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不愿再听吴志兴的任何解释。他只能一面无力地扶着墙壁慢慢挪着脚步，一面不无沉重和悲凉地想到，他的时代已经过去，不管是在政府机关，还是在他的家人有面前。。。。。。长途客车载着大大超员的，急于赶回家欢度新年的人们，在湘东砬子岭的蛇形盘道上吃力地爬行，尽情地颠簸。车里越来越浓烈的汽油烟味，使肚子里空荡荡的石凯明和珍珠，都感到有些恶心，可又吐不出来－－偶尔涌上嗓子眼儿的也只是一股苦水，车体的急剧而又连续不断的摇晃，好使他们象两根难以直立的柱子，夹在满满登登的旅客之间，不时歪来倒去，前仰后合。从糊满霜绒子的车窗缝隙灌进的冷风，也直冻得他们腿脚发麻，手如猫咬。然而尽管如此，当这父女俩每次关照地对视一下的时候，还是觉得心里宽慰了许多，平静了许多。这不因为他们也象所有旅客一样，刚刚告别了山中那个小县城，连宿搭夜奔回家去迎接新年，更因为县教育局那位素不相识的局长，没费周折，便给了他们一个既不失去原则，又能体谅具体困难的答复－－一个多么叫人暖心答复啊！“你们的情况，市里完全可以另作安排，为什么没向领导反映？”石凯明难为情地讲了来龙去脉，把报到介绍信交上去以后，那位局长沉思了一阵才告诉他们：本县是山区小县，可由于近年来以优厚的待遇招聘来一批知识分子，县城几个中学早已作过调整，不再缺编。如果分到乡下去，只有清溪口镇的第三中学，交通还算方便，每个星期可以坐火车回家拿点什么吃的。。。。。。但他最后却又说：“老石同志！你们这种态度，使我很感动，但我们县各个农村中学，连食堂也没有，勉强留下来也不好照顾。你们还是先回去吧，我随后给市里打电话，说明情况，让他们另作安排。如果实在不行，就暂时在清溪三中教一段课，那里正缺一名高中语文教师，然后我们再另想办法。”这个方案虽然不能说彻底解决石家父女的难题，也毕竟体现了县教育局的关照，使他们看到了一种新的转机和希望。他们诚恳地谢过了那位局长，心里暖烘烘的，又登上了回返的汽车，来也匆匆，去也匆匆。。。。。。汽车终于下了砬子岭，几经盘绕，开进清溪口镇，一直把他们送到小小的火车站上。从罗霄山脚下的二道涞水河返回市里的火车，还要等两个半钟头才能到达这里。石凯明和珍珠在站前买了几根大果子，又要了两碗带葱花加辣椒的豆腐脑儿，浇点酱油，稀里糊涂地吃下去，肚里才不再那么发空了。小站附近是镇里最热闹的地方。几个出着摊床的小贩和跑市场的山民，用小车或背筐摆着蘑菇、木耳、黄烟、松籽、柑桔、冻梨，还有几张獾子皮，几堆红鲜鲜的河鲤和山牛肉；也有人在卖大椴树根上锯下来的菜墩，或者样式、油漆都很粗糙的组合家具及农具。石凯明父女虽然无心在这里采购什么，但此时与昨天一大早匆匆路过时的心情已迥然不同，走着、走着，石凯明竟酒醉般的神思恍惚而又激动不已了：“你看我这记性！四十多年没再来，昨天又急忙火促，我倒把它给忘怀啦！”珍珠不解地问：“怎么啦，爸？”“也跟你说过的呀！当年国胜阿公在茅坑突围战之后曾经救护过红五军五名烈士遗孤；咱是其中一个红小鬼！我十四岁就跟着**闹革命，从东北直打到海南岛，五0年冬又上了抗美援朝战场的，并曾参加过著名的上甘岭坚守战。－－对！清溪镇，那时还没有火车；你妈在志愿军坚守的汉江南岸口兵站。。。。。。我怎么倒忘了！”其实，他怎么会忘记这与自己有着血肉般联系的清溪口呢？