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胤真连忙接住，口里称谢，心中也无甚恼意。高姬娉五姐弟各自拎着一个小包裹爬上车，胤真也跟着进去，见少年抱着暖手炉往厚厚的棉被中一躺，眼睛惬意的眯上，立马对外间喊道，“爷已经坐好了，出发吧。路上滑，驶稳定点儿！”
李卫将土匪套上麻袋，扔到车尾处放置行李的小隔间内，闻言抖了抖，心道王爷您装小厮也装得忒像了，日后回了王府矫不过来可怎么办？胡思乱想中，马车徐徐开动，因已到了三月，雪渐渐下的小了，虽还是倒春寒的天气，却也比严冬腊月好过得多，路上的积雪亦化开不少，行路并不如何艰难，晌午刚过便到了金陵。
几人递上身份文牒并路引，守城的官兵见上面盖有两江总督的大印，又见车主乃是巡盐御史林如海的亲儿子，四月间上城赶考来的，竟查也不查就让他们过去了，顺带拍了刘煜不少马屁。
畅通无阻的到了夫子庙的天然居，见对面就是巍峨森严的两江总督府，刘煜意味深长的瞥了胤真一眼。李卫拿出怀中一枚小小的玄铁令牌，在那掌柜面前亮了亮。掌柜神色不变，依然查了几人的身份文牒才给订了四间上房，伸手招店小二的时候指尖却激动的微微打颤。
引几人入房，店小二很快送来一席好酒好菜，摆上桌却不走，躬身问道，“几位爷还有什么吩咐？”
若是以往刘煜定然以为这店小二在委婉的讨要小费，此刻却不说话，斜眼朝胤真睨去。
胤真淡笑道，“帮我把马好生喂了，车尾处有一大件行李，用麻袋装着，烦请掌柜帮我暂时保管一下。”
店小二唯唯应诺，刘煜这才扔了一两碎银子过去，待人走远方徐徐开口。“这是你的地儿？”
“没错，是我的地儿，且安心住着。”胤真替他到了一杯酒。
几人正说着话。门外传来敲击声，李卫警觉的站起来，喝问道，“谁？”
“你大爷！”一道粗犷的声音从门外传来。
“于秀，我…操…你大爷！”李卫气急败坏拉开房门，低声骂道。
于秀比他足足高出半个脑袋，此刻正低着头冲他蔑笑。胤翔还是那副老汉模样，佝偻着背，慢悠悠从属□后踱出。行至桌边自发坐下。高姬娉五姐弟立马站起来，躲到刘煜背后，探出半个脑袋偷瞟。小孩子总是十分敏感的，受不住他身上那股子浓烈的血煞之气。
因五个孩子突兀的举动。胤翔转头朝刘煜看去。微眯的眸子猛然射出一道亮光。胤真心中立时咯噔一下，暗道老十三应该是感应到了“林煜”的实力，又犯了好斗的毛病！然而不待他做出反应，胤翔已闪电般出手直插刘煜的双眼。
刘煜并非躲不开他的攻击，却知道如果自己躲开了，反倒会引起对方更大的兴趣，还不如摆出一副惊恐的样子乖乖“受死”。果然，看到刘煜的“手足无措”后。胤翔眼中的战意消散了。
刘煜心中一笑，慌乱的面庞忽而露出一抹谄笑。趁对方失望皱眉的片刻自然而然起身，作揖道，“小生见过义亲王，闻名不如见面，今日才知外间传说的溢美之词不及王爷您本人万分之一。小生赶考途中能偶遇两位王爷，当真是小生的造化，也不知上辈子积了……”
立在门边的李卫闻听这番话，差点没被自己口水呛死。小生？这是什么鬼称呼？哦，对了，林公子不是土匪，是上金陵省城赶考的学子来着！这个身份安在林公子身上简直忒违和！忒叫人无法想象！还有，你这谄媚的劲儿是怎么回事？对咱王爷你还跟大爷似的！
