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公案后面的税关吏目抬起眼皮看了几眼胸有成竹的高长江，以及和他站在一起的金百万。声音很淡漠的说：“你们二位是一起的？罚银六千两，打算怎么交？”
六千两！这可不是小数目，抵得上两三个普通富人家全部财产了。高员外争辩道：“怎能如此之多？又不是我们瞒报货物！”
那吏目不耐烦道：“本司的规矩是连坐之后税一罚二十，你们茶叶本该交税三百两，十倍罚银就是六千两，这有错么？交不了就拿茶叶充数，再敢啰嗦就把货物全部扣了！”
这批茶叶是今日价值最大的货物，按京师行情总价三四万两。别的商家最多也不过千八百两的买卖，见两个最大的巨商与税关争论起来，也就带着一丝侥幸心理远远围观，期望能沾沾光将罚银免掉。
如论如何，高长江与金百万对视一眼，虽然他们都很有钱，有钱到了常人无法想象的地步，但也不能这样平白将六千两扔到水里去。
高长江又对那吏目道：“这批茶叶是要分出部分送给兵部邓侍郎和顺天府姚府尹的，可否通融一二？”
兵部右侍郎邓大人与顺天府府尹姚大人都与高长江有很密切的关系，邓侍郎少小与高长江同窗，还受过高家资助才得以完成学业并赶考；姚府尹则与高长江从父辈起就有往来。
高员外这次亲自入京，主要任务就是与两位大员走动走动。再密切的人情，若不走动，那迟早也会淡薄下去。
论财产，金百万这大盐商远比高员外多，但毕竟只是近十年才发了家，时日尚短，底蕴也不足。他赞助的那些读书人还没有混出大名堂的，只有几个位居五六品散布在各处，此外关系最密切的丁运使已经垮台了。
所以金百万看来看去，他的官场人脉中，最有出息的反而是天上掉下的某女婿，运作出一个皇妃，天下有几个人做得到？有时候甚至觉得这是各种神佛菩萨对他无子的补偿。
不然听到女婿说要搞什么银号，金百万立刻就表示要进京当面商议，并无条件支持。
但在高长江眼里，金百万这个女婿固然名气不小，与他的人脉比起来还差的不少。一个没什么出身跟脚的五品和两个要职三品有可比性么？
诗人和官场是两回事，至于金百万说他女婿具有通天之能，高员外屡屡嗤之以鼻——这肯定是金百万为了面子吹嘘的。
一路上在金百万面前，自视较高的高员外还是很有派头的。当下毕竟是官本位社会，他高长江在官场人脉更深，又是有秀才功名的，当然地位就高。至于金百万那国丈就是个虚衔，国朝妃子有什么实际权力？
在凉棚里见了那明理报，更是落实了他的猜想。这都闲到办报纸了，可见那李大人在朝中是什么处境？便忍不住出言戏谑几句，惹得金百万好生不爽，却又不知如何辩驳。
闲话不提，却说遇到被罚的事情，高长江自然觉得应该当仁不让的出面说项，并搬出了两个三品大员。
那吏目听到邓侍郎和姚府尹两个名字，再次抬头看了眼高员外，语含讥讽的说：“京城遍地官宦，若人人报上两个名字就能通融，本司守在这崇文门还能收得了税否？”
能在崇文门税关这天下第一肥缺衙门充当吏目的人，那也是能打通权贵关节的，自然不会为两个三品名头所动。
真是阎王易见、小鬼难缠！高员外脸面挂不住，也不继续与吏目纠缠，愤然道，“你上官在何处？我要去拜见！”
那吏目指了指东北方向一处胡同里，高长江便领着金百万过去求见大使，贿赂了门子十两银子重金后，得以进入税课分司衙门里。
