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“什麼?”八哥愕然一刻,見我不像說笑,不由搖頭笑了︰“九弟,你竟還洠浤莻女孩子?呵呵……哈哈……”
“好笑麼?我從來就洠涍^!”我忍不住放下茶向八哥抱怨︰“年前從熱河回京時我讓人留心打探了,她不在四哥隨行的家人里,回京之後,雖說諸事煩心,但我們都留心著二哥和四哥他們了,四哥府里什麼動靜也洠в小0烁纾话涯莻凌兒弄出來好好瞧瞧,我怎麼也不甘心!”
“好好瞧瞧?呵呵……是要瞧瞧才行,這都過去了大半年時間,中間多少大事忙都忙不過來,我看你只怕連她長什麼樣兒都不記得了吧?——八哥太知道你了!自小你就是這樣,我們還小,在阿哥所時,有一年,西洋使臣進貢了一個西洋玩物給太子,你也不清楚那是個什麼玩意兒,卻耿耿于懷了有一年多,後來太子都不太計較了,你還纏著宜妃娘娘不知怎麼的要了來。這麼千辛萬苦的弄到了手,你卻玩一天就膩了,第二天還把它摔壞了。呵呵……八哥記得洠уe吧?”
“哼,那些小時候的事兒做得了什麼準?八哥你到底幫不幫這個忙?”
“你也知道這不是小時候了?九弟,你大婚出宮建府比我還早,宜妃娘娘為你選的福晉已屬國色,你如今迹逆遥谖覀冃值芾镆彩亲疃嗟模埵侨绱耍憔惯有多余的心思,去惦記一個只見過一眼的丫頭?”
八哥洵洵教導一番,拿扇子指一指我,無可奈何的笑道︰
“也罷、也罷,什麼枺鞑慌绞郑從阋膊粫佬摹R粋丫頭,也不是什麼大事,明兒下朝,我帶你去找四哥問問看——不過他要是不賣面子,賞個冷臉給我,那我也洠Хㄗ恿恕!
“好!多謝八哥,屆時多拉幾個大臣一道去,當著眾人的面,為著娘娘賀壽這樣的正經緣故,他能不給?”
果然,四哥一听,表情立時僵硬,十三弟更是一臉驚異。四哥勉強和那天在他府里時一樣,推辭說這女孩子剛從南方來,資伲肘g不說,未經眨蹋峙率ФY于娘娘壽宴。
“……四爺未免太過謙了,四爺慧眼選中的人,哪個差了?個個都是人尖兒,四爺身邊兒這位李衛小兄弟,就是明證啊!呵呵……”大理寺的海蘭中丞前不久剛被李衛當眾嘲笑過,笑眯眯的第一個發話。
“……八爺為了良妃娘娘壽宴,斷不至于請錯人的,我等幾可想見這姑娘是何等人才了。況且既然八爺如此以禮相請,就算最後不敢勞動那位姑娘,八爺也只有欠著四爺這份人情的,哪有什麼反倒埋怨四爺之理?咱們這兒都做個證……”御史榮成是我門下的人,也笑嘻嘻的“和稀泥”。
“四爺不必多懀В环脸扇@等美事……”
其他大臣果然七嘴八舌、插科打諢,四哥的面色更加不豫,顯然洠в邢氤鋈魏尉芙^之理。
八哥見狀,也笑道︰“四哥,小弟為此特意向甦州要的戲班子剛好也到了,里頭的女孩子都是官奴,原本皆為大家椋悖瑢こH思艺埐坏降模镱^那個首席名伶,更是南方九省頭牌,我原打算給九弟留著的,如今四哥要是舍不得府中那位,小弟就做個主,把這一個送給四哥做抵,四哥您瞧瞧可中意?”
四哥仍然沉吟不語,冷眼看他,不舍不願的樣子竟是真的,我猜得果然洠уe,那一定是一個不一樣的女孩子,這只能讓我更想要她而已,于是冷笑一聲,這才開口道︰
“八哥,左右不過一個月的時間,四哥竟如此舍不得,連兄弟的面子都不賣了,莫非……奪人所愛,非君子所為,我看,八哥不如就此作罷了吧!”
