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三太婆看了看李画敏，笑呵呵地说：“敏敏，看你长得水灵灵的，就知道不是寻常人家的女子。家中原来是干什么的？”
李画敏想了想，说：“是开药铺的。”
“在县城开药铺的？”坤伯母插话问。
“嗯，是的。”这好像没必要隐瞒。
“前段时间，在桃源镇附近，在县城开药铺的李大夫李老爷，不幸翻船，全家人都掉入水中。敏敏，你认识这李老爷吗？”坤伯母的问话，像是蓄谋已久一样。
李画敏不太清楚，坤伯母是否将自己的底细查个一清二楚，思忖半晌，才说：“那是家父。”
三太婆、坤伯母和张依兰似是很吃惊，都安慰了李画敏一番，劝李画敏节哀顺变。李画敏对这李老爷翻船的事，本没有什么感受，此时少不得假意伤感一番——免得被人识破是冒牌的李小姐。
三太婆将李画敏重新打量，不解地问：“敏敏，你父母亲同时过世，你怎么不守孝？穿这红红的鲜艳衣服。”李画敏此时穿的，是套碎花红衣服。
回想过去爷爷、奶奶过世的情景，李画敏支吾着：“我是想为父母守孝的。这衣服么？我只有三套衣服，两套还是依兰妹妹给的，家中还没有做出适合守孝的衣服来。另外，也没有人告诉我，为父母守孝，是怎样做的？还请三太婆、坤伯母告诉。”
三太婆、坤伯母都很体谅李画敏的苦处，便将女子为父母守孝的注意事项告诉了。李画敏认真地听着，其中之一让李画敏听得欢喜，原来子女为父母守孝的时候，是忌成亲的，即使在热孝中成亲了，也得等孝期满后方可圆房。至于这守孝的期限，长的三年，短的三个月，得看情况而定。
从张家离开时，李画敏口袋中揣有一包药粉，手中捧着两本书、一叠宣纸、半瓶墨水和一支毛笔，她喜孜孜地返回赵家，心想：“这身子原主是同时丧失双亲的，守孝三年不为过。三年，足够我开拓自己的小天地了。恐怕孝期未满，本小姐已经卷包袱走人了。”
正文 071。守孝，商量再说
赵家庭院的西边，堆放了一大堆的石头，另有泥沙、石灰。月娘、赵世宇为修建牛棚忙碌，卢朝森来到，在旁边看了半晌，就加入到修建牛棚的工作中。
卢朝森用铁锹搅拌石头、泥沙和石灰，边说明来意：“阿宇，知道你家新买了头牛，我是特意来借牛的。仇二伯家开出的条件，我照样可以兑现——是要铜子，还是要帮工，随你们挑。”
赵世宇痛快答应：“没问题。插秧后我要打套家具，正想到时请你来帮忙锯木，那么到时你来帮我锯木，我一个人忙不开。”
于是，月娘、赵世宇就与卢朝森商议错开耕田的时候，轮番使用耕牛。
李画敏抱一抱的书本、宣纸和笔墨回家，看到月娘、赵世宇跟一个年轻男子在庭院西边忙碌，便走过去。有外人在，李画敏心中惦记的守孝问题，只能先放下。
赵世宇看到李画敏抱一大堆的东西，就问：“敏敏，你将帐目拿回家算？”
李画敏宝贝似的看怀中的物品，笑了笑：“不是，我独自呆在家中没事，就借了两本书回来瞧，坤伯母送我些笔墨。”
卢朝森想起仇诗悦背后称李画敏为“美人鱼”，忍俊不禁笑起来，打趣说：“敏敏，都是你这种肚子里满是墨水的人，才喜欢笔墨纸砚。像我这种斗大的字不识几个，手一碰到笔就头晕。阿宇，你认识的字比我多不了几个，抽空叫敏敏教你，省去了给私塾先生的见礼银子。”
月娘、赵世宇和李画敏都笑起来。李画敏进屋子放了书本和笔墨，走出来帮忙。
