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嘴角礼仪的笑已全然消失。
虽然不甘心，但就如骑士所言，当原本统治岛上的帝国撤兵，北方萨克逊蛮族便急涌而下，就连威尔斯王城都曾被蛮族攻破，格琳薇亚幼年即得尝受颠沛流离的艰苦，与母亲和人民走过战火覆盖的大地，那些饥饿与屈辱的日子，至今仍历历在目。
直到手持石中剑的少年骑士出现。
不列颠当时还只是残破小国，乌瑟王年老无能，穿着简陋兽皮的骑士们则围绕石头里的一把剑内斗不休，没人期待那个迷信的国家能有何作为，没人期待，这个岛上还有任何勇士能拯救家园。
克尔特人正被蛮族一个个杀掉。他们的土地被掠夺，他们的食物被抢走，他们的女人和小孩变成奴隶，他们的文化和信仰全被轻蔑践踏。
但是，突然在一个夜晚，在一个冷得牙齿打颤、饿得难以入眠、害怕地无法阖眼的夜晚，格琳薇亚听到难民营内大人们惊喜的交谈。
不列颠自号亚瑟的少年王，在一场敌我悬殊的大战中获得胜利，逼退了萨克逊蛮族。
那是偶然的幸运，还是精灵们回应人民祈祷，赐给能守护岛国的真正英雄？
格琳薇亚只知道，此后在各场战争告捷的亚瑟王，终于带着援兵来到威尔斯，与父亲的军队一同击退蛮族，夺回王城和领土。跟父亲签订盟约的金发少年，就是在那样寒冷的夜里，将衣衫已斑驳褴褛的格琳薇亚高高抱起，轻柔地说：已经没事了，已经可以回家了。
骑士的脸上没有笑容，格琳薇亚顺着那双绿瞳望去，前方，火炎燃烧一片荒芜草原，将夜晚照亮地一如白昼，敌军尸首遍地，勉强伫立的士兵也全受了伤。
越过大火，踏过无数尸体，就能回到她的家。
“──为什么你没有流血呢？”格琳薇亚看着少年清秀的脸庞，疑惑地问。
明明肌肤遍布刀痕，却没有流血，看起来也不像会痛。
“小公主，我是不老不死、受伤了也不会流血的亚瑟。”少年威凛淡然的嗓音，就如那夜冰寒的气温，以及高挂夜空的清冷明月。“记住我的名字，将来，等我统一这座岛，我会需要妳。”
记住我的名字。
格琳薇亚回想至此，心底不禁叹息。
结果，少年并非少年，而亚瑟，也不是骑士的名字。
唯一不变的只有那张面容，以及那不老不死的神圣性。
在回想中，格琳薇亚开始用餐，每道料理都尽量尝了一些，这时忽然感觉头上多了一份重量。
抬眼看去，银色骑士正满意地摸着她的头。
格琳薇亚的脸颊因羞耻而浮现晕红，低声说：「……别再做这种事了！我已不是小孩！」
阿尔托莉亚拿开手，摆出投降的样子，一脸无奈。
就在格琳薇亚生闷气低头喝酒时，骑士王朝葛温点个头。收到暗示，葛温在公主结束用餐后，便站至面前，弯腰行礼。「美丽尊贵的格琳薇亚公主陛下，愿您赐与骑士荣幸，能与我共舞一曲。」
因为亚瑟王坐在身边，尽管贵族们深受公主吸引，也没人敢上前邀舞，葛温此举算是为众人开了先例，让他们知道亚瑟王允许未婚妻接受他人殷勤相待。
格琳薇亚虽然没有享受宴会的心情，却不得不奉陪，她优雅起身，扬起无懈可击的笑，将手交给葛温。「这个荣幸也将是我的喜悦，太阳的骑士啊。」
如迢迢冷月光洁孤高的亚瑟王，与其相对的，就是如太阳灿烂明亮的葛温爵士，他露出爽朗的笑，俊帅容颜一眼即足以使女士心迷。
