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离开丽妃寝宫之前，绍岩在大头象的帮助下将司马俊藏到一个安全的地方，二人顺着原来的路返回到桂花林，郑月桂主仆得知司马俊被抓，不禁喜出望外，四人之后一同向天牢进发。
自古以来，天牢里关的大都是些朝廷重犯，因此守卫相当森严，距离天牢两百米之内，每五步设一岗，十步设一岗，如果没有皇帝的特许，任何人都无法轻易靠近，好在绍岩手上有皇帝的令牌和手谕，那些哨兵虽然都是汪伯炎的人，却也不敢不遵从皇帝的旨意。
直到天牢大门被打开之前，绍岩等人这一路上算是通行无阻，然而当他们来到天牢门口时，却被守卫的两名士兵拦住了，
“站住，你们是干什么的？”其中一个高个子盘问道。
绍岩直接向他们出示皇帝的令牌和手谕，矮个子看了看，而后仔细打量着他们一行四人，迟疑地道：“这么晚了，皇上要你们来提审犯人？这里面关得可是朝廷重犯，没有汪大人的命令，恕我等不能放行。”
“放你妈的屁！”绍岩一巴掌打在矮个子的脸上，骂道：“到底是皇上大还是丞相大？你小子最好给老子弄清楚。”
矮个子面红耳赤答不上来，高个子一时气不过，气吁吁地道：“你这人怎么动手打人呢你？”
“怎么着？你是不服气吗？”绍岩狠狠地给他一记耳光，并从腰里又拿出一块木制腰牌塞到他面前，怒道：“睁大你的狗眼看清楚，这是什么东西？”
守卫二人伸长脖子望云，却见令牌上写着三个字‘丞相府’，二人顿时大惊失色。
“原来你们是丞相派来的？属下真是该死，四位快快里面请。”
刚刚还趾高气昂的两兄弟，眨眼间变成两条温驯的哈巴狗，又是点头又是哈腰的，绍岩表示无语，皇帝的金牌居然还不如丞相的木牌，看来这个汪伯炎的势力已经不只是权倾朝野了，不过绍岩还得感谢司马俊，要不是从他身上拿到这块木牌，恐怕连这天牢都进不去。
进入天牢后，四人在牢卒的指引下，绕着天牢走了一圈，最后来到一间破旧的牢房，若不是牢卒指点，绍岩简直难以置信坐在里面的那位满身血迹、披头散发且满脸伤疤的人是邓炳堂。
看到往日洒脱的铁判官一下子沦落到这步田地，郑月桂只觉得鼻头一酸，忍不住在一旁悄然掉泪，邓炳堂听到外面轻微的啜泣声，猛地抬起头，这才发现铁栏边多了几张熟悉的面孔，尤其是绍岩的突然出现更是令他的眼里翻动着激动的泪花，绍岩颇有感触，二人瞬间四目以对，奈何边上还有其它牢卒，要不然真得抱头痛哭一场。
绍岩故意抬高嗓门道：“犯人邓炳堂，我等奉皇上之命前来审你，你最好老老实实跟我们合作，招出同伙的下落，丞相大人保证给你留个全尸。”
邓炳堂岂会不知他在演戏，便假装很生气地甩甩蓬乱的头发，哼了一声道：“老夫已是一个将死之人，何须再去受审？你们丞相大人此举未免有些多余，老夫行得端坐得正，即便是脑袋搬家，四肢分离，下辈子也定然会与他汪伯炎周旋到底，烦劳各位回去转告你们汪伯炎，就说老夫谢谢他的美意。”
“邓大人，丞相大人说了，识时务者为俊杰，哪怕今天晚上的天再黑，我们也照样能看到地上的路，不用担心会绊到脚，希望邓大人不要如此悲观。”
绍岩话里有话，邓炳堂从那句‘天再黑也能看见地上的路’，就已经猜到绍岩等人此行的目的，意思是说，邓大人，我们已经准备好了，快跟我们走吧。
尽管邓炳堂也渴望得到一线生机，以便将来与奸臣一斗到底，但他又害怕连累绍岩等人，故而打起官腔道：“这位兄弟说话真是有意思，老夫夜里从不出门，又何以惧怕被石头所绊倒呢？老夫此番不跟你们走，相信你们的丞相大人亦不会怪罪于你们。”