胤翔最不耐应付这些逢迎媚上的小人，当即呵斥道，“够了，你给本王闭嘴！”
刘煜缩了缩脖子，做出一副噤若寒蝉的样儿。正准备解围的胤真安安稳稳坐回去，垂头掩饰自己唇角的笑意。
胤翔斜睨刘煜一眼，语气十分不屑，“还当能拯救四哥的人是如何出色的角色，而今一看也不过如此。虽你略有实力，但庶子就是庶子，到底差了几分气度，终究上不得台面。”
刘煜咬牙，好似在强忍屈辱。
胤翔已对他失了兴趣，意兴阑珊的冲自家兄弟摆手，“我刚抵达便听说你已到了，过来看看。眼下无事便回房修整，晚间再叙。”
“不坐下吃点？”胤真指了指桌上的酒菜。
“不了，没胃口。”胤翔瞥了频频偷瞄自己的少年一眼，皱着眉离开。
等他走远，刘煜伸了个懒腰，吊儿郎当坐回原位，往嘴里塞了一筷子菜。
胤真摇头失笑道：“我这兄弟脾气十分邪性，看着高手不死缠烂打的较量一番是不肯罢手的！若是你输了，必然被他打个半死，若是你赢了，却又会日日被他纠缠，直至你败在他手上！我正要劝你远着点，你自己倒十分机灵，这便应付过去了。日后在他面前就用这个态度，他必懒得理会于你。”
刘煜漫不经心道，“天朝谁人不知胤翔喜怒不定，也不知哪天说错哪句话就被他一刀砍了，我可不爱跟这样的人相处……”
虽然自家亲兄弟被嫌弃了，但胤真却没有怒气，只是无奈的一笑，反而叮嘱刘煜吃好睡好。而他自己却在李卫的陪同下，轻手轻脚往客栈的地下室去了。
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地下室里亮着几盏烛火，偶有气流拂过，光线便明明灭灭十分阴森，更有蒙着面的黑衣暗卫隐在各个角落，幽深的眼眸中充斥着浓浓的煞气。穿过一条狭窄的过道便入得刑房，里面已架起各种各样的刑具，一个衣衫褴褛，伤痕累累的男人被吊在刑架上，如不是胸膛微有起伏，看上去便像个死人。
“已经三天了，我们快没时间了。”胤真坐在刑房正中。一边饮茶一边徐徐开口。四处逸散的阴森煞气皆被他通身威势给牢牢压制住。
与煞气融为一体的胤翔冷哼道，“如此还撬不开他的嘴，我倒有些对他刮目相看了！再给我一天时间。问不出便宰了。”
胤真摆手，“不可再用大刑，他撑不住。待我回去想想，没准儿会有办法。”话落放下茶盏，踱步离开。
房间里，刘煜正在清点自己物资。这些天他本想使人给鲍姨娘报个平安，又恐她心急找来。被牵扯进这些乌糟事里，便没有动作。闻听胤真请求，自然期望他能早日成事。也不藏私，将自己听说过或用过的酷刑洋洋洒洒写了二十几张纸，漫不经心的递过去，“他既已濒死。动不得大刑。那便找几个死囚，将这些刑法挨个儿演练给他看，他若想闭眼，便用两根竹签将眼皮支起，迫他观看。文人嘛，虽然有几分风骨，可也存在弱点，那便是想象力太丰富。这些酷刑他若看过一遍。再联想到自己身上，定然吓破胆。倒比什么都不清楚，一路咬牙硬捱着效果更佳。”
胤真接过细细阅览，小半个时辰后方吐出一口浊气，将之递给李卫，吩咐道，“按这上面所述一一施行，哪怕王世荣是铁打的，也定然会招。”话落冲少年拱手，“煜儿，多谢了。”
刘煜不以为意的挥挥手，微微皱眉道：“这回便算我友情赠送，不收钱。你若真要谢我便尽快将这些烂事解决，我想我姨娘了，虽然我早就安排了人手，但也不知她们能不能应付老辣的赵德祝，我可容不得我姨娘她在庄子上受人欺负……”
