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其实，许良年早就对黄槐岸产生了怀疑，如果没有怀疑，他能这么帮助黄槐岸吗？
那一天，小鹌鹑把许良年请到自己和黄槐岸的家里。两个都为朝廷办大事的男人在屋里喝酒，小鹌鹑觉得自己作为女人应该守妇道，不该干涉男人的事情。她躲到厨房，精心为两个谈大事的男人炒菜烫酒……
屋子里半天没有动静，小鹌鹑不放心了。当她端着菜进屋的时候，黄槐岸已经躺在了炕头上，没见一滴血，男人却断了气……
许良年杀害了黄槐岸，小鹌鹑痛不欲生，恨不得把许良年生吞活剥。但是她毕竟是个女人，是个靠男人养活的苦女子。许良年威胁她，如果不听他的话，就要治她谋害亲夫的罪……
黄槐岸死后，许良年继续霸占了小鹌鹑……
※※※
金汝林一边慌乱地走着，回想着小鹌鹑跟他说的每一个字。在监狱里，他跟小鹌鹑喝着酒，酒和菜都是他带去的。他当过夏雨轩的刑名师爷，跟监狱里的人都很熟悉，也有些交情。没有人难为他，他还能给小鹌鹑带去一篮酒菜……
他是两年以前认识小鹌鹑的。天呀，也是许良年引荐给他的。为什么？为什么许良年要把小鹌鹑引荐给他？许良年是不是把他当成了第二个黄槐岸？那时候……铁麟刚任仓场总督不久，他也刚刚任夏雨轩的刑名师爷……他跟坐粮厅还没有什么关系……或许他有什么可利用之处，许良年要利用他什么呢？
他跟小鹌鹑同居许良年是知道的，许良年继续跟小鹌鹑来往他也是知道的。这是一种心照不宣的秘密，也不是什么秘密了。他们都彼此回避着，很默契。
他爱小鹌鹑吗？说不上来，从感情上说，他喜欢她，非常喜欢，甚至有时候到了谁也离不开谁的地步。可是他总是在内心深处警告自己，她不是你的，你跟她不过是萍水相逢，不过是一场露水夫妻。但是他感觉得到，小鹌鹑对他的依恋、对他的关怀与照顾，要比他对小鹌鹑用心得多。也许小鹌鹑把他当成了第二个黄槐岸，或者是黄槐岸的替身……
后来小鹌鹑怀孕了，许良年把她安排到北京去生孩子，他便再也没有跟小鹌鹑有来往了。至于小鹌鹑后来到铁麟家去当保姆，他是一点儿音信都不知道。
万万没有想到，小鹌鹑生的孩子是他的，而且是个男孩儿。
这件事，小鹌鹑事先没有告诉他，是心疼他，是怕许良年不高兴，还是因为别的什么？
但是，这个孩子在许良年的手里，这是小鹌鹑的孩子，也是他的孩子。
许良年把孩子抓在自己的手里，就控制住了小鹌鹑，小鹌鹑能把一切都讲出来吗？作为一个女人，还有什么比自己的孩子更重要的呢？
黄槐岸不是小鹌鹑杀的，要救小鹌鹑，必须先要把那个孩子找到。而要找到那个孩子，必须通过许良年。金汝林觉得自己遇到了一件天大的难事。
金汝林心里翻腾着疾风暴雨，踩云架雾般地回到了大运西仓的衙署，推开门一下子愣住了，许良年端端正正地坐在他的客厅里……
许良年随随便便地说：“不用多礼，坐吧，本官等你半天了。”
金汝林问：“大人找我有事？”
许良年说：“当然，很重要的事。你见到小鹌鹑了？”
金汝林一愣，这件事他做得很绝密，怎么这么快就让他知道了？
许良年说：“小鹌鹑跟你说了些什么？”
金汝林支吾着：“啊……随便聊聊……”
许良年说：“随便聊聊？随便聊聊能到那个地方去？”
金汝林说：“啊……她托付我一些事情。”
许良年说：“是不是孩子？他让你来跟我要孩子？”
金汝林又惊愕了，许良年怎么什么都知道了呢？
