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格琳薇亚皱起眉头。“……我们之间做的事可不是母女该做的。”
“我也是这么回他。”阿尔托莉亚笑了。
“梅林为何会这么想呢？到底是谁给他这么荒谬的想法？”
“是我让他操心了。”歉然摇头，阿尔托莉亚换了较为严肃的神色。“况且，梅林说得也不无道里。”
“道理？”格琳薇亚怀疑自己听错了，阿尔托莉亚真把她当成女儿？
“妳还这么小的时候，我就看着妳，”王抬手在桌边比了比某个孩童的高度。“我看着妳年年成长，对妳本就存有好感，如今妳长成一名美丽的女性，我会受妳吸引只是自然之理──但这是否就是妳渴望的感情？我不知道。”
格琳薇亚咬着下唇。她早已猜想，最近由于摩根的事，即便先前两人有下次同床便真正亲密的约定，阿尔托莉亚也会没心情履行，所以当今晚她等候许久，对方却进房就一副打算讨论事情的态度，心底也没太大讶异。
可是，再怎么说，这样也太……。
“陛下，您难道是想告诉我，因为我的外貌，让您无法确定是……是喜欢我、还是我的外表？”格琳薇亚越说越激动，双手在腿上握拳。“您不认为这种理由太可笑了吗？”
阿尔托莉亚却格外认真地回答：“世人称威尔斯的格琳薇亚有倾城美貌，妳不可小看自己。”
“我不是小看自己！”她想尖叫，但长年教养让她只能压抑音调，别扭地说：“我只是不明白您的意思……！我还以为我们已经──”
已经都说开了。已经心意相通了。
结果却是这样。
“……也许我今晚该让妳一个人静一静。”阿尔托莉亚正要站起，格琳薇亚便伸手拉住她的腰带。
力道强硬。
“不，我不准妳突然丢下这些话，还打算能这样就离开！”格琳薇亚站了起来，脸庞胀红，疑惑又难堪。“如果有谁该走，也该是我走，该是妳看着我走，阿尔托莉亚！”
阿尔托莉亚楞楞地答：“这里是妳的房间。”
“这不是重点！”这次，格琳薇亚真的尖叫了。“妳──”
她开始在房里踱步，两手抱头。
“格琳薇亚……”
“妳、妳有时就是能让我气到想说什么都忘了！”
“……”阿尔托莉亚无言以对，当格琳薇亚好不容易停止踱步后，她才开口：“我很抱歉，我无意惹妳不快，我只是……不想让妳得到一个不确定的东西。”
“……我知道。”无力坐于床铺，格琳薇亚恢复冷静后，觉得这个场面实在哭笑不得。“我知道您就是这样的人，陛下。”
如果格琳薇亚盼望的是爱情，阿尔托莉亚也必须回应同等感情，但她不知道这份好感是否满足格琳薇亚的盼望，她想要格琳薇亚能得到最值得的回报。
就连在这种时候也如此正直，正直地过了头，我的王。
格琳薇亚苦笑地望着她。
感觉对方不生气了，阿尔托莉亚稍感心安，小心翼翼地问：“──妳、想要我离开吗？”
“不。”这次的回答，温和而柔软。“无论您对我有何感情，我始终珍惜能与您相处的时间，陛下。”
「──我始终珍惜您。」格琳薇亚揽紧她的腰际，低柔地说。
阿尔托莉亚还以为她睡着了，低头问：「格琳薇亚，妳怎么了？」
「我和蓝斯洛特亲吻了。」
忽然就丢下震撼的消息。
不过，或许也不能说是意料之外。
阿尔托莉亚沉默凝望格琳薇亚的头顶，想抬起她的脸看看她的表情，却也知道这时候肯定不适合。
她继续轻抚怀中女人的背。
