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茗雨摇摇头，“我不知道，他一大早便来了，姑爷怕他吵你休息，让他去后院喝茶了。”
顾凝忖思今日本来楚元祯也说去拜访二叔，他竟然亲自来，到不知什么事情，便让茗雨帮她梳头，过去看看。
茗雨帮她梳了个翻云髻，插上一支翡翠簪子，又戴了一支点翠花钿，中间一颗流光溢彩的红宝石，是楚元祯这次送给她的。为了配头饰茗雨又打开首饰匣子挑了一对水滴坠子，比量了一下给顾凝戴上。
顾凝看了她一眼，“过年呢？这般打扮，要做妖精了！”
茗雨笑道，“往日你素点就算了，现在跟姑爷在一起，哪里还能那般随意？再说这已经够素淡了。”说着去大衣柜里挑了件水色的薄绸衫，衣襟上绣着精致的花鸟纹饰，下面配了月白色绣兰草压脚的裙子。
最后给她配了条翠色裙带，在腰后系了个鸳鸯同心结，下面缀上碧玉佩，又在腰间挂了五彩绣的香囊、其他小挂件。
打扮好了，茗雨拿了一面铜镜放在顾凝脑后，与梳妆台上的镜子互相映照，“姐姐真好看！”
顾凝嗔了她一眼，“是你头发梳的好，衣服挑的好，茗香的绣花做的好。”
茗雨嘻嘻道，“首饰是姑爷挑的，跟姐姐真配！”说着又去端了铜盆给顾凝洗漱。
洗漱之后，顾凝倒了点自己做的玫瑰纯露往脸上拍了拍，剩下的拍了脖子和手背，又涂了一点自制的面膏，夏日清凉沁香，很是舒服。
自从搬回老宅子，顾凝一直住在东厢的一楼，楼上放着一些调香和绣花的物书，不喜欢被人随意参观，她也就一直睡在楼下。
目光触到床下的踏板，寻思要是上楼梯，难不成他也那般逞强？要是滚下来……
顿时脸颊又红起来，茗雨奇怪道，“姐姐，你对着自家的踏板发呆，昨日姑爷就对着王家花厅的画发呆，可真是有意思。”
顾凝抓起梳妆台上的纨扇，转身快步走了出去，茗雨兀自嘻嘻地笑。
第六章 滋味
走到通往后院的篱笆门时候，顾凝蓦地顿住脚步，理了理衣裙，默默地给自己打气，然后迈着步子稳稳地走过去。
石桌在水井旁边，隐在葱茏的桃树后面，风拂动树后月白色的衣袂翻飞，楚元祯面南而坐，面部清晰明朗的轮廓在翠碧的晕色中被衬托的近乎完美，线条流畅而坚毅，有着独属于他的优雅自信，他坐得随意却脊背挺拔，玉色的腰带衬出修长紧瘦的腰肢。
他看起来明明不强壮的……顾凝脸颊突地发烫，忙扇了几下纨扇，轻轻地走了过去。
“二叔，我们正要过去呢，不想你先来了。”
顾二叔笑得亲切随和，不动声色，站起来笑道，“姑爷来做客，我这个二叔怎么能不来呢？阿凝，二叔就你这么一个亲侄女，除了你爹，你本家也只有二叔这么一个亲人，我不来走动谁还能走动得着！”
顾凝施礼，请二叔坐，视线升到楚元祯下颌处，却不敢与他对视。他温热的手指搭上她的肩头，让她觉得脊背陡然一线电流蹿过，忙坐了下去，往前倾了倾身体，希望能够脱离他的手掌。
楚元祯俯身，视线在她发间点翠花钿上凝了一瞬，关切道，“刚下过雨，石凳有些凉，不如请二叔厅堂喝茶吧！”
他温柔体贴地关怀让顾凝觉得额头冒汗，对面顾二叔看得真切，眼里精光明灭，看不出心思。
他打着哈哈站起来，楚元祯便扶了顾凝起身。
顾二叔一直找话题跟楚元祯闲聊，他不说来意楚元祯也不问，便从十年前聊到现今，又从京城聊到历城，从稻田聊到香料，最后又聊到楚家老爷子的英明睿智以及猝然而逝。
到最后几人都是唏嘘不已。
