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阿尔托莉亚微低下头,极为简单的行礼,表示尊敬。
但是,薇薇安的食指勾起她的下巴。「这不是一张应该低头的脸庞,我的英雄。」
蓝斯洛特睁大眼睛,女性对男人施展亲密的调情,况且还是来自于女神,简直前所未闻。
梅林咳了一声。「我很遗憾必须打断您的欣赏,女神薇薇安,我们此次打扰,是为了我国王后陛下,一件攸关性命的事。」
薇薇安双手环胸。「是谁说我会帮你们呢,我曾经如此英俊、今日看起来却像树皮被踩过的魔术师啊──而且,还是踩坏的。」
梅林嘴皮子的功夫从哪边学来,实在一清二楚。
「若您愿意提供您的智慧,不列颠将永远欠您一份情。」阿尔托莉亚单膝跪地,做了登上王位后、许多年都不曾做过的骑士礼。「而我,亚瑟?潘德冈,会永生为您效劳。」
「陛下……」蓝斯洛特站在一旁,惊愕于骑士王的牺牲,更羞愧于自己的无力。
王想必爱着王后,无人可及。
「那倒是没必要了,亚瑟──如果这真是你的名字的话。」薇薇安摆摆手,态度亲切不少。「可别让其他精灵们以为我心如蛇蝎。说吧,你们遇上什么麻烦了?」
「我想您见此物就会明白。」阿尔托莉亚站起来,将红宝石项链递给她。「我的王后受诅咒所苦,我们必须找出施咒之人,或是消除诅咒的方法。」
薇薇安审视宝石片刻,抿唇而笑,望向梅林。「……难怪连安伯鲁苏士也苦恼了,这正是你最大的天敌──爱情咒。」
梦魔印丘巴斯以侵入人类女性梦中与其交合为生,肉体性…欲是他们存活的关键,所以当这个以性为目的的幻想种陷入爱河后,他们势必走向灭亡。既不忍吸取所爱女性的精气,也不愿与其他人交欢,梦魔只能衰竭而死。
身为梦魔与人类之子的梅林,天生就难以探测爱情咒语。
「谁会给不列颠之后下爱情咒呢?」蓝斯洛特想不通。「这根本不合常理。」
「我不知道是谁,但会选择这个咒术,想必是个女人。」薇薇安闭眼施法,红宝石飘在空中,被神力缓缓净化。「既是爱情咒,触发诅咒发作的关键当然是爱情,越是丰富、越是复杂的爱,越能使诅咒强化。这个诅咒通常会在第十天彻底完成,届时,无论是受诅咒之人,或是所爱对象,都会全身燃火而死──货真价实,死在自己的爱火中呢。」
十天。阿尔托莉亚握紧拳头,
格琳薇亚已经昏睡三天,期间醒来次数屈指可数。
那么,只剩七天……。
「──所爱?」蓝斯洛特的声音,惊愕而空洞。「王后陛下有……所爱之人……」
阿尔托莉亚看向他,而他,正凝视自己。
蓝斯洛特在想着什么,阿尔托莉亚不想知道。
不是她应该知道的事。
梅林显然也想不透谁是这个幸运儿……或者说不幸的人。
「你们这几个男人,没人摸得清一个女人的心思。」
薇薇安笑了出来。
「最有智慧的魔术师、」
她一一点名,手指指向对方。
「圆桌中最勇敢的湖上骑士、」
怜悯的发笑。
「还有你,凯尔特最伟大的骑士王──」
阿尔托莉亚无动于衷,于是女神更肆无忌惮地嘲笑。
「三人联合却解不开爱情谜底。这真是两百年来让我笑得最严重的一次了。」
阿尔托莉亚无话可说,蓝斯洛特是无法说话,梅林只好开口:「女神薇薇安,能博您一笑是我们的荣幸,不过……王后陛下愈见虚弱,解除诅咒迫在眉睫,望您能分享破解咒术的智慧。」
薇薇安好不容易止住笑,心情变得极好,不再刁难地回答:「如果你们不在十天内找到施咒者,便只能去达努山寻求迪安.凯希特的神力了。」