「通常，向王告白之人，都想求得一个原谅。」阿尔托莉亚温柔地问：「妳也是吗，格琳薇亚？」
双手抓紧王的衣料，祈求之人哽咽回应：「──我想、请求王的原谅。」
「那么，妳也将得到原谅。」吻了王后的头发，就像对待过去那些自言有罪的人，亚瑟王每一次都给予原谅。
每一次，唯有她的王能让格琳薇亚在浅眠中平静。
22
22、第 22 章 。。。
新年前夕，蓝斯洛特来到王廷，表示自愿出外游历，为王找寻圣杯，亚瑟王允准他了。黑骑士离城那日，格琳薇亚在女神布瑞姬特的神庙，为他祈求旅途安顺。
走出神庙时，她和王一起看着周围人们为新年忙进忙出的样子，彼此都在想新的一年会是什么模样，又会有怎样的难题等待她们，格琳薇亚忍不住说：「陛下，方才祭拜，我忽然忆起，曾有过两次与女神布瑞姬特交谈的经验，在这两次对话中，女神都对我说“别用外表判断一个人”……您认为那代表什么意思呢？是女神给我的旨谕吗？」
「我也不知道。」阿尔托莉亚思索片刻，这么答：「精灵或神灵时常说出意义不明的话，我已经学会不必要的话就不去多想了。」
「也许我该去问问女祭师。」
阿尔托莉亚不知道在想着什么，不置可否地应了一声。
但格琳薇亚始终没去询问女祭师，坎美乐自从新年之后瞬息万变的情势，让她很快就忘记这件事。
亚瑟王彷佛在以战养兵，为了一些小理由就出兵占领附近的小国，并将财富和武器收括一空，等小国家都被统一后，王便与同盟国联合，对撒克逊边境领地进行攻击。不下一年半，骑士王的国土扩张到北部与西北部，获得了大量的人力、奴隶和食粮，为不列颠日后渡海反抗帝国的计画，立下有利的基础。
另一方面，由于骑士王军力强盛，王对同盟国也从最初的自由贸易变为威权施压，阿尔托莉亚急需军资和船只，同盟国有些迫于现实不得不资助，有些则真的认同亚瑟王的威势，臣服于她攻打帝国的野心。到了第二年，不列颠及其同盟国宣布独立，不再缴交税金和粮食给帝国，并要求帝国将奴隶──从不列颠抓走的人民──全数归还，且明言若不为帝国在不列颠的暴行赔偿高额金钱，不列颠也无法再认同和平协约。
帝国派遣使臣软硬兼施，最后全无功而返。皇帝曾几次派兵镇压，却在沿海就被骑士王准备已久的战船和勇士击退，不列颠在首度与帝国正面交锋中，获得空前胜利，这个胜利也集结了更多有心对抗帝国的国王，纷纷加入骑士王的联合军队。
外政上看来一帆风顺，国内政局却风云莫测。那些出外找寻圣杯的圆桌骑士，几年来没一个人归国，大部分甚至早已失去联系，格琳薇亚尽管忧心蓝斯洛特的安危，却也对骑士王不断将圆桌骑士派遣出去的政策保持沉默。要说为什么的话，就是在王后将这几年从文献中整理而出的英灵系统告知王之后，阿尔托莉亚对圣杯逐渐产生偏执的追逐心。
“只有英雄死后才能成为英灵追求圣杯吗？那根本不够。”
“圣杯一定要在此世、由我亲手夺下。”
如果有圣杯的话，就能一举消除战争了。
阿尔托莉亚偶尔来过夜时，就会抱着格琳薇亚，诉说她渴求战争止息的心愿。
然而晨日，王又会穿起铠甲，骑上战马，远赴战场。
事情已演变至此，格琳薇亚只能相信王是正确的，必须相信王是正确的，不然谁也看不到战争的尽头。
后来，格琳薇亚发现梅林越来越少出现在王廷，而关于老魔术时常夜访湖之女神薇薇安的传言，也越加广为流传。梅林有次来跟格琳薇亚说，他辅佐王的责任某日就会结束，在这之后，或许也是凯尔特神灵、这个神话时代的最末。