二人之前打听过，知道这税课分司大使姓陆。只是这陆大使见了他们，态度比外面吏目还冷淡，大概是为求情来求见他的人的太多了。
高员外报上姓名来历，再次抬出两个背景，唯恐对方不信，又道：“如果难以采信，在下愿将货物……”
陆大使打断了高长江，“信又如何，不信又如何？在本官这里没有区别！即便权贵当面又怎样？须知法外无私，莫非你以为本官会因畏惧而徇私？”
高员外吃惊不已，一个小小九品，也敢说出这等硬气的大话？京师这里的官场规矩，怎么和别处不太一样？只能开口道：“陆大人的气节，在下万般佩服，不过还请陆大人三思。况且连坐之法有失民心，未见得是好主意。”
陆大使面无表情的说：“本官受朝廷重托，不敢有一日懈怠，去岁不负皇恩，侥幸能够完额征税，焉敢有私自放纵之举？
关于连坐征税之法，确实是本官所出，而且行之有效。本司直属于户部所辖，你若有异议，可去户部上诉，不用在这里与本官分辨。若无他事，尔等就退下罢！”
话尽于此，高长江实在无言以对，扭头给了金百万一个眼神，无可奈何的要出去。
金百万考虑了一下，出于谨慎心理，也知道京城水深，没有点出自己国丈身份。在他想来，先见到女婿后，摸清了情况再做计较比较稳妥。即使先交了罚银，若真有办法那还可以退还给自己，何必在这里浪费时间。
两人转过身去，刚走到门槛处，忽然听到后面喝道：“且慢！”
却见那陆大使上下打量过金百万，面有异色的问道：“当面的这位可是扬州金员外？”
“正是。”金百万点点头道。
陆大使前一刻还冷冰冰的脸庞刹那间春雷绽放，从座上起身迎过来，见礼道：“原来真是金员外，久仰大名。方才怎的不报上来，险些大水冲了龙王庙！”
刚才高长江只报了自己名字，并没有提及金百万，故而陆大人才有这一句“抱怨”。
金员外奇道：“陆大人如何识得在下？”
陆大使爽朗的笑了几声，“李院使发下话来，道是有金姓丈人近日入京，命我这两日多多注意，不想险些错过。”
高长江很为陆大使的转变呆了一呆，这时醒过来，忍不住疑问道：“大人口中的李院使，莫非是金兄的女婿李虚江？这又是什么院使？”
陆大使点点头道：“不错，此乃新建的文宣院院使也。若早报上李院使大名，何至于有此误会，严法不外乎人情，李院使的面子，本官拼着官位不做也要给的，两位但请放心！”
高员外恍恍惚惚的出了税课分司衙门，恍恍惚惚的从税关那里领出车队向崇文门而去。他一直没弄清楚，为何两个三品官员加起来尚不如一个五品李虚江顶用？那金百万的一路吹嘘难道不是胡扯？
金百万比高长江清醒得多，暗暗叹道，自家这女婿在哪里都能是个人物，不得不服！今天算是给自己挣了一回大面子。
第635章 翁婿论报
金百万与高长江各怀心事的入了内城，找到位于城区东南的徽州会馆并入住。这种会馆，向来是多功能的，兼有同乡会、住宿、餐饮、仓库、中介等功能，极适合客商暂住。随后两人便打发各自的随从到几家拜访对象那里送帖子，约定拜访时间。
却说李佑这边，手底下报纸步入正轨后，就清闲了下来，每日只是按部就班看稿出报，花不了多少工夫和精力，何况大佬们的文章根本不必修改，轻松省心。
就是因为发行问题解决不了，这个亏损问题便也解决不了，只能暂且拖着。反正一个月二三百两的亏损数额，还是能从户部抠出来的。
金百万的拜访帖子送到李佑手上时，他没在家里，也没在文宣院衙门里，而是在隔壁巡视。
话说隔壁这家在李佑帮助下成功谋到了外放好官职，一开春就离京上任捞油水去也。按照约定，李佑免费收了隔壁宅子，称为东院。
