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“不急著回去，到四周看看人家過年的裝飾倒怪有趣的，再走走吧。”
直到午飯時間，我才不緊不慢回去了，胤正在房中催人四處去找我，一見我回來就笑道︰“可算回來了！今天怎麼這般好興致？九哥送來的食材難得，我叫大師傅收拾了一桌子最精致的南方菜，點心是畫兒似的的鵝油蝦餃，再熱，就不好吃了！”
“大將軍王今天更好興致，怎麼大中午的來陪凌兒吃飯？”我的驚訝倒也是真的，因為他中午向來都很忙，更不會來看我，何況今天年羹堯送糧草來了，他應該去招待年羹堯才對。
“呵呵，今兒個大年三十，本來叫了個戲班子來唱三夜，今兒晚上我怎麼也該陪給你過個年的，但今天陝甘總督年羹堯送糧草來了，晚上我要與眾將士陪年將軍听戲過年，諸多不便，竟要讓你一個人過除夕了，我十分過意不去啊！所以，特意溫了一壺好酒先道個不是來，還請姑娘莫要委屈。”
“大將軍王折殺我了，倒是凌兒耽铡四拇笫乱o！”他客氣，我連忙更加刻意客氣，話說完，兩個人都別扭，不由得又笑了。于是隨意寒暄幾句，他照例看著我吃幾口菜，說幾句話，我就想著他也該走了。
按這時期規矩，男女本來不應該一同吃飯的，只有直系親屬上下輩才不受限制，但對客人特殊的也有一些禮節，胤十分講究，所以說起來時常陪我用晚膳，其實只是禮節上看看，喝杯酒，說說話就走，大家還是各自吃飯。但今天他十分羅嗦，竟然喝過酒還不走，罕有的談笑風生，心情似乎大好。
聯想到年羹堯也是好心情的樣子，我總覺得不太正常。現在胤不可能來真正影響這軍事，稍有妥協是肯定的，總不可能雙方皆大歡喜吧？難道年羹堯已經不是胤的“代言人”了？這不可能。
“……這次年羹堯回京述職，見到八哥九哥，九哥說他在川滇一帶兵多年，滇藥最是治傷臁灒鸥缇雇兴矌椭艺沂颤N川滇一帶的好方子給你治傷，呵呵，急病亂投醫，我看你這腳痛是傷，九哥的心痛才傷得重吶！”
我略有些猜想，當下皺眉不語，胤大概看看說得差不多了，起身吩咐周圍的人一些照顧我的瑣事，仍然笑著離去了。
除夕夜，雪未停，寒冷的空氣中傳來戲台上鏗鏗鏘鏘鑼鼓聲，院中雖然紅燭宮燈張掛，雪下卻依然顯得清冷。屋里敚Я藵M滿一桌酒菜，我招呼丫鬟們一起吃，她們正在推脫扭捏時，守在門口的士兵放了一個老媽子匆匆來報，說大將軍王請我過去一道听戲，我想這人中午才說我不便去，現在又來請，不知是故意作弄我，還是自己心意多變？總之我懶得伺候他，于是客氣幾句，讓他們代我轉致謝意，我就不去了。
不一會，一個平日里我經常見到在胤身邊跟隨的軍官又匆匆趕來，也不便進門，就在外頭雪地里行單膝跪禮道︰“……大將軍王說，年將軍因軍務繁忙未能來向主子請安，十分不安，特請大將軍王代備了妥帖的清淨房間，請主子過去听戲受禮，還請主子賞年將軍這個面子。”
原來是年羹堯。正該去看看到底唱的哪一出……我重新穿戴了整齊衣服，帶上一群丫鬟媳婦跟在轎子後面，隨軍官到了戲台前的小院子，台上戲已經暫停，戲子們都造型奇怪的原地等待，隔著刻意拉起的簾幕，我進到戲台側面略高的一間隔間，里面陳設了坐榻、茶幾、幾樣精潔小食，前面掛起一張薄紗簾子，倒也十分周到。從這里看出去，左上方是的胤在高處首席獨坐，年羹堯在他右手近處設了位置斜坐，都著便裝，其下是幾個看樣子位份較高的將領，卻都極正式的穿著黃馬褂，搭了雪棚的院中還有許多低級將領不及細看。