一旁的李卫看到第一页剥皮之刑时便有些手软，看到后面的刷梳、灌铅、烹煮、锯割，断椎，抽肠……腿肚子便渐渐抖起来，差点站立不住。他慢腾腾挪到桌边坐下，吸了口气才颤着声问道，“林公子，不，煜大爷，这些个刑罚您怎么知道的？”这在天朝简直闻所未闻啊！若是刑部都用这等手段，哪个嫌犯敢不招？哪怕立判斩刑也比生不如死要强啊！
“没事瞎琢磨的。”刘煜将这趟出门缴获的战利品一样一样收回包裹，表情很是满足。
李卫默默擦了一把冷汗，对紧挨着小煞星落座，态度丝毫不变的胤真致以最崇高的敬意。谁没事会琢磨这个？不怕吓破胆吗？就连号称天朝第一狠辣人的胤翔，到了林公子跟前也要退一射之地。他才多大年纪？再长几年还得了？想到这里，他恍然抓住一个更重要的问题，颤巍巍开口，“王爷，这些个刑罚，谁来动手？”
“自然是你。”胤真白他一眼。
李卫脚底打滑，差点没从凳子上摔下去，哀嚎道，“既然是煜大爷想出来的，为什么不让他亲自动手？”
“他还小，不能因此脏了手。”胤真冷冷一笑，“你若害怕，让于秀动手也成。”
煜大爷的手早就脏了好吗？！您不能因为害怕他被十三爷注意到就不让他施展自己抱负啊？！王爷，求您给煜大爷一个机会！心中疯狂呐喊的李卫听见最后一句，面色变了变，立即反驳道，“属下怎会害怕？属下好歹也上过战场，立过军功。王爷放心将此事交给属下，属下定然不让您失望。”话落，拱手便要退下，打算找个安静的地方做做心理准备。
刘煜冲他背影喊道，“动手的时候别忘了穿蓑衣，省得弄一身肉末。”
李卫一个踉跄，摔出房门。是夜，刑房里再次点起烛火，一张带水槽的巨大案台摆放在正中间，王世荣依然被吊在刑架上，先前被胤翔抓住的，胸前没有黑鹰纹身的土匪被绑在案台上，眼睛蒙着黑布。
“这是打算做什么？”胤翔抱臂旁观。
“杀鸡儆猴。”胤真使人在角落置了张小几，坐下慢慢饮茶。
“这人铁石心肠，杀鸡儆猴能有用？”胤翔显然不信，却也在自家兄弟身边坐定，挑眉朝绷着脸，正在穿戴蓑衣的李卫看去。
李卫深呼吸，走过去解开土匪眼睛上的黑布，冷静的冲一名暗卫吩咐道，“拿滚水来！”
暗卫拿来一壶热气腾腾的滚水。王世荣略微抬头，脸上带着显而易见的蔑笑。然而下一刻，他却笑不出了，只见李卫将一壶滚水由脚板缓缓倾倒至同僚头顶，惨烈的嚎叫震得屋顶都落下不少灰尘。
胤翔立时坐正，一瞬不瞬的盯着李卫，黑亮的虎目中冒出兴奋的光芒。
李卫强作镇定，伸手道，“梳子。”暗卫递上一把梳子，火光明灭间，那梳齿发出烁烁寒光，竟是由黑铁打造，尖端似刀刃般锋利。
不等众人回神，李卫已将梳子落下，被滚水烫糊的皮肉一丝丝被剥离，接连不断的惨嚎令人心惊肉跳，毛骨悚然。不多时，那土匪的双脚便只剩下一副白森森的骨架，嘴里不住哀求王世荣，让他赶紧招，见他咬紧牙关不吭声便诅咒他不得好死。
李卫又要了一壶滚水，继续往上梳洗，肉末血渍随着那土匪的挣扎溅得到处都是，皮肉被烫熟的诡异香味混合着排泄物的腥臭在小小的刑房中弥漫，几欲令人呕吐。
王世荣偏头，不忍再看，却被暗卫将头转过来，用刑架固定住。他想闭眼，却被两支竹签撑起眼皮，不得不看。眼前哪里还是人间景色