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确地安慰一名成熟的女性。
跟蓝斯洛特发生什么事了吗？阿尔托莉亚不着边际地猜想。
是蓝斯洛特惹她难过了？还是坎美乐里那些关于王后不贞的谣言呢？
──没错，即使甫回城，阿尔托莉亚也已经听说了。
不久前，葛温像个老妈子一样耳提面命，要王多注意王后身边的男人。
阿尔托莉亚还揶揄他，说出跟过去不同意的康威尔领主相同的话了。
葛温却正色道：“我承认当日判断错误。”
格琳薇亚整理完书册后，转身对着坐在床上的王说：「陛下，我有一些事……想告诉您。」
「妳直说无妨。」
「等明日吧，今晚您得先休息。」格琳薇亚走到面前，为阿尔托莉亚解开苍蓝发带，霎时，金砂似的发落在肩后，滑过指间。她望着她，微微一笑。「您的头发非常漂亮，陛下，像布狄卡的金色鬃毛。」
阿尔托莉亚皱眉。「妳把我跟妳的马相提并论，我该认为那是赞美吗？」
「那是赞美。」笑容惬意，有丝顽皮神色，蓝眼泛着水润温泽。
今晚，不列颠的王后异常艳媚。
阿尔托莉亚犹记得，那双眼睛过去平静而深沈，就像予人寒意的星，只会远远遥望世间，无论脸上怎么挂着微笑，眼底始终充斥肃穆之色……但如今一切都不同了。
阿尔托莉亚抬起手，指尖轻抚格琳薇亚眼眶下倦怠的纹路。「……妳也累了。」
格琳薇亚轻声答：「我……很想念您，陛下。」
阿尔托莉亚无语地放下手。她以为不在王城的这段日子，格琳薇亚能更轻松地跟蓝斯洛特交好，不过考虑这名廉洁自持的女性是何性格，恐怕阿尔托莉亚不在王城，只让格琳薇亚更加为内心渴望和现实困境煎熬。
骑士王站了起来，今夜比任何时候更需要她发挥骑士精神了。
「──陛下？！」格琳薇亚低低惊呼，转眼间竟已被拦腰抱起。
「嘘……」亲和温润的语调，平稳了局促不安的心，阿尔托莉亚将她的王后安置在床铺内侧，并为她盖好棉被。「妳累了，睡吧，格琳薇亚。」
「我──」格琳薇亚抓住她的衣袖。「我的王，请别离开……！」
「我不是要离开。」阿尔托莉亚握住那只微颤的手。「我只是要去叫女侍准备香油，之前在帝国商人那边买了不错的新品，想把它送给妳，今晚最适合。」
「……您为我带回来礼物……」如梦似幻，唇边不可克制地扬起小小的笑。
「是一些……并非大不了的东西。」阿尔托莉亚腼腆地解释：「但都是会让我想到妳的东西。」
就像清淡高雅，散发独特芬芳的精油。
格琳薇亚闭起眼睛，接受阿尔托莉亚在额前的一吻。
她喃喃说：「您让我开始觉得，把您跟我的马相提并论有点可怜。」
听到了，有些无奈，却充满疼爱的笑声。
格琳薇亚不敢睁开眼睛，她不认为自己承受得了，这份从未奓想的美好，一睁眼就会消失无踪。
当女侍进来点燃精油时，阿尔托莉亚还拿了一杯热甜酒给她，有助于睡眠。
「我的王后。」骑士笑得极有魅力，态度充满吸引力，就连女侍都眼露迷幻，看得目不转睛。
格琳薇亚感到分外羞涩，轻轻拉着阿尔托莉亚的手臂，要她遮住自己发红的脸颊。
最后，阿尔托莉亚睡在王后的床上，旅途疲劳使她很快入眠。
格琳薇亚也是一样。
虽然睡姿与亲热有千里之别，甚至相当有礼貌地维持距离，连衣袖都没碰触彼此，可是，满腔的温馨仍能包容梦境，就像睡前所喝下、那杯暖暖的热甜酒。
＊＊＊
