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京城煤市有几处比较大的，地点各有不同。主要有西边阜成门外、西南右安门外、以及内外城交界处的正阳门外煤市口。其中西城阜成门外煤市因为地利之便，是西山之煤在京城最大的一个集散地。
李佑要去“查访”煤价行情的地方便是阜成门外煤市，他那前呼后拥的队伍刚进了西城地界，兵马司的姜指挥便迎接上来，一同向阜成门而去。这态度让李大人较为满意。
路过西城兵马司衙署时，李佑还进去休息片刻并暖了暖身子，姜指挥抽空向李大人介绍了情况。
原来昨日从西山那边传来了消息，有大批矿工闹事叫歇，声势不小，许多煤窑矿井都歇了工。故而今日煤价暴涨，由先前的每百斤一两银子涨到了每百斤三两银子，并且还在上涨。
矿工叫歇，煤窑停产？难怪煤市骤然紧张了，李佑恍然大悟，不过心里仍忍不住吐槽了一句，用上辈子的课本解释，这就是一起无产阶级早期反抗剥削压迫的斗争案例。很可惜，没有先进理论指导，无产阶级的朴素斗争注定要失败的。
姜指挥继续介绍情况道：“煤价高涨也就罢了，但市面上似乎又出现了有价无市的紧缺状况，很多煤铺都打出了由于西山货源断绝，所以煤炭告罄的招牌，一时间拿着银子也买不到煤。”
“冬季是用煤旺季，煤铺怎么会没有存货，哪有可能如此迅速便卖完了，难道是奸商囤积居奇？”李佑问道。
姜指挥答道：“属下未来得及细查，不敢确定是否如此。”
这处煤市位于阜成门外。李佑一行从阜成门出了城，下轿抬眼望去，见煤市方向川流不息，虽然没到接踵摩肩程度，但熙熙攘攘的人也不算少了。还有一排排的大车停列在道旁，不过都是空的。
姜指挥又对李大人介绍道：“煤市又不是崇文门那种百货集市，平日里绝没有如此热闹，只怕连眼前的一成都不到。今日这些人，大约都是听到了消息才赶过来的。”
在这寒冷冬季，煤炭和粮食是几乎等价的存在，是绝对的刚需，由不得人们不关注。
李大人在随从簇拥下，向煤市里行去。京城人眼界大，猛然在身边见到了官员后，只是随意的避道让路，不似外地那般大惊小怪、少见多怪。这年轻官员没准和他们一样，是听了消息前来买煤的！
这里煤市有煤铺数十家，大的一二十家，小的四五十家，每年有上亿斤的煤炭从西山运到这里，又从这里卖出去。
李佑虽然身着官袍，但并没有公开身份，他随便选了一家门面较小的煤铺，还没进店堂，掌柜带着伙计就出来迎接行礼。李大人索性也不进去了，就在店门口问道：“本官要买煤，你这里可还有？”
“当真不凑巧，小店已经卖得没了，老爷可去别家问问。”
李佑没有为难这家，又在煤市里点了两家普通煤铺，皆声称已经卖完。
最后，李佑直接挑了煤市里最大的几个煤铺之一、一家名叫泰盛的店铺进去，得到的回答还是差不多。
“大人你来的迟了，小店煤炭业已告罄。”泰盛的掌柜如此说。
砰！李佑猛然拍着柜台，斥责道：“一派胡言！如今正是寒冬，你这卖煤肯定储存了不少！哪有昨日刚有矿工叫歇消息，今日半天就被一扫而空的道理！”
泰盛的叶掌柜答道：“确实也无。”
李佑冷笑几声，“但愿是没有。”
随即对左右下令道：“搜查后院去！不必入屋，只看有没有存煤！”
这店里，有伙计、佣工二十人，但哪里挡得住已经拔出兵器的官军。很快便有十几人穿过前堂，在姜指挥带领下一马当先冲进了泰盛煤铺的后院。