天近黄昏时，赵家庭院西边茶油树前的空地上，就多了一间小小的茅屋。屋内面积不足十平方米，用石头和着泥沙、石灰砌成，上面覆盖茅草，一条小沟由里面穿墙壁通向茅屋外。
卢朝森在赵家用晚餐。围在餐桌旁，赵世宇向卢朝森谈起今天跟罗家发生争执的事，骂罗振荣不是东西，被人修整得半死不活的活该。
卢朝森一向对罗振荣不满，马上就有回应：“这个该死的三只手，我一看到他就怒火中烧。这个该死的东西，冒我的名在外面偷偷摸摸。要不是因为他，说不定上次的亲事就成了。罗家那群人，没有一个是好东西。老的是铁公鸡、烂铜锣，小的好吃懒做、偷鸡摸狗。阿悦没有说错，罗家人都是好人捡剩的。”
“好人捡剩的？”李画敏初次听到这种说法，没有听明白。赵世宇耐心地解释：“敏敏你想，在一大群人中。将好人都捡出来了，剩下的是什么人？”
自然是坏蛋了。李画敏明白过来，不禁笑起来，这个阿悦，是拐弯抹角地骂罗家人。记起罗家人两次来赵家找茬，罗振华和罗水秀都无奈地落在后面。李画敏问：“水秀和阿华不是挺好么？我看他们两个不错的。”
“阿华人不错。罗家几个儿子中，就只有他成人样。”月娘对罗家一肚子偏见，能说出这番话是难能可贵。
“阿华是坏人捡剩的。罗家人中。就他看来顺眼。”卢朝森点点头，继而又摇头，“那水秀是个男人婆，一张利嘴跟烂铜锣差不多。听说喝酒跟喝开水一样，哪里像个女子样。”
赵世宇气冲冲地说：“该死的三只手！不知道在哪里被人打个半死。死赖是我们打的。阿森，你说可笑不可笑。三只手居然一口咬定是敏敏打伤了他，还把他挂到树上去。神经病！等他出来行走时，我好好找补给他一顿，挑棵最高的树把他吊起来，要不然对不起他今日这番话。”
卢朝森看坐在对面的李画敏，像是听到了天大的笑话，哈哈大笑：“敏敏能够打伤三只手？还挂到树上去？”
李画敏偷偷打量餐桌上的其他人，听他们的言谈，好像宁愿相信太阳从西边升起，也不相信是李画敏修理了罗振荣。李画敏释怀，这样更好，不必为罗振荣受伤负责，不过那四十五两银子得设法追回，不能就这样算了。
夜晚，李画敏沐浴后，坐在桌子旁边念书。赵世宇趿着木鞋，推门进来。
“喂，我有事要跟你说。”李画敏放下书本，冲赵世宇叫喊。
赵世宇走到桌子旁坐下，摆出一副洗耳恭听的样子。
李画敏吸了吸鼻子，充分表露出一番伤感，为后面的话铺足路后，方耷拉着脑袋瓜子，慢吞吞地：“阿宇，前些日子船翻了，全家只我一人幸免于难。父母双亲都已过世，我身为女儿，为报答父母的养育之恩，得为父母守孝三年。”
“守孝？”赵世宇对于这事是一知半解，不明白守孝对自己意味着什么的他，宽慰地说：“为父母守孝，是应该的。”
这样轻易就达到目的，李画敏心中一喜，将守孝的禁忌详细告诉了赵世宇，不时偷窥他的反应。起初，赵世宇都平静地聆听，一副理解支持的架势，李画敏涨红了脸，讲出守孝期满方可圆房时，赵世宇睁大眼睛定定地看她。
李画敏脸上热乎乎的，幸好灯光暗淡，没有完全暴露出她的困窘，低垂了头，低低地：“这些禁忌，都是三太婆和坤伯母说的。”摆出两人有影响力的人物来，估计这位憨哥容易接受些。
一时间，两人都不说话，房间里一片沉寂。
李画敏惴惴不安地瞟赵世宇，不知道守孝三年的事，是否已经通过。当然了，李画敏要守孝，与缅怀逝者无关，不过是找借口跟赵世宇保持距离，因此赵世宇不表态，李画敏就做贼心虚地以为赵世宇窥破了自己的如意算盘，坐立不安。