不过因为昨天一大早，迷迷怔怔下了火车，抢汽车进县城，心情不宁，天又没太亮，他才没仔细看清罢了。三十多年来，他在机关里死绑住身子，没得机会重访故地。而这座高山脚下终年涌流着几股热泉的红色小镇，也确实让这个忠厚的老收发员不愿轻易提起！－－特殊时期前，有人曾经在党支部会上正式提醒他：“别总拿那个电话机的事摆援朝老兵资格，井冈山的骡子再老也得驮炮！”可到了运动中，那些人又一个鼻孔出气诬陷他根本不是那回事，说他是骗子，说龙光荣重用他是安插内线！而那个恰恰是在这里与他萍水相逢的善良女人，也正是为了这些，才不幸中年夭逝的！从此，他就把“清溪口”三个字深深埋进了心底！“走，去找找当年红小鬼入住的那个老兵站吧！”激动中的石凯明，领着女儿往镇东走去。天已傍晌了，暖煦煦的阳光把前山后岭的白雪照得晃眼。那雪层一尘不染，似乎自打飘落到这里，便不管什么风吹日晒、鸟啄兽踏，依然牢牢地守在这山野林间，尽着自己装点千山万水、覆盖大地的本份。只有等到春风送暖，它们才会化入春泥，汇进山溪，为柳绿花红的春天灌输乳浆，弹奏竖琴。啊，这铺满山野的积雪，使走在父亲身边的珍珠忽然变得心弦微颤，甚至奇怪地感到这里是一块圣洁的土地！他们兴致勃勃地找到了镇东头那个老兵站的大前坪院。没想到，这里就是那座县属的第九中学！原先老烧锅留下的房舍一间也不见了，几栋红砖白墙、水泥瓦挂顶的新教室，规规整整地围起了一个宽敞的校园，大操场上除了架设着各种体育器械，四周还浇冻起明光锃亮的滑冰跑道！石凯明和珍珠正新奇地边走看着，忽然迎面走来一位老校工，先是问他们是否有事或者找谁，继而又停住脚步，盯住父女俩一阵发愣。过了片刻，他终于疑疑惑惑地问：“不知我记错没有，你－－姓石吧？”石凯明不禁一怔，交换了一下眼神，才微微笑着搭话：“是姓石。不知这位大哥。。。。。。”“咳！”老工友不待他这完，也不正面回答询问，径直来到珍珠面前，眯起双眼仔细打量起来，直到文静的姑娘红着脸低下头，他才轻轻缓口气说：“冷不丁一看，她就跟当年兵站上那个小金一点不差！一晃，小四十年了。。。。。。”石凯明听到这里，前趋几步，大声叫道：“你是老秦大哥？”“不错，在下姓秦”老人爽快地回答着，“在这个大院子里，先是烧锅打更；红军来了，给兵站做饭；再后来，这里办起了学校，我又当工友。。。。。。”石凯明赶快叫珍珠见过这位老秦大爷，然后两人才拉着扶着走进宿舍。主人使劲擦净两个碗，沏上本地出产的桑叶绿茶，才问起来龙去脉，述说别后种种经历。当他得知珍珠的母亲早已去世时，眼里噙着泪花，一字一板地告诉他们：在那场坑害多少好人的“清队”中，市里专案组几次来外调，非逼他说老石并没送来电话机，金秀芝也来路不明！他回答他们“一是一！二是二！是黑的红不了，是红的也抹不黑！”可是万万没想到，那个活泼而又能干的小金，到底没能熬过来！。。。。。。沉默了许久，老秦头才似乎察觉不该把话题引到这令人伤心的岔道上，于是以诚心诚意地说：“大兄弟！你要是信得过我，闺女又调不回去，就把她送这儿来教学吧！吃、喝、住都由我管，你只管放心！”但是，没等石凯明父女对这热诚表示什么，他却忽有所悟地摇摇头，不胜惋惜地否定了自己的话，“不行！－－要那样，就剩你孤零零一个守在市里了。还得想个万全之策才是！”两个小时不知不觉地过去了，那个“万全之策”自然难以在仓促之间想出来。不过这次意外的重逢，倒在两个老人和珍珠的心里，都激荡起不息的波澜，带来多少回忆与思索。。。。。。