「公主陛下，看来我们的王惹您不开心了。」跳舞时，葛温关怀地开口，想必是有感于筵席上王与公主紧绷的气氛。
「并非如此。」葛温是个善于察言观色的人，格琳薇亚自知瞒不过他，也不想尝试隐瞒，以免污辱骑士尊严，于是她答：「你们的王给我一个重担，一个凡人难以扛起的责任……我深怕你们的王做了错误决定。」
「我们都扛着难以负荷的重量，所以才能安稳踏在大地。王能看见常人看不见之物，王看见我们不知晓的潜能，或许，公主陛下不该担心王做了错误决定，而是该反问自己，若不扛起王给予的责任，将会有何下场、迎向怎样未来？」
下场和未来。
格琳薇亚望着葛温深褐色的瞳孔，看着他那头阳照般的金发，彷佛又见到很久很久以前的夜晚，那些烧尽家园把星夜照亮，绵延不断的战火。
不敌蛮族的入侵，每日每日悲凄叫喊的人们。
吃不饱穿不暖，害怕地不敢闭眼的小孩。
生命、自尊、奉为至高的一切都被踩在脚下。
格琳薇亚的视线，越过葛温的手臂，凝视与威尔斯国王坐在同等高位上的银色骑士。
──那黑暗时代会再次来临吗？
──那好似永无止尽的痛苦，会再次发生吗？
如果“亚瑟王”不存在的话……。
之后，格琳薇亚陆续受到贵族邀舞，宴会结束前都未曾与婚约者再说半句话，她却始终能感觉到，那双冰绿的眼跟随着她，等待她用人生当作赌注的决定。
＊＊＊
很累了。宴会后，格琳薇亚准备沐浴洗去一日疲惫，站在公主专用的偌大浴池中，侍女们为她除装卸衣。威尔斯作为临海之国，接收不少远方帝国的风俗，其中净身洗澡是最主要的文化，城市中心到处看得到新辟公共澡堂，所花费的人力物力自然不可计数，但由此而生的建筑技术、道路设施等各式科学，也相对蓬勃发展。
克尔特人原本的习俗是，身上衣料穿得很好，却住在老旧木屋或野外，难怪被侵略的帝国视为蛮族，就像现在他们看待那群依旧穿兽皮兽衣、甚至是不穿衣服的萨克逊人一样。过去战乱之时当然不可能讲究住居环境，但在亚瑟王统一岛国，为不列颠带来和平后，城邦设立已在十年来成为岛上风景之一。
即使如此，有些克尔特人仍遵循传统，比起城堡，更喜欢住在野地帐篷──亚瑟王在旅途中，就坚持住城外自己辟设的营地，而非威尔斯王城内的房间。
「妳们都下去吧，留席拉蒂卡一人伺候我就够。」
格琳薇亚遣退他人，独留不久前才来到王宫、原本担任守门工作而未受过贴身照料教导的新人，别说长年服侍身旁的女侍们面露不解，就连被唤进来的席拉蒂卡都是一脸错愕。
格琳薇亚身上仅穿一件薄纱，头发流泄背后，烘托着白皙的肤色、粉嫩的柔美，那圆滑诱人的身形曲线已证明是一个足以自豪的女性，比起平日融于世俗礼节的样子，此时的她表情沉静，眼眸闇蓝微沉，反凸显一股被刻意隐藏的神秘性。
席拉蒂卡知道不该这样盯着公主看，但如此超于万物的美，又怎能不看？
「──把衣服脱了。」
「公、公主……！？」
「要跟我一起进去浴池，妳总不能穿衣吧？」格琳薇亚和善一笑，偏头稚纯的模样，是一派洁白无垢的少女姿容。
于是席拉蒂卡胀红脸，颤抖双手，一一脱下薄衣。
格琳薇亚没有转移目光，有别于平时礼仪完好、体谅温柔的公主形象，反而一瞬不离地欣赏女孩如何把最纯粹的自己展现于世间。
直到席拉蒂卡完全赤…裸、抬起头后，她才往对方站近几步。
公主神情沉思，眼底无波，有些让人恐惧，席拉蒂卡在修长指尖从脖子滑下胸脯时，忍不住小小低呼一声。
