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耐心。”
董碧君笑了笑，领着她们去了前面的沁香厅，吩咐候在此处的华服美婢奉上香茗细点，雅厅馨香弥漫，凉风习习，厅外绿树成荫，鸟鸣啾啁。众人连说好地方。
董碧君请她们在此休息一下，她去后面厨房安排一下晌饭，老太太对她笑道：“这些粗活怎么好让董小姐去做，你且坐下，让秀姐去看看。”然后又跟董碧君说通州徐家的事情，徐家生意做的如何如何，徐家公子如何出众人物，董碧君也只得笑着相陪。
晌饭楚元祯和顾凝并未出现，却请了一支花鼓戏班子来陪着老太太热闹。老太太跟董小姐很是聊得来，听了戏也不觉得乏，让人陪她摸骨牌。
董碧君关切道：“老太太，累了一天，不如早点歇着。”
老太太呵呵一笑：“病了半年，歇得我骨头都僵了，难得你们陪我乐一乐。”
董碧君只得坐下相陪，又问三郎和少奶奶哪里去了，怎的不来玩。丫头们说他们去了铺子，劳烦董小姐相陪老太太等人。
董碧君摸得心不在焉，打得也随意，给老太太放了几次牌，轻笑道：“怎的不见文姨娘也来玩？”
老太太手里捏着一张牌，笑了笑，看了董碧君一眼道：“她和张姨娘在家做针线呢，清梅要出嫁，忙得很。”
惠州夏日的夜市喧闹拥挤，白日的铺面大多已经关了，热闹得是沿街叫卖或者摆摊的布衣小贩。除了各种吃食，还有琳琅满目的孩子玩意儿以及低档的女子饰物胭脂水粉等。
顾凝替福妞儿提着一只五彩画蝶，不时地扶一扶福妞儿头上那顶尖头小凉帽，她立在楚元祯的怀里很是好奇。楚元祯抱着女儿领着妻子惬意地逛着街，不时地跟她说这个好玩儿那个好吃，“阿凝，那边的甘蔗是福州来的桂糖蔗，脆甜，我去给你买。”
说完他抱着女儿喜滋滋地过去。
顾凝看他像孩子一样对逛夜市如此热衷，不禁笑了笑，紧了步子跟上，看着他一手抱着女儿一手自己挑甘蔗，挑完了还要跟小贩砍价，砍完了付的钱却又远超过那价格。
周围灯火阑珊，那人喜笑颜开，是她的良人。她心里暖暖的，此时他抬眼看过来，朝她晏晏一笑，她走上前替他拎了甘蔗，挽着他的手臂继续慢慢地逛。
福妞儿看得累了在他怀里睡着，口水将他胸口湿了大片，他却浑然不觉，携了顾凝的手欢喜地给她讲曾经听来的故事。
月亮爬上来，云缈星淡，他朝她笑：“如今老太太身体好了，夫人是不是该多帮为夫的忙？”
顾凝心情舒畅，放松了警惕，随口道：“好呀。”
楚元祯嘿嘿一笑，也不管周围有人，俯首亲了亲她的脸颊，喜道：“那你每日跟我去铺子，帮我打理生意。特别是香楼，董小姐在那里，我总归是不方便，况且香楼住得舒坦，夫人应该喜欢才是。”
顾凝白了他一眼，“我欢喜得很……”后面将对董碧君的意见咽了下去，免得说了他不爱听。她虽然不知道他们过去到底如何，可过去的总归不该再问，楚元祯是什么人她自己清楚，如果对董碧君有意，当初自然会发展既然没在一起，那就不会有什么。他被自己伤害的那段日子，随老太爷远赴京城做生意，虽然没说承了人家什么情，想来也曾得人诸多安慰。她虽然有点酸，可过去的毕竟过去了，其间的因果还在自己。
他是个重情义的人，她自不能让他立刻撇开董小姐不闻不问，如果她主动要求跟着他，又怕他觉得她想监视他心生反感，所以索性不理睬，总归心里还是不舒服。如今他主动开了口，她若拒绝反而显得自己真个就矫情至极了。