第一百一十八章 偷梁换柱（2）
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“待到明天一早，老夫就该上路了，各位就让老夫安心的度过最后一个晚上吧。”邓炳堂语重心长地叹了口气，接着走到榻上躺下，只看他面色如铁，深邃的目光忽而瞪着房顶，忽而转向绍岩，干涩发白的嘴唇微微张合，似乎想说什么，却最终没有发出声音。
绍岩又急又气，我说老邓啊，都到了这个时候，我都不怕，你怕什么呀？既然你不想走，那兄弟我只好得罪了，于是狠狠地跺了一下脚，厉声道：“好你个老家伙，你竟敢连丞相大人都不放在眼里，来人，把牢门给我打开。”
“是。”一名老牢卒赶紧拿来钥匙开门，绍岩‘咣当’一声踹开铁门，然后回头向郑月桂等人递个眼色，大家二话没说，一把将邓炳堂从榻子拖了起来，邓炳堂本不想让绍岩等人遭受牵连，但见他们强行要带自己离开，也只好勉为其难地接受这番好意，临出牢房时，邓炳堂像别的犯人一样大喊冤屈。
四人连揪带拖地将邓炳堂拉出天牢，门外的两名守兵以为他们真的是汪府的人，所以连吭都不敢吭一声，绍岩等人一路上不停地加快脚步，虽然途中也曾遇到一些好事的太监盘问，但总算是有惊无险，一行五人以最快的速度来到桂花林中。
深夜，又黑又静。
“邓大人，皇兄听信谗言冤枉了大人，这段时间让您受苦了，本宫代他向您赔不是。”众人藏于桂花林内，郑月桂对着邓炳堂深深的鞠了一揖。
邓炳堂赶忙跪下道：“公主万万使不得，微臣只是一个二品大臣，承蒙公主抬爱，微臣才能捡上一条性命，微臣哪能再受公主如此大礼，公主快快请起。”
郑月桂缓缓起身，微微一笑道：“天下人谁不知道邓大人是南梁国的大忠臣，他们听说大人被奸臣所害，恨不得立即进京将您救出，本宫身为一个弱质女流，只是从旁尽点绵薄之力罢了，至于这大功劳嘛，应当归功于绍大哥。”郑月桂转过身，深情款款地看着绍岩。
邓炳堂走到绍岩跟前，笑眯眯地道：“天牢戒备森严，闲杂人等根本无法靠近，想不到绍兄弟能这么轻而易举的进到里面，绍兄弟真不愧是神人也。”
日，老子辛辛苦苦把你救出来，你总该有点表示吧，别以为两句马屁就能把老子打发了。绍岩暗笑，随口道：“邓大人过奖了，一切都仰仗公主从旁协助，小弟我也只是偶尔侥幸而已。”
“绍大哥太谦虚了，要不是你神机妙算弄到汪府的令牌，咱们不可能进得天牢。”
绍岩知道郑月桂指的是捉奸那件事，这才想起和丽妃之间的协定，便绕过‘功劳’的话题，说道：“月桂，你呆会儿和小香带着邓大人先到丽妃娘娘那里，我和大头象还有点事要办。”
郑月桂倍感吃惊，心道，丽妃为人心胸狭窄，平日里就喜欢与其它妃子斤斤计较，此刻与司马俊的奸情被识破，肯定对绍大哥怀恨在心，我们这时候去找她岂不是自投罗网？
绍岩看出她的担忧，爽朗笑道：“不用担心，她现在有把柄在我手里，就算她再蠢也不至于把自己往火坑里送，你只要照我说的去做就行了。”
听到绍岩这么说，郑月桂心里一下子踏实了许多，倒是邓炳堂听了半天也没听出个所以然，绍岩便将司马俊与丽妃偷…情一事告诉他，邓炳堂当时气得直咬牙，在听完绍岩的一整套计划后，大家相视一笑，然后各自分工行动。
……
没过多久，绍岩和大头象架着‘邓炳堂’向天牢走去，守在门外的两名守兵见‘邓炳堂’披头散发，脑袋垂至胸前，双腿一直拖在地上，一副不省人事的样子。