第十一章
第十一章冬雪又是一宿半睡半醒、迷迷瞪瞪的；脖梗子发硬，脑袋也显沉。天亮前，新安装的暖气片和管道“砰、砰”响了两声，接着又轻轻地、持续不断地“哧－哧－”叫起来，显得人愈加烦躁不安。温度也太高了些，连铺有柔软的老式雕花木棉床也变得热炕头似地烙人。龙光荣无可奈何地轻轻叹口气，只得披衣起床了。“这么早折腾什么？”睡在身边的梅玉芳（言说梅玉芳是英娘义结金兰三姐妹之一，英娘前夫去世后下嫁其老战友为第二任婆娘；梅玉芳在援朝战场归国后于次年春与龙光荣结婚。战后因一次偶然流产而失去生育能力，故抱养一农家弃儿并将其抚养大成人。。。。。。），稍微睁睁眼睛，翻了下肥胖沉重的身子，复又睡去，压得硬板床一阵吱吱响。他没说出烦乱的心绪。昨晚市歌舞团彩排，请有关领导审查新年节目时，竟完全忘记了请他这位刚刚离休不到一个月，管过多年文工作的副市长。可这种看来似小却着实令人不快的事，即使对自己的老伴儿也无法公开！－今天是十二月二十八号了，往年这时候，他总会让自己主管的几个局、室，尽快汇总一年中标志主要成绩的“大事记”，以便部署新的一年的工作要点；总是忙着安排由他分工负责的新年军民联欢晚会和种种慰问活动；家里过年诸事，即使不去过问，也自然会有人样样送到的。而今年，正可谓阿庆嫂泼水－－人一走，茶就凉呵，送来的几样东西是别人挑剩而又贼贵的。跟办公室要个吉普，去拉趟煤气罐（龙光荣是四野南下干部），也给你来个“请稍等”！虽然英娘调个车也不难，可让人难以下咽的是那口气！不过生闲气又有何益？给年轻人让位是大势所趋呀，明智地要求离休，又是自己亲自打的报告，有气跟谁生去？！他也曾努力排遣这些不快，举着放大镜读读《**选集》、《邓老文选》及看看报纸，甚至还心血来潮地学起书法和国画来。当了多年的文教市长，市里每次举办书画展览，都请他去审查，题字。每次又都不得不说上几句、留下几笔。可如今回头想想，什么行草隶篆，工笔、写意，什么布局和色调，还不都是现买现卖，应应景么？那时哪有闲心去研究这些毫无实质内容的雕虫小技？而现在，不但有了这份闲心，也有了充裕得叫他发愁的时间。他亲自去了一趟难得一去的书店，又叫艺术馆送来几支好笔和一卷宣纸。然而，虽然笔砚齐备，这毫无功底的创作，也并非轻而易举。临摹一张前些年留存下来的“梅花欢喜漫天雪”，那粗粗细细的长枝短干，画得象疙瘩溜秋的面条儿；傲雪的红梅，也点染成一片乱凿凿的牲口中蹄印；就连那司空见惯的满天飞雪，也画得不伦不类！英娘倒也会哄他，说俺北国无梅可赏，自然难以画好。可他个人偏跟自己过不去，说北国固然无雪，难道雪花还见得少了？每年从十月底到转年四月初，况且（据说他十四岁是抗联一路军小战士）上长白山打游击时爬冰卧雪，抗美援朝带领担架队上前线时啃雪团子就炒面，主管体育时每年观看滑雪比赛都要亲临雪场坐阵，在“五。七”干校劳动改造时顶着大风雪锄草喂马；最后这几年，又东奔西走，山南海北，看到了多少壮美、圣洁的好雪景，怎么到头来要把它们留在纸上，竟连一朵雪花也画不成形？他越发注意天气预报了。还好，昨晚心里正不自在，忽然预报说今天“阴有小雪”，想到一夜之后终于有雪可赏，可练笔作画了。才使他在悻悻然中有了点盼头儿。窗外灰蒙蒙的。可那企盼中的雪，还是迟迟不下！道旁光秃秃的树枝上，目力所及的高高低低房顶上，以及柏油路两边车马辗轧不