接下来的日子是香楼的旺季，外面热浪翻滚，此处幽静清爽，不只是往来商旅，还有文人墨客，闲散公子阔少，都呼朋引伴，来此消遣。
顾凝答应了楚元祯，便暂居此处，那间一模一样的房间她丝毫未动，却挂了几幅画，有楚元祯画的母子图，她自己画的福妞儿逛百香园图。如今住在一处，她反而每日都抱着福妞儿找董碧君说说话。
老太太如今身体见好，又特别喜欢这园子，隔三差五地来逛一逛，吃吃茶，打打牌。
这日顾凝跟小池几个哄着福妞儿睡了便在一旁看账册，这香楼果然是个赚钱的法子，说起来就是休闲娱乐中心，雅俗共赏的地方，特别是那几座最豪华别院，给商人准备的便是金碧辉煌，为文人准备的便是雅致清幽，书香层递，让他们各取所需。
看了一刻，顾凝突然有个想法，如果将这里办成一个聚会，给一些人结交朋友的机会，岂不是更好？正想着外面小丫头说董小姐来访。
顾凝放下账册起身迎了出去请董碧君屋里说话。
董碧君打量了一眼屋子，笑道：“一样的房间，可少奶奶的房间就温馨的多。”
顾凝让小池上茶，看了一眼董碧君身上的烟云轻纱衣裙，道：“我们俗气些不像董小姐那般雅致罢了。”
董碧君呷了口茶，“少奶奶是玲珑精致的人儿，说这话小妹可真不敢当了。连老太太那样厉害的人都能对少奶奶交口称赞，没半点不满的，少奶奶可真是厉害之人呀，小妹可真要跟你好好讨教一番了。”
顾凝敛眸浅笑，淡淡道：“董小姐可言重了。董小姐如此雅致的人，虽然做媳妇俗了，可女人么总是要这一步的。况且董小姐亲切随和，交际广泛，什么人没见过。想必以后徐家的老太太会更加喜欢你才是。”
董碧君眉梢微扬，笑着岔开话题：“今儿有正事跟少奶奶谈呢，这香楼这几日的效益不尽如人意，比之前三郎管着少了许多，我们可不能让他们男人轻视了去。”
顾凝唇角勾起一丝几不可见的嘲讽，这就是说自己来了香楼之后赚得钱反而少了，比不得她董小姐跟三郎合作默契？这香楼说到底楚元祯占了最大一份，王允修次之，她董碧君不过是细枝末节，倒真个当自己是老板娘了。她笑了笑，道：“昨夜里外子看了两眼还说效益比之前见好，看来倒是他哄我安慰我了，回头定跟他仔细理论才是。不知董小姐对于香楼的发展可有好的建议？”
旁人提的自然是建议，主人拿的才是决策不是？
董碧君扬了扬眉，“其实说白了，有些人就是来寻热闹，贪图舒服罢了。既然舒服那不如彻底一点。原本我们跟翠芳园的妈妈说好的，请她们当红姑娘们来吃酒唱曲助兴。请人的钱自然是贵的，这个之前三郎也就是随口一说，我寻思不如我们自己去买那些齐头整脸的小丫头来，着人调教了，琴棋书画，以后也是香楼的一绝。自己楼里的自然比外头来的要可靠。”
请翠芳园的姑娘们来是顾凝的主意，她之前考虑不管是商人谈生意还是有些风流才子来卖弄才学，总是喜欢有娇媚的姑娘作陪。翠芳园里有的是才艺双绝卖艺不卖身的姑娘，请来香楼也有好处。况且此处她们认识的正经人愈多，赎身从良的机会也愈大，所以那些姑娘们很愿意来此合作，价格也公道合理得很。香楼下面的两个管事提议增加陪客在楼里，有些客人有这方面的需要，若是没有，总归要损失客人的满意度。
那两个管事是董碧君举荐的，如今她在这里住着一副打理此间生意的架势，楚元祯自然不好插嘴，王允修原本的乐趣就在于设计装潢点缀这里的房间院子，至于经营他自认不如楚元祯，从一开始就没有参与进来。
