想着法子折腾自己，那才怪了！
纥石烈志宁当机立断，马上决定班师，虽然这样做有点对不起留守辽东的兄弟，但是只要军队还在，就总有希望。如果无谓地拼掉了这支金军最后的精锐，那就算宋军暂时撤退，金国的国运也该到头了。然而，金军越是后撤，士气便越是低落，因为他们发现路上的阻碍明显越来越多了。纥石烈志宁实在无法想象，宋军是如何在短短几天里完成那么浩大的工程的，除了总长超过千里的堑壕，还有鹿角、拒马、陷坑等各种针对骑兵的阴招，甚至还有些胆大的地方驻军还组成了小规模的敢死队进行骚扰性的突袭，虽然杀伤有限，也付出了不少伤亡，却足以令金军睡不安寝。
这一切都是由于自治行省与直辖行省有着极大的区别，自治行省因为百姓负担较小，而且随时可能卷入战阵，所以普遍采取了全民皆兵的政策。虽然这些民军拿去野战肯定不行，但他们都接受了防御作战的基本训练。只要依托防御工事（大部分情况下是用车辆堆成大圈进行防御，简单有效而且不缺材料），即使几倍的金军也没法在短时间内吃掉他们，而为宋军主力聚歼敌人创造了很好的条件。
第五百四十七章 民非民兵非兵
而且他们进行防御作战还有一个很大的优势，因为他们都是在保护自己的家园，所以普遍士气高昂，这是金军这样的侵略军无法比拟的，特别是在他们如今已经失去自信之后。何况作为当地人，这些民军也更熟悉地利，这也是很重要的一点。虽然新制度建立的时间还不长，但是这里原先是两河义军的地盘，当地的民风早就被锤炼了出来，而赵训念旧，即位以后对河北省也特别照顾，所以新制度成效比别的地方更快，现在成果已经充分显现了出来。一路下来金军不但为此蒙受了不小的损失，而且撤军的速度与全军的士气也一落千丈。而当他们终于挤出一条夹缝之后，却发现宋军已然集结了三万多骑兵正等着他们
这支骑兵正是赵训从他自己班底中选出的精锐，虽然正规化建设还没有完成，但是以战代练成长起来的他们并不比金军骑兵逊色。尽管如此，金军依然具有装备和人数上的优势，本来纥石烈志宁根本无需担忧。可是只是稍一接触，纥石烈志宁就发现有些不妙，因为这支宋军似乎根本不是来跟他们决战的，看起来目的只是想要拖住他们，因为就在两军对峙的时候，大批的民夫开始大摇大摆地出现了，居然就在金军肉眼可以看见的地方挖起了堑壕
这下纥石烈志宁可就窝火了，如果不发兵攻击这些不知死活的家伙，不断延伸的堑壕将会把数万金军精骑活活卡死在这里。一旦彻底失去回旋余地，在宋军即将出动的重装集团面前，他们只有全军覆没这唯一的下场。但如果出兵攻击，那宋军的骑兵一定会从后方掩杀过来，金军本来就没有压倒性的优势，到时候肯定必败无疑，该怎么办呢？
眼前的形势明摆着，越拖下去对金军越不利，纥石烈志宁最后还是决定先拿宋军的骑兵开刀。为了防止宋军主动脱离接触而回避与金军决战，纥石烈志宁命令全军进行佯动，假装成要先杀民夫的样子，将宋军骑兵吸引过来，然后发起雷霆一击，在短时间内分出胜负。然而，当金军骑兵气势汹汹地冲向大宋民夫的时候，却发现他们根本没有惊慌失措，纥石烈志宁立刻想到自己肯定是中计了。事实也确实如此，只见那些“民夫”拿起手中的工兵铲，整齐列队摆出了密集阵型，令冲过来的金军一阵发毛。
这种工兵铲是当初赵抗提议开发的，因为在他的设计中工兵既要能干活，也要能战斗，可是如果每次打仗都要带两套装备的话就太浪费体力了，于是他便要赵国的工匠研发一种可以用于大规模战斗的劳动工具。结果由于赵抗要求过高，直到上次北伐快结束的时候第一件能令他满意的工兵铲才被制作出来，所以拖到今天才终于正式投入实战。这种工兵铲的主要用途还是作为挖掘工具，所以刃部不可能有多么锋利，但是靠着铲部足够的分量，一铲子下去敌人不死也得残废。