早晨醒来时，王已经不在了，格琳薇亚来不及失望，侍女便来说，王邀请王后至房内共用早餐。她们的餐点向来是在特定食厅进行，为了便于多名侍从送菜倒酒，大厅被设计成四方长形，这还是第一次被正式邀至王的房间。
侍女来帮忙着装时，格琳薇亚望着镜中倒影，肢体苗条，但体态丰腴，她向来不满意的胸脯被礼服托高，看来更是饱满而娇媚，玲珑的突出几乎让她羞于看向自己。曾经，她不喜欢这身像极了女人的躯体，幼年时甚至以为是这样的身体才让她不能当骑士，可是现在……。
「王后陛下，」席拉蒂卡在着装完毕后，为格琳薇亚套上深蓝近黑、质料却十分透明的薄纱。「王说，它映称着您的眼睛。」
王送我的另一份礼物。格琳薇亚的手，感激地轻抚薄纱边缘。
蓝眼因此显得更为特殊，亦让旁人忽视眼中饱经风霜的过往。
她知道自己看起来并不像纯种的凯尔特人，过于深刻的五官，近乎锐利的线条，深色的发和高挺的鼻，祖先流有帝国血统的事也不算秘密，但她认为自己是凯尔特人，以凯尔特文化为荣，也痛恨帝国总以“蛮族”称呼他们──那些偷走不列颠土地、掳走不列颠人，贪婪无比的强盗──哪里有脸耻笑他们是蛮族呢？
格琳薇亚深吸一口气，就如昨夜在浴池中王的鼓舞，要为被赐与的一切抬头挺胸。
无须用竖琴在旁弹奏，或是配戴珍贵珠宝，便已像故事中的公主，而现在，更是一名王后。
因为黄金色的草原早已融入她的血脉。
虽不若她的王，把鲜血融入那片黄金的草原。
走出房门，行走在廊上时，格琳薇亚与院中侍从挥手致意，他们正在敲打岩石和树枝，为了把朦胧清晨的薄冰打碎，地上则处处残留碎冰和融化的冰水。不列颠接近新年了，骑士王也回到王城，她发觉每个人都格外精神抖擞，光是王在这里这件事，就足以让人雀跃。
来到王的房间，卫兵行礼后为她开了门，不需要寻找，格琳薇亚一眼就看到圆形桌上的菜肴和蔬果，以及站在桌后等候的阿尔托莉亚。
今日的王穿着一件羽绒织成的常服，金线在袖口和衣领处编成民族样式的图纹，腰带与下摆同时绣着一条飞翔赤龙，那是骑士王的标记，昨夜被莱拉紧紧抱住的蓝色披风上，也绣有类似图腾。传说亚瑟王背负着龙而诞生，赤龙在地底翻腾千年，与白龙争斗不休，最后赤龙咬断白龙的头离地飞出，赢得胜利。凯尔特人相信，赤龙是亚瑟王，而白龙，就是北方的撒克逊人。
「陛下，」格琳薇亚伸出手背，让阿尔托莉亚抬在唇前亲吻。「您今日英姿焕发。」
「就像王后的马？」淡金的眉挑了挑，阿尔托莉亚刻意装出不感兴趣的语气。
格琳薇亚严肃地强调：「您必须承认，我的布狄卡是世上最美的生物。」
「我的王后，妳今日也格外动人。」阿尔托莉亚淡淡接着：「就像妳的马。」
不列颠的王后笑了出声，在王城中没见过的灿笑，让她看来彷佛又如当年──那名拉住亚瑟喊着要练剑的小公主。
阿尔托莉亚的绿眸闪烁微光，愉快地凝视她的笑容。「如果妳不打算当我的王后了，妳大可来当我马房的侍从，妳照顾马匹就像它们是妳的情人。」
「骑士跟马吃醋，这听起来实在诡异得好笑。」
在两人轻松的调侃后，阿尔托莉亚把格琳薇亚引导入坐，自己坐在对面，为她倒了一杯红酒。
「所以……」不废话的性格使她极快切入正题。「妳昨夜说过有话想告诉我？」
「……我还没整理好自己的思绪。」格琳薇亚歉然答覆：「不如您先说说这次出城发生的事吧？我……我知道似乎有某样东西引起您的兴趣。」