顾凝名曰陪同，却只是摇着纨扇吹了眼帘想自己的心思。
楚元祯端起青花瓷茶盏轻轻地抿了一口，见顾凝一下下地摇着扇子，嘴角挂着无可挑剔的微笑，只是笑不达眼底，能看到她眼眸中的那抹不耐。
“阿凝，你身体不舒服，要不先去休息一下，天也快晌了，让茗雨做饭，二叔留下吃吧。”
顾凝忙低头摇着扇子隔开他别有深意的目光，缓缓起身，跟二叔招呼了一下，转身往外走，身后楚元祯的目光让她几乎迈不开步子，本就酸痛的双腿像不是自己的一般，让她懊恼得很。
二叔一来，老爹早就气呼呼地出门去了，吃饭的时候大舅家打发人来说老爹在那里让顾凝放心。
席间楚元祯陪着顾二叔，随便喝了两盅，二叔一杯接一杯，喝到后来舌头打突，脸色发白。他叹了口气，“姑爷，二叔知道，你们都瞧不起二叔，嫉恨二叔……二叔……”
楚元祯朗朗笑道，“二叔，您说哪里话？多虑了！”
他语笑晏晏，眼底却闪着冷光，陪夫人的时光最是宝贵，若不能陪她就要去赚钱，一寸光阴一寸金，这厮却在这里唧唧歪歪。
“姑爷，以后我们……也是亲戚了，要……多走动才行。”
楚元祯放松了身体，慢慢地往后靠在椅背上，缓缓地摇着纸扇，“自然，阿凝以后去了惠州，家里老爹还请二叔多多照顾才是。”
顾二叔摇头晃脑地，摆了摆手，“自……然，侄女婿，我们怎么也是一家人，你看看，能不……能，让你兄弟，去……惠州做点……事情……”他打了个酒嗝，眼睛直勾勾地看着楚元祯。
求人这回事，一本正经的，最尴尬，如果别人答应还好，若是被拒绝，别提多没面子。他这般借酒说话，倒是不错的招式。
可惜从楚元祯开始学做生意的时候，这一招就用过。
他笑了笑，既然二叔这么有备而来，他也不能白费了这半日口舌，“二叔，虽然我管生意，但是像账房人选以及外放都是秦大掌柜在管……”
顾二叔心头一沉，以为没了希望，便打着酒嗝，装作没听见，瞪着赤红的眼睛瞅着俊眸生辉的楚元祯。
楚元祯继续道，“我可以推荐，让弟弟去试试看。”
顾二叔心下一喜，猛地把酒盅顿在桌面上，“侄女婿，够意思，来……走一个！”
楚元祯收起纸扇，在掌心轻轻地敲了敲，起身双手撑着桌面，俯向二叔笑着柔和道：“二叔，您老回去跟弟弟说一声，让他收拾一下，最好这两日熟悉一下铺子、香料的知识，虽然我推荐，可秦大掌柜严厉得很，凡事都要亲自过问！”
顾二叔看着他，点了点头，“谢谢侄女婿。”
楚元祯笑得更加温润，因为喝过酒眸子里水光越发明亮，他浅笑道，“二叔，您是阿凝的二叔。是一家人，如果有人想要跟您过不去，可一定要告诉我。我不会让任何人欺负阿凝，自然也不允许有人欺负她的亲戚。”
他温和的笑容后面似乎隐藏着一头凶狠的猛兽，顾二叔跟他对了一下眼，心头激灵灵一个哆嗦，忙笑起来，低头去抓酒壶，“多谢侄女婿……我这就放心了，以后也能挺直……腰板……”
楚元祯淡淡一笑，“那就好！”
顾二叔赶忙起身告辞。
楚元祯亲自送他到大门外，又客套了几句，让他别见外，常走动，又托他一定多多照顾老爹。那和气清浅的笑让顾二叔真正领略到什么叫笑里藏刀，不怒自威，匆忙回了家。
顾二叔走了一段路突然想起来，本来是去跟楚元祯借钱给祖宗修坟盖祠堂的。只是回想一下，在后院的时候根本没机会说，不管自己说什么，楚元祯都有办法把话题扯远，然后自己不由自主地只好顺着他往外溜。溜得远了想办法拉回来，可是楚元祯每每都能把话题绕开钱这个中心，最后要不是借着酒醉还没机会说让儿子去楚家铺子学习呢。