许良年说：“不错，那孩子是你的。我早就知道那孩子是你的，我让她顺顺当当地生了下来，又为你们精心地扶养着，也算是对得起你们了吧？”
金汝林欠起身说：“谢谢许大人……卑职不胜感激。”
许良年说：“我可以告诉你，孩子很好，是个儿子，长得很像你，好好培养吧，将来会有出息的。”
金汝林急切地问：“那孩子在哪儿？”
许良年交给金汝林一张字条：“拿着我的字条，他们就会把孩子给你。不过……有个条件。”
金汝林问：“什么条件？”
许良年说：“你连夜就离开通州，抱到孩子以后就回你的湖北老家去，以后再也不要回来了。”
金汝林问：“为什么？”
许良年说：“因为小鹌鹑已经死了。”
金汝林叫了起来：“什么？你说什么？”
许良年说：“她是喝了你带去的酒以后死的。”
金汝林叫嚷着：“不……不可能……我的酒菜是干净的……这不可能……”
许良年说：“不错，你的酒菜是干净的，可是你走以后，她又跟狱卒要了一杯水，那杯水可不干净……”
金汝林的浑身剧烈地颤抖起来：“你……你为什么要这样做……你……你这个杀人犯……”
许良年说：“不，你说错了。杀人犯是你，谁都知道是你今天到监狱去的。明天一早，夏雨轩就会派人来抓捕你，你还是快点儿走吧……”
金汝林傻了……
许良年站起身来，朝门外走去。到了门口，他又转过头来说：“你放心，我会好好安葬她的。我再多说一句，你要把自己的嘴巴牢牢地锁住，铁麟扳不倒我，也救不了你。”
许良年走了，金汝林一直呆愣愣地站着。过了许久，他才明白，真正的噩梦开始了……
※※※
小鹌鹑从仓场总督衙门里被抓走的消息，尽管夏雨轩做得非常秘密，还是不径而走，迅速地在坐粮厅和两仓传开了。这也许是好事不出门，坏事传千里，也许是有人故意散布出来的这个消息。这个消息不但炒热了蛤蟆案的新闻，而且还传出了一个有关仓场总督的天大秘密：小鹌鹑是铁麟大人的奶妈，铁麟大人就是每天吃小鹌鹑的奶水的。
首先被这消息震动的是林满帆，他从小鹌鹑很自然地想到了自己的老婆樊小篱。
林满帆带着满心的疑惑回到了家，正是傍晚时分，樊小篱做好了饭，正搂着孩子等着他回来吃晚饭。这是西仓附近一个很温馨的小院，三间北房，两间小西房，院子里有一棵合欢树。小饭桌就摆在合欢树下，连碗筷都准备好了。
自从林满樊到大运西仓当差之后，樊小篱觉得很满足，很幸福。丈夫在外面混得很体面，收入也不薄，儿子已经能够满地跑了。她在家里相夫教子，其乐融融。她在铁麟家里的尴尬，在冯寡妇家里所受到的创伤，渐渐地平复了。她希望日子就这样淡如流水般地过下去，直到她跟林满帆白头到老，直到儿子长大成人，直到儿子又有了儿子……
丈夫回来了，她敏感地觉察到丈夫的脸色不大好看，或许在外面遇见了什么不顺心的事。这是男人常有的苦恼，做媳妇的该更加体贴照顾才是。她把孩子放下，为丈夫端来洗脸水。孩子挓挲着两只胳膊朝林满帆扑过来，亲亲热热地喊着爸爸。若是平时，林满帆肯定会把儿子高高地举起了，疯吵疯闹一番。儿子是他亲手拉扯大的，他对儿子的骨肉之情便格外深些。可是今天，他没有理睬儿子，儿子扑过来，他却把儿子扒拉开了，儿子跌倒在地上哭了起来……
樊小篱马上过来，抱起儿子，拍打着儿子身上的土说：“你爸爸累了，别烦他了，来，妈妈抱你……”
