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大红的纱灯高高挂在头上，暖黄的光晕笼罩着他们，院子里宾客满朋，围棚上空彩云追月，瞬间苍穹如墨，通明的灯火遮去了天空的亮色。
楚家主院纵向五进，筵席摆满了三院，新房坐在的院落如今主要是些年长之人和妇人，年轻的宾客都在前面大堂院，由楚家六位爷和几位少爷相陪。
见新人踏出房来，老爷子高兴地招呼他们，一一给在场的长辈斟酒。
楚元祯领着顾凝拜见了老太太，杨姨太太，还有其他几位夫人，大夫人孙氏眉梢扬了扬，看着老太太询问道，“娘，不要磕头吗？”
老太太看了老爷子一眼，又笑着对顾凝道，“磕什么头？现在磕了头，明儿一早还磕不磕，照我看还是留着一总吧。”
老爷子点点头，威严道，“本该如此。”然后又亲自给顾凝介绍几位长辈，他们和楚家的渊源，一些趣事之类。
顾凝端庄大方，谨守礼节，一切做得恰到好处，博来阵阵赞扬声。她心里却忐忑不安，楚元祯并非嫡出，而是大爷的妾生子，老爷子却这般宠信器重他，连带自己竟也这般风光，只怕定要树敌。可她也知道，如果怕树敌而故意畏首畏尾，反而让看重自己的老爷子失望，那反而更加不明智。
她算是第一个进了洞房之后，换妆出来大大方方与宾客相见的媳妇，大家也对老爷子此举心知肚明，要做未来的内当家，藏着掖着是不行的。而顾凝落落大方，端庄有礼，长辈们也赞不绝口，纷纷附和老爷子英明，娶了门好孙媳妇。
老爷子领着顾凝将席间叔公之类的长辈见过，便将她交给楚元祯，让他领着媳妇去前面走走，还特意嘱咐护着点，要是长卿那小子再没个长辈样，就打发丫头来回，他亲自去收拾。
有老爷子的关照，四下里对顾凝都是一片赞誉声。她极为用心地记住每一个拜见过的人，他们的名字排行，然后在敬酒或者错身见着的时候，立刻笑着喊出称呼，自然而亲切。
她也能感觉到，一片笑脸中有多少人是目闪冷光，鄙夷不屑的，真诚和虚伪不在笑容间，而在传达心底讯息的眼睛中。
深夜。洞房花烛，眉眼如画，他笑得眼如春波，修长黑润的眉梢都蕴藏着无限的情意。
顾凝想将那两只红烛守完，他却拦腰将她抱上床，修长的手指轻而细地抚摸着她的眉眼。她心头怦怦直跳，感觉他温润的唇几乎要覆下来便紧紧闭上眼睛。
他喉间发出似叹息的声音，一副欲言又止的模样，最终什么都没说，大手顺着她柔软的身体慢慢地滑下去，握住她纤细的脚弓抬起。
顾凝禁不住身体战栗起来，羞得忙抬手捂住脸。楚元祯轻轻除下她右脚绣着莲花的丝绢袜子，温热的指尖轻轻地擦过脚心，惹得她又痒又痛叫出声来。
楚元祯凝眸瞧着她脚底被针扎过已经红肿起来的地方，雪白的袜底血迹模糊，想着她强忍着走来走去，丫头询问的时候还装作若无其事说没什么，老太爷问更是三缄其口只说崴了脚将他骗过去。
楚元祯心底有些抽痛，眉头紧紧地皱起。
他叹了口气，不知道是心疼还是惩罚她，手上暗暗施力，疼得顾凝睁开一双水盈盈的眼不解地看着他。
“为何不说？”
顾凝挣扎着坐起，被他手臂一揽抱坐在怀里靠着他的胸口，她飞快地看了一眼外面，床帐还未放下，不禁更加羞窘，想要挣脱却被他牢牢箍住。
楚元祯一手揽着她一手握住她的脚，转头对外面吩咐，“向柔，把消肿止疼膏拿来！”
原先见过的那个丫头很快走进来，手里捧着一只白地青花椭圆瓷盒，看到他们亲昵的模样脸登时通红随即又泛白，飞快低下头将瓷盒用地平一侧小柜上的炕桌托着，放在楚元祯身侧。