才过几个呼吸功夫，姜指挥便又从后米出来，兴冲冲地对李大人禀报道：“根本不必细看，后院里就堆着许多煤炭，目测约莫十万斤！”
闻言李佑似笑非笑的望向叶掌柜的，讽刺道：“此为告罄乎？你作何解？”
叶掌柜答道：“那些煤炭都已经是有主之物，不在销售之列！”
“那这煤炭是谁的？”
叶掌柜纠结半天，也没有答出来。
李佑再次对左右喝道：“奸商囤积居奇，炒高煤价，欲取不义之财，本官便替天行道！将这叶掌柜拿下回衙审问，院中所积存的煤炭全部罚没运走，交与西城兵马司售卖！”
“慢着！”叶掌柜急的大叫：“大老爷休要误解，那批煤确实有主，乃归大内直殿监惜薪司所有！小店里有管事太监的封条和文书！”
第547章 目光如炬
李佑对泰盛煤铺的掌柜威逼恐吓，其实是半真半假、亦真亦假，这是他问话、断事时的惯用手段，特别占据道义和权力优势的情况下。
在煤市里转了几圈，他觉得小煤铺也就罢了，本来就没什么储存，很容易断供，这不稀奇。但在泰盛这种大商家当掌柜的人应该不会这么弱智，在他这个官员面前公然肆无忌惮的囤积居奇。
正常情况下，他带着一群军士气势汹汹的上门买煤，明显是有权有势的人物。别说后院有煤，就是真没有，只怕也要想法子调运一些来应付。哪有如同今天的泰盛掌柜这般，一口咬定就是没有煤炭的。
要知道，炭和粮、水一样，都是带有战略性质的物资。别说百姓人家，就是皇宫大内，重点储存以备不时之需的大宗物产就是这三样。粮是太仓，水是西海子，至于炭，皇宫后面有个煤山，你懂得。
国朝可不是资本家当权的体制，在这大冬天区区一些商人想靠囤积居奇的扰乱煤市，扰动京师不宁，朝廷追究下来，杀人都是有可能的。再严重点，李佑都可以上疏奏请办他一个“图谋不轨”的大罪。
所以李佑觉得其中必有内情，果然，随便吓唬了几句，就听到点内幕，不过这内幕和他猜想的不太一样。
他原本以为这件事背后有贪财权贵弄鬼，只是不知道是哪些人而已，没想到是惜薪司太监参与进来了。
这惜薪司是内宦十二监四司八局之一，负责整个皇城之内的燃料收购供给，单独在西安门内开衙，并在宫外设有数个外厂，其中位于西城的西厂规模最大。
目前惜薪司由直殿监掌印太监代管，不如司礼监、内官监、御马监这几个声名响亮而已。
那掌柜的生怕李佑不信，连忙将惜薪司给的文凭翻了出来，递给李佑验看。
李大人接过来，眼见得上头果然注明了“惜薪司西厂收买阜成门外泰盛煤铺存煤一十三万斤”，署名是“惜薪司右司副、惜薪司西厂办事太监黄庸”，日期则是昨日。
这惜薪司右司副在名义上是仅次于掌印太监和左司副的惜薪司主官了，由于负责收购和贮藏燃料的西厂地位太重要，所以便由右司副黄庸驻西厂为办事太监。
李佑挥挥手里的文凭问道：“只你们是这样么？别家如何？”
泰盛煤铺掌柜很老实的答道：“除去没货的小铺，其它大都如此。除去由西厂收罗的煤，都已经卖完。”
李佑心细，又问道：“只你们一家就十多万斤，总数加起来，只怕得有一二百万斤罢。西厂给了你银子么？”
泰盛煤铺掌柜随即愁眉苦脸起来，话里话外透露着不满，“西厂昨日刚刚寻我订约，我也拒绝不得。至今时间还短，尚未付款交割，我等心中惴惴不安，不晓得后情如何。”
如果换做能力平平的官员，只怕也就问到这里了，说不定还要泛起几把廉价不顶用的同情心——看起来又是太监仗势作孽，强买强卖哪，这商家也是不敢不从，否则忤逆宫廷之类的大帽子少不得戴上几顶。