眼见腹背受敌，纥石烈志宁顿时心急如焚，但他毕竟也是天下少有的名将，很快便按照“两害相权取其轻”的原则，作出了他自认为最合理的决定。在纥石烈志宁看来，宋军主将无论多么聪明，也不可能事先想到他会攻击这个方向，所以这些“民夫”的战斗力肯定比不上那大队的骑兵，柿子当然要拣软的捏了。纥石烈志宁以为，宋军的民夫在多个方向开挖，总数极为可观，不可能所有民夫都是精兵假扮的，如果这些有限的精兵集中使用，必然有几个方向防御薄弱，运气好蒙到的话便可以一举突破。而如果宋军将这些精兵平均分布，那么每个方向上的防御都好不了，他就更是怎么突怎么有了。他的这个想法并没有错，虽然如果真的运气不好对上了，那也无法避免兵败，但总比先打宋军骑兵而陷在那里结果被宋军两面夹击肯定失败要好啊！可惜，纥石烈志宁这几年的运气很不好，这次似乎也不例外，他们恰好碰上的就是那些“民夫”中最强的那队。其实也未必一定只是运气不好，因为这队“民夫”的工程量比其他队的更大，纥石烈志宁在潜意识里就觉得这队威胁最大，所以才找上了他们，然而劳动量最大却恰恰说明了他们体力过人，自然战斗力也很可能是最强的。如果纥石烈志宁没那么聪明，他们反而不会这么倒霉，而若他比现在更聪明，看得更深一些，那么也不会一头撞上钢板。也即是说在这种特定的情况下，以纥石烈志宁的智慧、性格和习惯，他是必定会吃亏的。所以世界上的很多事情看似纯粹由运气决定，但其中却往往存在着某种必然性
金军正面对上的“民夫”大约有六千多人，工兵铲虽然军民两用但杀起人来毕竟不能和制式兵器相比，但是这些“民夫”个个都是百战余生的勇士，又很会利用那部分已经挖好的堑壕，金军数量虽然接近他们的十倍，却也无法在短时间内吃掉他们。正是这样一耽搁，这支曾经堪称天下第一的金军终于遭到了灭顶之灾
既然“民夫”可以不是民夫，“骑兵”自然也可以不是骑兵，纥石烈志宁凭借经验根据那支宋军骑兵扬起的沙尘和马蹄声的响度判断出这支骑兵的数量应该在三万到四万之间，他这是按照一人双马的比例来估计的。一人一马的话自然兵力就反而在金军之上，但那样的话战马太过疲劳，纥石烈志宁反而不惧。可他却不知道，宋军骑兵的总兵力只有两万人不到，之所以内线作战还需要如此多的战马，是因为其中有三千多重骑兵存在。为了保持行军速度，重骑兵在行军期间卸去马甲和身上的重铠，甚至连那些长柄重兵器也由专门的副马负责驮运，以最大限度地节约马力。这样做的好处是可以使重骑兵能够跟上轻骑兵的行军速度，但是这样一来以宋军有限的战马，能够参战的兵力便要少得多了。在实力相当的情况下，作出形同自断一臂的行为，宋军第一车步师参谋长白莹钰提出的这一作战方案当时受到了普遍质疑，但是与她搭档已久的赵奈却表示了支持，其他人也就不敢吱声了，因为赵奈虽然现在只是河北行省代理总督，但以他的能力与他和赵训的特殊关系，转正是迟早的事，那些将领都是人精，谁会蠢到得罪将来的顶头上司呢？
第五百四十八章 功败垂成
赵奈赞同这一计划自然有他的道理，纥石烈志宁这次出击吃够了大宋坚壁清野的苦头，肯定急于撤回燕京，所以任何可能陷入僵持的战斗他会尽量回避。在这种心态下，纥石烈志宁对于突然遭遇的敌人，肯定会往多里估计，而且绝对不敢留下来耐心探查，所以这次唬住他是很有可能的。就算唬不住，纥石烈志宁在初遇时也不敢主动发起进攻，而等到他发现后路被断不得不战斗时就已经太晚了。而即使他突然变了性胆大包天地主动发起进攻，以宋军的战斗力加上对付骑兵的新战术，凭纥石烈志宁那几万轻骑想要吃掉他们也不是一件容易的事。若真的出现这种最坏的情况，那肯定是两败俱伤，宋军这支骑兵至少会折去一半，而来援友军的伤亡也一定很大，但是只要能够全歼这支金军，那么这损失就是值得的。何况拼消耗对大宋有利，金国军力仍然不弱，但国力和现在的大宋比就差远了。
“你们不要忘记我军此次战役的目的，只要能够抓住或者杀死敌军主帅纥石烈志宁，多大的牺牲都是值得的！如果让他