“上差大人这么快就审完了？”高个子赔笑道，矮个子发现绍岩身边少了两个人，不禁有些疑虑，恭敬问道：“咦，为何不见另外两个兄弟呀？”
“还说呢，要不是这老家伙嘴巴太牢，我那两个兄弟根本就不会累垮，他娘的，这打也打了，刑具也用了，这个老不死的偏偏什么都不说，唉，真是气死我了。”绍岩生气地道，说着顺手在‘邓炳堂’的头上拍了一下。
矮个子恍然大悟，敢情是严刑逼供啊，怪不得这老家伙看上去就跟死了一样，高个子咯咯笑道：“原来是这样啊，那真是辛苦上差了。”
“谁说不是，这年头挣几个钱不容易。”绍岩露出很委屈的表情，说道：“还是你们两个好，至少不用像我们一样，一天到晚跑来跑去，赶明儿我也跟大人说说，让他老人家将我也调到这里站岗算了。”
守卫二人相互一愣，这小子口气可真不小啊，一个小小的牢卒竟能与主人谈条件，看来此人深受汪大人器重，我们何不让他替我们在汪大人面前美言几句？想到这里，二人纷纷从袖口处掏出为数不多的银两，异口同声道：“上差大人，这是小的们的一点心意，还望您能笑纳。”
面对二人那双崇拜的眼神，以及手上白花花的银两，绍岩心头一乐，故意皱着眉头道：“二位兄弟的意思我明白，不就是想让我在大人面前替你们美言几句吗？只是这受贿之事……”
“不，不，这不算受贿，这是小的们对上差的一点心意。”矮个子笑容满面道，高个子急忙在边上随声附和的点点头。
“既是二位兄弟的一片心意，我要是不收，你们肯定会私下里怪我，大家同为丞相大人办事，彼此间伤了和气总是不好，说不定以后兄弟我还有很多地方要仰仗二位呢，好吧，那我就恭敬不如从命。”说罢，绍岩毫不客气地将银两塞到自己怀里，接着向他们传授了一些‘为卒之道’，守卫二人听得津津有味……
……
不知不觉到了次日凌晨，昨天晚上，绍岩和大头像办完事后就来到丽妃寝宫和与郑月桂等人会合，丽妃见寝宫里一下子来了这么多人，心里大为不悦却又不敢有半句怨言，绍岩等人一直从早上就坐在宫里等，临近中午时刻，只听丽妃的心腹丫环来报，说是邓炳堂已被拉出午门斩首示众，绍岩兴奋地一拍大腿，并立刻让丽妃安排一辆马车，丽妃生怕他将自己的丑事告诉给皇上，只好命下人找来一辆马车，然后打着出宫去看娘家人的幌子，亲自护送绍岩等人出宫。
马车驶入宫外的一片树林，由于附近一带大都是小路，马车不便通行，丽妃表示只能送到这里，绍岩、邓炳堂相继走下马车，见郑月桂忧心忡忡地坐在马车上，绍岩走过去把手伸到里面道：“月桂，跟我们一起走吧。”
“绍大哥，我……”郑月桂欲言又止，她很想远离皇宫，从此与绍岩远走高飞，但考虑到自己这么一走，皇帝哥哥肯定会派人到处搜捕，汪伯炎一旦识出被斩人不是邓炳堂，而是自己的义子司马俊，必然会封锁各大出口，全力追杀绍岩。
“我不能跟你走。”郑月桂道。
“为什么？”绍岩不解地道：“你现在回去肯定会引起汪伯炎的怀疑，不行，我不能让你冒这个险，你必须跟我一起离开南梁，我们去东林，那里才是我们的天地。”
郑月桂俏脸微红，轻咬薄唇道：“有绍大哥的这番话，月桂就已经心满意足了，如今邓大人一走，南梁国又少了一个支柱，月桂虽是女子，却也不能眼睁睁看着皇兄一错再错，月桂无论如何都要留下来帮帮皇兄。”
第一百一十九章 将计就计（1）
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邓炳堂心平气和的道：“公主有着一颗护国之