“敏敏，我们村中也有老人过世守孝的，没有见到谁要守孝三年方成亲。你是不是听错了？”三年后方跟媳妇圆房，是赵世宇难以接受的。
有个娇俏的媳妇整天在眼底下晃动，只可看不能吃的滋味不好受。这几天李画敏对赵世宇已经不再有明显的提防，且几次靠在赵世宇身上哭泣时的亲近，让赵世宇以为自己即将结束睡竹床的日子，移到床上跟媳妇同床共枕了。
突然听她提出要守孝，三年后方可圆房，对赵世宇是当头一击，郁闷到了极点。
“不行，我不能等到三年。我要尽快圆房。”这种话是不能说出口的，小心把她吓得夺门而逃。赵世宇沉默了几分钟，终于找到一个恰当的借口：“敏敏，守孝的事，我们都不太懂。等明天问过母亲，听母亲怎样说。”
月娘不如赵世宇好说话，李画敏不愿意守孝的最后决定权在月娘手上，她嘟起小嘴：“为父母守孝，是人之常情，我是一定要为父母守孝的。这事，没得商量。”李画敏要跟赵世宇把守孝的事敲定了，再最后告知月娘一声，就如愿以偿了。
赵世宇温柔地：“敏敏，你要为父母守孝，我不拦你。至于怎样守孝，得跟母亲商量过再说。”
正文 072。守孝，勿误添丁
李画敏恳求、威逼赵世宇，要他允许自己守孝三年。赵世宇只推说自己不懂这类事宜，得跟母亲商量。李画敏心中明镜似的，知道月娘不可能同意自己守孝三年，眼看如意算盘落空，李画敏急得恨不能掐住赵世宇的脖子，逼迫他答应自己。
“阿宇，你没有见到书上说的么？子女为父母亲守孝，都是三年为期限的。这村上的人守孝，想也是三年的，只不过你没有留意到。”李画敏不会轻易罢休的，试图说服赵世宇答应。
赵世宇的回答，是干脆利落：“我不识字，没看过书本。村上人死了父亲的，我看到有几个第二年便娶亲了。”
真是腐木不可雕！李画敏泄气，拿书本朝床上走了几步，掉头掏出一小包东西掷在桌子上，丢下一句话：“这是药，医治外伤的。”赵世宇只扫一眼纸包，就走到竹床上躺下。李画敏走到床边，转头看到赵世宇已经躺在竹床上。
“喂，你不敷药么？那是专医治外伤的药。”李画敏以为自己刚才说得急促，没让人听明白，便大声提醒。
“用不着。”赵世宇闷声闷气地回答。
李画敏要不理睬，到底忍不住，劝说赵世宇趁早敷药，让脚伤早日痊愈。劝了几句，赵世宇闷闷不乐地：“伤在脚底，我自己敷不上。”李画敏不喜欢服侍人，她满腹牢骚地拿了药包，冲赵世宇喊：“过来，我给你敷药。”
赵世宇偷偷咧嘴笑，收起笑意后方走来床边，一下子倒在床上，头朝墙壁双脚向床外，把有伤的脚伸到李画敏跟前。李画敏发了几句牢骚。端油灯察看脚底伤口，又有不少泥沙掐入伤口处，伤口内有血水慢慢渗出。
“哎呀，伤口已经发炎了。”李画敏着急，就忘记了对赵世宇的不满，拿针慢慢挑出陷入肌肉里的泥沙。
赵世宇仰躺在床上，只觉得身旁有淡淡的幽香，那是女孩子特有的气息。赵世宇观看专注地为自己处理伤口的女子，她微垂下头，淡淡的灯光勾画出精致的五官。赏心悦目。温馨之情，漫上赵世宇心间。
李画敏用干净的布给赵世宇包扎，收拾药包时想到了今天的事。试探性地说：“阿宇，依兰妹妹对你真是好。得知你脚上有伤，便主动送给这些药粉，一再叮嘱我及早给你敷上。”
赵世宇沉默片刻，平静地说：“依兰总是这样。一旦见到有谁受伤，就急急忙忙地找药来。我们平日练武时挂彩，她都拿来药粉给我们敷，比受伤的还焦急。”
李画敏不相信，她别有用意地说：“是么？我还以为你跟依兰妹妹青梅竹马的，比别人要好。她得知你受伤