待看清顾凝的脚，向柔惊道，“啊，这是怎么回事？”
楚元祯面无表情扫了她一眼，“进门的时候被布袋里藏的针扎的。”
向柔脸色唰得惨白，颤声道，“少爷，不是我！”
楚元祯扬了扬眉，声音淡的出奇，“我也没说是你，布袋虽然是你领人做的，针却不是你放的。”
向柔脸色稍微缓和一些，忙行礼道谢，“多谢少爷明察。”
顾凝发髻上的金钗已经被楚元祯拔下，一头墨发披散下来，正好挡住脸，让她微感庆幸，不必面对向柔的目光。
她倒是宁愿楚元祯不要这般关切，当着别个女人，他的手指那样放肆地游走在她的脚心，让她欲火难忍，只能死死地咬住唇才算没有失礼，只是却汗透重衣。
待他慢条斯理地将顾凝折磨得实在忍不住要叫出声来的时候，他才停了手，接过向柔递来的丝帕擦了手，让她将炕桌端下去。
向柔端下炕桌，看了一眼外面高案上的一对大红龙凤烛，还有大半个时辰的光景，不过看样子，两人似乎不想守烛？
楚元祯扫了她一眼，“你还有事？”
向柔回过神来，忙说没，转身将床帐层层放下，楚元祯淡淡道，“少奶奶的两位丫鬟，好生招待，别让她们感觉生疏。”
向柔施礼告退，“已经安顿在东间，请少爷少奶奶放心！茶水温在炭炉上，后面有热水，大手巾也都备好。”
顾凝这才喘了口气，说了句，“多谢！”等向柔出去，她瞥眼见楚元祯一脸戏谑笑得妖孽风流，全然没了白日那种温润端肃，随即想起向柔说的话，她的脸猛地红了个通透。
她本是谢向柔帮忙安顿茗雨两个丫头，结果楚元祯这般放浪的笑，倒好像她是为了下半句，那……
她窘得不敢看他，忙拿了帕子遮住脸，翻身朝里躺下。
楚元祯静静地看着她，慢慢地收敛了笑容，片刻，他幽幽道，“阿凝，欠我的三年，你连个解释也没吗？”
顾凝心里一咯噔，蓦地一沉，便握紧了被角。
他继续缓缓道，“你说你喜欢的是王家二公子，他温文儒雅，与你门当户对，自小青梅竹马。你说我孤傲清高，不适合你。你说……”他声音陡然一寒，心绪有些激动，却竭力克制了自己，淡淡道，“可为什么，你嫁的是大公子？而他又在你们成亲当年死去？阿凝，你欠我一个解释。如果你爱着王允修，如今答应祖父嫁给我算什么？依然无能为力吗？像四年前一样无能为力？”
他俯身，伸手握住她的下颌，慢慢地扮正，让她面对他的眼。
他微微地笑着，如暄暖风荡漾过三月春水面。
顾凝心一点点冷寒下去，她就知道没有这么容易的事情，可是当年的事情如今再翻开来，孰对孰错，似乎已经没了必要，也根本不是一两句话能说清的。况且，以楚元祯的性子，她解释又有何用？他认定的事情，不会听她解释。
只是楚元祯那淡淡的笑让她心底有些发慌，如今的他再不是年少时候那般清澈见底，那时候虽然清冷孤傲却诚实得可爱。短短四年他改变良多，眼神不再直钻人心般犀利，如今整个人暖玉般温润清雅，那种让人如沐春风的微笑随时瓦解对手的心防，即便再三自省不知不觉中也会融化在他真诚的微笑里，捧出真心。
他笑得很是真诚，就好像好友般亲昵叙话，没有半分给与压迫的意思，可是顾凝却觉得冷汗涔涔。
楚元祯头低了低，依然浅浅地笑着，柔声道，“阿凝，你不必害怕，我实在好奇，随口问问，这些年，你还好吧。”
顾凝却从他垂下的眼睫后面捕捉到一丝冷厉的光芒，她叹了口气，“你认定的事情别人解释还有用吗？既然不喜欢，为何要娶我。”