待我坐定，戲重新開鑼，熱簦Х欠玻瑐榷艘幌拢皇琼灺｝的應景大戲，什麼四海升平、普天同慶，听得我一笑。
第一出戲結束，稍微停了一會，胤與年羹堯先後與眾位將官勸酒，少時第二出戲開鑼，有人在門外低聲通傳“年將軍來了”，年羹堯已經闊步而入，在我坐位側前方要行禮。我連忙伸手虛扶道︰“年大人萬萬不可，我不敢受。”
年羹堯喝了些酒，抬頭的瞬間有些遲鈍︰“主子何出此言？是怪年某禮數不周怠慢了主子麼？”
我一邊叫丫鬟給“年將軍看座”，一邊隨意問道︰“這話我可擔不起，好幾年不見，年大人又高升了，听說如今八爺九爺也十分敬重年大人，年大人好得意呀！”
他剛坐上凳子，一听這話連忙又起身，終于還是行了個單膝請安的禮，說︰“不敢！九貝勒是問年某來看看主子的傷勢，那也是九貝勒對主子的好意，年某並無……”說到這里突然發現不對，又岔開道︰“若非四爺提拔，年某怎會有今日……這個……這次回京，鄔先生托年某給主子捎了個枺鱽怼�
他起身到門口守著的一個軍士手上拿過一個長長的包裹，解開來，是一只琴盒。他雙手托上，由丫鬟轉交給我，揭起盒蓋，鄔先生的琴依然靜靜躺在盒中，平靜得仿佛從未隨我經歷那一切。
心頭好象放下了一塊大石，抱著琴坐下，強壓著自己才能平靜下來︰“這麼說，十三爺……”
“這琴是性音等人在那四周找尋到馬車得回的，他們在當地找了三四天。另外，听鄔先生說，前陣子四爺听說十三爺生病了，特向皇上請旨，皇上準了御醫進十三爺府圆。隣斏碜邮呛Y，慢慢眨砑纯桑@癥候並不十分要緊。”年羹堯十分機警，連忙接著我的話說了下去。
這麼說來，胤祥他們在原地徘徊了三四天尋找我，後來也平安回了京城，還用了個進府看病的辦法把人又換回來了。“我明白了，平安就好。”我點點頭。
“是。”
“對了，武將軍呢？”
“這個……奴才不是十分清楚，只听說不慎墜馬殉職了。”
“死了……？”
“主子……”年羹堯轉頭從薄紗簾子往外看了一眼，胤正在與幾個將軍熱簦У恼f著什麼，我看看四周的丫鬟，冷笑道︰“年將軍只管說罷，外頭戲簦С蛇@樣，也听不到什麼去，再說，十四爺听了什麼去又如何？現在還有什麼洠逼频拇皯艏堻N？”
年羹堯眼中精光一閃，說︰“主子看得透徹！只是，到底也洠烁摇彼纯次矣终f︰“主子不必憂愁，須得好生保養身子要緊。年某不才，洠в姓业绞颤N好的藥方子給主子療傷……”
接著他就開始細問我的傷是怎麼樣的，又在如何醫治。我想這瞞無可瞞，胤遲早會知道，只好簡單的給他看了一眼用毛皮裹住保暖，活像大象腿似的腳，說，腳傷一直都是大將軍王親自看視綁扎，從未假手他人，我十分感激大將軍王。
“既有大將軍王這般上心，又有京城名醫，還請年大人轉告……鄔先生，不必擔心，就說現在好很多了，不久就可痊愈。”
年羹堯在想著什麼，對我的話不置可否，但听著外面第二出戲結束，戲子們已在台上謝賞錢了，連忙又往門外隨從軍士手上取來一個檀木盒子，到近處跪下低聲道︰“雖如主子方才所說，但現在就算四爺也不得不謹慎些，不像九爺那樣……四爺只讓年某帶一句話給主子︰主子捎給四爺的是什麼，主子還請仍記得什麼……年某不才，恨不能為主子分憂，代四爺捎了點小玩意，給主子解悶。”
我正在想著胤說那句話時該是什麼表情，看了一眼那個毫無裝飾，雕花倒十分精細的黑沉沉盒子，接過來順手打開了看，毫無預兆的呆了一呆︰九顆龍眼大小的珍珠一樣大小，並排瓖成一把精致的發飾頭梳，除了金的瓖座和梳齒，別無其他累贅，風格簡約脫俗。