某样东西，指得自然是圣杯。
阿尔托莉亚点了下头，在吃几口餐点后，开始讲述这段日子以来的成果。她拜访诸多国王，研讨将来会有的战事，取得了他们的承诺，也与一些之前没接触过的国家结成同盟，或是签订贸易交流的条约，其中以武器和马匹的低价购买为主要大宗，并且开始铸造船只、弓箭，和招聘技术优良的水手。
格琳薇亚越听越皱起眉头。
船只的铸造意指阿尔托莉亚打算向海外进攻，这就是她所谓的战争不会发生在不列颠国土的意思？但又是为什么……是以谁为目标呢？北方的撒克逊人？艾林岛？维京人所在的海盗之国？还是……位在遥远大陆的帝国？
为什么她要引起这样的战争？
格琳薇亚的双手在大腿上握紧，沉默地聆听王的计画。
谣言是真的吗？就连一心为民的骑士王，也有着不只统一岛国、甚至是征服天下的雄心壮志？和平不过是下一场战争的中场休息？
──为什么她不能只是待在坎美乐……只是待在我身边，长一点时间呢？
「……然后，关于圣杯的事。」阿尔托莉亚的双手在餐桌上交握，绿瞳专注地审视那位保持安静的对话者，脸上细微的表情逃不过她的关注。「格琳薇亚，在威尔斯文献中，曾提过英灵这种东西吗？」
「英灵？」格琳薇亚在记忆中搜寻这个名词。「很久以前曾看书上记载过……艾林岛的光之子库佛林，在死后进入一个超越时空的场所，那里被称为“此世英雄汇集之地”……英灵之座。」
「书上有说如何成为英灵、或是去到那样的地方吗？」
格琳薇亚想了片刻，摇摇头，不解地看着阿尔托莉亚期盼的求知神情。「您为何想知道这些事？英灵跟圣杯有关系吗？」
「我想是有的，至少我得到的消息如此证实，唯有英灵才能碰触圣杯，得到实现所有愿望之力。」
「您需要这种力量吗？」格琳薇亚不知道内心骚动所为何来，不喜欢亚瑟王满心追求圣杯之力。「您甚至派出许多圆桌骑士，就为了那个不知是否存在的圣杯，我的王……值得吗？」
「难道妳不想知道未来？」
「……未来？」
「妳也说了，连威尔斯的文献都记载过，英灵可超越时空。」阿尔托莉亚虽然努力克制，兴奋和盼望仍流露出来，神色满是幻想与渴求。「妳不想看看未来是什么样子吗？在未来，或许一切都不一样，或许女人也可以当王……不，或许根本不需要王了，因为几百年或几千年后，世间就不会再有战争，人们不会再彼此征战，或许……会是没有痛苦和邪恶，一个理想的时代──」
「就像阿瓦隆吗？」格琳薇亚轻声反问。
阿尔托莉亚从编织的美梦清醒，面露尴尬。「妳……妳怎么会知道……」
「您在睡梦中曾说过这个名字。」
「哦……我很抱歉吵醒妳了。」她揉揉发烫的脸。「我还说过什么奇怪的话吗？」
「我不认为那是奇怪的话。」格琳薇亚扬起浅浅的笑。
「但妳也不认为那是一个王该说的话吧。」
「我认为──那是只有骑士王会梦到的地方。」她伸出手，握住阿尔托莉亚，柔声说：「也唯有骑士王才有能力实现那样的梦。」
阿尔托莉亚腆然一笑，反握住掌心中柔软的手。虽然觉得自己像个被大人安慰的小孩，但她还是感到有些开心，就连梅林都曾摇头说没听过这样的地方，格琳薇亚却告诉她，只要她愿意，便能创造出阿瓦隆。
「──我不需要圣杯为我实现心愿。」静默一段时间后，阿尔托莉亚说：「但是，我不能让别人得到它。另一方面，圆桌骑士长期