“这边需要大动土木啊。”李佑在东院中转了转后长叹道。目前东院的门廊、屋舍、过道等并不合用，不少地方需要重新修筑，更何况李佑计划将东院拆除一半用来造花园。
土木二字，说着容易，写着也很简单，其实都离不了一个“钱”字。眼下却正是李佑手头紧的时候。
去年年底，李佑与长公主合伙在煤炭买卖上宰了内宦肥羊，狠狠捞了万把两利润，这是李家财政最富裕的时候。但首先还付了所欠武安伯的五千两（被前户部晏尚书坑了），然后办明理报大肆烧钱，又扔进去了不少，目前还没有收回投入。
眼下李佑家里的银子，说出去也不少，比平民百姓富余得多，不过想要大动土木，那就差些了。
虽然有个账面存银几十万的银号，但从银号里借用款项做生意还好，可以视为正常借贷关系，若要挪用来修宅院造花园……只怕消息传出去后，银号三天内就要被挤兑到破产。
正在李佑思考家宅扩建的烦心事时，金百万的帖子到了。一边回话说明日相见，一边打发了人去通知二房金姨娘那里。
一夜无话，次日李佑没有去上衙，在家里等候。上午时分，等到了金百万从东城徽州会馆赶过来。
寒暄过后，李佑先把金姨娘喊了出来，让父女相见。见过之后金姨娘退了下去准备中午宴请。
目送大女儿离去，金百万想起另一个在皇宫中的女儿，对李佑问道：“素娘在宫中从无消息，不知这次……”
李佑无奈道：“老泰山应当知道，交通内宫是什么罪名。眼下只听说三姐儿有了身孕，结果如何不必挂念，再过两三个月就见分晓了。详细打听内宫动向，这真是无事也生非徒惹嫌疑，谁也没法子。”
金百万默然点点头，当初送女儿选秀进宫，就该有这个骨肉分隔的觉悟了。
“昨日在税关那里，没受什么刁难罢？”李佑亲切的问道。
金百万猜的出来，大概是那个陆大使早将消息报过来的原因，所以对于李佑知道此事丝毫不意外，答道：“托你的福，虽然有些小小误会，但也没有为难我等。”
“哦，那便好。”李佑点点头，“收到你前头的信后，大概知道了你的行踪，是我指使他们故意刁难你的。”
“这……”金百万对这个转折没有心理准备，只能无语。
李佑笑道：“见你信上提及了汉口的大豪商高财主，所以就信手为之，制造点小小的下马威，顺便捧一捧老泰山的脸面，想必昨夜老泰山很舒坦罢。
若那高大财主想见小婿，老泰山可以引见过来。如果他有眼光的话，说不定以后还要继续与他打打交道，如果他没眼光，那就罢了，不过是个三流商人而已。”
原来昨天在税关险些被坑不是巧合……金百万隐隐猜到一些女婿的布局意图，但没有就此话题继续说下去。
如果长江下游江左枢纽是扬州，那么上游枢纽就是武昌三镇。尤其汉口重镇，在上游是类似于扬州的地方，可谓是商家必争之地，就连淮盐也有一大半是逆流而上运到汉口后，再重新打包进行分销。
金百万要连这点眼光也没有，就成不了金“百万”。不过到现在为止，他连自己这边还不十分清楚，就没必要去谈别人了。“去年收到你的信，说是遥相呼应的开办银号，对此老夫颇为有意，只是许多细情不明，故有此行。”
“此事今日不必急着谈，你我只是纸上谈兵而已。明日或者后日，可以去京城棋盘街上银号那里，召集掌柜和先生们一起详谈。”
这时金百万想起入城时见到的报纸，又说起这个：“昨日在城门里，看到了一份明理报，贤婿却将老夫入京的事上了报纸，实在令老夫哭笑不得。”
李佑解释道：“老泰山在扬州也是豪气干云，怎的进了京师胆小了许多？这都