顾凝的意思，要让这里成为一个畅谈之处，商人为生意，文人为了吟诗作赋结交好友，另外还有院子以供夫人小姐们来此相聚谈天等等。若有了明面的陪客，那自然为女人所诟病嫉恨，不但不肯来，反而要想着法子破坏。别说女人不中用，她管不得妓院，只因那妓院就是卖肉的地方。你若打着高雅的旗号反而来行卖肉之举，那她们可容不得半分了。况且如今香楼也得知府夫妇关照，以后若添了那处经营，知府夫人这个大醋坛子就不容易通过。
“董小姐，歌姬舞姬如果我们自己着人训导要想成材怎么也要个三五年，不若暂时先从翠芳园里调派，她们的身价也还合理，况且当日一签是几年的契约，也不怕她们再涨价。”
董碧君原就备着她不允的，笑了笑道：“既然少奶奶如此说，那我也不好坚持。可是养个戏班子这总是可以的吧，也不必多好的角儿，可那些才子佳人的戏曲唱出来，不管老爷夫人是没有不爱的。”
既然驳了一个，顾凝不好驳她第二个，且戏班子来了，常常黄梅戏花鼓戏的，惠州人也喜欢。戏班子的事情是董碧君跟王允修媳妇王林氏一起安排，据说那王林氏自小好戏曲，虽是养在深闺，可那唱腔自比有些侵淫多年的小戏子还要正上几分。只是鲜少有人有这耳福罢了。
香楼别院日日宾客爆满，顾凝带着福妞儿呆在这里住得也格外畅快，自从老太太将钥匙悄悄交给她之后，她也能感觉出得老太太信任的益处。起码各项事上都安安静静，平静无波的，婆婆和大嫂再没故意生过事端。
七月底茗香生了个大胖小子，洗三那日楚元祯走不开，顾凝便自己去道贺。茗香自给王允修做二房之后，处处小心谨慎，性子也比从前柔敛了许多，对王林氏更是处处陪着小心。王夫人抱着孙子眼泪长流，连连跟顾凝说老天爷终于开眼，让他王家有后，对得起列祖列宗。顾凝因着与茗香的感情，加上王允修第一个儿子，自己与王家的那等关系，送了极丰厚的贺礼。待看到王林氏那般复杂的表情之后，她才悚然一惊。王林氏看了一眼礼物，笑得依然无懈可击，可声音中的冷意她听得分明：“送这样厚重的礼物可真让我们不敢受，但不知下一次送什么呢？”
下一次自然是指王林氏的孩子，顾凝暗暗责怪自己疏忽，只顾得高兴竟然没有细想。
王允修立刻笑着接话，“阿凝是我们自家的妹子，不管是送来还是拿去想来不必客套的。母亲不喜欢她太生分。”说着便把礼物接了过去，让一旁的丫头送去给茗香。顾凝一直有种锋芒在背的感觉，也不敢多呆，陪王夫人和茗香说了一会话便从忙告辞，与王允修统共说了三句话。
回来她把这事当教训跟楚元祯说了，他反而自责没有腾出时间陪她去，谁知道第二日王林氏跟王允修登门来访。王林氏亲热地挽着她的手，拐弯抹角地道了歉，让她可别生分，以后常去玩才是，又说她如今无事索性来香楼跟她和董小姐一起打理香楼，也算还有点用处。
自从王林氏住进来，顾凝便觉难熬。与那董碧君就算打了机锋也是笑微微地一团和气，可王林氏看着温柔，那目光却总别有深意地盯着瞧似乎要从她脸色瞧出点什么才满意的样子。
后日便是中秋节，顾凝原本想早点回楚府去，家里正准备中秋事宜。这是老太太身体好起来的第一个大节，四夫人的意思是要好好操办一番，还特意让她去帮忙。前两日董碧君却让她先去看看那班小戏子，个个模样俏丽腔调软糯甜美，皆是百里挑一的人，那银子自然也是大把花出去的。原本如果董小姐一人如此顾凝断不爽快答应，可她与王林氏一起，顾凝便尽量不去反对，能避则避过。
看完了小戏子们，又处理一干琐事，她终于得了空休息一下，自己抱着福妞儿在石榴树下看那还未熟透的大石榴，虽然皮上红霞可爱，可微微裂开的口子能看见里