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冬梅使劲摇晃着身子，妄图将妞妞的两只手甩开。但是妞妞的两只手却像给冬梅的两个“桃子”包上了一层外壳。这外壳暖暖的，却又非常结实。冬梅的“桃子”被包裹在里面，开始时感到很别扭，很快便有一种从未体验过的快感流遍了她的全身。这种感觉火辣辣的，烧到哪里，哪里就是一片灼热。这热烫得她心肝发颤，浑身麻酥酥的，软塌塌的，像被抽去了筋骨……
妞妞将冬梅抱了起来，朝后面的一间装杂物的屋子里走去。冬梅没有喊叫，也没有反抗。她像喝醉了酒似的晕晕糊糊，像是惧怕着什么，又像是渴望着什么……
第二十四章
顾全又回到了漕运码头。他在苏州得罪了吏部侍郎邓轮钟，邓轮钟像猎犬一样地盯住了他，使他在苏州无法立足了。他在通州得罪了铁麟，可是却没有人难为他，可见京都人的大人大量大胸怀。不过，别人不难为他，他却把自己的路堵死了，他再也没有脸去找夏雨轩了。
顾全在通州西门外筛子庄租了一个独门小院，又不声不响地混起了卖画的生涯。
家有万贯，不如一技在身。顾全在小院的门前挂上了一块招牌，苏州画师顾全。招牌挂出去了，却没有人来光顾。他有点儿后悔了，想当初有夏雨轩给他当招牌的时候是什么气魄？招牌上明目张胆地写着“三不画”：当官的不画，他不相信官场上还有好人；经商的不画，他也不相信商人还有良心；土豪劣绅不画，他固执地认为为富就一定不仁。那么给什么人画呢？给读书人画，给清流名士画，给四方豪杰画。那天夏雨轩请他去给铁麟画像，他就一百八十个不愿意，但又不便驳夏雨轩的面子。到了铁麟家，开始的时候他也没想难为铁麟，可是见他那么牛皮哄哄的样子，看他那么装模作样地拒收贺礼，看他那么慷慨激昂地教训人，他的气就不打一处来了。他认为铁麟这一切都是假的，都是做给别人看的，都是做了婊子还想立牌坊的。顾全最见不得这种假门假式的人，觉得这是世界上最无耻、最不要脸的人，于是他便愤怒地留下了那“没脸的铁麟”巧妙地溜走了……
如今牌子挂出去了，却没有人找他来画像。他再也不说什么这不画那不画了，他谁都可以画，只要给钱。没有人来画像，他就揭不开锅。一年多以来他就是这样到处流浪又到处碰壁的，饥一顿饱一顿使他已经忘掉了自己的脾气。文人的脊梁是硬的，这硬脊梁也是靠填饱了肚子以后才能挺得起来。
这一天又像往常一样，顾全早早地调好了颜色，支好了画架，等着送上门来的生意。他就那么在门槛上干坐着，肚子饿得咕噜咕噜地叫唤，叫了半天也叫不来一个铜板儿。这时候如果有人来请他给死人画像，大概他也不会拒绝。他蔫塌塌地坐着，肚子里没食便晕晕糊糊地犯起了困，恍惚中像是听见有进门的脚步声，他猛然惊醒，抬起头来……
果然进来一个人，一身短打扮，头上戴着斗笠，胸前飘着银须，步履轻捷，精神抖擞，双目炯炯。顾全只觉得一股英雄豪气向他直逼过来，他急忙站起身，慌张地施礼：“不知老英雄前来，有失迎迓……”
这句话惹得一阵哈哈大笑，笑声爽朗激越，飞泉瀑布一般。
顾全被笑毛了，他说错了什么吗？莫非又将这天神一般的人物得罪了？
老者说：“老英雄，亏你叫得出来，还没有人这么称呼过我。你就是顾全吗？”
顾全垂首说：“晚生正是顾全。”
老者又问：“你就是给仓场总督画了张没脸的像的顾全？”
顾全说：“老英雄也听说此事了？”