然后有骨气的，就去上疏弹劾太监；没骨气的，叹几口气，明哲保身装作不知道。
但李大人办了这么多年案子，见识过各种各样的案情，问起话来那真是有刨根问底的精明在内。当即觉察到，这掌柜的说来说去，在某关键问题上一个字也没透露，那就是煤的价格。昨日惜薪司西厂以什么价格收煤？
李佑很是知道，想究明真相时，对方越是不想说、越是避重就轻的地方，越是该追问不放。便开口道：“那西厂收买煤炭的时间是昨日，那么以什么价格和你订约？是以昨日之旧价，还是交割时随市就价？”
昨日西山矿工作乱的消息未扩散开，煤价差不多还是老样子，基本就是每百斤一两银子左右；而今天这个时刻，煤价已经暴涨到了每百斤三四两，并且还在变动中。
两种价格中间的差距很大，李大人很好奇，惜薪司是以哪个价钱收买煤炭？如果是前面一两银子的旧价格，那就很明显了，是惜薪司抢先得到消息后，仗势强买强卖，暂时垄断煤炭。如果约定以新价格，那么事情就很有趣了。
泰盛煤铺的掌柜沉默片刻，无奈答道：“以交割时候的市面价格为准。”
听到回答，在旁边陪同的西城兵马司姜指挥还在迷惑不已，公公们怎么改了性子，做买卖居然如此公道。
他正想时，却见李佥宪猛然大喝道：“捉人！封店！有敢挡者以逆反作乱论处！”
姜指挥尚未反应过来，又听到李佥宪下令道：“速速遣人去召集西城兵马司官军差役，以防万一！”
说了半晌，这泰盛煤铺的掌柜自觉已将对方应付过去，年轻官员没多少经验，好糊弄得很，却不料遭受的处置更加严厉。
他大惊失色的在李佑面前告饶道：“这又怎么了？小店安分守己，实无作乱之事，望大人明察！”
李佑嫌他相貌老丑，在眼前晃来晃去的影响心情，挥手一个耳光将他打到旁边去。轻蔑道：“若要人不知，除非己莫为。你的事情，去衙门里解释罢！”
方才在听到掌柜的回答那一刹那，李大人心里便雪亮雪亮了。不由得骂了几句，这帮死太监是想炒期货给他李佑找麻烦吗？这群奸商掌柜也不是好东西，居然在寒冷的冬季拿煤炭开玩笑，他们必然是与惜薪司太监互相勾结！
事情很显然，煤铺想囤积居奇赚取暴利，但是缺少大义的名头，正如前文所说，很容易就被以他李佑为代表的当局政权用“图谋不轨”之类的罪名镇压掉。
但是如果这些煤打上了宫廷的标签呢？保障大内所用当然是臣民的义务和职责，谁也不敢去抢宫中用物。
那么过几日，等煤价到了高峰，也许宫中就不需要这么多煤炭了，重新放回市场卖掉也是很有可能的。
这个过程，虽然不知道是谁主导的——要么是惜薪司拉着煤铺一起做局，最后分给煤铺一点利润；要么是煤铺主动借用惜薪司的名头，堂而皇之囤积居奇，最后给惜薪司上缴部分利润。
但总而言之，这两边都不是好东西，胆敢在他李佑的职责范围内惹事生非，企图给他李佑的光辉完美的工作履历抹上污点！
第548章 有点心虚
李佑立在泰盛煤铺的大堂上，看着手下军士将那一干掌柜伙计绑了，正要拖走时，忽然听到后面传来一声招呼：“李大人何必如此酷虐小民！”
李佑闻声转身向后，却见有人迈步进来。此人三十五六的年纪，脸色白净，裹着斗篷保暖，头上是典型的内监样式三山帽，帽檐镶嵌有一块不知什么材质的白玉，一双暖耳盖住了半个脸颊，还跟随着两个小内监左右侍候。
瞧这架势，李佑能猜得到，这必定也是小小有头有脸的公公，八成是惜薪司里的。他倒是认得自己，自己却不认得他。
“咱家惜薪司黄庸，当面的可是李佥宪？”那太监走到李佑身前，抬手为礼，温文尔雅而又淡淡