接下来便是吃饭，林满帆依然沉着脸，低着头，连看都不看媳妇一眼。平时可不是这样的，离开了冯寡妇家，林满帆为了补偿对媳妇的爱，赎自己的罪过，对樊小篱格外的温存和珍爱。他总是按时回家，就是外面有应酬也都事先打招呼。坐粮厅的官吏将混迹于风月场视为时尚，可是林满帆从不涉足。在这方面，他有很好的口碑，也常常受到同寅的奚落。回到家里，也总是有说有笑，常常把一些新闻笑话说给樊小篱听，使这个温馨的小院充满了笑语欢声……
樊小篱心里打起了鼓，丈夫今天是怎么了？
丈夫吃完了饭，却没有离开那张小饭桌，又沉着脸默默地抽起了烟。
孩子睡了，樊小篱把孩子安顿好，便坐在小桌旁边刷洗着碗筷。
林满帆终于开口了，这口开得非常艰难，似乎想了许久才找到开口的时机和方式。他问樊小篱：“你认识小鹌鹑吗？”
樊小篱一愣，想了想，觉得这名字很陌生，她摇了摇头。
林满帆又不说话了，或者是在想着往下该说什么。
樊小篱沉不住气了：“小鹌鹑是谁？”
林满帆说：“是杀人犯，被抓起来了。”
樊小篱说：“这就怪了，杀人犯你问我干什么？我怎么会认识杀人犯？”
林满帆气乎乎地说：“她不是现在杀的人，是几年以前杀的人，刚刚犯了案。”
樊小篱问：“她杀的是什么人？”
林满帆说：“是她男人，她杀了她的男人。”
樊小篱也气愤地说：“这娘们也忒狠心了，杀自己的男人怎么下得去手？”
林满帆说：“你知道她是从什么地方被抓到的吗？是从仓场总督的衙门里，她是铁麟的奶妈，你怎么说你不认识？”
樊小篱一下子愕然了。
林满帆看着妻子。
樊小篱的双手颤抖起来。
林满帆说：“你告诉我，你在铁大人家里当奶妈的时候，是在给谁喂奶？”
樊小篱没底气地说：“是……他的孩子呀，怎么了？”
林满帆紧盯着问：“是谁的孩子？”
樊小篱说：“当然是铁大人的孩子了……”
林满帆说：“是铁大人的什么孩子？”
樊小篱说：“啊……是他儿子……不是孙子……铁大人的孙子……”
哗啦一声，小饭桌被掀翻了。
樊小篱惊恐地看着怒火中烧的丈夫。
林满帆叫喊着：“你给我说实话，到底是怎么回事？”
樊小篱嘴唇哆嗦着，说不出话来。
林满帆吼叫着：“你是不是在给铁麟喂奶？”
樊小篱咚的一声跪了下来：“他爹……我……我对不起你呀。”
林满帆见媳妇跪下了，便一下子明白了事情的真相，痛苦万分地说：“小篱，你……你不该瞒我啊……你骗得我好苦啊……”
林满帆双手捧着脑袋，呜呜地哭了起来。
樊小篱忙扑上来，抱着林满帆说：“他爹……你听我说……我……我只是给他喂奶……他……他从来没碰过我……没有……一点儿也没有碰过我的身子……我向你发誓……”
林满帆腾地跳起来，把妻子掀翻在地，怒骂着：“你这个贱货，你骗谁呢？天天给一个大男人喂奶，他不碰你，他是什么？是一个死尸吗？是一个粮食包吗？”
樊小篱从地上爬起来，又跪在林满帆的脚下，紧紧地抱着他的双腿，哭着说：“他爹……你别发火……你听我说……他真的……真的没有碰过我……他……”
林满帆还要发作，外面咚咚地敲起了门，敲门声很紧迫，林满帆撇下妻子，前去开门。
门外，站着失魂落魄的金汝林……
第三十一章
一叶落知天下秋。朔风瑟瑟，落英缤纷，大运河里的千帆张扬，回空南下。蓝天如洗，白云映衬着诱人的光亮，几行秋雁悲凉地唱着别离的歌儿，义无反顾地远去了。
陈天伦也要走了，不是向南，而是向北。遥远的陌生的极北地带，有一个令人不寒而栗的名字：宁古塔。
那是一个冰封雪裹的世界，那是一个虎狼横行的