老者说：“你小子吃了豹子胆了，敢拿铁麟大人开涮？告诉你，铁麟可是我的朋友……”
顾全一听立刻胆颤起来，莫非这位老者是来找他寻事报复的？
老者又大笑起来：“敢拿仓场总督开涮的人也算不孬，顾老弟……”
顾全一听老者称他顾老弟，急忙说：“老英雄，您是老前辈，晚生不敢……”
老者说：“你也别叫我老英雄了，听着怪肉麻的，我是码头上的周三，官称周三爷，你大概听说过吧？”
周三爷的名字如雷贯耳，只要是喝过大运河水的人就没有不知道周三爷的。顾全一听吓得头发皮都发麻了，一时竟不知该说什么好了。
周三爷说：“我这个老头子就喜欢结交一些有胆识、有骨气的人，听说你有‘三不画’，怎么外面牌子上没写着呀？”
顾全羞愧地说：“让三爷见笑了，晚生非常惭愧，那都是过去的事了，少年狂妄，不知深浅。”
周三爷说：“你可别这么说，这‘三不画’好啊，这不是狂妄，这是做人的底气。财压奴婢，艺压当行，做人没有这点儿底气是不行的。”
顾全长叹了一声说：“哎，可惜这年月底气当不了饭吃呀……”
周三爷看了看顾全，发现他一脸晦气，情绪低落，便知道他混得很不如意，于是他直入正题说：“我这老头子琢磨着，你这‘三不画’里，我一条都不沾边，否则我也不到你这儿自来找没趣了。”
顾全立刻兴奋起来：“老前辈是说让晚生给您作画？”
周三爷说：“我这脸老巴卡嚓眼的有什么可画的，我是想让你给我的小内人画一张美人像。”
周三爷说完，转过身向后招了招手。
这时候，顾全才发现跟着周三爷进来的还有一个绝代佳人。她斜靠在门框上，微低着头，身材苗条秀丽，面庞如春花带露，双目似秋水含星。顾全的心里忽地热了一下，那双画家独具的慧眼便药棉似地嘶嘶燃烧起来。
周三爷招呼着：“燕儿，快来见见顾先生。”
燕儿大大方方地走过来：“顾先生在上，燕儿有礼了。”
燕儿……这名字又像雏燕那嫩黄的小嘴儿在他的心尖上啄了一下，顾全觉得浑身都颤栗了，急忙躬身还礼。
周三爷爽快地说：“顾先生，咱们先小人后君子，我们码头上的人粗，什么事都喜欢事先说清楚，你给小内人画张像，我该给你多少银子，你按规矩说，别给我打折扣。”
顾全红着脸说：“老前辈让晚生作画，是看得起晚生，怎么能拿老前辈的赏赐呢？再说，我顾某作画向来不提钱字，都是画完了主顾看着赏。看着满意，多赏点儿，不满意少赏点儿，再不满意可以扭头就走，我顾某从来没说过什么。”
周三爷朝四下看了看说：“顾先生的人品道德，我老头子也听说过一些，不过看来眼下顾先生并不宽绰。这样吧，我先给你50两银子作为定金，等画完了以后再……”
顾全一听周三爷要给他50两银子，急忙拦住说：“不不，太多了，晚生小功不受高禄，老前辈别让晚生下不了台。”
周三爷说：“那你说多少？”
顾全说：“老前辈真的要帮助晚生，就先给几钱碎银子，我只要把肚子打发一下就行了。”
周三爷笑了：“英雄也有末路，一文钱也能难倒大丈夫。好吧，明天这个时候，我带着小内人过来请先生作画。”
周三爷说着，从怀里掏出了一锭五两的纹银放在小院的缸台上，转身带着燕儿走了……
顾全不等周三爷走远，便揣起那锭纹银出去了，他现在急于要找一家饭店好好犒劳一下自己……
※※※