说实话，格琳薇亚并不懂魔术师的真意，但她隐约察觉，梅林恐怕不久就会离开他的王。
“我们正处于神话时代吗？当神话时代结束，世界会变得如何呢？”
“到时，精灵和神灵都会消失，不会再有所谓背负着龙诞生的奇迹了。”
这让格琳薇亚担心不已。“那我们的王呢？还有王不老不死的神圣性？”
梅林没有回答，但聪慧的王后已明白沉默中的预言。
由于曾出生入死的圆桌骑士大量减少，王征战时总是带着新加入的骑士们，她的武勇一骑当千，在短期战争中并不存有隐患问题，坎美乐里有忠诚的葛温治理，她亦无后顾之忧。在此之中，若有能让王稍微皱起眉头的事，应该就属于莫德雷得这个青年了。
莫德雷得三番四次要求随王出战，却都被不信任他的亚瑟王拒绝，圆桌中已有他加入后便未能建立功勳的嘲笑，莫德雷得的沮丧愈发明显。某次，他因此跟圆桌骑士其他人起了冲突，在这次决斗中，他虽然被亚瑟王处于重罚，出色的技艺却获得同袍的景仰。
比起只知打仗的骑士王，莫德雷得爵士忠义的骑士道，不是更令人佩服吗？
渐渐地，圆桌中竟产生了这样的声音。
“陛下，我请求您──请让我随您战斗，以建功勳。”
“我答应你加入圆桌骑士团，并没答应给你机会建立功勳。”就在一次莫德雷得又要求随王出征的王廷会议上，格琳薇亚在事后听到葛温为铁面骑士抱不平的转述，王冰冷而毫不留情地说：“想要功勳的话，学蓝斯洛特为我出外寻找圣杯，如何？”
被用这句话打发掉的莫德雷得，也真是可怜了。葛温当时这么形容。
格琳薇亚之后想了许久，决定去向亚瑟王请求，将莫德雷得调派至她身边当护卫。
“……太危险了。”
“我知道。但这是唯一能平衡您的心愿，消除圆桌骑士内部杂音的方式。”
她理解阿尔托莉亚从没信任过莫德雷得，但在铁面人没犯下大错前，这么明显的打压会留给人不公平的印象，只好先暂时将莫德雷得以荣耀的护卫之名安置在王后身边，不仅能就近监视他的动向，相处得好的话，或许格琳薇亚能稍微感化铁面人那被王诟病的残酷，将来成为王的战力，对任何人都是最好的结局。
可惜。
之后证明了，即使是善于使用怀柔政策的王后陛下，也拿铁面骑士没有办法，在铁铜面具之下，或许真跳着一颗铁石的心。
在这段日子，圆桌骑士新加入成员之间，已弥漫紧绷气氛，每当王出现在圆桌，他们就变得全然安静。而骑士若对王不服，昔日那些风风雨雨的事件，也会被加油添醋地传开来。
蓝斯洛特爵士是被王赶走的吧？
他们议论著。
是因为与王后的恋情被发现，王才惩罚他？
侵犯领主之妻的乌瑟王所生下的儿子，果然也是尔尔。
他们越是抱怨，王就越不想带他们上战场，少去并肩作战的机会，王与圆桌骑士的距离又更远了。
王城里所有人的未来都处于命悬一线的极端。要说有值得开心的事，恐怕也只有那些与阿尔托莉亚短暂相处的时间吧。其实她跟王之间并没太大变化，毕竟亚瑟王待在坎美乐实在过于短暂，即便她们仍会如情人般拥抱和亲吻，却也仅止于此，不曾有过夫妻似的亲密。
格琳薇亚觉得两人关系差了某种要素。就算蓝斯洛特不在了，就算她如今想起黑骑士已经不会心痛了，但那显然并不够让夫妻感情更进一步，有时候格琳薇亚会想，或许王对她真的仅仅是亲人的怜爱吧。
就在每日都过