楚元祯朗朗清笑，眼梢微挑，神态暧昧，“谁说我不喜欢？我当然自己愿意，祖父开始怕我不同意，竟然一直瞒着，甚至用当家人的条件来压迫我，实际他不知道，我欢喜得很。阿凝，我真的很喜欢！”
他声音渐次低下去，温柔得几乎能滴出蜜来，眼波欲流，深深地缠绕着她，顾凝心神一颤，浑身的力气便被抽走一般。他伸臂揽住她纤细的腰，轻轻地将她勾在胸前，垂首间两人的唇浅浅地触了触。顾凝脸颊飞红，心情忐忑，想低头，却被他握住下颌，他的唇带着滚烫的热度覆上她的，缓缓而坚定地辗转。
“少爷！”门外突然传来向柔急促的声音。
楚元祯眉头微蹙，声音有些发冷，“何事？”
向柔匆忙进屋停在落地罩外面，急急道，“京城来信，怕是有急事。老太爷不肯打扰少爷，老太太悄悄派人来请您过去，说是让您快点，老爷子……他……怕是……
楚元祯身体一僵放开顾凝，蓦地起身冲下床猛得撩开床帐瞪着向柔，“到底何事！”
向柔扑通一声跪下，颤声道，“少爷，快点吧！”
楚元祯身子挺直，回头看向顾凝，她原本娇羞的脸颊如今血色全无，惨白得让人心痛。
他不再说话，立刻快步离开，向柔也没顾得跟顾凝行礼，匆匆跟上去。
顾凝身体猛地一阵发冷，几乎坐不住，心底里那莫名的恐慌又开始一阵阵袭上来，让她浑身僵硬。
听到声音的茗雨和茗香忙穿衣跑过来，急切地问是何事。
顾凝紧紧地抓着她们两个的手，汗水涔涔，声音发抖，“去，去后院看看老太爷怎么啦。”
茗雨立刻要去，茗香忙拦住她，“你陪着姐姐，我去。”
顾凝死死地抓着茗雨的手，似乎她能给自己力量一样，心里默默地祈求希望老爷子平安无事。他身体一直很是硬朗，没病没灾，还能跟她比赛爬华严寺，看谁先到最高的清音阁。
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删掉一点字数，拿到下一章去了。嘿嘿。
第一章 维护
一定不会有事，他是她的忘年交，更是她的老师，是她的祖父。
在她最消沉晦暗的日子，是他一次次地鼓励她，给她笑对惨淡人生的勇气。
她从没这般虔诚地祈祷，虽然母亲去世后她也觉得没有神灵会帮助自己，可是她还是忍不住，在最困难几乎绝望的时候，会寄托神灵护佑。
突然地后院传来一阵揪心的哭声，惊得顾凝猛地跳下地，赤着脚往外跑。茗雨忙追上抱住她，急道，“姐姐，更衣吧！”
顾凝点了点头，立刻冷静下来，吩咐她找日常穿的素净衣服出来，利索地打扮好，洗去白日的妆面，将头发绾了个简单的髻垂在脑后。
两人走到门口，被匆忙赶回来的茗香撞到，她跑得上气不接下气，茗雨忙给她擦背顺气。
“姐……姐，老……老爷子……怕是去……了！”
顾凝脑中嗡得一声，顿时一片空白，身子晃了晃，茗雨忙扶住她。
“走，去看看！”她竭力稳住心情，走得飞快，全然不管脚底越来越疼。
顺着抄手游廊绕去后面大院，院子里乱哄哄的，有人喊着快去请郎中，有人哭着呼天抢地，还有人喊各位爷和夫人怎么还没来快去叫之类的。
顾凝提着裙子快跑，在上台阶的时候突然被人迎面推了一把，有人厉声斥道，“混账，什么时候乱闯乱撞！”
顾凝猝不及防往后跌去，后面紧跟着的茗雨和茗香忙拦住她，三人一起跌下台阶，茗香垫在底下，触地的胳膊肘一阵钻心的疼。
茗雨赶忙爬起来扶起顾凝，愤怒地道，“是三少奶奶，你是哪个混账？”顾凝俯身抱着茗香，查看她的胳膊，好在只是蹭破了一层皮，并无大碍。
那妇人似是没料到会是顾凝，愣了愣，立刻跑下来赔不是，“少奶奶莫怪罪，秀姐急昏了头急瞎了