周三爷牵着小毛驴在鼓楼大街上悠悠搭搭地走着，边走边逛，其乐陶陶。小毛驴上坐着燕儿，挺直了腰板儿，左顾右盼地瞧着街景。周三爷牵着驴这摊上瞧瞧，那摊上看看奇。сom书。遇见干鲜果子就拿一个递给燕儿尝尝，遇见首饰玩具就扬着脸问燕儿想不想要。那心满意足的幸福感，像一个20岁的新郎倌。可是那对燕儿的宠爱和娇惯，又像一个慈祥的老爷爷。
其实他们哪里知道，在这繁华喧闹的鼓楼大街上，他们自己就成了一个妙趣横生的一景，引起了两旁商家和过往游客的极大兴趣。一个须发皆白梨树般的老人，牵着一头比狗大不了多少的小毛驴，驴背上坐着一个海棠般鲜嫩的幼妇，幼妇衣着鲜丽，佩金戴银。特别是那根斜插在鬓发上的金簪儿，在明晃晃的阳光下晃动着，放射着诱人的光亮。
“瞧见没有，二十少妇八十郎，一树梨花压海棠。”
“这叫做老牛吃嫩草，图的就是这鲜嫩劲儿。”
“眼馋了？眼馋自己也娶一个呀，有钱吗你？”
“……”
众人的纷纷议论，还真把一个人的旧瘾勾出来了。这个人就是通州八大魔头之一的牛六儿。通州城里的八大魔头，各怀绝技，各有高招儿，各有自己的势力。这牛六儿的高招儿就是“三只手”，并且出手快，腿脚快，来无踪，去无影，外号人称“一阵风”。牛六儿确实是靠偷混过日子，但是后来混到了魔头的地步，用不着再干那不光彩的事了。穷人的脸面也同文人的骨气一样，需要吃饱了肚子才能讲究起来。牛六儿后来吃穿不愁了，便金盆洗手了。虽说洗了手，可是手上的绝活儿还不曾丢。这天他正在集市上买烟叶，买烟叶熬的是功夫，得一摊一摊地品尝。到了一个烟摊儿面前，蹲下身子，将自己的烟袋锅磕打干净，便从烟摊儿上叶子烟上撕扯一片烟，揉碎装进烟袋锅里，点上火，眯缝着眼睛，有滋有味地品尝着。品完了一摊儿又一摊儿，烟买完了，烟瘾便也过足了。那年头什么都讲究先尝后买，不仅卖烟，包括买瓜子花生干鲜果品，都要尝个肚饱腰圆才肯掏出钱来。买主怎么品尝，卖主都不能心疼。实际上也没有什么好心疼的，所有摊儿上摆的商品，都是自家种的，卖出去才是钱，卖不出去拿回去也是送给人家随便糟蹋的……
牛六儿正蹲在一个烟摊儿前尝着烟叶，突然听到人们的议论，抬头瞟了一眼，正好瞟在燕儿头顶上那摇摇晃晃的金簪儿上。金光闪闪的金簪儿晃得牛六儿心里痒痒的，心里发痒手就立刻痒起来。这时候，正巧周三爷的小毛驴经过他的身边，小蹄子踢踢踏踏地走过来，差不多要踩在牛六儿的后衣襟上了。就在这一刹那，牛六儿几乎想都没有想，便拿起烟袋锅朝小毛驴的膝盖上敲了一下。这一下正好敲在小毛驴的麻筋儿上，小毛驴前腿一颤，咕咚就跪在了地上。驴背上的燕儿正在东张西望，身子呼地往前一倾，哇的叫了一声，就朝驴背上栽了下去……
前面牵驴的周三爷听见燕儿的叫声，猛回头见燕儿正朝驴背上往下栽，就在这千钧一发之际。牛六儿嗖地挺起身，一手扶住了燕儿，一手将小毛驴从地上拉起来……
周三爷见有人救了燕儿，刚要上前表示感谢，一眨眼的工夫那个身影便一阵风似地飘走了。在江湖上闯荡了大半辈子的周三爷立刻发现燕儿头上的金簪儿不见了。他把手里的缰绳往燕儿身上一扔，便朝那“一阵风”飘去的方向追去。
此时的牛六儿早已经混迹在半里外的人群里了，他正在暗自得意，突然觉得背后呼地刮起一个旋风，紧接着后衣领便被一只大手牢牢地抓住了。前面的衣领勒着他的脖子，他昂着脑袋干张着嘴喘不过气来。还没容他挣扎，周三爷已经把他拎到前面，气怒地骂道：“小兔崽子，居然偷到我的头上了，快拿出来。”
牛六儿还想抵赖：“什么？你……你抓