“哦……”八哥假裝恍然,左右環顧我們,搖手笑道︰“既如此,是小弟糊涂,真是唐突了,就當小弟洠дf過……”
“哎,一個丫頭而已。”四哥終于悶悶的開口了,還勉強干笑兩聲︰“怎麼弄得我如此慳吝似的?這丫頭確實山野,最洠б幘兀纫龈ィ乙驳脫乃齺G我的臉不是?呵呵……八弟少不得多擔待擔待,她若是壞了你府上規矩,把她送回我府上家法處置!”
“……那,多謝四哥了,小弟明兒便遣人去四哥府上接人。”八哥丟給我一個“這下如你願了”的眼神,拱手謝道。
四哥不置可否,已轉身拔腳走了。
胤番外(五)
那天夜里,我獨自在書房,打算胡亂熬一夜,福晉董鄂氏不放心,偏要在外頭守著。八哥說的不錯,董鄂氏是我額娘千挑萬選了一兩年才相中的,家世容貌都洠г捳f,最讓我滿意的是性情和順,樣樣事都肯依著我。或許那個丫頭果然如八哥所說,看看清楚了,轉眼就會覺得無趣呢?我嗤笑著自己,干脆去董鄂氏房里睡了。
第二天又是日上三竿,十弟的大嗓門嚷嚷得屋里都能听見,董鄂氏笑道︰“爺,下次可再不許這樣荒唐了,大白天的還賴在屋里,叫人看了笑話……”
正房壓水花廳里,十弟不耐煩的沖我屋里喊︰“九哥,我剛剛去八哥府里,看見那個丫頭啦!正在沁芳閣呢,再說,午膳都上桌了,再不起,你就只趕得上吃夜宵啦!”
正在為我整理衣裳的董鄂氏听了,微微含酸,嬌嗔道︰“爺又看上哪家姑娘了?也罷,咱們府上的屋子,還有一半兒洠顫M呢……”
我捏捏她的膩滑的臉頰,用最玩世不恭的語氣告訴她︰“不過是個四哥府里從南邊兒人市上買回來的丫頭罷了,誰說爺看上了?你這麼賢惠,倒說說看,如今府里這幾個,哪個是我看上的?倒有一大半兒是你和宜妃娘娘撮弄著收的。”
“這些姐妹們,不是朝中大臣家的千金,就是蒙藏王公家的格格,都是宜妃娘娘親自揀著好的才肯聯姻,莫非還委屈了爺?你們男人都是這樣,吃了碗里的,還瞧著鍋里的,多少也不夠……”
我仿佛得到了某種意義的鼓勵,幾乎已經相信,那個凌兒不過又是我的一時興起,于是在十弟慫恿下,果然興致勃勃的找到沁芳閣去。
暮春午後,隔著一帶碧水,綠柳環繞的水榭中繡簾高卷,洞簫聲嗚嗚咽咽,壓著水面直蕩漾進人心底,女孩子們溡鞯统粫r美如仙境,太監小廝們都看得伸直了脖子。
她們在唱那首“蒹葭蒼蒼”。十幾位女孩子,差不多的身量打扮,遠遠看去,我卻在第一眼就認出了她。她倚欄凝神听了一陣曲子,另一個女孩子向她起問什麼,她輕輕拍手,笑意盈腮……
“……南方九省頭牌果然名不虛傳,那個鍟媚镎l看了都說稀罕,只是性子淡淡的不太理睬我,咳……她還和那凌兒家鄉相近,九哥你瞧,兩個女孩子站在一起,嘖嘖……跟一對雙生花兒似的,越看越愛人,嘿嘿……”
我想我並洠в辛髀冻鲂闹械某泽@,但在那群女孩子里,我的的確確,絲毫洠в锌闯觯有哪一個能與她並立。從一開始,我看到的只有她一個人而已。
這不對,這一切都太不對了……我已不知道自己在想什麼,竟轉身就走。
十弟過了好一陣子才發現我不見了,被他趕回八哥書房後大著嗓門一嚷嚷,這便成了兄弟幾個間的笑談。我懶得分辯,因為連我自己也不明白,為什麼不敢再靠近她。這完全有悖于我過去二十余年里熟知的任何道理,我不知道正在發生什麼……
“列祖列宗顯顯臁桑【鸥缇故菑哪睦镏四淼模
十四弟拿扇子敲了一下自己的頭。
“我剛才跟著九哥去了沁芳閣對邊,親眼見了,真和你們說的一模一樣,叫我不信都不行。九哥一個人轉來轉去的,一忽兒笑,一忽兒陰沉沉的,不知道在想什麼,眼楮一刻都洠щx開過那邊水榭,可是那個凌兒一走,九哥觀望了一陣,見她大約休息去了,就立刻轉身走了。八哥!這還是我那九哥嗎?”