迪安.凯希特,凯尔特神话中的医术之神,以药草及魔术医病治伤。他对泉水施咒术使负伤的战士复原,又被称为“生命之神”。
──但问题是。
阿尔托莉亚考虑着可行之法。
达努山传说为凯尔特主神达努所在之地,是灵地中的灵地,凡人不可践踏。况且,位于不列颠西南方的这块高山,之所以如今仍十分蛮荒、道路不通,乃因为山中住有食人怪。
这种半人半兽的种族,比人类高大、强壮、神速,他们擅长操纵秃鹰袭击过路人,那些没因此在险峻山道、断崖峭壁摔得粉身碎骨的人,就成了食人怪餐桌上的大餐──如果他们懂得使用桌子的话。
「迪安.凯希特极爱人类,但同时,他也极恨人类的谎言与三心二意。寻求他治疗之人,只要踏入达努山就会受到他的监视,他会观察你的坚定、诚心和任何能让他满意的特质,只要通过考验,就能在山顶得到破解所有咒术的生命之泉;反之,若他认为不过关,纵使你奇迹爬到山顶饮下生命之泉,也只会是普通泉水。」
简单来说,就连破解咒术之法都充满不定数。
阿尔托莉亚沉静地问:「要上达努山,还有什么是我们该注意的?」
「只能有求助者一人上去。」
「那根本不可能啊!」蓝斯洛特说出再理所当然不过的事实。「王后陛下此时沉睡不醒,就算醒来也极为孱弱,怎可能单独上得了达努山?!」
薇薇安耸耸肩。「那是你们的事,可不是我的问题。」
「女神薇薇安。」梅林发出请求。「一定还有您能做的事,拜托了,不列颠的富庶关系凯尔特存亡,而能维持不列颠稳定的,不只是骑士王,更有王的王后。」
确实,就如梅林所言,被帝国统治的不列颠人接受创世神系统,很长一段时间遗忘了原本的信仰源头,民族失去对自己的信心,也失去对所信奉之神应有的崇敬。直到亚瑟王崛起,统一内斗的各民族,给予凯尔特人自信和未来,他们才又重拾传统,在各地建起神庙和修复被帝国摧毁的灵地。
薇薇安有感于过去与现在的分野,不禁望着阿尔托莉亚,轻声说:「你的确做得很好,骑士们的王……我相信,让你不惜屈膝也要拯救的王后,是值得活下来的人。」
她拢开发丝,化成一股青光,消失在众人眼前。
女神薇薇安去哪里了?!
就在这个想法闪过脑海时,那抹紫红与鲜绿的身影又出现在原地。
「我跟迪安.凯希特说过了,他同意你们可以指派一名保护者随行──不能是魔术师,他讨厌人类摆弄神只的游戏。」薇薇安没了先前的轻挑模样,变得分外诚恳,朝阿尔托莉亚说:「抱歉,我只能帮你们到这个地步。」
随后,接受完道谢,女神回到湖中。
或是蓝天。
亦或是地底。
他们是凯尔特的守护精灵,他们是自然和生命,他们无处不在。
「陛下,请指派我!」蓝斯洛特在回城路上,迫不及待地进言:「保护王后陛下是我的责任,我却成了害她受累之人,请至少允许我为王后陛下奋战,将功赎罪!」
慷慨激昂的心意,却只得到阿尔托莉亚无回头的背影。
回到王城后,王命梅林今天内找出能强迫身体苏醒一段时间的办法,在去达努山的旅程中,格琳薇亚至少得做到吃东西、喝水、肢体活动等行为来维持肉体机能,否则别说七天,恐怕根本撑不过另一个三天。
跟葛温和几个内政大臣交待完国政后,阿尔托莉亚在会议上宣告:「明天就是行动之日。蓝斯洛特爵士将会赌上名誉和性命,带王后前去寻找生命之泉──今日,我们给予祝福──」
臣子们异口同声地说:祝福王后陛下,祝福蓝斯洛特爵士!