「几岁了？」轻和温雅的语气，就像一个呵护小妹妹的姊姊。
席拉蒂卡吞了口口水，紧张地答：「公主陛下，我快要十三岁了。」
指尖来到女孩细小的右胸，格琳薇亚望着席拉蒂卡，轻问：「妳流血了吗？」
小侍女羞涩地摇头。
「我流血了，就在十三岁时。」格琳薇亚喃喃说：「父亲知道后，兴高采烈地写信告诉亚瑟王，威尔斯的公主流血了，足以孕育后代，已是个真正的女人，所以，是时候履行婚约了。」
席拉蒂卡不明白公主说这些话的理由，只能傻呼呼听着，呆呆眨眼。
「妳知道亚瑟王不会流血吗？」
「我、我知道，大家、大家都说，亚瑟王有圣剑庇佑，不老不死，受伤了也不会流血。」
格琳薇亚微笑了，指尖离开侍女青涩的身体，一人走入浴池。
「来为我沐浴吧，席拉蒂卡。」
「呃、是、是的，公主！」
慌慌张张跟进浴池里，席拉蒂卡小心翼翼地淋浴穿弹可破的白磁肌肤。
──我很好奇。
格琳薇亚闭起眼睛，任由温暖清液洗净全身。
那个人在盔甲之下，是否也有那样的身体……是否，未曾流血。
＊＊＊
夜深，行军帐篷里阿尔托莉亚却没半点就寝的意思，仍坐在兽皮铺制的大椅上看着一份又一分的羊皮卷轴。
这时，葛温进来了，凑在耳边低声报告。
她听完后，立即皱眉起身，快步走出帐篷。
一眼就看见，营地中，身穿黑色斗篷，一手摸着金色骏马的神秘人物。
阿尔托莉亚斥退守卫的骑士后，才走进黑衣斗篷人面前，轻声训责：「深夜离城来此，不仅不符规矩，也过于危险。」
「我有话想传达给您。」斗篷人的声音既清嫩又柔雅，无疑是一名清纯少女。
「有什么话不能等天亮邀请我入城再说吗？」阿尔托莉亚无奈叹息。
「因为我想顺便让您看一些东西。」说完，斗篷人跃上马，姿态俐落熟稔。「请随我来。」
阿尔托莉亚只好命令葛温将随自己征战多年的战马牵来，上了马背后，随神秘来客驱骋离开营地。两人不断奔驰，让呼啸而过的夜风填满沉默，月光与火炬照耀人们的前路，却无法告诉他们各自的前程。
最后，斗篷人停下马儿，眼前是一片焦黑荒地。「还记得这里吗，亚瑟？」
这里是，当年在萨克逊蛮族攻略下，已被蹂躏成焦土、寸草不生的地区。
「格琳薇亚……」
冷风吹开斗篷的帽子，泄露马上少女的真实，那是威尔斯最尊贵的公主陛下。
不管学识、气韵或涵养，皆让全岛、乃至远方帝国赞颂的女性，今夜，格琳薇亚于斗篷下，穿得是男性的皮衣和长裤。
「我从没有一刻忘记这里。」她看着前方。「十年了，此处永远长不出任何作物。在不列颠，是否也有类似的地方呢？」
「有。」仅是一句话，满载岛国悲惨的历史。先是被强大帝国入侵，后来又受到蛮族压迫，它和平的日子太过短暂。
「可以跟我约定吗？若我成为您的王后，您能守护我们的家园，让像这样的地方不会再出现。」格琳薇亚终于望着阿尔托莉亚的眼睛。「能跟我约定吗，亚瑟王？」
「我若有妳在身侧，拥有不列颠最完美的王后，就能更加发挥维持国家安定的机能。」阿尔托莉亚就事论事地道：「如此，类似这样的地方，便不会再出现。」
「……机能。」溢出苦笑，格琳薇亚说：「妳把自己当成道具，也把我当成妳的道具，牺牲女人的幸福──妳自己的幸福──值得吗？」
「我想，如今国家的和平，已经给了妳答案。」
迎向了坚定不移的神容。
格琳薇亚没告诉过任何人，