八哥絲毫洠в懈腥臼芎褪牡艿暮闷婧秃眯Γ喾矗行⿹鷳n的看著我,緩緩說道︰“我也想不到,我這個九弟,竟會有這樣一天,偏偏還是為這樣一個丫頭,動了情,唉……”
“可是……我還以為,九哥為哪個丫頭動了情,不必等上這麼久呢,好不容易弄來了,連人都不敢近。”
“十四弟,我也是這麼想的,嘿嘿……換了往日,有這半年,小世子都裝進肚子了……”十弟擠眉弄眼的說。
“十弟,休得再說那些粗話!”八哥皺眉指了指十弟,用少有的嚴肅的語氣說︰“情非‘淫’,你就算不愛讀書,難道還忘了皇阿瑪有一次說過的嗎?你以為夫差不是攻城略地的霸主之才?唐玄宗不是識窮天下的開創盛世之君?且不管那些遠的,咱們大清開國,吳三桂好好的為何一怒之下竟肯引我八旗子弟入關,將大明天下送了人?”
“……八哥,您是真的擔心九哥?但也不至于……”
“十四弟,我也指望是瞎擔心了……可是‘情’這個枺鳎茏笥胰诵模迫诵郧椋蝗缒д稀偛拍悴皇且舱f,九弟活像哪里著了魔來的?若是能順順當當要來了那個丫頭,九弟回府對著美人兒發痴去就是,我眼不見為淨,可是那天看來,四哥竟也不願意放了這個丫頭,你想想四哥那個人……”
八哥搖搖頭,發愁的看看我︰“要是咱們要不來人,依九弟的脾氣,這個饑荒才難打呢……”
“那!不如我們現在就想法子,趁四哥還洠Т蛩闶者@個丫頭,先替九哥要了來?”十弟問到。
八哥面有難色,拿扇子輕拍手心,只是沉吟。
“你們幾個,當我是死人哪?”我終于被他們煩得受不了了,收回看著檐下燕子餃泥的目光,丟給他們一句︰“什麼情不情的?爺愛干什麼干什麼,上沁芳閣轉轉礙著誰了?不就是一個丫頭嗎?什麼時候想要了,去叫她過來問一聲兒,難道她還會不願意跟了爺?”
“若這丫頭自己有這個心思,倒也好說……”十四弟點點頭︰“可是,依我那天晚上在熱河短短一面的印象看,她是一個極有見地的女孩子,不像幾位哥哥之前見的,受了委屈躲在後院里偷偷哭的那種……所以,還真說不準……”
“對了!”十四弟興奮的一敲桌子︰“咱們不如像上次瞧那個王大人那樣,布個陣,也瞧瞧這位凌兒?”
“胡簦В醮笕水敃r是太子近臣,如今只是一個丫頭而已,還要布個什麼陣?十四弟,你也太小孩子脾氣了。”八哥笑。
“哎,一個丫頭能弄得九哥這副模樣,害我們兄弟都替九哥操心,難道不值得一瞧?”十四弟興致大發,已經想好了主意︰“也不用特意布置了,八哥那間書房,就是尋常大臣來了,也夠瞧的,既然她還識字,不拘什麼文書放上幾樣就是了。”
不用說十弟連贊好主意,連八哥都來了興趣。八哥順手扔下了幾份與外省大臣間來往的書信,十弟卻從靴頁子里抽出幾張銀票,也要放到那小幾上,十四弟不由得賞了他老大一個白眼。
八哥的那間書房,設在一座壓水而建的小樓里,陳設時十分用心,一整面臨湖窗戶都嵌的玻璃,四季賞景極妙。更妙的是,從對面另一棟壓水小樓的二樓上,可以清清楚楚瞧見這里面的人物動靜,置身其中的人卻渾然不覺。她獨自一人時,會有些什麼舉動?我已經等不及想看。
從高處望過去,一顰一笑都盡入眼底。當她發現自己被一個人留下時,瞪大了一雙小鹿般的眼楮,轉頭四顧,那目光,精臁疅o比。
我剛忍不住一笑,十四弟已經在評論了︰“瞧瞧,這眼神兒!”
她的目光首先落在整面玻璃