或许有好奇蓝斯洛特为何没出席会议的人,却没听到发问声。
隔日,格琳薇亚从剧痛中醒来,她忍耐着不知从何而生、却似已盘据全身多年的痛楚,聆听梅林的解释。原来,维持苏醒的咒语有后遗症,只要醒着就得同时承受疼痛,直到再次睡去。
“若是格琳薇亚的话就忍得住──她知道不得不忍。”
阿尔托莉亚同意梅林施行咒术前,说了这样的话。
所以想见她。
想跟她道别。
想让她知道,她投注的信赖没有给错人,格琳薇亚一定会忍住这些痛苦,然后平安回坎美乐。因为,说过要辅佐亚瑟王带给国家和平了,在完成承诺之前,不甘心就此放弃。
可是,直到离开王城,无论她怎样频频回头,仍没看到期盼中的青蓝色身影。
骑上金色骏马时,蓝斯洛特用绳索将她的腰与他绑在一起,以免路上失去意识的格琳薇亚跌落马匹。
「王后陛下。」脱下黑色铠甲,换上平民衣饰的骑士,沉声说:「我们要上路了。」
「嗯……走吧。」格琳薇亚阖起眼,不是由于疼痛或诅咒,而是因为失望。
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9、第 9 章 。。。
离开王城后的时间,格琳薇亚一直记不得。
她不是坐在马上,由蓝斯洛特牵着马匹,不然就是被他背在身后,迎战和躲避敌人。为了赶路,他们既没法子住在市镇旅店,也没办法吃上松软熟食,每日就是干乳酪块配上麦饼。此时格琳薇亚无自保之力,蓝斯洛特不能离开她身边半步,当然也不能去狩猎野兔,这段旅程上最享受的一餐,恐怕是蓝斯洛特沿路收集而来的草莓与苹果。
草莓软而多汁,不用花力气慢慢咀嚼就可吞食,而且对维持体力达到一定功效,新鲜苹果则能强化格琳薇亚体内的驱病功能。为了好入喉,蓝斯洛特会将苹果切成两半,用汤匙研磨直到累积一些粉渣,再让格琳薇亚食用。好几个夜晚,无法继续赶路的时候,坐在营火旁细心研磨苹果、再轻唤她张开嘴巴品尝的蓝斯洛特,那令人安心的身影和温柔的声音,就留在了摆脱疼痛终于能入睡的格琳薇亚梦里。
她沉睡得时间非常久,也就做了许多的梦。
有时梦境太过美好,甚至让她在睁开眼睛的那瞬间,被脆弱的恍惚征服,不知道为何要醒来承受折磨肉体的痛苦。
恶劣的环境条件,疼痛和诅咒,每天每天都是煎熬。
我的王。格琳薇亚有一次忍不住剧痛,也压抑不下心底猜疑,困难地将呼吸声组成话语,喃喃自问:“您可在等我?”
“王后陛下。”那时,越过险地、躲过兽群侵扰的蓝斯洛特,正背着格琳薇亚爬上达努山峭壁。在上面,还有很长一段崎岖山路,还要经过食人怪出没的地区,最后再越过一个更危险的断崖,才能到达传说中生命之泉的所在地。“王深信您会平安回去,王……在等着您,从很久以前,一直在等您出现。”
格琳薇亚想知道那是什么意思,却实在没力气说话。
等她醒来,已位在一望是白色碎石、极其荒芜的山道上。
飒飒箭风从耳边呼啸而过,巨斧和野兽似的吼声像是打着音乐节奏,传递出只有那群高大如山的食人怪才懂的故事。
传说,食人怪一人可抵一个骑兵队,而现在包围他们的,少说也有十五人。
秃鹰在空中盘旋,找对时机突袭人的双眼,蓝斯洛特只靠右手持剑,左手往后稳定格琳薇亚,不想让她在剧烈战斗中因移动而感到不舒服。
──天空非常的蓝。
格琳薇亚完全不管战