想起楚元祯那温温的看似没有丝毫机锋的笑容背后却是再凌厉不过的刀锋，让他冷寒涔涔。
不过看他对顾凝那么温柔体贴的样子，看来真不会休妻的，这样傍上楚家，以后只怕又很麻烦，自己也要想办法找个傍身之所才行！
顾二叔在的时候，顾凝还能强自镇定就当什么都没发生过。可如今茗雨不在跟前，楚元祯那般气定神闲地坐在她旁边，眼睛眨也不眨地盯着她，让她仿若置身沸腾的鼎镬之内一般煎熬。
想起拜堂那日，六叔捣乱闹新妇，过来抢她绣花鞋的情景，他柔和而霸道的声音渐次与昨夜重合，使得那挥之不去的感觉越发浓烈，让她几乎坐不住。
楚元祯突然出声，轻轻地咬出几个字：“……食髓知味。”
顾凝如被针扎了一样，蹭得站起身。
楚元祯诧异地看着她，“怎么啦？”
顾凝额头的汗水顺着脸颊流下来，“太……热了，我去洗脸！”
楚元祯哦了一声，又继续道，“回味无穷……”
顾凝几乎是跑着闪了出去，楚元祯看她急切的样子，叹气道，“不是说不舒服么？”说着放下手里那一本“五味”解析，伸了个懒腰，喃喃道：“古人诚不欺我，果然纵欲而伤身么？”
楚元祯一直在顾凝的床上睡觉，一副高枕无忧雷打不动的架势，顾凝与茗雨去楼上绣花。
天黑下来的时候，顾凝不想点灯，便跟茗雨去做饭。
外面有人喊门，顾凝一听竟然是顾冲，喜道，“呀，咱家顾冲大爷回来了！”顾冲以前不务正业，顾凝骂他，后来学好之后顾冲跟她撒娇，她便说以后他是大爷，大家都要尊敬他。
顾凝去开门，外面房廊下一人白衫飘然，笑容温雅，双眸定定地凝注她。
顾凝惊讶道，“二哥？”
王允修捧着一只琉璃缸，里面盛开了一朵并蒂红莲，灼灼如火，皎洁明丽。
他笑了笑，“本想端午节回来，结果京城来了一批货晚了几日。刚下船路过这里，便把这缸火莲给你送来。是无意间从一个西域商人那里得来的。”
顾凝很高兴，扭头没看到顾冲，忙问那小子哪里去了。顾冲立刻蹦跶哒地跑过来，手里拎着芦苇穿的几尾鱼，“姐，我和二哥在渡口那里买的，别人刚钓上来的，鲜活的，晚上做吧。”
顾凝忙让他们进屋，王允修在她前面走进去，看到院内晾着未收的男子衣衫不禁怔了下。衣摆下方晕染出水墨画的效果，自然不是老爹的衣服。
顾凝顺着他的目光看过去，脸红起来，硬着头皮笑道，“二哥，元祯来了，你们也好些年没正经说话，今天就一起喝酒吧。”然后她从顾冲手里抢过鱼，吩咐道，“去叫你姐夫起来！”
顾冲噘嘴，愤愤道，“这都什么时候，他还在睡觉呀？跑我们家来睡觉做什么？”
顾凝蹙眉，伸手在他腰上拧了一把，轻斥道，“再说混账话！”
顾冲撇嘴对王允修道，“二哥，我们去你那里吧。”
王允修没动，似乎石化了一样，腿脚僵直般迈不开步子。
东厢门口人影一闪，楚元祯系着腰带走出来，朝他们笑道，“王兄，好久不见，屋里请！”
王允修脸色如常，眉头狠狠地跳了跳，才朝楚元祯走过去，“三郎终于舍得回来！”
楚元祯目光在顾凝脸上扫过，笑着把王允修怀里的红莲琉璃缸接了过去，“多谢，让王兄颇费，内子最喜欢这样奇巧的东西！”
王允修抱着琉璃缸没有松手，两人似是在拉锯又似乎寒暄，他淡笑道，“阿凝从小就喜欢这些东西，有什么破费不破费的，只要她喜欢就好。”
楚元祯眸中光芒更盛，笑容和雅，将琉璃缸往怀里拉了拉，“王兄，还是我来拿着吧，你是客人，理应去正厅奉茶才是。”然后对正疾步逃