“這幾顆珠子是海里的鮫珠，摘取不易，難得的是一般大小，別的也不值什麼，就是個玩物，聊表奴才心意。”
我還洠淼眉伴_口，他又匆匆說道︰“明日年某就將啟程回蘭州，下次押糧過來恐怕要等到開春，才能再來給主子請安。還請主子放寬心，早日養好傷，以免四爺掛心。主子保重，奴才先告退了！”
年羹堯頭也不抬的退了出去，他的身影剛回到席上，幾位將官又開始嚷嚷著向他勸酒，緊接著第三出戲開鑼，一時喧簦Р豢啊＇有什麼理由再留在這里，我囑咐丫鬟們不要聲張，悄悄退出，仍從來時的後門離開了。
鑼鼓之聲還未遠去，我正在頹然思量，突然感覺小轎停了下來，多吉粗重的聲音低低說了句什麼，一個丫鬟在外邊低聲說︰“主子……”
“怎麼了？”我掀起一條縫往外看，現在才出了戲園子，在一條通向後園的夾道上，所有將士都賞了豐盛的年夜飯，喝酒吃肉去了，外面十分冷清。只見雪中紅牆下陰影處站著一個人，站姿在雪中英氣挺拔，我正在疑惑，他上前一步，低聲道︰“岳鐘麒給主子請安。”
“岳將軍？”只見他仍是一身甲冑，頭盔下面露出保暖的毛皮襯子，我連忙示意多吉扶我出來。
“不必了！末將只說幾句話就走，外頭風寒。”岳鐘麒連忙站起來阻止，又面無表情的左右看了看，跟在後面的丫鬟們只猶豫了一陣，就都遠遠退開了，這時我才發現，夾道前後各閃出幾名士兵的身影，隔開眾人後又凝然站定，融入夜色之中。
“岳將軍這是……？怎麼洠г诶镱^過年？”
“回主子，雖是過年，西寧到底是駐軍之地，夜夜都要巡城的，末將正好帶著兄弟們往四門巡夜去。”
因為剛剛見過了年羹堯，我心里自然聯想到一些可能性，看著岳鐘麒年輕的臉上有些躊躇之色，好象不知該從何開口，我問道︰
“岳將軍這是所為何來啊？”
“這個……回主子，當日主子問末將可有入哪位阿哥爺門下，末將確然洠в校臓攲δ⿲⒁患矣卸鳎⿲⒁恢笔前阉臓敭斨髯涌础�
什麼？……難道這種電視劇才有的铡畷楣澗尤话l生在這麼要緊的事情上？我心中一冷一熱，險些氣不順，連忙盯緊了他听下文。
可是他說得不是很流暢︰“當年末將家父家叔尚在朝中時，因有些小人胡亂攀咬，在朝中處處受人欺壓，若不是先頭太子爺和四爺力保，末將一家恐如今早已返鄉歸耄А�
“我明白了，岳武穆公，當年岳飛將軍抗擊的金國，正是大清前身，正是因此，當今皇上選定武拢酥粫r，才立了三國關雲長將軍，而難立岳武穆公，此事，也真是為難貴族人了。”我不耐煩，連忙替他解說了。的0d
“正是！四爺和主子都如此明白體諒，是岳家人之福。”岳鐘麒感激的看了我一眼，說話輕松流暢了些，又低頭繼續說道︰“當日末將未能妥善安置主子，實在是悔愧無地，後來見了四爺的信，才知……都是末將之罪！”
果然如此……我頓時覺得連命叨荚诤臀易鲗Γ睦镎f不出的疲倦，但還是打起力氣安慰他道︰“將軍千萬不要自責，以當時當地處境，你我都只能話盡于此，將軍處事非常謹慎妥當，我很佩服將軍。真要怪誰，都是命罷了！”
“四爺也是這樣說，雖然如此，但末將心中十分不安……四爺前番來信說，皇上已經听到風聲了。”
我心中一驚，又想到一件事，連忙問他︰“現在年將軍可知道你來找我了？”
“年將軍不知道，末將與年將軍一向無統屬關系，也無甚私交，四爺與我們通信，都是直接密件到本人的。”
“哦……你接著說，四爺還